方是元矯情任筭之日，必將用我輩也。」桓元從兄脩
以撫軍鎮丹徒，以高祖為中兵參軍。孫恩自奔敗之 後，徒旅漸散，懼生見獲，乃於臨海投水死。餘眾推恩 妹夫盧循為主。桓元欲且緝寧東土，以循為永嘉太 守。循雖受命，而寇暴不已。五月，元復遣高祖東征，時 循自臨海入東陽。二年正月，元復遣高祖破循於東 陽，循奔永嘉，復追破之，斬其大帥張士道，追討至於 晉安，循浮海南走。六月，加高祖彭城內史。桓元為楚 王，將謀篡盜。元從兄衛將軍謙屏人問，高祖曰：「楚王 勳德隆重，四海歸懷，朝廷之情，咸謂宜有揖讓，卿意 以為何如？」高祖既志欲圖元，乃遜辭答曰：「楚王宣武 之子，勳德蓋世。晉室微弱，民望久移，乘運禪代，有何 不可？」謙喜曰：「卿謂可爾，便當是真可爾。」十二月，桓元 篡帝位，遷天子於尋陽。桓脩入朝，高祖從至京邑。元 見高祖，謂司徒王謐曰：「昨見劉裕，風骨不恆，蓋人傑 也。」每遊集，輒引接慇懃，贈賜甚厚。高祖愈惡之。或說 元曰：「劉裕龍行虎步，視瞻不凡，恐不為人下，宜蚤為 其所。」元曰：「我方欲平蕩中原，非劉裕莫可付以大事。 關隴平定，然後當別議之耳。」元乃下詔曰：「劉裕以寡 制眾，屢摧妖鋒，汎海窮追，十殄其八。諸將力戰，多被 重創。自元帥以下，至於將士，並宜論賞，以敘勳烈。」先 是，高祖東征盧循，何無忌隨至山陰，勸於會稽舉義。 高祖以為元未據極位，且會稽遙遠，事濟為難，俟其 篡逆事著，徐於京口圖之，不憂不剋。至是桓脩還京， 高祖託以金創疾動，不堪步從，乃與無忌同船共還， 建興復之計。於是與弟道規、沛郡劉毅、平昌孟昶、任 城魏詠之、高平檀憑之、琅邪諸葛長民、太原王元德、 隴西辛扈興、東莞童厚之並同義謀。時桓脩弟弘為 征鹵將軍、青州刺史，鎮廣陵，道規為弘中兵參軍，昶 為州主簿，乃令毅潛往就昶，聚徒於江北，謀起兵殺 弘。長民為豫州刺史刁逵左軍府參軍，謀據歷陽相 應。元、德、厚之謀於京邑聚眾攻元，並剋期齊發。三年 二月己丑朔乙卯，高祖託以遊獵，與無忌等收集義 徒，「凡同謀何無忌、魏詠之，詠之弟欣之、順之、檀憑之， 憑之從子韶弟祗、隆與叔道濟，道濟從兄範之，高祖 弟道憐、劉毅，毅從弟藩、孟昶、昶族弟懷玉、河內向彌、 管義之、陳留周安穆、臨淮劉蔚、從弟珪之，東莞臧喜、 從弟寶符，從子穆」生、童茂宗、陳郡周道民、漁陽田演、 譙國范清等二十七人，願從者百餘人。丙辰，詰旦，城 開，無忌服傳詔服，稱詔居前。義眾馳入，齊聲大呼，吏 士驚散，莫敢動，即斬脩以徇。高祖哭甚慟，厚加殯殮。 孟昶勸弘其日出獵，未明開門，出獵人，昶、道規、毅等 率壯士五六十人，因開門直入，弘方噉粥，即斬之，因 收眾濟江。義軍初剋京城，脩司馬刁弘率文武佐吏 來赴。高祖登城謂之曰：「郭江州已奉乘輿反正於尋 陽，我等並被密詔，誅除逆黨，同會今日。賊元之首，已 當梟於大航矣。諸君非大晉之臣乎？今來欲何為？」弘 等信之，收眾而退。毅既至，高祖命誅弘。毅兄邁先在 京師，事未發數日，高祖遣同謀周安穆報之，使為內 應。邁外雖酬許，內甚震懼。安穆見其惶駭，慮事必泄， 乃馳歸。時元以邁為竟陵太守，邁不知所為，便下船 欲之郡。是夜，元與邁書曰：「北府人情云何？卿近見劉 裕何所道？」邁謂元已知其謀，晨起白之。元驚懼，封邁 為重安侯。既而廉邁不執安穆，使得逃去，乃殺之。誅 元德、扈興、厚之等。召桓謙、卞範之等謀拒高祖。謙等 曰：「亟遣兵擊之。」元曰：「不然。彼兵速銳，計出萬死。若行 遣水軍，不足相抗，如有蹉跌，則彼氣成而我事敗矣。 不如屯大眾於覆舟山以待之，彼空行二百里，無所 措手，銳氣已挫。既至，忽見大軍，必驚懼駭愕。我案兵 堅陣，勿與交鋒，彼求戰不得，自然走散，此計之上也。」 謙等固請，乃遣頓丘太守吳甫之、右衛將軍皇甫敷 北拒義軍。元自聞軍起，憂懼，無復為計。或曰：「劉裕等 眾力甚弱，豈辦之有成，陛下何慮之甚？」元曰：「劉裕足 為一世之雄，劉毅家無擔石之儲，樗蒲一擲百萬。何 無忌劉牢之甥，酷似其舅，共舉大事，何謂無成？」眾推 高祖為盟主，移檄京邑曰：「夫治亂相因，理不常泰，狡 焉肆虐，或值聖明。自我大晉，陽九屢搆，隆安以來，難 結皇室，忠臣碎於虎口，貞良斃於豺狼。逆臣桓元，陵 虐人鬼，阻兵荊郢，肆暴都邑。天未亡難，凶力繁興，踰 年之間，遂傾皇祚。主上播越，流幸非所。神器沉淪，七 廟毀墜。」夏后之罹浞豷，有漢之遭莽、卓，方之於元，未 足為喻。自元篡逆，於今歷年，「亢旱彌時，民無生氣。加 以士庶疲於轉輸，文武困於造築，父子乖離，室家分 散，豈唯大東有杼軸之悲，《標梅》有傾筐之怨而已哉！ 仰觀天文，俯察人事，此而能久，孰有可亡。凡在有心， 誰不扼腕，裕等所以叩心泣血，不遑啟處」者也。是故 夕寐宵興，援獎忠烈，潛搆崎嶇，險過履虎。輔國將軍 劉毅、廣武將「軍何無忌、鎮北主簿孟昶、兗州主簿魏 詠之、寧遠將軍劉道規、龍驤將軍劉藩、振威將軍檀 憑之等，忠烈斷金，精貫白日，荷戈奮袂，志在畢命。」益 州刺史毛璩，萬里齊契，掃定荊楚。江州刺史郭昶之
