骨董禍

清·佚名

清乾隆中葉，士大夫競尚聲氣。考據詞章而外，則金石碑版，法書名畫，爭以財力相羅致。因是而情賄夤緣，朋黨標榜，貌為集古之目錄，實即苞苴之變相矣。尤甚者，則書葉畫軸之中，暗藏交鈔，或彜鼎之足，金石之片，俱為暮夜黃金之媒介。此風潛行已久，固不俟和相當國時也。凡值疆吏入覲，例必有所饋遺，雖非載寶而朝，終不免略事點綴，其果為王涯之復壁中物耶？抑楊震吏之袖底，別有長技耶？大都不可究詰。且即以物論，或希世僅見，或中秘所無，價輒千萬以上。中朝如是，外府效尤。其尤饒富而搜羅易者，厥惟鹺務。蓋既無地方責，而豪商世賈，珍錯雜羅，貧士羈人又奔走其間，品評賞鑒，視若專家，故取精用宏，鹺官瞰其隙而攫，如探囊然。且予取予求，了無後患，不若牧尹守相之動掛彈章也。然蘊毒既深，久而必發。於是有乾隆三十一年之兩淮巨案，被禍者株連數十百人。鹺務內容之腐敗，蓋至此而盡情揭露焉。然其主名犯，固風雅中人，其事亦殊，逸趣橫生，是不可以無誌。

兩淮鹺富甲全國。清制設運使官以督轉輸，而又馭以鹽政大臣。鹽政例皆滿員，受成於運使，則亦虛擁名位，畫諾坐嘯而已。然貪墨之風，引而彌甚，其巧取豪奪，才智亦若天授。數十年間，凡挾貴胄之勢而來者，殆如一邱之貉。其運使或有潔身自好者，則反為所劫持，致不獲久於其任。故委曲求全者，轉不得不自穢其行，以為分謗地。而禍機之伏，即在乎是。致使溫雅之士，與汙吏同科，不亦大可惜乎？時德州盧雅雨者，以曠代逸才，久於名場角逐，忽膺都轉之任，東南裙屐，往來投贈，鹹以廚及視之。雅雨亦以騷壇盟主自任，酬答報謝無虛日，醴酒之費，歲輒巨萬。於是淮右豪商，知公有嗜古癖，相率搜訪圖書碑版以獻。公亦以為此等饋遺，較賄賂有雅鄭之判。旦足以要結上官，不為圭角嶄露，致遭忌嫉，故雅意優容之，浸久遂成習慣。且朝事鑒別，夕留欣賞，因亦樂此不疲焉。而當時任鹽政者曰高恒，華胄也。膏粱世族，一物不知，惟以聚斂為平生主旨。見雅雨溫文和易，目為易與，恣意張其爪牙，贓墨狼籍，言官屢加彈劾，恃有奧援，不顧也。其家丁門客與引商表裏為奸，濫支浮冒，視官帑如私財，揮霍淫縱，無所不至。嘗謂雅雨曰：「先生努力聚書畫，吾惟知努力斂金帛而已。他日先生歸田，茍開骨董攤，吾當持金入肆，從容為兒曹擇取玩具，則先生亦何患終貧邪？」相與諧笑恒類是，雅雨絕不與較。旋以口外辦事大臣移去。繼事者為普福，族望人品，視高恒如魯衛之政。是時商風益壞，剝蝕公帑以充苞苴，幾成法典。嘗有某商延福宴於平山堂，錯綺羅珍，歌童舞妓，儲借在一月前。笙歌燈火之盛，橫亙十里。賓從皆錦衣花貌，畫舫如雲，觀者為之目眩。及主人送客，出佳茗淡菇相餉，則匣中累累，皆葉子金與鈔幣也。後有某商娶媳，普福親詣其家道賀，某商犒其從者至萬金。普福遍觀眷屬，悅某姓之女，立贈之為室，妝奩幾十萬金。挽雅雨為媒介，饋書畫金石無算。荒淫無度，筆難殫述，識者固知月盈必食。又逾年，雅雨以丁母憂歸，不匝月而普福亦去任。繼之者為尤拔世，蒙古裔也。履新未三月而大獄起。

