時為顯官，世以儒聞。綰少孤，家素貧，事母謹甚。性沉
靜，獨處一室，左右圖史，凝塵滿席，澹如也。不好立名， 有所論著，未始示人。第進士，補太子正字。舉詞藻宏 麗科，元宗已試，又加詩賦各一篇，綰為冠，由是擢右 拾遺。制舉加詩賦，繇綰始。天寶亂，肅宗即位，綰脫身」 見行朝，拜起居舍人、知制誥。累遷中書舍人，兼修國 史。故事，舍人年久者為閣老，其公廨雜料，獨取五之 四，至綰悉均給之。歷禮部侍郎，建復古、孝廉、力田等 科，天下高其議。俄遷吏部，品裁清允，人服其公。是時， 元載秉政，忌綰望高，疏薄之。宦者魚朝恩判國子監， 既誅，因是建言：「太學當得天下名儒，汰其選。」即拜綰 國子祭酒，外示尊重，而實以散地處之。載日貪冒，天 下士議益歸綰。帝亦知之，自擢為太常卿，充禮儀使。 載得罪，拜中書侍郎、同中書門下平章事，修國史。制 下，士相賀於朝，綰固讓，帝不許。時諸州悉帶團練使， 綰奏：「刺史自有持節諸軍事，以掌軍旅。司馬，古司武， 所以副軍，即今副使；司兵參軍今團練判官，官號重 複，可罷天下團練守捉使。」詔可。又減諸道觀察判官 員之半。復言：「舊制，刺史被代若別追，皆降魚書乃得 去。開元時，置諸道採訪使，得專停。刺史威柄外移，漸 不可久。其刺史不稱職，若贓負，本道使具條以聞，不 得擅追。及停，而刺史亦不得輒去州詣使所。如其故 闕，使司無署攝，聽上佐代領。」帝善其謀，於是高選州 上佐，定上中、下州，差置兵員，詔郎官、御史分道巡覆。 又定府州官月稟，使優狹相均。始，天下兵興，從權宜， 官品同而祿例差及，四方粗定。元載，王縉當國，偷以 為利，因不改。故江淮大州，至月千緡，而山、劍貧險，雖 上州刺史，止數十緡。及此始復太平舊制。綰素痼疾， 居旬日寖劇，有詔就中書療治，每對延英殿，許挾扶。 於時釐補穿敝，唯綰是恃。未幾薨。帝驚悼，詔群臣曰： 「天不使朕致太平，何奪綰之速邪！」即日，詔贈司徒，遣 使者冊授，欲及其未斂也。詔百官如第弔，遣使會弔， 賻絹千匹，布三百匹，太常諡曰文貞。比部郎中蘇端， 憸人也，持異議，宰相常袞陰助之。帝以其言醜險不 實，貶端巴州員外司馬，猶賜諡曰「文簡。」綰儉約，未嘗 問生事，祿稟分姻舊，隨多寡輒盡造之者，清談終晷 而不及榮利。欲干以私，聞其言，必內愧止。經誥微趣， 學家疑晦者，一見即詣其極。始輔政，御史中丞崔寬 本豪侈，城南別墅，池觀堂皇，為當時第一，即日遣人 毀之。京兆尹黎幹出入從騶馭百數，省損才留十餘 騎。中書令郭子儀在邠州行營，方大會除書至，音樂 散五之四，他聞風靡然自化者，不可勝紀。世以比楊 震、山濤、謝安云。
