每層之脈絡，皆從下至上，而向南北之兩極焉。〈《仁》。〉等，從遠西至中夏，歷九萬里而遙，縱心流覽，凡於瀕海陡袤之高山，察其南北面之脈絡，大概皆向南北兩極，其中則另有脈絡，與本地所交地平線之斜角，正合本地北極在地平上之斜角五金石礦等，地內深洞之脈絡亦然。凡此脈絡內，多有吸鐵石之氣生。夫吸鐵石之氣者無他，即向南北兩極之氣也。夫吸鐵石，原為地內純土之類，其本性之氣，與地之本性之氣無異故耳。又稽夫講五金諸書，皆以鐵性為純土之性，即五金中鐵之體為最近。純土之體，如鐵之有鏽也。原其所從生，則亦類乎土之渣滓。此可以推其理也。其餘四金之體，皆為雜體，則離純土之性更遠矣。所謂純土者，即四元行之一行，並無他行以雜之也。夫地上之淺土雜土，為日月諸星所照臨，以為五穀百果草木萬彙化育之功。純土則在地之至深，如山之中央，如石鐵等礦是也。審此，則鐵及吸鐵石，并純土同類，而其氣皆為向南北兩極之氣，自具各能轉動本體之兩極，而正對夫天上南北之兩極，此皆本乎地之脈絡者然也。夫地之兩極，原自正對；夫天上南北之兩極，猶之草木之脈絡，皆自達其氣而上生焉。蓋天下萬物之體，莫不有其本性，則未有不順本性之行，以全乎其為本體者也。又嘗考天下萬國堪輿諸書圖，五大洲，凡名山大川皆互相綿亙至幾千萬里之遙。自南而北，逶迤繡錯，其列於地者，顯而可見也。其內之脈絡，蟬聯索貫，即何殊乎人身之脈絡骨節，縱橫通貫，而成其為全體也哉！
其一，天下各地萬物生長變化之功，皆原太陽及諸星循四時之序照臨而成也。在各國之地，平上下高卑若干，因而剛柔燥濕隨之，而萬物各得其所宜耳。今使地之兩極，不必其為向天上之兩極而離之，或於上下，或於左右，則是天下萬國必隨之而紛擾動搖。將原在乎赤道之北者忽易而為赤道之南，赤道之南者，忽易而為赤道之北。近者變遠，遠者變近。夏之熱忽變乎冬之寒，則四序顛倒，生長變化之功，因之大亂，而萬物滅絕矣。審乎此，則地之南北兩極，恆向乎天之兩極，亙萬古而不移也。夫何惑焉。指南針之偏於東西，而不合於南北之正向。夫指南針而謂可以定南北之真向者鮮矣。以其或偏東、或偏西也。遠西從數百年以來，知天文、地理博學之名士，閱歷遍於萬國，跡之所至，必究心焉。是以知《指南針》之偏，而記錄各地之偏。若干度分，所以定地之經度，而因以推知海洋之路。〈《仁》。〉等西儒末學，自遠西接踵而至中華，蓋由舫海曲折以歷乎東西南北之境，約九萬里而遙。每於日出入時，依本法測驗指南針之偏，而較古人之所記錄者，遂照大地之經緯度，隨地計指南鍼所偏之度分。今試舉其所以然者言之。夫吸鐵石一交，切於鐵鍼，則必將其本性之轉動，而向於南北之力以傳之。如火「所煉之錢等物，必傳其本性之熱焉。」又凡鐵針及吸鐵石，彼此必互相向，故即使有針向正南正北者，而或左右，或上下，有他鐵以感之，則針必離南北而偏東西向焉。今夫吸鐵之經絡，自向南北二極而行，但未免少偏，而恰合正南正北者少，故各地所對之鐵針，未免隨之而偏矣。試觀水盤內照南北之各線，按定大小各吸鐵石，而於水面各以鐵針對之，則明見多針。或偏西之與偏東若干？若照盤底內，其所對之吸鐵石，偏東西又若干矣。今繪《大海之圖》以明之。〈吸鐵之筋脈在水面下者比在水面上者其氣更全以其為諸星照臨之所不到無有傷之故也〉「東西南北」為地球，〈見九十二圖〉「《甲乙丙丁》，繞地面之大海，從南至北，抱大地之曲線」者，即大地向南北吸鐵之筋脈也。夫行海者，所為定南北之針多偏東。偏西者，因其海底吸鐵之經脈，偏東西若干也。陸地之針亦然。審乎此，則指南針多偏之故，並其所以不可定南北之正向明矣。
真正南北向之線
欲定南北之線，觀《日躔曆指》諸法可得矣。然欲精審乎所定之線正合南北，使無毫髮之差，則更有三法以詳之：其一，用地平經緯儀，於冬夏二至相近之日，將向所定南北線之東西近遠相同者各取若干度分，以太陽於午之前後一交某經度分測其高度。若午前後同為一高度分，則向所定之線正向南北無疑矣，若午前之高度多，則先所定南北之線未可以為準，而其向南之一端，必改移於東矣。應移若干度分，則詳見後篇。其一天晴時不拘何夜，照前所測《太》