先是，引商之豪者汪某，列入四大家，其名姓上達天聽，下為社會謀生者所仰慕，居恒與官府往來。清制，中央貪商賈輸財報效，輒假以名器，其最貴顯者，贈官至卿貳以上。鹺憲都使，類假以禮貌，款以上賓，或尊為顧問，實則利其多金耳。滿員不更世事，輒喜軟媚圓滑，先意承誌者。汪某尤長是技，而性獨豪縱，一家兄弟子姓，無不溺聲色，治園宅，姬侍至數十人，廣廈連雲，列院比櫛，有如杜樊川賦所謂「蜂房水渦」者。又治別墅於儀征，極池館花木之勝。一寵婢暴死，則玉魚金碗，芻靈丹以送之，築墓玉鉤斜畔，植梅杏雜卉如園圃，以悅芳魂，輒數千百金不稍吝，以是虧公帑頗夥。恐鹽官之發其覆也，乃亟謀彌縫之術。門客程生，讀書不得誌，棄舉子業，走幹汪某。汪某一見大喜曰：「吾子房也。」立署為記室。蓋程生工心計，多智善變，詞令巧捷，因人而施。久之，汪某遂倚之為左右手。至是獻言曰：「救困之道，一言可蔽，固不外於行賄。但同一賄也，能擇人而施，則所向有功，否恐弄巧反拙，徒貽畫虎類狗之誚耳。吾聞普福好財色，前得某氏女，今又漸厭棄，如能物色麗姝，媵以寶玩，則彼所至樂。蓋彼雖鄙俗，輒喜古玩，某商徒具妝奩數萬金，彼常謂賈人無識，以黃白物炫我，不知吾家固不少是物也。雖詞若憾而心實喜，然亦未嘗不嫌某商之太直率。如能抉破此重障礙，俾此老得自詡收藏之富，亦一特色事也。若盧運使則名士風流，所好在金石書畫，茍探得其所，搜訪殷勤，海內希有之物，則彼必能出全力。為公地，二者當急圖之，遲恐為他人所覺，則事敗矣。」汪某以為然，一以委程生，金取於庫，不之吝。一日程生報汪曰：「近得消息，普老不知因何訪知徐寧門外某舊家有一於闐玉馬，至寶也。主人止一孤女，貌秀曼甲儔輩，愛此玉馬若命，聲言非得快婿願嫁者，此馬不輕示人。普老廢然而止，顧輒道於人，以為憾事。今吾訪求此女之家世，父遊幕遠方，以潦倒死，母亦尋卒，依其舅以居。貌果絕麗，頗工詞翰。而舅氏失業閑蕩，狎昵小人，可以利誘也。茍得此女，則玉馬焉往？」汪某曰：「其舅縱可利誘，而此女不願為人妾媵，則奈何？」程生曰：「吾計之熟矣。若其舅能左右之，固甚善，否則偽為公之從子求媳，婚時任遣一少年代新郎，既入牢籠，自易圖耳。」汪某笑而首肯焉。逾數日，程生又報曰：「盧運使方令人遍求蔡中郎石經原拓本，懸千金不可得。而昨聞吾家西席某君，自雲曾見中郎八分書石經墨跡，且完全無殘缺。公何不令某君求之？」汪某唯唯，果以問某君。某君曰：「此吾中表友趙生，關中人也，讀書嗜古。然不得誌，流落此間，為邑令記室，雖貧困，而性孤介，恐未易歆動。容與商之。」汪某曰：「茍可通融，富貴功名不難致，幸善為我辭。」某君諾而去。久之無耗，而程生亦咨嗟似不得手。問之，輒言女性峭拔，一時未易就緒，汪某憂甚。一日，肩輿過徐寧門，偶按程生所言，試窺女宅所在，則小園春色，雙扉晝閉。令輿人剝啄，偽為訪戚，久之，無應門者。鄰嫗出問客所自來，汪某略告之，則曰：「聞其家已遷闕口（揚州城門名），獨留一老仆守此耳。然重聽，雖叩關無益也。」汪某喟然欲去。嫗曰：「客訪金某邪，抑系黃某？」蓋金某為女父，黃某乃其舅也。汪心動曰：「吾訪金某，十年前舊友也。」嫗嘆曰：「死已久矣，惟停柩猶未葬耳。」汪曰：「家屬狀況如何？」嫗曰：「曙後星孤，秀慧可人意，個妮子殊可憐，多受舅氏折磨也。」