不出書，吾已矣夫！」乃因史記作《春秋》。上至隱公，下訖 哀公十四年。
臣按：萬世儒道宗於孔子，天下書籍本於《六經》，《六經》者萬世經典之祖也，為學而不本於六經非正學，立言而不祖於六經非雅言，施治而不本於六經非善治，是以自古帝王欲繼天而建極闡道以為治，莫不崇尚孔子焉。所謂崇尚之者非謂加其封號、優其祀典、復其子孫也，明《六經》之文使其義之不舛，正《六經》之義使其道之不悖，行《六經》之道使其言之不虛，夫然，斯謂崇尚孔子也已。
秦始皇三十四年，燒《詩》《書》百家語。
臣按：秦無道之罪十數，如壞井田、刑三族、坑儒生、罪妖言之類，然皆一時之事也。繼其後者苟一旦興改革起廢之心，其弊端可撤而去、其墜緒可尋而理也，若夫《詩》《書》《百家語》皆自古聖帝明王、賢人君子精神心術之微、道德文章之懿、行義事功之大、建置議論之詳，所以闡明已往而垂示將來者，固非一人之事，亦非一日可成，累千百人之見，積千萬年之久，而後備具者也。乃以一人之私，快一時之意，付之烈焰，使之散為飛煙，蕩為寒灰，以貽千萬世無窮之恨。嗚呼！秦之罪上通于天矣，始皇、李斯所以為萬世之罪人歟！
《漢書·藝文志序》曰：「昔仲尼歿而微言絕，七十子喪而 大義乖。戰國縱橫，真偽分爭，諸子之言，紛然殽亂。至 秦患之，乃燔滅文章，以愚黔首。漢興，改秦之敗，大收 篇籍，廣開獻書之路。迄孝武世，書缺簡脫，禮壞樂崩， 聖上喟然而稱曰：『朕甚閔焉』。於是建藏書之策，置寫 書之官，下及諸子傳說，皆充祕府。至成帝時，以書頗」 散亡，使謁者陳農求遺書於天下，詔光祿大夫劉向 校諸經傳、諸子詩賦，步兵校尉任宏校兵書，太史令 尹咸校術數，侍醫李柱國校方技。每一書已，向輒條 其篇目，撮其指意，錄而奏之。會向卒，哀帝復使向子 歆卒父業，歆於是總群書而奏其《七略》，故有《輯略》，有 《六藝略》，有《諸子略》，有《詩賦略》，有《兵書略》，有《術數略》，有 《方技略》。
臣按：此前漢藏書之始末。夫自唐、虞、三代之書至于孔子而備，歷春秋、戰國之世至于嬴秦而缺，漢高祖「時戰爭未息，文、景時謙讓未遑，武帝者出，始開獻書之路，建藏書之策、置寫書之官，至于成帝又遣求書之使、命校書之官，哀帝又命官以輯其略焉。」 夫獻書之路不開則民間有書無由上達，藏書之策不建則官府有書，易至散失。欲藏書而無寫之者，則其傳不多；既寫書而無校之者則其文易訛。既校之矣，苟不各以類聚而目分之，則其於檢閱考究者無統矣。後世人主，有志於道藝而留心於載籍者，尚當以漢世諸帝為法。
成帝河平三年，上以中祕書頗散亡，使謁者陳農求 遺書於天下，詔光祿大夫劉向校之。
臣按：漢以來遣使求書始此。夫自秦人焚書之後，書籍散亡多矣，漢興始收之，開獻書路，置寫書官，興藏書府，稍稍復集，至成帝世又頗散失，乃遣謁者求遺書於天下。嗚呼，書之在天下乃自古聖帝明王精神心術之所寓、天地、古今、生人物類、義理政治之所存，今世賴之以知古、後世賴之以知今者也。其述作日多，卷帙浩繁，難於聚而易於散失。苟非在位者收藏之謹，而購訪之勤，安能免於喪失哉！不幸而有所喪失，明君良佐咸以斯文興喪為念，設法招求，遣使蒐采，懸賞以購之，授官以酬之，使其長留天地間，永為世鍳，以毋貽後時之悔，豈不韙歟！
光武中興，篤好文雅，明章繼軌，尤重經術，四方鴻生 鉅儒，負帙自遠至者，不可勝筭。「石室蘭臺」，彌以充積。 又於東觀及仁壽閣集新書校書郎班固、傅毅等典 掌焉，並依《七略》而為書部。明帝幸三雍，禮畢，帝正坐 自講，諸儒執經問難於前。建初中，大會諸儒於白虎 觀，考詳同異，連月乃罷。肅宗親臨，稱制監決，如石渠 故事。初，光武遷還洛陽，其經牒祕書，載之二千餘兩。 自此以後，參倍於前。及董卓移都之際，吏民擾亂，「自 辟雍、東觀、蘭臺、石室、宣明、鴻都諸藏，典策文章，競共 剖散。其縑帛圖書，大則連為帷蓋，小乃制為縢囊。」及 王允所收而西者，裁七十餘乘，道路艱遠，復棄其半 矣。後長安之亂，一時焚蕩，莫不泯盡焉。
臣按：此後漢書籍之始末。書籍自經秦火之後固已無復先王盛時之舊，漢興多方求之，至哀帝時劉歆總群書著《七略》，大凡三萬三千九十卷，有禁中、外臺之別，又有太常、太史、中祕之殊，古書漸漸出也，不幸遭王莽之亂焚燒無遺，蓋秦火之燒有意而燒，其禍由於君也，漢火之燒無意而燒，其禍由於民也。嗚呼，書籍之在世，猶天之有日月也。天無日月，天之道廢矣；世無書籍，人之事泯矣。何辜於天，而往往遭焚燒之禍哉！迨夫光武中興，篤好
