對曰：「臣聞堯受命，以天下為憂，而未以位為樂也，故 誅逐亂臣，務求賢聖，是以得舜、禹、稷、卨、咎繇，眾聖輔 德，賢能佐職，教化大行，天下和洽，萬民皆安仁樂誼， 各得其宜，動作應禮，從容中道。故孔子曰：『如有王者， 必世而後仁』。此之謂也。」堯在位七十載，迺遜于位，以 禪虞舜。堯崩，天下不歸堯子丹朱而歸舜。舜知不可 辟，乃即天子之位，以禹為相，因堯之輔佐，繼其統業， 是以垂拱無為而天下治。孔子曰：「《韶》盡美矣，又盡善 也。」此之謂也。至於殷紂，逆天暴物，殺戮賢知，殘賊百 姓，伯夷、太公皆當世賢者，隱處而不為臣，守職之人， 皆奔走逃亡，入于河海，天下耗亂，萬民不安，故天下 去殷而從周。文王順天理物，師用賢聖，是以閎夭、太 顛、散宜生等亦聚于朝廷，愛施兆民，天下歸之，故太 公起海濱而即三公也。當此之時，紂尚在上，尊卑昏 亂，百姓散亡，故文王悼痛而欲安之，是以日昃而不 暇食也。孔子作《春秋》，先正王而繫萬事，見素王之文 焉。由此觀之，帝王之條貫同，然而勞逸異者，所遇之 時異也。孔子曰：「《武》盡美矣，未盡善也。」此之謂也。臣聞 制度文采，元黃之飾，所以明尊卑，異貴賤，而勸有德 也。故《春秋》受命，所先制者，改正朔，易服色，所以應天 也。然則宮室旌旗之制，有法而然者也。故孔子曰：「奢 則不遜，儉則固儉」，非聖人之中制也。臣聞良玉不瑑， 資質潤美，不待刻瑑，此亡異于達巷，黨人不學而自 知也。「然則常玉不瑑，不成文章；君子不學，不成其德。」 臣聞聖王之治天下也，少則習之學，長則材諸位，爵 祿以養其德，刑罰以威其惡，故民曉于禮誼而恥犯 其上。成王行大誼，平殘賊，周公作禮樂以文之。至於 成康之隆，囹圄空虛，四十餘年。此亦教化之漸，而仁 誼之流，非獨傷肌膚之效也。至秦則不然，師申、商之 法，行韓非之說，憎帝王之道，以貪狼為俗，非有文德 以教訓於下也。誅名而不察實，為善者不必免，而犯 惡者未必刑也。是以百官皆飾虛辭而不顧實，外有 事君之禮，內有背上之心，造偽飾詐，趣利無恥。又好 用憯酷之吏，賦斂亡度，竭民財力，百姓散亡，不得從 耕織之業，群盜並起，是以刑者甚眾，死者相望而姦 不息，俗化使然也。故孔子曰：「導之以政，齊之以刑，民 免而無恥。」此之謂也。今陛下并有天下，海內莫不率 服，廣覽兼聽，極群下之知，盡天下之美，至德昭然，施 于方外。夜郎、康居，殊方萬里，說德歸誼，此太平之致 也。然而功不加于百姓者，殆王心未加焉。《曾子》曰：「尊 其所聞，則高明矣；行其所知，則光大矣。高明光大，不 在於他，在乎加之意而已。」願陛下因用所聞，設誠於 內而致行之，則三王何異哉！陛下親耕藉田，以為農 先，夙寤晨興，憂勞萬民，思惟往古，而務以求賢，此亦 堯舜之用心也。然而未云獲者，士素不厲也。夫不素 養士而欲求賢，譬猶不瑑玉而求文采也。故養士之 大者，莫大虖太學。太學者，賢士之所關也，教化之本 原也。今以一郡一國之眾對，亡應書者，是王道往往 而絕也。臣願陛下興太學，置明師，以養天下之士，數 考問以盡其材，則英俊宜有得矣。今之郡守、縣令，民 之師帥，所使承流而宣化也。故師帥不賢，則主德不 宣，恩澤不流。今吏既亡教訓于「下，或不承用主上之 法，暴虐百姓，與姦為市，貧窮孤弱，冤苦失職，甚不稱 陛下之意。是以陰陽錯繆，氛氣充塞，群生寡遂，黎民 未濟，皆長吏不明使至於此也。」夫長吏多出於郎中 中郎吏二十石子弟選郎吏，又以富訾，未必賢也。且 古所謂功者，以任官稱職為差，非所謂積日累久也。 故小材雖累日，「不離於小官；賢材雖未久，不害為輔 佐。」是以有司竭力盡知，務治其業而以赴功。今則不 然，累日以取貴，積久以致官，是以廉恥貿亂，賢不肖 渾殽，未得其真。臣愚以為使諸列侯郡守、二千石各 擇其吏民之賢者，歲貢各二人，以給宿衛，且以觀大 臣之能，所貢賢者有賞，所貢不肖者有罰。夫如是，諸 侯吏二十石皆盡心于求賢，天下之士可得而官使 也。遍得天下之賢人，則三王之盛易為，而堯、舜之名 可及也。毋以日月為功，實試賢能為上。量材而授官， 錄德而定位，則廉恥殊路，賢不肖異處矣。陛下加惠， 寬臣之罪，令勿牽制於文，使得切磋究之，臣敢不盡 愚。
《賢良策三》前人
制曰：「蓋聞善言天者必有徵於人，善言古者必有驗於今，故朕垂問，虖天人之應，上嘉唐虞，下悼桀紂，寖微寖滅寖明寖昌之道，虛心以改。今子大夫明于陰陽所以造化，習于先聖之道業，然而文采未極，豈惑虖當世之務哉？條貫靡竟，統紀未終，意朕之不明與？聽若眩與？夫三王之教，所祖不同，而皆有失，或謂久」 而不易者道也，意豈異哉？今子大夫既已著大道之極，陳治亂之端矣，其悉之究之，孰之復之。《詩》不云虖，「嗟爾君子，毋常安息。神之聽之，介爾景福。」 朕將親覽焉，子大夫其茂明之。
對曰：「臣聞《論語》曰：『有始有卒者，其惟聖人虖』！今陛下