汪問何為，嫗曰：「是兒名銀荷，美慧能詩，欲嫁一士人，而其舅必欲與富人大官為妾，是以勃。今聞為鄰裏所齒冷，故盡室避去，殆為暢行其誌地耳。」汪乃出白金數十授嫗曰：「吾居某巷，念金氏衰落，特來振恤。媼既知其蹤跡，可密告銀姑，如有急，可奔投我家。此區區者，暫亢繡奩針線，幸勿哂也。媼能達此意，後尚當有所厚酬。」嫗大喜。汪歸，以告程牛曰：「吾已為酈生說下齊矣，子疾攻之，可不相悖而相濟也。」程生曰：「有是哉，三日必報命。」越一日，夜深人靜時，忽有款汪氏之門者，一老媼挈美少年，自言避難自鄉間來，與主人有舊。汪某出視，則鄰媼也，延入密室，少年揭巾顧盼，鬟偏眉嫵，光照一室，蓋絕代姝雲。汪某竭誠款待，令妻妾出慰之，願以古押衙自任，女信焉。開閣拂床，安置妥帖，婢媼上下鹹事之有禮，女固安之。初猶虞舅氏之追躡，久之，不聞有他，起居服食既適，而園亭池館之勝，日夕與汪氏眷屬拈題屬句為樂。惟門閥深邃，外賓罕能睹面，又給使令者皆非心腹，不便通音問於外，漸覺如坐囹圄，欲告出遊，輒阻以不宜招搖，女遂俯首無辭。且性本婉淑，善靦腆，心事不敢自明。約逾月，汪某乃呼而語之曰：「子所謂趙生者，初詢邑署中絕無其人，嗣訪城中，亦杳然也。逮吾親詢邑侯，仿佛知此生曾為前令記室，以母憂西歸，殆不復至矣。乃一昨復有怪事出現，則一少婦抱兒，號泣署外，聲言須覓趙某，奈何始亂終棄，置我於此，母子無所得衣食。且語且泣，為狀至慘，環觀者皆詈趙生之負心，嗣邑侯憐憫，給以薄資遣去，婦遂不知流落何所。吾聞而心悸，趙殆輕薄無行，全沒心肝之人也。吾實不復能隱忍，故急告子。以子才貌，何患不獲快婿，而戀戀於此耶？」女色變無言，未幾，淚眥瑩然，點點墜胸臆。汪妻女百計勸慰，夜遣家人防護之，果欲投繯，獲救而止。汪有妹善口才，投暇抵隙，反復開導，女意漸移。又數月，汪氏相待有加，遊宴之歡，無不適如女意。女念援救之恩，復感汪某之誠篤，蓋初疑汪某有圖己意，今愛若子女，敬若賓師，絕無他意，方自咎小人之腹矣。汪於燕談，輒舉少年薄幸，得新忘舊等軼事，咨嗟反復，若深有憾於趙生者。女益信趙之非人，一日憤然語家人曰：「文人無行，誠不可恃，安所得老成篤行者托之。」家人報汪曰：「可矣。」汪遂時繩中年伉儷之真愛，較之輕薄少年，不啻霄壤，且微露滿大臣續膠之事。女不語。一日汪妹過其繡閣，見女方曝書理衣，縱橫幾案。忽睹一錦匣頗巨，略如衣笥狀，問之，曰：「此兒家傳世寶也。吾父無子，彌留時，命吾母待兒長而付之。今吾母又逝，身如贅疣，負遺囑矣。」語次悄然欲涕。汪氏甘言慰之，且求一擴眼界，女乃索諸衽衣，出鑰啟扃，什襲甚固。徐徐展之，則羊脂溫潤，鬣首生動，卓立一天閑也。高幾三尺，長四尺余，狀如浴起振鬣，宛首而顧其侶，凡蹄爪方瞳，皆若天然顏色，不假雕琢。汪妹佯驚曰：「果至寶也。是何眼福，得睹奇珍？誰家有福郎，消受此千金之駿耶？」語時，頻以目色逗女，似顯其一語雙關者。女暈掉首曰：「阿姑過譽矣，此亦何奇，特存先人手澤耳。」汪妹偽為摩挲者曰：「此玉產自何方？計其璞，當絕巨，必非中土所有。」女曰：「聞先人所傳，生於闐山巔，采者懸度而得之。本擬貢內府，土人匿其一，輾轉為某中丞所得。