目錄 青樓夢
◀上一回 第六十回 撇卻紅塵妻悲妾泣 撫成子女花謝水流 下一回▶

  話說挹香那夕在著梅花館安睡,心中想道:「我欲勘破紅塵,不能明告他們知道,只得一個人私自瞞著了他們,踱了出去的了。」主意已定,次日便寫了三封信,寄與拜林、夢仙、仲英,無非與他們留書志別的事情。又囑拜林早日替吟梅等完其姻事。過了數日,挹香帶了十幾兩銀子,自己去置辦了道袍道服、草帽涼鞋寄在人家,重歸家裡。又到梅花館來,恰巧五美俱在,挹香見他們不識不知,仍舊笑嘻嘻在著那裡,覺心中還有些對他們不起的念頭。想了一回,歎道:「既破情關,有何戀戀?」便攜了愛卿的手道:「如此天寒,何不多穿些衣服,你們自己都要保重,究竟我不能常替你們當心的。」說罷至房中,假意失手,把愛卿的菱花鏡兒打得粉碎,佯裝著急道:「愛姐,你的鏡兒被我打碎了,我替你去買一面罷。」說著,大踏步而出。愛卿知是不祥,十分不樂。挹香出了梅花館,一逕向外邊而去。到了寄衣的人家,取了衣服,走至一個荒僻的所在,便卸去冠兒,換上草帽,脫去袍兒,易了一件百衲的道袍,撤去襪履,赤了一雙白足,登著雲遊的棕履。將那一套衣服置於荒僻,日後自有人來取去。不表。

  再說挹香更換了道服,迤邐前行,思向武林進發。其時已是十二月的天氣,飄風發發,寒氣侵人。挹香易去貂襲,身穿布衲,又加赤了一雙腳,十分寒冷。因他看破世情,苦心求道,所以忍其寒冷,漠不關心。他也不乘船只,一路上抄化些茶飯,或遇無村無店,他便於山坳枯廟中也會棲宿。只要苦修得道,這個身子全然不去愛惜,正是:

    本來錦繡膏粱客,竟作雲遊方外人。

  挹香在路已行了一月有餘。暮宿晨征,要向杭州進發,按下慢表。

  再說家中,自從那日挹香出去了不見歸來,愛卿等猶道他在麗仙、雪琴這幾處,卻不在意。及至五六天不歸,五人咸相驚訝,便命侍兒往麗仙、雪琴等幾處探聽,俱言從未到此。愛卿等方大悟道:「前日他叫我們自己保重,乃與我們分別之意。況且打破菱花,隱示難圓之兆。。」

  琴音等聽了,一齊大哭起來道:「愛姐之言,一些不錯。為何他竟如此固執?如今不知往何處去了?」愛卿也大哭起來。早驚動了書房中三位公子,與著小蘭進來動問,方知父親避世之事。四人大哭起來,弄得愛卿等五人更加悲切。頃刻間,一堂慟哭,四座酸辛。吟梅哭了一回道:「父親此去不遠,待孩兒去尋了歸來可好?」愛卿道:「孩兒,你又來了。你父親有志修行,棄凡絕世,你那裡去尋?況且你年紀又小,如何出外尋親?我想還是喚總管金忠去找尋。」吟梅遵了母親之命,立刻喚總管金忠,告知其事。金忠哭道:「少老爺呀少老爺,你何苦歷盡艱辛而不顧耶?」愛卿道:「總管,你快帶了眾家丁去找尋罷!」金忠領命,同了金龍、金虎、金福、金壽、金通、金寶、金喜、金慶八個家人,分頭追趕。誰知尋了半月之餘,竟無蹤跡,只得回來覆命。苦得五美人幾不欲生。

  吟梅見此情形,無奈強笑假歡,婉言勸慰,乃道:「父親既去,固是兒輩不孝,然亦無可如何。還望五位母親,不要悲切,日後或者重逢,亦未可曉。況我與弟妹三人,年紀俱小,要求母親撫養我們長大,一則踐父親昔日之言,二則孩兒們尚可得受訓誨。」

