吾鄉種綿花極稔時，間有一二大株，俗稱為花王者， 于幹上結實，旁枝甚多，實亦多，人以為神異，賽祭祈 禱，或罄其所入，此至愚也。余謂下一花子，便當得一 花王，其不花王者，皆夭閼不遂者耳。意此中花種久 受屈抑，少全氣之核，種之又遲又密又瘦，故皆不獲 遂其本性。萬一中有豐滿之核，種復早又偶值稀疏 之處，偶遇肥饒之地，當豐稔之時，此四五事皆相得， 則花王矣。然安能一一湊合若此，所謂「萬萬中有一， 而花王絕少」也。若依吾法歲歲擇種，取其高大繁實 者，特留作種淘汰擇取「精核。又早種科間三尺科，用 糞數升而遇豐年，豈不遍地花王哉？即歉歲亦數倍 恆時矣。」若不信此言，請詳花王何物？試言其理，花合 有王，他卉木不合有王乎？他卉木能遂其性者多矣， 獨花未也，必予地三尺而後可。按柱史所疏種花法， 異吾土者，略有三指：一曰稀，二曰肥，三曰早。稀之為 利，稀則耐肥而能為利。余既備論之，今特論所云早 者，按吾鄉北極出地三十度，山東濟南三十六度，相 去六度，寒煖甚懸絕。《柱史》言其邑陽信俱于清明種 木綿，無過穀雨者，則吾鄉當在清明前無疑。但此時 霜信未絕，苗出土經霜則萎。今定于清明前五日為 上時，後五日為中時，穀雨為下時，決不宜過「穀雨矣。 如此早種，即早實早收，縱遇風潮之年，亦有近根之 實，不至全荒也。」吾鄉向稱早種者，在立夏前遲，或至 小滿後，詢其緣由，皆不獲已。其一為惜麥。北方地寬， 絕無麥底花，得早種，吾鄉間種麥雜花者不得不遲。 今請無惜麥，必用荒田底，即種麥亦宜穴種，可得早 種，花後收麥，旋以厚壅起之也。其一為力不辦翻耕。 北土堅強，兼少梅雨，故早種無耗損，裁及夏至，已得 結桃。南土虛浮濕烝，翻耕首年十全無患，三年以後， 土仍虛浮，復生地蠶。早種者或遇梅雨濯露，其根遂 多萎壞，或遇地蠶斷根食葉，一蟲之害，赤地《步武》。今 請數翻耕，即不辦，亦宜冬灌春耕，以實其田，殺其蟲， 又不辦，亦宜「穴種花，令根深不至濯露，可無死，慮蟲 傷者，耕地訖，將種再耕之勞之殺其蟲，既被蟲食者， 檢殺其蟲，移栽補之。」但今人不知擇種，即秕者半，不 秕之中羸者半。凡遇梅雨輒死，或梅中草盛輒死，皆 羸種而咎早種乎？此物即不死，亦少成少實。凡密種 者，其地力人力糞力，半為此物所耗，豈不可惜？故擇 種要矣。又孟祺言穊則移栽綿花，帶土移栽，一體成 實。人言茶與綿移栽不生，皆妄也。移栽不生，亦羸種 稠生故耳。不移栽，旋下種補種，又晚矣。大抵綿花早 種必是，晚種必非，吾輩宜據理商求，以圖成早種之 是，勿執辭推諉，以曲蓋晚種之非。明此義者，視世間 萬事盡然，何獨藝綿而已乎？
每見議者執言，「此中綿花早種多死，立夏前後種者 即不死，此寒凍所致，乃山東相去六度更寒，清明下 種卻不死，其理難明也。」深求其故，所以不禁寒凍者， 大抵由于根淺。根淺之緣，復有數事：一者種病，二者 漫種浮露，三者太密，四者太瘦。種病如秕，羸又壅少， 兩者皆無力可生。根漫種者，子粒浮露，根不入土，密 則無處行。根根不遠，不遠亦不深，故雨濯其根，風寒 中其根，多立死。凡種樹，須築實其根，土若有罅，風中 其根亦死，此恆理也，犯此多病，時在死法中，更梅時 鋤卻一再遍，土尤虛浮，凄風寒雨，十日半月，苗葉有 餘，根力不足，故早種者，中寒則死，梅中尢多死，反不 若遲種者，根苗俱稚，與草同生，過梅天已入盛夏，不 懼寒凍，可得苟全也，而生計薄矣。譬人通身是疾，不 禁寒露，晏行早宿，行路無幾何如不病者櫛風沐雨， 日中而趨百里乎？欲求不病，擇種一矣；稀二矣，厚壅 三矣。穴種者，下種後，覆土一指，足踐實之；漫種者，下 子後，亦覆土厚一指，木磟碡實之。若能穴種，復作畦 壟者，苗生耨壟，草遺「土附苗根也」，四矣。此四法者，皆 令根深能風雨，亦且能旱，即早種，何慮死？其他蟲傷 草熱，則人事不精，非關寒凍，略見上文，未遑具論也。 舊傳旱種一法，擬種綿地，先耕地種大麥，轉耕並麥 苗䅖覆之，耙蓋下種餘姚亦早種綿，卻先種蠶豆，轉 耕䅖覆之。二法略同，此是何道理？蓋令地虛，苗得深， 遠行根便能寒，且能風雨旱，亦深根之義耳。且隨地 翻罨，草壅必勻，勝刈他草，下壅《餘。姚法》罨豆後仍上 生泥，泥不止去草，熱亦令草少蟲少。種疊地花者，不 可不知。
余為《吉貝疏》，說綿頗詳，恐不能遍農家，茲刻宜可遍， 或不逮不知書者，今括之四言，倘知書者口授之，閨 女嬰兒必可通也。曰精揀核，早下種，深根短幹稀科 肥壅。
《王象晉群芳譜》
木綿花
春月以子種，鞂似木，葉綠似牡丹而小，花黃如秋葵 而葉單幹，不貴高長，枝最喜繁茂。結實三稜，青皮尖 頂，纍纍如桃，北人呼為「花桃。」熟則桃裂而絨現，其絨 如鵝毳，用以絮衣，甚輕暖。子如珠，可以打油，油之滓