吾父以一文蒙殊賞，視為生平榮寵，故遺訓秘不示人，謂非親屬系統，不相授受。惜身後止兒一人，遂襲藏在此耳。」語罷，欷若不自勝。汪妹乘間說之曰：「吾兄與尊嚴為莫逆交，故救子於厄，願始終其事，茍擇人草草，寧非為德不卒，彼紈絝子顧影翩翩，一時固稱佳偶，然往往有不旋踵而牛衣對泣者，何如老成可恃，博得畢生溫飽耶？且令娘受先人付托之重，設遇輕薄無行者，一日重利忘義，置此寶於骨董場中，令娘有力抵抗之耶？吾兄之意，在擇老蒼有福德之人，使令娘無父而有父，無家而有家，為久長計正當如此也。令娘聰明人，詎不解此？」女遂無語。汪妹知其意已動，即告以不日遣嫁事。女自念身無親屬，視汪某若父，尚何所不可。逾數日，量珠裁錦，喜溢門楣。蓋普福許特設彩輿迎之，儀節僅亞於夫人，亦由汪某所要求，以掩飾女之耳目也。自是侯門如海，女之生死不可知矣。

先是程生謂汪某曰：「狡兔三窟，今得其一耳。彼都轉盧公，制府高公，正須點綴，而盧公為尤要。前聞盧公所訪求者為石經墨跡，自中郎被禍，文姬陷胡虜，此稿久為曹魏及司馬氏所匿，後又淪於北魏，至唐而入內府。北宋而後，流落民間，近始為趙生所得。據賞鑒家言，鋒棱完好，確為真跡。予昨已以千金購之趙生處，托言粵商，其他則小李將軍之《仙山樓閣圖》，久已佚去，宋人趙千里曾臨摹，逼真原本。而宋張擇端之《清明上河圖》，尤為至寶。此圖雖系宋物，叠經鑒藏家所賞，明李東陽氏有跋，言其圖高不滿尺，而長二丈有奇，人形小不能寸，小者才一二分，其多至不可勝數。然筆勢簡勁，意態生動，隱見殊形，向背相準，絕不見錯誤改竄之跡，故為可貴。後為王州氏所藏，嚴分宜欲之，幾興大獄，卒不可得。最後某君，欲抱以殉。今竟在關中趙生處，即藏中郎墨跡之人也。是生本秦中舊家，收藏頗富，遊幕此間，而近狀日窘。予假番舶之名，已誘得其石經真跡，彼事後悔甚，遂死守《清明上河圖》，不肯釋手。西席某君謂予，展閱此圖，恍如入汴京，置身流水遊龍間，但少香塵撲面耳。盧公亦聞此語，必欲得之，已許三千金，趙生竟掉首不顧。今忽變計，自言有人能如許都虞候，奪柳氏於沙乇利將軍之手，使吾圓已破之鏡，則拱手而獻，不名一錢，亦所甚願。予介人問訊，始知所謂意中人者，即吾等不日遣嫁之銀荷是也。然則左右兩難，主翁將何以處此？」汪某曰：「銀荷事不可反汗，無已，寧許以金，或其他名妓脫籍以贈之，亦無不可。」程生曰：「否否，此人不可以利誘，而可以智取也。吾意令某生作保，使趙生須出千金作聘禮。生必因阮囊羞澀，謀以書畫質款。而彼所信者，小玲瓏山館馬氏。吾乃以某地許馬氏，拓其園址，馬必悅從，是間接可攫得其寶物也。當此之際，吾乃遣人偽作關中催歸書，謂老母病危，彼必匆匆西去，一時恐不能來。且聞其舅在都中，時召趙生往，或挽人先送其母入都，彼必由西轉北，疲於奔命。待他日過此，歷時已久，則吾更有辭，彼無所容其喙也。」汪某以為絕妙。賄人，兩鹺員果喜，允將虧空一律彌補，汪某遂肆然得為諸商之總董焉。

