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◀上一回 第十八回 柳友梅衣錦還鄉 全書終

  詩曰:

    富貴還鄉今古榮,錦衣花馬坐春風。

    玉樓此日逢雙美,金榜當年冠眾雄。

    傾國佳人來月殿,千秋才子下蟾宮。

    男兒到此方為美,留得風流佳話中。

  卻說柳友梅與雪公出使北庭,流光易過,日月如梭,不覺已近一年。早又臘盡春回,梅花吐玉,楊柳拖金之日了。雪蓮馨告假在家,時常打聽北庭的消息,要聽得雪公與柳友梅去後的下落,卻並無處可通音問,心上好生憂悶。但有雁字天遙,欲寄魚書水遠。又恐惹起母親與二姐姐的憂慮,祇好掛在心頭,不敢放在眉頭。

  一日,正值園梅盛開,白花如雪,融成一片冰心;香氣迷空,佔盡二江春色。又見淡黃楊柳,好鳥初鳴,嫩綠池塘,晴光乍轉,早又是初春天氣。雪蓮馨吩咐家人,備酒在後園望花亭,請老夫人與兩位小姐一同賞花。不一時酒已齊備。雪夫人隨同著如玉小姐、瑞雲小姐來到後園看梅。果然梅花放玉,嫩柳搖金,暗香隨十里之風,春色奪千花之秀,說不盡許多景致。雪蓮馨接了母親、姐姐一徑到望花亭來。雪夫人上坐了,如玉小姐與瑞雲小姐從旁,雪蓮馨就在瑞雲姐姐肩下坐了。

  四人坐罷,丫鬟們斟上酒來。雪夫人道:「今日我母子四人在此對花賞玩,不知你爹爹與姐夫馳驅塞外,跋涉風沙,何時能夠衣錦還鄉,聚首庭闈耳。」雪蓮馨道:「母親、姐姐且寬懷飲一杯。昨日,孩兒曾往報房打聽,說北人河朔一事,和議已成,爹爹與姐夫榮歸有日。」雪夫人喜道:「得如此,感謝天地。」雪蓮馨便對二小姐道:「愚弟久困文墨,並無好句,二姐姐素精音律,多有佳吟。今日乘此良辰,名花在目,或詩或賦,敢求賜教一篇。」「愚姐自父親去後,心中如醉,哪裏還有興詠詩?即使吟來,也是淒風苦雨徒益人愁。今日花下題詩,固是文人韻事,然情之戒矣,心似搖旌,正是無可奈何,空叫好花落去。」因指瑞雲小姐道:「除非賢妹,詩情勝似愚姐。」瑞雲小姐道:「三春花柳,共嗟薄命之詞;五里風煙,同詠斷腸之句。每懷靡及,無日不思,恐當此愁悶無聊時,何得言小妹詩情勝似姐姐?」雪蓮馨道:「士悲秋色,雅女懷春,人孰無情,誰能堪此。但今日梅花在目,料可相尋,柳色方新,不妨試問。二姐姐何必太謙!」如玉小姐道:「祇愁無句尋梅,空懷如渴。」瑞雲小姐道:「卻又倩誰問柳,以遂幽情。」雪夫人道:「但今日對此梅花,不可一無佳詠,易聯吟一首,以紀雅況何如?」二小姐道:「既承慈命,當勉續貂。」隨叫丫鬟取過文房四寶,即於花下聯吟一首。雪夫人隨展花箋,提筆寫上:

    自將心事與梅花,

  寫畢,遞與如玉小姐,如玉小姐接來一看,隨舉筆題下:

    無語憑花袛自嗟。

  題罷,傳與瑞雲小姐,瑞雲小姐接來看了,也就提筆寫上:

    幾欲向花通一語,

  寫完,就遞與雪蓮馨,雪蓮馨一看,說道:「好詩,好詩!字字有意,句句含情。」便提起筆來,續成末句,寫道:

    不知花意落誰家。

  母子四人,這一個構思白雪,那一個煉句陽春,滿席上墨花亂墜,筆態橫飛。

  正在對花吟詠之際,祇見丫鬟從外邊傳進一本報來。雪蓮馨道:「這兩日沒有報送,我正要看來。」揭開一看,祇見一本敘功事:「原任杭州知府今加兵部侍郎雪霽同新科探花今入翰林學士柳素心,奉使邊庭,講議和好,不辱君命,還朝有功,著實授原職。又雪霽告病懇切,準著馳驛還鄉,調理痊可,不時召用。又翰林院梅素心告假省親,準告,俟經筵舉行,進京召用。」又一本敘功事:「總兵竹鳳阿,鎮守有功,加昇江南提督。」又一本封贈事:「故福建兵備梅灝,忠勤為國,加封太子太保,欽賜御祭一筵。」又一本釋放宮女事:「掖庭女寵,請如唐太宗天寶年間,悉行釋放。俱奉聖旨是。」雪蓮馨看畢,便細細與夫人、小姐說知,舉家歡喜。一霎時,把這些舊恨新愁,盡變為春風和氣了。正是:

