笑，噫迷導迷，詰難無已者。何以異於是？
雪濤《小說》：楚人謂虎為老蟲，姑蘇人謂鼠為老蟲。余 官長洲，以事至婁東，宿郵館，滅燭就寢，忽碗碟砉然 有聲。余問故閽，童答曰：「老蟲，余楚人也。」不勝驚錯曰： 「城中安得有此獸？」童曰：「非他獸，鼠也。」余曰：「鼠何名老 蟲？」童謂吳俗相傳爾耳。嗟嗟！鼠冒老蟲之名，至使余 驚錯欲走，良足發笑。然今天下冒虛名駭俗耳者不 少矣。堂皇之上，端冕垂紳，印纍纍而綬若若，果能遏 邪萌，折權貴，摧豪強，歟牙帳之內，高冠大劍，左秉鉞、 右仗纛者，果能禦群盜如古孫吳《起翦》之儔歟？驟而 聆其名，嚇然喧然，無異於老蟲也。徐而叩所挾，止鼠 技耳。夫至於挾鼠技、冒虎名、立民上者皆鼠輩，天下 事可不大憂耶？
「天下有百世之計，有一世之計，有不終歲之計；計有 久近，而治亂之分數因之。國家自洪武至於今二百 四十年，承平日久，然所以保持承平之計則日益促。 自宗藩官制、兵戎、財賦以及屯田、鹽法，率皆敝壞之 極，收拾無策，整頓無緒。當其事者，如坐敝船之中，時 時虞溺，莫可如何。計日數月，冀幸遷轉，以遺後來，後」 來者又遺後來人復一人，歲復一歲而愈敝，愈敝愈 極，雖有豪傑，安所措手？蓋聞里有病腳瘡者，痛不可 忍，謂家人曰：爾為我鑿壁為穴，穴成，伸腳穴中入鄰 家尺許。家人曰：「此何意？」答曰：「憑他去，鄰家痛，無與我 事。」又有醫者，自稱善《外科》，一裨將陣回，中流矢，深入 膜內，延使治，乃持《并州翦》，翦去矢管，跪而請謝。裨將 曰：「鏃在膜內者，須亟治。」醫曰：此內科事，不意并責我 噫腳入鄰，然猶我之腳也，鏃在膜內，然亦醫者之事 也。乃隔一壁輒思委腳，隔一膜輒思分科，然則痛安 能已，責安能諉乎？今日當事諸公，見事之不可為，而 但因循苟安，以遺來者，亦若委痛於鄰家，推責於內 科之意。嗚呼！忠臣事君，豈忍如此？古人蓋有身死而 尸諫，臨終而薦賢者，豈其及吾之身一策莫展，而但 欲遺諸後人也哉？雖然，為之之道，蓋亦甚難。我明任 事如忠肅、忠宣二公，皆不免以身為殉，信乎任事之 難哉！
為令之難，難於催科。催科與撫字，往往相妨，不能相 濟。陽城以拙蒙賞，蓋由古昔為然，今非其時矣。國家 之需賦也，如枵腹待食；窮民之輸將也，如挖腦出髓。 為有司者，前迫於督促，後懾於黜罰，《心計》曰：「與其得 罪於能陟我黜我之君王，不若忍怨於無若我何之 百姓。」是故號令不完，追呼繼之矣；追呼不完，《箠楚》繼 「之矣。箠楚不完，而囹圄而桎梏，民於是有稱貸耳；稱 貸不完，有賣新絲糶新穀耳。絲盡穀竭，有鬻產耳。又 其甚有鬻妻鬻子女耳。如是而後賦可完，賦完而民 之死者十七八矣。嗚呼！澤竭而漁，明年無魚，可不痛 哉！」或有尤之者，則應曰：「吾但使國家無逋賦，吾職盡 矣，不能復念爾民也。」余求其比擬，類《駝醫》。然昔有醫 人自媒能治背駝，曰：「如弓者，如蝦者，如曲環者，延吾 治，可朝治而夕如矢。」一人信焉，而使治駝。乃索板二 片，以一置地下，臥駝者其上，又以一壓焉，而即踵焉， 駝者隨直，亦復隨死。其子欲鳴諸官，醫人曰：「我業治 駝，但管人直，那管人死？」嗚呼！世之為令，但管錢糧完， 不管百姓死，何以異於此醫哉？雖然，非仗明君躬節 省之政，下寬恤之詔，即欲有司不為駝醫可得耶？ 嗚呼！味之至甘者，莫過於利；人之至苦者，莫甚於貧。 以至甘之利，投至厭苦之人，往往如石投水，有受無 拒。故四知卻餽，楊震標譽於關西；一錢選受，劉寵著 稱於東漢。揮鋤隱君，視同瓦礫；披裘老子，恥食道遺。 史策所書，晨星落落，而垂涎染指，曲取貪圖者，則天 下滔滔也。嘗聞一青衿生，性狡，能以譎計誑人，其學 博持教甚嚴，諸生稍或犯規，必遣人執之扑無赦。一 日，此生適有犯，學博追執甚急，坐彝倫堂盛怒待之。 已而生至，長跪地下，不言他事，但云：「弟子偶得千金， 方在處置，故來見遲耳。」博土聞生得金多，輒怒問之 曰：「爾金從何處來？」曰：「得諸地中。」又問：「爾欲作何處置？」 生答曰：「弟子故貧，無貲業，今與妻計，以五百金市田， 二百金市宅，百金置器具，置童妾，止剩百金，以其半 市書，將發憤從事焉，而以其半致餽。」先生酬平日教 育完矣。博士曰：「有是哉？不佞何以當之？」遂呼使者，治 具甚豐潔，延生坐觴之，談笑款洽，皆異平日。飲半酣， 博士問生曰：「爾適匆匆來，亦曾收金篋中扃鑰耶？」生 起應曰：「弟子佈置此金，甫定為荊妻。轉身觸弟子醒， 已失金所在，安用篋？」博士蘧然曰：「爾所言金，夢耶？」生 答曰：「固夢耳。」博士不懌，業與款洽。不能復怒，徐曰：「爾 自雅情，夢中得金，猶不忘生，況實得耶？」更一再觴，出 之。嘻，此狡生者持夢中之金回博士於盛怒之際，既 赦其扑，又從而厚款之。然則金之名且能溺人，彼實 餽者，人安不為所溺？可懼也已！嘗觀韓非以黜婦喻 黜官曰：「為婦而黜，常也，所貴善營私耳。居官而黜，亦 常也，所貴善殖貨耳。」嗚呼，韓子之言，世情也。楚有一 人為令，以墨罷官而歸，而美衣媮食，歌童舞姬，受享