趙生幼侍父宦江南，父曾攝儀征邑篆，又入江寧方伯之幕，後客死於揚。生與其叔某扶櫬歸葬，服闋始出，復遊宦江淮間。承其家學，誦記淵博，尤工詩古文詞，能篆刻，邗上文酒之宴必與焉。又生長江南，深知風俗習慣，遂翩翩有名士氣。僑寓某秀才家，薰礦幾，書閣清幽，與某秀才唱和甚樂。某秀才者，即汪某家擁臯比之西席師也。曾有姑嫁秦中而死，與趙生同姓，故相稱以中表。而其家適與孤女銀荷之舊居，望衡對宇。銀荷於繡余吟罷，輒掩映綠窗間，趙生遇之，驚為艷絕。又聞其工詞翰，慕風雅，益傾向不已。秀才微偵之，知趙生意，托詞調笑，願任撮合山。趙生怦怦介秀才母通殷勤，女之舅妗貪微利，遂漸相往來。生因挽婢媼傳箋遞句。女雅慕生才，業已心許。惟舅妗尚以遠省人為嫌，遲遲未即允。而汪某與程生之詭計至矣。程生本稔舅，知女舅嗜飲，日以杯中物相勸，乘其酣飲而饣舌之。且以重利，舅倚醉心動，如響斯應，醒而悔之。蓋程生雖以汪某侄媳為辭，舅亦恐齊大非偶，又恐列之妾媵。程生聞其意有變，指天日相誓，力辨侄之未娶。且葭莩河潤，大有利益，用相歆動，舅果入彀，允先受聘金五百。女聞之涕泣不食。妗知為趙生，使人語生曰：「子能具五百金之聘幣乎？」趙生輾轉無計，始以中郎石經真跡求售，務獲一當。時某秀才已受汪某之托，事事以計賣趙生，生不知也，遂倉猝以七百金售石經於粵商，某秀才幹沒其百金，實則為程生所得。程生又幹沒其二百金，即汪某千金所購入者是也。趙生以五百金送女舅為幣，二百金上下賄贈婢媼，事垂成矣。無何，某秀才母死，居喪不能為媒妁，勸生遲一月後問名納采，生亦允諾，金存秀才處。一夕，僧眾正作道場，忽闔家大哭，雲被竊損失甚巨。及研訊，則生寄存之五百金，盡不翼而飛矣。生方懊喪欲死，報邑令請緝。時值春明，以心緒惡劣，聞平山堂有畫舫盛會，遂出郭閑遊以遣悶。車水馬龍，香塵拂面，極嬉春之樂事。生獨花濺淚痕，鳥驚恨緒，無時忘天之慳我良緣也。偌大廣陵，遊觀之勝甲天下。自天寧門外起，直至淮南第一觀，樓臺比櫛，金碧澄鮮，恍如置身趙千里《仙山樓閣圖》中。所謂九峰圖、倚虹園、筱園、西園、曲水、小金山、尺五樓諸勝，俱罨畫妍雅，簾幕重深，隱隱聞歌管聲。循外堤望，則一灣碧水，畫舸如雲，桃柳相間，惟天然點綴物。舟中朱欄錦幔，士女鮮衣調笑，霞綺臨流，動人心目。生方徘徊間，忽見巨舫自上流來，賓從喧沓，優伎駢羅，似正在酣暢時。生無聊註目，則一人扣舷擁麗姝而笑者，仿佛某秀才。生心大疑，彼非煢煢在疚者邪？胡朝伏苫塊，暮即赴宴會？世風涼薄，一何無忌憚至此？殆吾迷眩耳。又趨近岸邊諦視之，逼真。須臾舟移漸遠，生欲呼之，不復聞矣。散步既久，日已向暮，則見旁有小艇，容與中流，珠鐙初上，光閃金蛇。艇中多婦女，類大家眷屬，亦復行酒喧嘩，釵飛釧動。中一女子，斜倚雕窗，悄然若有所思，生又驚詫不已，蓋儼然銀荷也。自忖今日殆入夢耶？何奇異乃爾？悵然亟歸。抵寓問秀才安在，則以往佛寺講經對，遣媼探銀荷消息，乃雲不知何時，盡室移去矣。大駭悉心研詢，則前宵猶偕妗氏赴戚串喜筵，未嘗言遷徙事，殆昨日夜深為此耳。然眾鄰僉不解其避匿之由，生知其間必有鬼蜮，愧憤交並，急切欲狂。立待秀才返，將詰其顛末，而秀才竟三日不歸。至四日，生正擬雇人四出覓訪，則秀才累然自歸。倉皇問訊，秀才殊陽陽若無事：「吾自居喪讀禮耳，安能知人閨閣事？」生大恚，語侵秀才，秀才不稍讓，數載心交，一朝決裂，幾致揮拳毆擊。