    否極泰方至,離多合始來。

    天機原自爾,人事豈能違。

  卻說雪公與柳友梅出使邊庭,因議河朔一事,和議不能就成,往來返復,直到一年方得議成。翁婿二人,還朝面君,就急急告假還鄉,聖旨依奏,奉旨馳驛還鄉。雪公實受了兵部侍郎的職;柳友梅實受了翰林院學士的職。一路上百官迎送,人夫轎馬,冠蓋僕從,好不興頭。不一月餘,便到了蘇州。雪蓮馨接了,備酒接風。柳友梅因又在雪公處盤桓了數日,方回山陰省親。

  楊夫人見兒子歸來,不勝歡喜。柳友梅見過母親,便把到京登第及出使邊庭的事,細細說與母親得知。楊氏夫人道:「我祇道你在京聽選,原來吾兒已成此段功名,可無愧你父親的家聲,並你母守節的志氣矣。但抱琴歸來,為何並不提起?」柳友梅道:「是孩兒恐驚壞了母親,吩咐他如此說的。」楊氏夫人道:「原來如此。但你今日已金榜名標,正該洞房花燭,早結梅、雪姻緣,成就百年鸞鳳。」柳友梅道:「孩兒心上也祇有這一段姻緣未完耳。祇是前日是竹鳳阿為媒,他今已昇了江南提督,正好為我作媒,但尚未到任。還要待他幾日。」楊氏夫人道:「這也不妨,待他幾日。但自你出門後,又有一李半仙到我家來,他說曾受你大恩,你又曾許娶他的女兒,可有此事麼?他已到京訪你,我因你久無音信,也就託他訪個消息,你曾遇見他麼?」柳友梅道:「李半仙不曾遇見,這姻事固是有的。」便將昔日還金贖身之事,一一說了一遍。楊氏夫人道:「既如此,你也該踐卻前盟。」柳友梅道:「正是,我也要去訪他。」

  纔說罷,祇見長班進來道:「稟老爺,外面有一相士求見。」柳友梅道:「請他進來。」柳友梅出來迎接,卻原來就是李半仙,二人一見如故。李半仙道:「老大人德行如山,今果風雲萬里,學生荷蒙大恩,未報萬一,易勝惶恐。」柳友梅道:「辱承厚誼,千里相尋,纔與家慈談及。今幸遙臨,曷勝忻幸。」李半仙便把雪夫人昔日寄的家書遞還柳友梅,道:「這是令岳雪老爺的家書。前日到京,不曾面致,今仍送還老大人。」柳友梅收好,便道:「既如此,姑蘇家岳處,必曾相認過?」李半仙道:「到過幾次。」柳友梅道:「正好與學生作媒,明日行聘,就煩尊駕走遭。」李半仙道:「當得效勞。」柳友梅道:「令嬡姻事,俟梅雪二處行聘後,便好相求。」李半仙道:「小女蓬蓽陋姿,改日當送到府中,永執箕帚耳。」二人說罷,柳友梅就留李半仙住下,當晚不題。

  到次日,劉有美與張良卿在家,聞知柳友梅做了翰林學士,衣錦還鄉,好不榮耀。老著臉祇得也來拜望,把昔日奉承嚴府的面孔,撮轉來又奉承柳友梅了。柳友梅是個大量的,倒把從前醜態一概相忘,原以舊交優待。答拜後,就叫家人發兩個名帖,一個去請張良卿相公,一個去請劉有美相公。就叫李半仙擇了一個行聘吉日治酒。就央李半仙做主媒,請劉有美與梅小姐為媒,張良卿與雪小姐為媒,備了兩副盛禮,一時同送到蘇州雪公家來。雪公受了,治酒管待眾人,彼此歡喜無盡。但雪公這日,祇不發回聘的禮,眾人道:「卻是為何?」李半仙便問道:「老大人回聘的禮,可乘吉日發去,為何祇是不發?」雪公道:「有個緣故,老夫有一義女,名喚朝霞,老夫出使時節,為朝廷點宮妃一事,親代小女點進宮中,老夫感其義俠,不忍忘本,意欲與柳賢婿同上一疏,救他出宮,三女同歸,庶幾恩盡義至。今聞皇上洪恩,釋放宮女,前已著人到京領歸。俟其歸來,祈賢婿可再用一副聘禮,送到老夫處,老夫便將三副回聘的禮,一起發回,乞將此意轉致柳賢婿。」李半仙道:「足見老大人仁盡義全,令人欽仰。」張、劉二生聽了,方曉得前日點進宮的,也還不是雪小姐,自悔從前之失。李半仙與眾人隨別了雪公,回去回復了柳友梅。柳友梅道:「原來又有這一段緣由。」隨即另擇一日,仍備一副盛禮,送到雪公家來。恰好朝霞已從京中領回。雪公受了,隨發了回聘的禮,又治酒款待了眾人回去。

