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忠憤之激談，與遠邇驚疑之紛議，不知謂當時若何 情景，而進藥始末，實止如此。若不詳剖，直舉非命」之 凶稱，加諸「考終之令主，恐先帝在天之靈，不無恫怨； 皇上終天之念，何以為懷？臣是以據實奏陳，乞渙發 綸音，布告中外。俾議法者勿以小疑成大疑，編摹者 勿以信史為謗史。先帝融朗之令名，皇上光揚之大 孝，正終正始，永世有嗣矣。」文震孟建言獲譴，論救甚 力。三年以山東平妖賊功，加少師、太子太師。時葉向 高當國，爌次之。及楊漣劾魏忠賢二十四大罪，忠賢 頗懼，求援於爌，爌不應，忠賢深銜之。既向高罷，爌為 首輔，每事持正，為善類所倚。然向高有智術，籠絡群 奄，爌惟廉直自持，勢不能敵。而同官魏廣微又深結 忠賢，遍引邪黨。其冬，忠賢假會推事逐趙南星、高攀 龍，爌急率朱國禎等上言：「陛下一日去兩大臣，臣民 失望。且中旨徑宣，不復到閣。而《攀龍》一疏，經臣等擬 上者，又復更易，大駭聽聞，有傷國體。」忠賢益不悅，傳 旨切責。未幾，又逐楊漣、左光斗、陳于廷。朝政大變，忠 賢勢益張。故事，閣中秉筆，止首輔一人。廣微欲分其 柄，囑忠賢傳旨，諭爌同寅協恭，而責次輔毋伴食。爌 惶懼，即抗疏乞休，略言：「臣備位綸扉，咎愆日積。如詰 戎宜先營衛，而觀兵禁掖，無能抒宵旰憂；忠直尚稽 召還，而搒掠朝堂，無能回震霆怒。後先諸臣之罷斥， 諭旨中出之紛更，不能先時深念，有調劑之方，又不 能臨事執持，為封還之戅：皆臣罪之大者。皇上釋此 不問，責臣以協恭，責同官以協贊。同官奉詔以從事， 臣欲補過無由矣。糠秕偶前，極知非據；芟除將及，尚 昧妨賢。」臣之愚，即臣「之罪。乞亟褫臣官，為佐理溺職 之戒。」得旨：「卿親承顧命，當竭忠盡職。乃歸非於上，退 有後言。今復悻悻求去，可馳驛還籍。」諸輔臣請如故 事，加以體貌。不報。爌疏謝，有「左右前後，務近端良。重 綸綍以重仕途，肅紀綱以肅朝宁」語。忠賢及其黨益 恨。爌去，朱國禎為首輔，李蕃攻去之，顧秉謙代其位。 公卿「庶僚皆忠賢私人矣。」五年七月，逆黨李魯生劾 爌，削籍除名，又假他事坐贓二千，斃其家人於獄。爌 鬻田宅，貸親故以償，乃棲止先墓上。莊烈帝登極，復 故官。崇禎元年，言者爭請召用，為逆黨楊維垣等所 扼。但賜敕存問，官其一子。至五月始遣行人召之。十 二月還朝，復為首輔。帝御文華後殿閱章奏，召爌等 諭以擬旨，務消異同，開誠和衷，期於至當。爌等頓首 謝退言：「上所諭甚善，而密勿政機諸臣參互擬議，不 必顯言分合。至臣等晨夕人直，勢不能報謝。賓客商 政事者，宜相見於朝房，而一切禁私邸交際。」帝即命 百僚遵行。二年正月，大學士劉鴻訓以張慶臻《敕書》 事被重譴，爌疏救，不聽。溫體仁訐錢謙益，御史任贊 化亦疏訐體仁。帝召見廷臣，體仁力詆贊化及御史 毛羽健為謙益死黨。帝怒，切責贊化。爌請寬贊化以 安體仁。帝因謂：「進言者不憂國而植黨，自名東林，於 朝事何補？」爌退，具揭言：「人臣不可以黨事君，人君亦 不可以黨疑臣。但當論其才品臧否，職業修廢而黜 陟之，若戈矛妄起於朝堂，畛域橫分於宮府，非國之 福也。」又率同官力救贊化，不納。皇長子生，請盡蠲天 下積逋，報可。時大治忠賢黨，爌與李標、錢龍錫主之， 列上二百六十二人，罪分六等，名曰《欽定逆案》，頒行 天下。言者爭擊。吏部尚書王永光、南京禮部主事王 永吉言之尤力。帝怒，將罪之。爌等言永吉不宥，「永光 必不安。」乃止奪祿一年。工部尚書張鳳翔奏廠庫積 弊。帝怒，召對廷臣，詰責。巡視科道王都、高賚明二人 力辨。帝命錦衣官執之，爌標、龍錫並救解。而是日永 光以羽健疏劾，請帝究主使者。爌退申救，都等因言 永光不宜請究言官。帝不納，然羽健卒獲免。初，熊廷 弼既死，傳首九邊，屍不得歸葬。至是，其子詣闕疏請， 爌等因言廷弼之死，由逆奄欲殺楊漣、魏大中誣以 行賄，因盡殺漣等。復懸坐廷弼贓銀十七萬，刑及妻 孥，冤之甚者。帝乃許收葬。時遼事急，朝議汰各鎮兵， 又以兵科給事中劉懋疏議裁驛卒。帝以問爌。爌言： 「汰兵止當清占冒及增設冗兵爾。衝地額兵，不可汰 也。驛傳疲累，當責按臣核減，以甦民困。其所節省，仍 還之民。」帝然之。御史高捷、史𡎊者，以罪免，永光力引 之。都御史曹于汴持不可，永光再疏爭，爌言故事當 聽都察院咨用。帝方眷永光，不從。九月以將行慶典， 請停秋決，亦不從。時逆案雖定，永光及袁弘勛、捷、𡎊 輩日為翻案計。至十月，畿輔失守，都城戒嚴。初，袁崇 煥入朝，嘗與錢龍錫語邊事。龍錫，東林黨魁也。永光 等謀因崇煥興大獄，可盡傾。東林倡言邊事由崇煥 殺毛文龍所致。捷遂首攻龍錫，逐之。明年正月，中書 舍人加尚寶卿。原抱奇故由輸貲進，亦劾爌主款誤 國，宜與龍錫並斥。其言「主款」者，以爌崇煥座主也。帝 重去爌，貶抱奇秩。無何，左庶子丁進以遷擢愆期怨 爌，亦劾之。而工部主事李逢申劾疏繼上。爌即三疏 引疾。詔賜白金、彩幣，馳驛遣行人護歸，悉如彝典。進、 逢申，並爌會試所舉士也。爌先後作相，老成慎重，引