生負氣與絕，盡遷書簏行李於逆旅，不復居秀才家。又思控追五百金，而彼以被竊為詞，殊難捉摸，商之友，亦無善計，惟自咎不謹而已。顧終不能忘銀荷，聞人言為富豪所誘，茫茫恨海，精衛難填，咄咄書空，回腸欲斷，因思懸賞購昆侖奴古押衙其人。是的汪某等方謀篡取其匣中寶繪，語聞於生。生乃有茍得銀荷，不惜獻酬之誓。無何，某秀才於於來，始則謝前日抵觸之罪，繼陳舊好之不能恝然，趙生不為所動，冷語冰之。秀才乃徐語曰：「銀荷不遠，咫尺紅墻界耳，君如能舍千金作聘，意中人何難化作床頭人耶？」趙生掉首不信。秀才曰：「君不嘗於畫舫中遇之耶？此家眷屬，實吾居停之姻婭，亦願得君為婿，但努力辦玉鏡臺可耳。」趙生猶狐疑，秀才佯嘆曰：「古人不念舊惡。杜少陵亦雲：『記憶細故非高賢。』吾曩日拂君意，心常悔之。方願任此撮合山，補過自新，在君一齒頰之流芬耳。今不見許，吾一腔熱血，尚灑何方哉？」語畢，投袂欲行。趙生急止之曰：「子姑少安，容吾思之。」秀才殊不顧，生乃牽衣相勸慰，謝己太甚。秀才夷然曰：「事既泄矣，吾且告子，彼鹺憲方百計求女列專房，稍遲緩則事且變，不圖則已，欲圖宜著先鞭，知我罪我，一聽君意。」趙生瞿然曰：「子言是也，顧安所得千金？」秀才乃附耳細語，趙生頗沈吟。秀才曰：「易耳，吾意當挽馬秋玉先生為居間人，則一切不虞為人所算。」生曰：「果然，此君非他人比，吾決矣。」秀才與訂約而出。明日果於馬處以《仙山樓閣圖》及《清明上河圖》，質千五百金，又附以博山香爐一。交易甫就，而關中急足書至，慈幃萬里，湯藥未嘗，趙生驚痛不已。即日束裝，往與馬秋玉別。而秋玉適以東遊外出，僅留刺告知，遂盡托秀才以去後事。謂母疾速愈，當一月即來。秀才送之淮上，歧路依依，趙生絕不疑也。跋涉抵家，則母固無恙。惟數日前得生舅書及遣仆迎入都，且留一書示家人，謂已轉寄邗上，亦囑生北上矣。生詢急足書道母病事，則家人絕不知。大詫曰：「吾乃墮五里霧中。」旋趨燕京，果獲拜母，悲喜交並。語及病耗，舅亦駭然曰：「吾亦得家人書，謂母念子成疾，故迎之耳。」各出書相質，筆跡相類。舅曰：「此必有人播弄，欲子久離邗上耳。」生乃憬然具道所以。舅扼腕曰：「可惜此法書名畫，竟為奸人篡取。雖然，此禁臠早入彀中，子為情所迷，始終不一覺悟，冤哉！」生乃起立自責，切齒曰：「弁髦先人遺物，吾罪至重，不返璧，吾誓不為人。且不復仇，亦非男子。」乃束裝欲南。舅曰：「此非其時，子不如應京兆試，獲雋後，始與同年輩交結臺諫，提起彈劾，從根本上翻起，則可大有作為。如是，彼等必無所施其技。」生從之，果報捷成進士。乃與諸臺諫密商，叠疏劾鹺員虧蝕官帑，與商家鉤結蒙蔽。高宗方欲搜剔外官積弊，大啟疑竇。乃命軍機傅恒，擇親信者任鹽政，密事鉤稽，然後發布。傅恒遂以尤拔世上薦，恒之心腹也。深沈有心計。趙生竟夤緣得幕職，從尤拔世南下。尤屬生以密查事，生大喜。查稱普福所提綱引，即每引繳銀三兩計，一年中已應貯銀二十七萬八千兩有奇。又其任內所辦玉器古玩等項，共作支銀八萬五千余兩。若此項提引，推而至乾隆十一年起算，凡二十年以來，為數已過千余萬。此項並未解京，現庫中所儲，止有十九萬余兩，可見蒙混侵吞，竟成巨款。