發者，皆自言。」得裨校伊慎、李伯潛、劉旻，悉補大將。擢 王鍔為中軍，以馬彝、許孟容為幕府，治戰艦，裒兵二 萬，以士二千五百委慎等教之。自將五百人，教以《秦 兵團力法》，聯其賞罰，弛張如一。乃約以五百人擊慎 卒二千五百，莫能當其鋒，即盡以教之。初，慎嘗從希 烈平襄州，至是，希烈懼為皋用，即反間，德宗信之，將 誅慎，皋請赦之使自效。會與賊夾江陣，皋勉慎立功， 以所乘馬及器鎧賜之，使將先鋒，斬賊數百級乃免。 賊柵蔡山不可攻，皋聲言西取蘄，引兵艦循厓泝江 上。賊聞，以臝師保柵，悉軍行江北，與皋直西，去蔡山 三百里。皋遣步士悉登舟，順流下，攻蔡山，拔之。間一 日，賊救至，遂大敗。乃取蘄州，降其將李良，平黃州，兵 益振。會舒王為元帥，授皋前軍兵馬使。俄而天子狩 奉天，鹽鐵使包佶為陳少游所窘，以運艚泝江次蘄 口。希烈使杜少誠將步騎三萬，將絕江道。皋遣伊慎 兵七千禦於永安，走之。以功進工部尚書。帝駐梁州， 皋之貢助相望。以天子處外，乃不敢居城府，出屯西 塞山大洲，徙郡縣為軍市。改戶部尚書。又遣伊慎王 鍔攻安州，未下，希烈遣劉戒虛以步騎八千援之。皋 命李伯潛迎擊於應山，俘之。遂下安州，斬偽刺史王 嘉祥。希烈別遣兵援隋州，皋破之厲鄉，因下平靜、白 鴈關，賊遂不敢南略。遷荊南節度使，賜實封三百戶。 凡戰大小三十二，取州五、縣二「十，斬首三萬三千，禽 生萬六千。未嘗敗師，所過不敢伐桑棗，踐禾稼」，朝廷 仰食。江淮而西，道出九江至大別，皆與賊接，皋轉戰 數千里，餉路遂通，江、漢倚皋為固。淮西平，乃請護喪 歸東都。帝走中人賵弔，訖葬來朝，還就鎮。初，江陵東 北傍漢有古鄣，不治，歲輒溢，皋修塞之，得其下良田 五千頃。規江南廢洲為廬舍，構二橋跨江，而流人自 占者二千餘家。由荊抵樂鄉二百里，其間墟聚凡數 十，不井飲，皋始命鑿井以便人。貞元初，吳少誠擅蔡， 故徙皋鎮山南東道，割隋、汝以益軍，練兵峙糧，市回 鶻馬以益戰騎，歲時大畋以教士，少誠畏之。皋性勤 儉，能知人疾苦，參聽微隱，盡得吏下短長，共賞罰必 信。所至常平物估，豪舉不得擅其利。教為戰艦，挾二 輪蹈之，鼓水疾進，駛於陣馬。有所造作，皆用省而利 長，以物遺人，必自視。衡量庫帛，皆印署，以杜吏謾。扶 風馬彝未知名，皋識之，卒以正直稱。張柬之有園圃 在襄陽，皋常宴集，將市取之。彝曰：「漢陽有中興功，今 遺業當百世共保，奈何使其子孫鬻乎？」皋謝曰：「主吏 失詞，以為君羞，微君安得聞此言？」卒，年六十，贈尚書 右僕射，諡曰成。皋嘗自創意為欹器，以髤木上出五 觚，下銳，圜為盂形，所容二豆，少則水，弱多則彊，中則 水。器力均，雖動搖，乃不覆云。子象古、道古。
按韓愈《曹成王碑》：「王姓李氏，諱皋，字子蘭，諡曰成。其
先王明，以太宗子國曹，絕復封，傳五王，至成王。成王
嗣封在元宗世，蓋於時年十七八。紹爵三年，而河南
北兵作，天下震擾，王奉母太妃逃禍民伍，得間走蜀
從天子。天子念之，自都水使者拜左領軍衛將軍，轉
貳國子祕書。王生十年而失先王，哭泣哀悲，弔客不」
忍聞喪除痛，刮磨豪習，委己於學。稍長，重知人情，急
世之要，恥一不通。侍太妃，從天子於蜀，既孝既忠，持
官持身，內外斬斬。由是朝廷滋欲試之於民。上元元
年，除溫州長史，行刺史事。江東新刳於兵，郡旱，饑民
交走，死無弔。王及州不解衣，下令掊鎖擴門，悉棄倉
實與民，活數十萬人。奏報，升秩少府，與平袁賊，仍徙
祕書兼州別駕。部告無事，遷真於衡。法成，令修治出
張施聲生勢長，觀察使噎媢不能出氣，誣以過犯，御
史助之，貶潮州刺史。楊炎起道州相，德宗還王於衡，
以直前謾王之遭誣在理，念太妃老，將驚而戚，出則
囚服就辨，入則擁笏垂魚，坦坦施施。即貶於潮，以遷
入賀，及是，然後跪謝告實。初，觀察使虐使將國良往
戍界。良以武岡叛，戍眾萬人，斂兵荊、黔、洪、桂，伐之二
年，尤張。於是以王帥湖南將五萬士，以討良為事。王
至，則屏兵，投良以書，中其忌諱。良羞畏乞降，狐鼠進
退。王即假為使者，從一騎，踔五百里，抵良壁，鞭其門
大呼：「我曹王，來受良降，良今安在？」良不得已，錯愕迎
拜，盡降其軍。太妃薨，王棄部隨喪之河南。葬及荊，被
詔責還。會梁崇義反，王遂不敢辭，以還，升秩散騎常
侍。明年，李希烈反，遷御史大夫，授節，帥江西，以討希
烈。命至，王出止外舍，禁無以家事關我裒兵。大選江
州，群能著職，王親教之搏力勾卒嬴越之法曹，誅五
畀艦步二萬人，以與賊遌嘬鋒蔡山，踣之剜，蘄之黃
梅，大鞣長平，鏺廣濟，掀蘄春，撇蘄水，掇黃岡，筴漢陽，
行跐汊川，還大膊蘄水界，中披安三縣，拔其州，斬偽
刺史標光之北山。
隨光化梏其州，十抽一，推救兵
州東北屬鄉。還，開軍受降，大小之戰三十有二，取五
州十九縣，民老幼婦女不驚，市賈不變，田之果穀，下
無一跡。加銀青光祿大夫工部尚書，改戶部，再換節
臨荊及襄真，食三百。王之在兵，天子西巡於梁，希烈
北取汴、鄭，東略宋，圍陳，西取汝，薄東都，王坐南方，北