  愛卿聽了吟梅的話兒,倒也十分有理,便點點頭道:「孩兒之言不錯。」從此暗地裡自悲自切。每遇月夕花晨,時與四個姐妹思念挹香,盡心撫養吟梅等,以報他臨行之囑。過了一年,吟梅已十三歲了。是年又有春闈,愛卿便命吟梅進京去會試,吩咐總管金忠,同著琴童、劍兒二個書童,送吟梅進京應試。吾且住表。

  再說挹香出外雲遊,已經三載。他自蘇至杭,一路抄化,所歷名山大川,俱供瞻仰,身子無拘無束,倒覺逍遙自在。所恨訪遍深山,竟未遇一個高隱之人。一日遊至天臺山,瞻觀勝跡,果然別具清幽,較別處迥然異樣。暗想道:「如此名山,必有異人在內。」於是躡巉岩,穿重泉,行崎嶇,盤過了無數險峻之處。只見中有一山,別饒幽趣,琪花瑤草,古柏蒼松。怪石崆峒,老猿叫月;怒峰突兀,野鶴唳云。挹香見如此幽閒之所,不覺更加洗滌塵心,十分快活。於是又行五六里,遠遠望見有兩個老者,在那裡弈棋為樂。挹香明知必非凡品,疾忙追趕上前,欲思相見。誰知那老者見挹香到來,便抽身起去。挹香見了,急急而奔,棕鞋落去,也不去尋,依舊追趕。不料山路崎嶇,山泉湧急,赤了一雙腳,行得更加慢了,便大叫道:「大仙慢走,容我金挹香一見!」正說間,覺得一陣清風,二仙不見。挹香驚訝不定,復前行。未數武,只見山谷中腥風忽起,驀地裡跳出一隻斑斕猛虎,張開了血盆大口,望著挹香直撲過來。挹香俯首而歎道:「未遇仙人,先歸虎口。罷罷罷,虎嚇虎,你來吃了我去罷。」說著便迎上前來。卻也奇怪,那虎見挹香到來,一個斛斗,又向別處去了。

  挹香見虎去了,二仙不知所之,方才緩緩而行,欲思再尋仙跡。

  行未里許,忽逢一澗,對面又是一山,比方才的愈加聳秀。挹香欲思過去,兩邊一望,卻無橋路可通。挹香見了大駭,幸得其時已是二月下旬,天氣溫暖,便寬去道袍,慢慢的走入澗中,用足探其深淺。卻喜那澗只得二尺餘深,挹香便撩衣步入水中。可憐他是個王孫公子,並不知水性,行了兩步,兩足漸入泥濘,順著水一湧,竟立腳不牢,只得復回澗邊。心中想道:「為什麼兩足到了澗中,竟是這般不由自主?」又想道:「方才不入虎口,就是此時葬於魚腹,也不過同一死耳,何必懼哉?」想罷,便將身跳入澗中。誰知這澗中間卻有三尺餘深,挹香立在澗中,只露著兩隻肩臂,順著水兒飄流無定。

  正在無可如何之際,只見一隻小舟從西邊欸乃而來。船頭上有個老者,在那裡撐篙,口中念道:「善哉,善哉!救人一命,勝造七級浮屠。」一面說著,那舟已至挹香身邊。那老者道:「你是何人?為什麼跌在澗中?」挹香道:「我姓金,名挹香,緣看破紅塵,欲訪神仙求道,所以歷遍羊腸。今日下此澗中,要登彼岸,誰知到了水中,竟難自主。還求你老人家救我一救,送我到彼岸,則我感恩不淺。」那老者聽了,便以篙打扶,把挹香救至舟中,說道:「此澗乃是覺迷津,對岸就是警幻山,山中有位大仙,法號警幻道人。你要想到那裡,只怕萬萬不能。你若要回去,我當渡你過去。」挹香道:「老人家,你又來了。我為訪仙而至,所以性命不辭。如今蒙你救了我,原望你渡我到彼岸拜求仙長。若說依舊送我歸去,我也不必入此澗中了。」