  柳友梅過了幾日,又擇了一個大吉之期,要行親迎之禮。柳友梅是年已二十多歲,一個簇新探花、欽授翰林學士,人物風流,才貌出眾,人人羨慕。到姑蘇來娶親,柳友梅備著三隻大船,三頂花轎,御賜紅燈夾道,宮花鼓樂滿湖。舟至閭門,柳友梅騎著高頭駿馬,烏紗帽、皂朝靴、大紅員領,翰林院執事兩邊排列。柳友梅親自到桃花塢中親迎,一路上火炮喧天,好不興頭熱鬧。梅、雪二小姐與朝霞,金裝玉裹,打扮得如天仙帝妃一般,拜辭了雪公、夫人,灑淚上轎。雪公排了兵部侍郎的執事,雪蓮馨也排了翰林院的執事,俱穿了吉服送親。楊連城聞知,也排著推官執事來送親。恰好柳友梅成親這日,竹鳳阿昇了江南提督,已到了任。這一日穿了大紅吉服,黃羅傘蓋,了耀日盔,排了提督府的執事,也來送親。李半仙與張良卿、劉有美三人都是吉服,駿馬簪花掛紅,兩頭贊禮,直到胥門下船歸去。好不榮耀。

  到了山陰,山陰知縣也來迎接,一路上了轎,到了柳探花府門首下轎,擁入中堂。柳友梅居中,三位新人左右分立,參拜天地家廟。禮畢,迎入洞房。外面倒是李半仙陪著眾人飲酒。房裏是四席酒,柳友梅與二小姐、朝霞同飲。花燭之下,柳友梅偷眼將二小姐一看,真個有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌,宛然湖上相逢的美人。又將朝霞一看,分明就是那日揭簾時的侍女,滿心快暢。此時侍妾林立,不便交言,將無限歡喜通忍在肚中。祇等眾人散去,然後同歸洞房。

  原來柳友梅後邊新造的廳樓四間,左右相對,左邊是梅小姐,右邊是雪小姐,左邊下面一間就做了朝霞的房,右邊下面一間,後日便好做春花的房。柳友梅與二小姐、朝霞同在洞房,訴說從前相慕之心,並湖上相逢、舟中題句及詠尋梅問柳一詩的事。尚疑似合歡亭夢裏巫山;棲雲菴夜來神女。這一夜親身雲雨之樂,比昔日夢中梅雪之緣,更自不同。真是少年才子佳人,你貪我愛,好不受用。正:

    瀟灑佳人,風流才子,天然吩咐成雙。蘭堂綺席,燭影耀輝煌。看紅羅繡帳,寶妝篆,金鴨焚香。分明是芙蓉浪裏,對對浴鴛鴦。歡娛當此際,山盟海誓,地久天長。願五男二女,七子成行。男作公卿宰相,女須嫁君宰侯王。從茲去,榮華富貴,福祿壽無疆。

      右調《滿庭芳》

  到了次日,柳友梅隨請眾人飲宴了兩日。第三日晚,又備酒在後堂,請老夫人見過禮。排下五桌酒,柳老夫人上坐了一桌,柳友梅、如玉小姐、瑞雲小姐與朝霞各人依次各坐了一桌。二小姐取出向日柳友梅所詠的《春閨》、《春郊》四詩及《尋梅》、《問柳》二首,同看了一遍。柳友梅也取出昔日二小姐和成的《尋梅》、《問柳》二詩,也同看了一遍。大家展翫一番,母子姑媳同飲合家歡,方備各歸房。從此至相敬愛百分和美。柳友梅因念李春花昔日之盟,隨與二小姐說明,也到李半仙家娶來,做了第四位夫人。

  過了幾時,柳友梅隨同四位夫人上了祖墓,拜過了父親柳繼毅的墳,又到棲雲菴,把銀一千兩送與靜如和尚,酬他昔日之情。靜如就與柳友梅建造了一座關帝閣,了完舊願。不隔幾時,朝庭舉經筵,欽召柳友梅進京。友梅就同二小姐,到雪公家歸寧了。然後同著梅如玉小姐順便往金陵拜了岳父梅道宏的墓。恰好正值御祭,柳友梅又與梅公重建造了墳墓,料理了些家事,然後進京。住不上一二月,因記掛四位夫人,就討差回來。柳友梅祇願與四位夫人吟詩做文,不願做官。後一科就分房,後一科南京主試,收了許多門生,後直到詹事府正詹。因他無意做官,因此不曾拜相。雪公後日也不願做官,遂掛冠林下,因慕山陰禹穴的勝景,也就移居到柳友梅處來。雪蓮馨又與楊連城的妹子結為婚姻,親上加親,一發契誼。後來梅小姐生了兩個兒子,雪小姐生了一個兒子,朝霞也生了一兒一女,李春花也生了一女一子,真是五男二女!因梅公無嗣,柳友梅即將如玉小姐次子承繼梅公之後,又與竹鳳阿結為姻眷。後五子俱登科第,夫婦五人受享人間三四十年風流之福,豈非千古佳話!

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