觀之，湯畢竟反之工夫極細密。但以仲虺稱湯處觀 之」，如「以禮制心，以義制事」等語，又自謂有慚德，覺見 不是，往往自此益去加功。如武王大故疏其數紂之 罪，辭氣暴厲，如湯，便都不如此。〈以上語類四條〉 文王之事紂，唯知以臣事君而已，都不見其他，茲其 所以為至德也。若謂三分天下，紂尚有其一，未忍輕 去臣位，以商之先王德澤未忘，曆數未終，紂惡未甚， 聖人若之何而取之，則是文王之事紂，非其本心，蓋 有不得已焉耳。若是則安得謂之至德哉？至於武王 之伐紂，觀政于商，亦豈有取之之心？而紂罔有悛心。 武王灼見天命人心之歸己也，不得不順而應之，故 曰「予弗順天，厥罪惟均。」以此觀之，足見武王之伐紂， 順乎天而應乎人，無可疑矣。〈答范伯崇 以上文集一條〉
《春秋》
周自東遷之後，王室益弱，畿內疆土皆為世臣據襲， 莫可誰何。而畿外土地亦皆為諸侯爭據，天子雖欲 分封而不可得。如封鄭桓公，都是先用計指射鄶地， 罔而取之，亦是無討土地處。此後王室子孫，豈復有 疆土分封？某嘗以為郡縣之事，已萌於此矣。至秦時， 是時勢窮極，去不得了，必須如此做也。〈以上語類一條〉
《秦》
黃仁卿問：「自秦始皇變法之後，後世人君皆不能易 之，何也？」曰：「秦之法盡是尊君卑臣之事，所以後世不 肯變。且如三皇稱皇，五帝稱帝，三王稱王，秦則兼皇 帝之號，只此一事，後世如何肯變？」又問：「賈生『仁義攻 守之說，恐秦如此，亦難以仁義守之』。」曰：「他若延得數 十年，亦可扶持整頓。只是犯眾怒多，下面逼得來緊」， 所以不旋踵而亡。如三皇五帝，三王以來，皆以封建 治天下，秦一切掃除，不留種子。秦視六國之君，如坑 嬰兒，今年捉一人，明年捉兩人，絕滅都盡，所以犯天 下眾怒。當時但聞「秦」字，不問智愚男女，盡要起而亡 之，更阻遏他不住。〈以上語類一條〉
《西漢》
大亂之後易治，戰國嬴秦漢初是也。
周太繁密，秦人盡掃了，所以賈誼謂「秦專用苟簡自 恣之行。」太史公、董仲舒論漢事，皆欲用夏之忠。不知 漢初承秦掃去許多繁文，已是質了。
或問：「高祖為義帝發喪是詐，後如何卻成事？」曰：「只緣 當時人和詐，也。無如五伯假之，亦是諸侯皆不能假 故也。」
問：「『『養虎自遺患事』。張良當時若放過，恐大事去矣』。如 何？」曰：「若只計利害，即無事可言者。當時若放過未取， 亦不出三年耳。」問：「機會之來，間不容髮。況沛公素無 以繫豪傑之心，放過即事未可知。」曰：「若要做此事，先 來便莫與項羽講解。既已約和，即不可為矣。大抵張 良多陰謀，如入關之初，賂秦將之為賈人者，此類甚 多。」問：「伊川卻許以有儒者氣象，豈以出處之際可觀 耶？」曰：「為韓報仇事，亦是是為君父報仇。」
或問：「太史公書，項籍垓下之敗，實被韓信布得陣好， 是以一敗而竟斃。」曰：「不特此耳。自韓信左取燕齊趙 魏，右取九江英布收大司馬周殷，而羽漸困於中，而 手足日翦，則不待垓下之敗，而其大勢蓋已不勝漢 矣。」
伯豐因問善家令言尊太公事。曰：「此等處，高祖自是 理會不得。但他見太公擁篲，心卻不安。然如尊太公 事，亦古所未有耳。」
《三代以下》，漢之文帝，可謂「恭儉之主。」
文帝學申、韓，刑名黃、老，清靜亦甚雜，但是天資素高， 故所為多近厚。至景帝以刻薄之資，又輔以慘刻之 學，故所為不如文帝。班固謂「漢言文景帝者，亦只是 養民。」一節略同。亦如周云「成康」，康亦無大好處。 文帝曉事，景帝不曉事。
文帝便是善人，武帝卻有狂底氣象。陸子靜《省試策》 說武帝強文帝，其論雖偏，亦有此理。文帝資質雖美， 然安於此而已。其曰：「卑之無甚高，論令今可行」，題目 只如此。先王之道，情願不要去做，只循循自守。武帝 病痛固多，然天資高，志向大，足以有為，使合下便得 箇真儒輔佐，豈不大有可觀？惜乎無真儒輔佐，不能 「勝其多欲之私」，做從那邊去了。
文帝雖只此，然亦不是胸中無底。觀與賈誼夜半前 席之事，則其論說甚多。誼蓋皆與帝背者，帝只是應 將去。誼雖說得如厝火薪下之類，如此之急，帝觀之 亦未見如此。又云：「彼自見得當時之治，亦且得安靜 不可撓。」
武帝做事好揀好名目，如欲逞兵立威，必曰：「高皇帝 遺我平城之憂。」若果以此為恥，則須修文德以來之， 何用窮兵黷武，驅中國生民於沙漠之外，以嘗鋒鏑 之慘？
問：「霍光廢昌邑，是否？」曰：「是。使太甲終不明伊尹，如之 何？」曰：「亦有道理。」
問宣帝雜王、伯之說。曰：「須曉得如何是王，如何是伯
