八方不能內侵，諸侯莫敢入伐，豈非幹強枝弱，控制 素重之所致乎！至孝靈在位，橫流既及，劉焉徼偽，自 為身謀，非有憂國之心，專懷狼據之策。抗論昏世，薦 議愚主，盛稱宜重牧伯，謂足鎮壓萬里，扶姦樹算，苟 罔一時，豈可永為國本，長期勝術哉！夫聖主御世，莫 不大庇生民，承其休謀，傳其典制，猶云「事久弊生，無 或通貫」，故變改正服，革異質文，分爵三五，參差不一。 況在豎騃之君，挾姦詐之臣，共所創置哉！焉可仍因 大建尊州之規，竟無一日之治，故焉牧益土，造帝服 於岷峨；袁紹取冀，下制書於燕朔；劉表制南，郊天祀 地。魏祖據兗，遂構皇業。漢之殄滅，禍原乎此。及臻後 代，任寄彌廣，委之邦宰之命，授之斧鉞之重，假之都 督之威，開之征討之略。晉太康之初，武帝亦疑其然， 乃詔曰：上古及中代，或置州牧，或置刺史，置監御史， 皆總綱紀，而不賦政，治民之事，任之諸侯郡守。昔漢 末四海分崩，因以吳蜀自擅，自是刺史內親民事，外 領兵馬，此一時之宜爾。今賴宗廟之靈，士大夫之力， 江表平定，天下合之為一，當韜戢干戈，與天下休息。 諸州無事者，罷其兵。刺史分職，皆如漢氏故事，出頒 詔條，入奏事。京城二千石「專治民之重，監司清峻於 上，此經久之體也。」其便省州牧，晉武帝又見其弊矣。 雖有其言，不卒其事。後嗣纘繼，牧鎮愈重，據地分爭， 竟覆天下。昔王畿之大，不過千里，州之所司，廣袤兼 遠。爭強虎視之辰，遷鼎革終之日，未嘗不藉藩兵之 權，挾董司之力，逼迫伺隙，陵奪沖幼。其甚者，臣主揚 兵，骨肉戰野，昆弟梟懸，伯叔屠裂，末壯披心，尾大不 掉。既用此始，亦病以終，傾輈愈襲，莫或途改。致雒京 有銜璧之痛，秦臺有不守之酷。胡、羌遞興，氐、鮮更起， 摩滅群黎，流禍百世，堅冰所漸，兼緣玆蠹。嗚呼！後之 聖王，必不久滯斯跡，靈長之終，當有神算。不然，則雄 捍反拒之事，懼甚於此心；憑強作害之謀，方盛於後 意。
文獻通考
《州牧刺史》
黃帝立四監以治萬國。唐有九州。舜置十二州有牧。 夏為九州牧。殷周八命曰牧。秦置監察御史，漢興省 之。至惠帝三年，又遣御史監三輔郡，察詞訟所察之 事，凡九條。監者二歲更之，常以十月奏事，十二月還 監。其後諸州復置監察御史。文帝十三年，以御史不 奉法，下失其職，乃遣丞相史出刺，并督察監察御史。 武帝元封元年，御史止不復監。至五年，乃置部刺史， 掌詔《六條》，察州，凡十二州焉。
漢制，「刺史以六條問事，非條所問即不省。一條強宗豪右，田宅踰制，以強凌弱，以眾暴寡。」 「二條二千石不奉詔書，遵承典制，背公向私，旁詔守利，侵漁百姓，聚斂為姦。」 「三條二千石不恤疑獄，風厲殺人，怒則任刑，喜則任賞，煩擾刻暴，剝截黎元，為百姓所疾，山崩石裂，妖祥訛言。」 「四條二千石選署不平，苟阿所愛，蔽賢寵頑」 ；《五條》。「《二千石》子弟恃怙榮勢，請託所監」 ；《六條》。「《二千石》違公下比，阿附豪強，通行貨賂，割損正令。」
居部九歲，舉為守相。成帝綏和元年，以為刺史，位下 大夫，而臨二千石，輕重不相準，乃更為州牧，秩真二 千石，位次九卿。九卿缺，以高第補。
是時，何武與翟方進奏曰：「古選諸侯賢者以為州伯，令部刺史居牧伯之位，選第大吏，所薦位高至九卿，所惡立退，任重職大。《春秋》之義，用貴理賤，不以卑臨尊。刺史位下大夫而臨二千石，輕重不相準。請罷刺史，更置州牧，以應古之制。」 奏可。
哀帝建平二年，復為刺史。
時朱博又奏曰：「漢家立置郡縣部刺史，奉使典州，督察郡國，吏人安平。故事，居部九歲，舉為守、相；其有異材功著者輒登擢，秩卑加賞，咸勸功樂進。今增秩為牧，以高第補九卿，其中材則苟自守而已，恐功效陵夷，姦軌不禁。臣請罷牧，置刺史如故。」 奏可。
元壽二年，復為牧，後漢光武建武十八年，復為刺史。 外十二州各一人，其一州屬司隸校尉。漢刺史乘傳 周行郡國，無適所治。中興，所治有定處，舊常以八月 巡行所部。
常以秋分行部，郡國各遣一吏迎之界上。
「錄囚徒，考殿最。」初歲盡詣京都奏事，中興，但因計吏， 不復自詣京師。
建武十一年，初斷州牧自還奏事。
雖父母之喪，不得去職。
元嘉元年，初聽刺史二千石行三年服延熹二年復斷之。
或謂「州府」為「外臺。」
謝夷吾為《荊州刺史第五倫薦之》曰：「尋功簡能為外臺之表；聽察聲實為九伯之冠。」
靈帝中平五年，改刺史惟置牧。是時天下方亂，豪傑
