無沮善策 前人
昔者先王之為天下，必使天下欣欣然常有無窮之 心，力行不倦，而無自棄之意。夫惟自棄之人，則其為 惡也甚毒而不可解。是以聖人畏之，設為高位重祿， 以待能者，使天下皆得踴躍自奮，扳援而來。惟其才 之不逮，力之不足，是以終不能至於其間，而非聖人 塞其門、絕其塗也。夫然，故一介之賤吏，閭閻之匹夫， 「莫不奔走於善，至於老死而不知休息」，此聖人以術 驅之也。天下苟有甚惡而不可忍也，聖人既已絕之， 彼將一旦肆其忿毒以殘害吾民。是故絕之則不用， 用之則不絕。既已絕之，又復用之，則是驅之於不善 而又假之以其具也。「無所望而為善，無所愛惜而不 為惡者，天下一人而已矣。」以無所望之人而責其為 善，以無所愛惜之人而求其不為惡，又付之以人民， 則天下知其不可也。世之賢者，何常之有？或出於賈 豎賤人，甚者至於盜賊，往往而是。而儒生貴族，世之 所望為君子者，或至於放肆不軌，小民之所不若。聖 人知其然，是故不逆定於其始進之時，而徐觀其所 試之效，使天下無必「得之由，亦無必不可得之道。天 下知其不可以必得也，然後勉強於功名而不敢僥 倖；知其不至於必不可得也，然後有以自慰其心，久 而不懈。」嗟夫！聖人之所以鼓舞天下之人，日化而不 自知者，此其為術歟？後之為政者則不然，與人以必 得，而絕之以必不可得，此其意以為進賢而退不肖。 然天下之弊，莫甚于此。今夫制策之及等，進士之高 第，皆以一日之間而決取終身之富貴。此雖一時之 文辭，而未知其臨事之能否，則其用之不已太遽乎？ 天下有用人而絕之者三，州縣之吏，苟非有大過而 不可復用，則其他犯法，皆可使竭力為善以自贖。而 今世之法，一陷於罪戾，則終身不遷，使之不自聊賴 而疾視其民，肆意妄行而無所顧惜，此其初未必小 人也。不幸而陷於其中，途窮而無所入，則遂以自棄。 府史賤吏，為國者知其不可闕也，是故歲久則補以 外官，以其所從來之卑也。而限其所至，則其中雖有 出群之才，終亦不得齒於士大夫之列。夫人出身而 仕者，將以求貴也。貴不可得而至矣，則將惟富之求， 此其勢然也。如是則雖至於鞭笞戮辱，而不足以禁 其貪。故夫此二者，苟不可以遂棄，則宜有以少假之 也。入貲而仕者，皆得補郡縣之吏，彼知其終身不得 遷，亦將逞其一時之欲，無所不至。夫此誠不可以遷 也，則是用之之過而已。臣故曰：「絕之則不用，用之則 不絕。」此三者之謂也。
論委任大臣 包拯
臣嘗讀《漢書·谷永傳》曰：「帝王之德，莫大於知人。」誠哉 是言也。夫王者端居巖廊之上，垂拱而仰成者，以能 知人、能官人使之然爾。或異於是，則雖堯、舜之焦勞 癯瘠，亦不能成無為之化也。伏惟陛下以明睿之姿， 勵精求治之功，中外臣僚，才與不才，固無有能逃聖 鑒者矣。且丞弼之重，最為今之極選，而治亂繫焉。若 「乃挺然盡心，敢任天下之責者，即當委而付之；設或 拱默取容，以徇一身之利者，亦當罷而去之。惟在陛 下神機洞照，甄別而信任之爾。若任而不擇，擇而不 精，非止不能為治，抑所以為害矣。」夫近臣中素有公 望實才，眾所謂賢者，陛下既得而知之，亦宜亟擢而 用之。若知而不能用，用而不能盡，其「才，何以致理哉？ 不可以邊陲不聳，恬然便謂無事。況諸路饑饉相繼， 財用不足，府庫虛竭，士卒驕惰，振舉紀律，杜絕萌漸， 正是可為之時，固宜參用賢者，助成治體，此尤不可 緩也。」大抵今之居位者，挾奸佞則蔽善而背公，溺愛 憎則賣直而嫁禍，𧬈𧬈然但以勢利相軋，苟得無恥， 豈有援賢進能之意乎？儻令如是輩比肩並進，而望 風俗日益美，教化日益成，其可得哉？論者皆曰：「今若 以廉直退讓有守之士，擇焉而用，置諸左右，則向日 之失，立可矯正。而邪諂苟且、忌刻姦險之徒，當不令 而去矣。」陛下何憚而不為哉？臣以孤賤之徒，叨居言 責之任，圖所以為報者，惟思傾竭愚慮，庶可上裨聖 政萬分之一。願陛下少留神，則天下蒙幸。
論大臣形跡事 前人
臣伏見朝「廷累年以來，凡進用庶官，裁處大事，必避 形跡以為公道。上下相蔽，習以為常。有才者以形跡 而不敢用，不才者以形跡而不敢去，事有可為者以 形跡而不為，事有不可行者以形跡而或行，此蓋苟 避中傷，以防後害爾。為身謀則可，為國謀則不當如 是，此最時政之大害也。且天子擇宰相，宰相擇諸司 官長，諸司官長參舉僚屬，俾公卿大夫而下，各稱其 職，然後推誠委任，坦無疑貳，則中外協濟，政務修舉。 如此而不臻古治者，臣所未喻也。」臣伏讀《唐書》，太宗 朝或言魏徵阿黨者，帝使溫彥博驗之，無狀，因令彥 博讓之，且曰：「今後不得不存形跡。」他日徵入，奏曰：「臣 聞君臣協契，義同一體，豈可不存公道，惟事形跡？若 君臣上下同遵此路，則邦之興喪，或未可知。」帝瞿然