  那老者怒道:「老夫一團好意,救你餘生,你倒反來怪我!若說要到對岸,斷斷不能。」挹香道:「如此你也白白的救我!」那老者道:「如此你依舊下去罷!」說著將挹香一推。挹香大叫一聲,疑是身入水中,誰知細細一看,依舊在那老者船上。挹香便道:「你為什麼不推我下去?」那老者道:「這澗中不是你麼?」挹香又向澗中一望,見自己果在澗中,十分奇異,忙詰其故。那老者笑道:「這個臭皮囊,就是你的本來色相。你此時色相皆空,我方可渡你到彼岸去見仙長了。」挹香大喜。

  不一時到了岸邊,棄舟登岸,隨了那老者躑躅前行,深入山坳。但見一路的瓊枝仙卉,璀璨光華,真個目不暇給。行了一回,早至一個所在,卻是天生成一個石洞,進內寬敞非凡。挹香又隨之行,即見洞中有一位仙長,鶴髮童顏,翩翩道骨。挹香見了,連忙倒身下拜,乃道:「弟子金挹香為因勘破塵緣,所以不辭千里,特來叩求大仙指示迷津。」那道者便啟口道:「金挹香,我也知你是個不凡子弟。如今你已看破紅塵,我當指示你迷途可也。」挹香聽了,踴躍大喜,口稱師父,又拜謝了一回,然後隨侍在旁。那仙長便日夕教以煉丹燒汞之功,挹香亦專心學道。按下不提。

  再說吟梅進京會試,到了京中,來見拜林。拜林大喜。吟梅說起父親求道出門,不知蹤跡,拜林又是羨慕,又是歎惜,叫吟梅住在衙中,雖則新親,卻是舊誼。吟梅只得住下。明日,又至仲英、夢仙幾處拜謁了一回。

  待到試期,先在保和殿覆試,然後進場會試。三場畢後,吟梅卻中了第八名進士,殿試點人詞林。到了那日,進朝謝聖。聖上見了吟梅如此髫齡,便問年歲里居,吟梅俱一一奏明。聖上大悅,又出一題,命吟梅當殿面試。吟梅不慌不忙,立刻一篇文字脫手而成。聖上見他如此捷才,龍顏大悅,道:「可惜鼎甲被別人占去了。」便回顧群臣道:「朕欲賜他一個狀頭,不知可有此例否?」群臣正欲回奏,吟梅已俯伏丹樨,謝恩萬歲。聖上見他如此聰敏,便笑道:「朕竟賜你一甲一名,准其授職編修。但卿還年少,容卿歸家,至十六歲來京就職。」吟梅又頻頻謝恩。然後退出午朝門,一樣游遍皇城,花看上苑。拜林夫婦知道吟梅點了詞林。已覺十分歡喜;今又欽賜了狀元,更加喜躍非凡。命人報到吳中。愛卿等得知此事,宛如喜從天降。吟梅游過皇城,宴罷瓊林,即辭駕還鄉。頃刻間門庭重振,鄉閭咸知,較之乃翁時更增十倍。愛卿見了吟梅,歡喜得如醉如癡,恨不得將他含在口中方好。嗣後吟梅奉侍晨昏,事五位母親,十分孝敬。明年,亦香、幼琴皆入泮。

  光陰如箭,一瞬間已是三年。吟梅便同五位母親一齊進京就職。聖上召見吟梅,命其東宮伴讀。吟梅又奏明幼定鄒氏為室,龍顏大悅,即欽賜完姻。吟梅謝恩畢,擇吉端整迎娶。到了吉期,兩宅並皆顯赫,吾亦一言交代。

  再說那年又是大比之年,亦香與幼琴卻人北闈應試。到了放榜之期,二人卻兄弟同科。琴音與小素聞報,不勝歡樂。誰知樂極生悲,琴音忽得一病,藥石無助,未及旬朝,名花謝世。未幾時,素玉亦相繼而亡。吟梅因父親不分嫡庶,一樣作生母看待,上本丁艱,重歸故里。誰知路上秋蘭受了些風寒,也生起病來。到家之後,日漸懨懨,服藥無靈,亦至香憔玉悴。吟梅兄妹四人極其哀切,在家讀禮,曲心孝思。

  不知以後如何,且聽下回分解。

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青樓夢

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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