惇厚之謂。三王亦憲者於動容之間。然既憲又欲請 益，咨問得老者一言，書紳服膺，終身佩服。雖憲與乞 言不同，其問長者亦微其禮，此尊老之至如此，不敢 急迫，須從容款曲，伺間乘暇，開端發問。看「微其禮」一 句，是至誠盡禮，在老者左右，從容閒暇，略發端問，其 所乞之言、所法之行，皆有惇。《史記》之五帝之時，何故 不乞言？當是時，學者皆精微主一，更無一毫外心，但 至誠專一，見老者之言，無非從容感發處，所以不待 乞言。此氣味非後世所能及，唯顏子。孔子曰：「回也，非 助我者也，於吾言無所不說。」終日不違，如愚少有五 帝不乞言之意。唯五帝時，人人皆然。到得孔子出，纔 說予「欲無言」，子貢便說：「小子何述焉？」其風氣稍薄。以 此知不乞言孔門中顏子一人而已。五帝時風俗淳 厚，其養氣體之時，浹洽陶冶之功，深非言語誥訓所 能及。三王雖不及五帝，然微其禮，從容款曲，與後世 問答氣味又不同。及忠厚淳篤之風衰，前言往行繼 絕，學者所以澆薄。今之學者當先思五帝、三王浹洽 陶冶之意，又當思「微其禮」，從容款曲，不敢迫切之意。 又當思前言往行不絕，則忠厚淳篤之風不衰。唯能 如此思，雖在千百載之下，五帝三王之氣象，夫何遠 之有？
《大傳》
謂不以卑臨尊，此出於後來漢儒之說無疑，而非追 王之本意也。《儀禮喪服傳》曰：「父至尊也，天子至尊也， 君至尊也。」則父與天子人君，其尊等耳。太王與文王 乃武王之祖父，其尊孰大於是？曷為待追王而後尊 哉？然則追王者何意？嘗考之《武成》曰：「太王肇基王跡， 王季其勤王家，我文考。文王克成厥勳，誕膺天命。」蓋 三王皆肇基之主，所以追王之也。
「上治祖禰，下治子孫，旁治昆弟」，此三句正是宗法。《大 傳》一篇主說宗法，蓋尊祖然後能敬宗，故此篇之首， 先說禘祭，到此一節便說睦族治子弟之事。治是整 齊，不必作正。
名著而男女有別。大抵婦人尊卑，本無定位，隨其夫 之尊卑耳，故所主者為名。
《禮記》庶姓，即《左傳》所謂氏族。如襄二十五年，崔武子 欲娶東郭偃之姊，偃曰：「男女辨姓。今君出自丁，臣出 自桓，不可。」蓋崔與東郭皆是氏，其姓同出於姜。自姜 姓中分別出來，便有所謂崔氏，有所謂東郭氏，此便 是庶姓，別於上也，戚單于下，蓋親盡也。
「從輕而重」，所因者自輕，而己從之乃反重也。「從重而 輕」妻為重，又其父母當重，而己反輕。從「無服而有服」， 所從者自無，而己反有從。「有服而無服」，所從者自有， 而己乃無服。
君有合族之道，如《詩》所謂「飲食燕樂，同姓」是也。君雖 絕宗，而恩自不可廢，族人不得以其戚戚君位，謂族 雖有尊卑，為臣者雖屬尊，不敢與君敘列。君至尊也。 庶子不祭，明其宗也，如《曾子問》所謂「供其牲物，所以 辨其大宗」故也。
別子為祖，如魯桓公生四子，莊公既立為君，則慶父、 叔牙、季友為別，如季武子立悼子，悼子之兄曰公彌， 悼子既為大宗，則絕。《公彌》者，小宗。所以謂之「繼禰」者， 蓋自繼其父為小宗，不繼祖故也。
「尊祖故敬宗」，敬宗，尊祖之義也。蓋諸侯必敬宗子者， 以宗子是祖之嫡，尊所自來，故敬嫡也。
假如國君有兄弟四人，庶而一嫡。嫡者，君之同母弟， 公子既不敢宗君，君則命同母弟為之宗，使庶兄弟 宗焉。若皆庶而無嫡，則須令庶長權攝祭事，傳至子 則自宗矣。
「親親故尊祖，尊祖故敬宗。」此一條之綱目。人愛其父 母，則必推其生我父母者，祖也；又推而上之，求其生 我祖者，則又曾祖也。尊其所自來則敬宗，儒者之道 始親。此非是人安排，蓋天之生物使之一本，天使之 也。譬如木根，枝葉繁盛，而所本者只是一根。如異端 「愛無差等」，只是二本，皆是汗漫意思。收族如窮困者， 收而養之，不知學者收而教之。宗族既合，自然繁盛， 族大則廟尊，如宗族離散，無人收管，則宗廟安得嚴 耶？宗廟嚴，故重社稷者，蓋有國家社稷，然後能保宗 廟，安得不重社稷？國以民為本，無民安得有國乎？故 重社稷，心愛百姓也。君誠愛民，則謹於刑罰，刑罰無 不中矣。《庶民安》謂民有定居，而上不擾之，則可以生 殖財用。上既愛下，下亦愛上，此是第一件。其次歡欣 奉上，樂輸其財，和氣感召，則時和歲豐，萬物盛多，財 用足，故「百志成」者。雖有此志，而無財以備禮，則志不 成。財用既足，則祭祀合族皆可舉矣。所謂「萬物盛多， 能備禮」也。禮俗不可分為兩事，且如後世雖有籩豆 簠簋，百姓且不得而「見，安得以習成俗？故禮俗不相 干。蓋制而用之謂之禮，習而安之謂之俗」，如《春秋》祭 祀，不待上令而自安而行之。刑，是儀刑之刑，須是二 者合為一，方謂之禮俗。若禮自禮，俗自俗，不可謂之 禮俗。「不顯不承，無斁于人」，斯且如成王能盡得許多
