「為虜持首去，如狄山也哉？」 臣竊以為宜遣行邊大臣，會同守邊將帥，躬行邊地，相其事勢，審其形便，于凡舊日墩臺可省者省之，可增者增之，可併者併之。大抵主于簡而遠，聲聞可相接，目力可相及處則立為一墩，及于眾墩之間要害處立為一堡，使之統其附近諸墩，有事則相為接應。墩統于堡，堡統于城，如臂指之相使，如氣脈之周流。于外墩之內，每二三十里各為總臺數處，以次通報于城中。其墩之制，高必極望。墩之下，于三四里間，四週俱築為土牆，高四五尺，長七八尺許，橫斜錯亂，彼此相入，人須委曲，然後可行，使虜馬不能侵近。其墩之上，除候卒自持口糧外，常蓄一月水米，以防不測。若夫烽燧之制，古人晝則燔燧，夜則舉烽。偶遇風勁，則煙斜而不能示遠。值霖雨，則火鬱而不能大明。宜于墩臺之上，立為長竿，分為三等，上懸紅燈，以燈數多寡，為虜緩急眾寡之候。所謂紅燈者，鍛羊角、效魚魫為之而染以紅，遇夜則懸以示遠，數百里之間，舉目可見矣。
武帝元朔二年，衛青出雲中，西至高闕，遂至隴西，捕 首虜數千，走白羊、樓煩二，取河南地為朔方郡。主父 偃言：「河南地肥饒，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，省轉 輸戍漕，廣中國滅胡之本也。」公卿皆不便。上竟用偃 計，立朔方郡，募民徙者十萬口，築城繕寨，因河為固， 轉漕甚遠，自山東咸被其勞。費數百鉅萬，府庫並虛。
臣按：漢立朔方郡，即赫連勃勃命叱干阿利蒸土築城之處，所謂夏州是也。後秦姚興以赫連勃勃為安北將軍，鎮朔方，勃勃僭稱天王，建國曰夏，命其臣叱干阿利發嶺北夷夏十萬人，於朔方水北、黑水之南營起都城，號為統萬，命其祕書監胡義周作《頌》曰：「營起都城，開建京邑，背名山而面洪流，左河津而右重寨。」 蓋此地在漢已有城，而赫連夏乃於此建都也。隋以朔方地分置勝州、榆林郡。唐開元中，置朔方都大總管兼安北都護。唐末，拓拔思恭鎮是州。唐賜姓李。五代李仁福彝超繼領節鎮，號定難軍。宋太平興國八年，李繼捧來朝，願納土。其弟繼遷不樂內附，亡命嘯聚擾邊。淳化中，太宗以夏州深在沙漠，姦雄因之以竊據，欲墮其城。呂蒙正曰：「自赫連築城以來，頗與關右為患，若廢之，萬世利也。」 遂詔廢之，遷其民于銀、綏，分官地給之。其州兵不徙，相聚置營，仍曰夏州。真宗咸平末，繼遷死。景德中，其子德明款寨內附，朝廷假以本道節制，始自夏州遷懷遠鎮，改為興州居之，即今寧夏衛是也。德明之子元昊僭號，自稱夏帝。《史》謂「其境土方一萬里，河之內外州郡凡二十有二。河南之州九：曰靈、曰洪、曰宥、曰銀、曰夏、曰石、曰鹽、曰南威、曰會。河西之州九：曰興、曰定、曰懷、曰永、曰涼、曰甘、曰肅、曰瓜、曰沙。熙秦河外之州四：曰西寧、曰樂、曰廓、曰積石。其地饒五穀尢，宜稻麥」 ，即今州郡。考之，所謂興，即今寧夏也，河西及河外之州，今多存焉，其河南九州，雖其一二可考，而其七者不知其所在，意者皆在今河套中邪？自昔守邊者，皆襲前代之舊。漢因秦，唐因隋，其邊城營堡往往皆仍故跡。唯我朝守邊，則無所因襲而創為之制焉。蓋自唐天寶以後，河朔以北多為方鎮所有，其朝廷所自禦者，突厥、吐蕃、南詔而已。五代以來，石晉以燕、雲賂契丹，而河西盡屬耶律氏，宋人以內地為邊境。我聖祖得天下，于中國西北邊城立為藩府，統重兵，據要害，然皆在近邊，而未嘗遠戍境外，如漢唐之世也。洪武之初，西北邊防重鎮曰宣府，曰大同，曰甘肅，曰遼東，曰大寧。永樂初，革去大寧，唯存四鎮。寧夏守鎮，肇于永樂之初；榆林控制，始于正統之世。其餘花馬池等堡，皆是邊境多事之秋創置者也。方今北虜入寇之地，其要害之處朝廷處置固已嚴密，但所謂黃河套者尚若闕焉，何也？前代所以廢棄之者，以其邊城之防守在內而其地在外故也。今日吾之守鎮，顧有在河套之外者，秋高馬肥，風寒河凍，彼或長驅而入，屯結其中，以為吾內地之擾。幸其素無深謀，未用華人之計，不為據地之爭，是以亟來亟往，有獲即去，似若無足為意者。然謀事貴乎先，防患貴乎豫。往者彼固嘗深入矣，議者慮其為吾內地害，百計謀所以驅而出之者，未得其便；幸其自去矣，遂無有一人議及之者。萬一再來，「何以處之乎？」 夫事之未來者，雖未能逆料其有無計之萬全者，不可不先為之擘畫。臣愚過為之慮。今日西北諸邊，祖宗以來所以備禦之具固已詳盡，唯此一處偶未之及，非遺之也，芽蘗未萌也，今則已暴著矣。所以先事而豫為之防者，茲其時乎！自昔中國守邊者，皆將卒守其內而拒戎虜于外，茲地則虜反入吾之內，而吾之所守者反在其外焉。彼所以從入者必有其路，所以屯聚者必有其所，所以食用者必有其物，皆一一