其余與商人通同作弊，受賄納妾，有玷官箴，不可枚舉，而以高恒、普福為尤甚。前任運使盧見曾，有心附和，品行平常，亦多弊竇。奏聞後，高宗乃密派江蘇巡撫彰寶及尤拔世會銜復查。凡查高恒贓款十三萬，普福贓款八萬數千兩，盧見曾一萬六千二百餘兩，此外代購物件，及借端開用者甚多。高宗震怒，乃褫前鹽政高恒、普福，前任運使盧見曾，現任運使趙之璧等職。且押盧見曾下揚州獄，高恒、普福下刑部獄，徹底訊究。時雅雨先生已以告病居德州原籍，州司臨門，銀鐺就道，門下之騷人逸客，風流雲散矣。先是趙生隨尤大臣至邗上，猶無意羅織雅雨。蓋以雅雨宏獎風雅，久主東南壇坫，即趙生亦曾受其噓濯。且海內門生故吏頗多，生亦投鼠忌器。惟《石經墨跡》及二圖，心不能忘。時雅雨雖已返德州，其戚友多留揚者，乃使人諷以故劍刀環之意。雅雨之族弟某者，妄人也，大言此雅雨堂中世藏之寶物，焉能聽人取索，遂對使者橫肆意氣。有門生某者，知禍且發，出身排解甚力。允不日函告於德州，必有報命。使者返訴於生，甚先言而後略說。生大怒，決意死戰，獄遂不可解。而引商汪某，至以私交官長，侵漁公款，籍沒發煙瘴。獄且定，朝野士大夫，與盧雅雨有縞歡者，俱不甘服，奔走營救。於是青浦王蘭泉司寇，獻縣紀曉嵐學士，以及趙、徐兩舍人，並先後營救雅雨，連疏請開脫。高宗乃復命大學士傅恒復查卒得如右之密奏，略謂：「兩淮商人，疊荷皇上恩賞卿銜，優渥隆重。乃於歷年提引一案，將官帑視為己資，除自行侵用至六百二十余萬兩外，或代購器物，結納饋送，或借名差務，浪費浮開，又冒侵至數百萬兩，於法於情，均屬難宥。又各商交付高恒仆人張文學、顧蓼懷經收各項銀二十萬兩七千有奇，代辦檀梨器物銀八萬六千五百兩有奇，普福濫支銀四萬二千八百兩有奇，盧見曾婪索古玩，值銀一萬六千二百兩有奇，俱系確數，無可諱飾，應著在各名下勒追。若高恒、普福名下無可追抵，即著各商名下著落賠完。至現任趙之璧，目擊鹽政腐敗不能整頓，亦應革職問罪」雲雲。高宗覽奏，深惡文臣黨比瞻徇。遂命將高恒、普福、盧見曾及商人汪某定死罪，王昶、趙文哲、徐步雲等遣戍黑龍江，紀昀遣戍烏魯木齊。其余現任總督高晉、前任總督尹繼善、前任運使何渭、吳嗣爵，分別交部議處及降級調用。而鹽商奉宸院卿銜黃源德、徐尚誌、王履泰，布政使銜江廣運，按察使銜程謙德、汪啟源俱革職。獄既定，江淮官場大震動。有知奏案內容者，趙生頗為眾所指目。或密奏玉馬石經及仙山清明二圖事於上，上遣使問尤拔世，乃於籍沒盧雅雨時，舉石經及二圖奏聞。又抄普福家產，得玉馬諸寶遂悉入內府，供天家珍玩。而才色絕代之銀荷，早於誤嫁後數月，香消玉碎雲。趙生卒輾轉求得普福寵姬曰小桃者，謂吾快屠門之嚼也。

指嚴氏曰：「吾聞之故老，乾隆間有二大賄窟，鹽務、河工是也。舉國足足延頸企踵，惟此肥擰是謀，積弊之深，幾如原草，野火不盡，春風又生耳。雖什伯骨董禍，豈敵人情變幻之萬一？獨此株連瓜蔓之巨案，乃發於區區之趙生，不亦異乎？顧或以為怨毒可畏，然一旦玉馬佳人，法書名畫，聯翩貢於天府，則又何說？大盜不操戈矛，夫孰從而怨毒之？嗟乎！士薄福，亦欲與銅臭大官爭一日命，安得而不敗？雅雨傷哉！尚供譚助，世有骨董家，其勉之矣。」