四譯館部總論
《禮記》：
《王制》
五方之民，言語不通，嗜欲不同，達其志，通其欲。東方 曰寄，南方曰象，西方曰狄鞮，北方曰「譯。」
〈陳注〉寄，言能寓風俗之異於此；象，言能倣象風俗之異於彼。鞮則欲別其服飾之異；譯則欲辨其言語之異。《周官》通謂之象胥，而世俗則通謂之譯也。劉氏曰：「此四者皆主通遠人言語之官。寄者，寓也，以其言之難通，如寄託其意於事物而後能通之。象，像也，如以意倣像其形似而通之，《周官》象胥是也。」狄，猶逖也。鞮，戎狄屨名。猶，履也。遠履其事，而知其言意之所在而通之。《周官》鞮屨氏，亦以通其聲歌，而以舞者所屨為名。譯，釋也，猶言謄也，謂以彼此言語相謄釋而通之也。
大學衍義補
《譯言賓待之禮》
《周禮》：「象胥掌蠻夷、閩貉、戎狄之國使，掌傳王之言而 諭說焉，以和親之。若以時入賓，則協其禮與其辭言 傳之。凡其出入送逆之禮節、幣帛辭令而賓相之。」
鄭元曰：「通夷狄之言者曰《象胥》，凡其出入送逆之禮，節幣帛辭令而擯相之，從來至去，皆為相而詔侑其禮儀也 。」 朱申曰：「八蠻、四夷、七閩、九貉、五戎、六狄之國，遣使來朝貢，不曉中國語言，故象胥傳王言而開諭解說之。如此則遠人之心，和而不乖，親而不疏也。若蕃國之君，世一見之，其禮不同於中國，象胥則教之」 使協於禮。其言不通於中國，則傳其言辭，出則送之，入則逆之，禮節以相接，幣帛以致享，辭令以相與。接賓曰「擯」 ，贊禮曰「相。」
臣按：四裔之人其拜揖、進退、拜伏之禮不同於中國，象胥掌教之以中國之儀，用協於禮也，夫上有所言則象胥為之傳導而開諭曉說之，然後從而譯其所言以達之於上焉。今制，鴻臚寺設通事官，即周之象胥也。
《禮記》：「中國夷戎，五方之民皆有性也，不可推移。五方 之民言語不通，嗜欲不同，達其志，通其欲。東方曰寄， 南方曰象，西方曰狄鞮，北方曰譯。」
臣按：譯言之官自古有之，然惟譯其言語而已也，彼時外國猶未有字書，自佛教入中國始有「天竺」 字，其後回回、女直、蒙古、緬甸，其國人之明慧者各因其國俗而自為一種字書，其來朝貢及其陳說、辨訴、求索，各用其國書，必加翻譯然後知其意嚮之所在。唐、宋以來雖有潤文、譯經使之銜，然惟以譯佛書而已，非以通華裔之情也。我文皇帝始設為八館：曰西天，曰韃靼，曰回回，曰女直，曰高昌，曰西番，曰緬甸，曰百裔。初以舉人為之，其就禮部試，則以蕃書譯其所作，經義稍通者，得聯名於進士榜，授以文學之職，而譯書如故。其後又擇俊民，俾專其業，藝成會六部大臣試之，通者冠帶。又三年授以官，蓋重其選也。蓋此一事，似緩而實急，似輕而實重，一旦外國有事，上書來言其情，使人人皆不知其所謂，或知之而未盡，則我所以應之者，豈不至相矛盾哉？非惟失其情，而或至起邊釁者，亦有之矣。我文皇帝專設官以司之，其慮遠哉。
《漢志》：「典客，秦官，掌歸義蠻夷，景帝更名大行令，武帝 更名大鴻臚，屬官有行人、譯官。」
臣按：此秦、漢以來設官主掌蠻夷之始，所謂「大行令」 即《周禮》「行人」 之職，譯官即《王制》所謂「寄譯」 之類也。考史，昭帝用蘇武為典屬國，亦掌四裔之官，而《百官表》不載。臣以為漢大鴻臚即今鴻臚寺卿，譯官即今通事之職，典屬國其今御前通事之武臣歟？
《唐志》：「主客郎中，掌諸蕃朝見之事。殊俗入貢者，始至 之州，給諜覆其人數，謂之邊諜。蕃州都督、刺史視品 給以衣冠褲褶，初至及辭，設會參日設食。」
臣按：外國而來朝，給以衣冠宴食，自古皆然。《唐志》但謂之會而不以宴名，蓋不備燕享之禮也，然惟主之以禮部之屬而未嘗專命大臣，後世乃或有用武將待之者，臣竊以為非宜。蓋禮儀非武臣所宜預，將乃吾國之爪牙，止可使彼聞其名，不可使彼識其面，設或有貌不揚如裴度者，中雖有智，彼惡知之哉？或因此而藐我將相，關係亦不小也。吁！武將且不可，況內侍乎？昔童貫初使遼也，遼人以為「宋無人」 ，因此以占「宋人失政」 ，而啟其輕蔑之心。此前代之明鑒也。
鴻臚寺領典客、司儀二署。凡四裔君長，以蕃望高下 為簿，朝見辨其等位。諸蕃封命則執冊而往。凡獻物 皆各執以見；駝馬則陳於朝堂，不足進者，州縣留之。 其屬有典客署令，掌四裔歸化、朝貢。酋渠首領朝見 者，給廩食；病則遣醫，給湯藥；喪則給以所須。還蕃賜 物，則佐其受領，教拜謝之節
