撰《春秋後語》，勒成二書，各為十卷。今行於世者，唯《後 語》存焉。案其書序云：「雖《左氏》莫能加，世人皆尤其不 量力，不度德」，尋衍之此義，自比於丘明者，當謂《國語》 非《春秋傳》也。必方以類聚，豈可嗤乎？當漢氏失馭，英 雄角力，司馬彪又錄其行事，因為《九州春秋》，州為一 篇，合為九卷。尋其體統，亦近代之《國語》也。自魏都許、 洛，三方鼎峙；晉宅江、淮，四海幅裂。其君雖號同王者， 而地實諸侯所在史官記其國事，為紀傳者則規模 班、馬，創編年者則擬議荀、袁。是為《史》《漢》之體大行，而 《國語》之風替矣。
《史記》家者，其先出於司馬遷。自《五經》間行，百家競列， 事跡錯糅，前後乖舛。至遷乃鳩集國史，採訪家乘，上 起黃帝，下窮漢武，紀傳以統君臣，書表以譜年爵，合 百三十卷，因魯史舊目，名之《史記》。自是漢世史官所 續，皆以《史記》為名。迄乎東京著書，猶稱《漢紀》。至梁武 帝，又敕其群臣，上自太初，下終齊室，撰成《通史》六百 二十卷。其書自秦以上，皆以《史記》為本，而別採他說， 以廣異聞。至兩漢已還，則全錄當時紀傳，而上下通 達，臭味相依。又吳、蜀二主皆入《世家》，五胡及拓拔氏 列於《夷狄傳》，大抵其體皆如《史記》，其所為異者，唯無 表而已。其後元魏濟陰王暉業又著《科錄》二百七十 卷，其斷限亦起自上古，而終於宋年。其編次多放依 《通史》，而取其行事尤相似者，共為一科，故以「科錄」為 號。皇家顯慶中，符璽郎隴西李延壽抄撮近代諸史， 南起自宋，終於陳，北始自魏，卒於隋，合一百八十篇， 號曰《南北史》。其君臣流例，紀傳群分，皆以類從，各附 於本國。凡此諸作，皆《史記》之流也。尋《史記》疆宇遼闊， 年月遐長，而分以紀傳，散以《書》表，每論國家一政，而 「胡」「越」相懸；敘君臣一時，而參商是隔，此為其體之失 者也。兼其所載，多聚舊記，時插雜言，〈世本國語國策等〉使覽 之者事罕異聞，而語饒重出，此撰錄之煩者也。況《通 史》以降，蕪累尤深，遂使學者寧習本書而怠窺新錄。 且撰次無幾，而殘缺遂多，可謂勞而無功，述者所宜 深誡也。
《漢書》家者，其先出於班固。馬遷撰《史記》終於今，上自 《太初》以下，缺而不錄。班彪因之，演成《后紀》，以續前篇。 至子固乃斷自高祖，盡於王莽，為十二紀、十志、八表、 七十列傳，勒成一史，目為《漢書》。昔虞、夏之典，商周之 誥，孔氏所撰，皆謂之《書》。夫以「書」為名，亦稽古之偉稱， 尋其創造，皆准子長，但不為世家，改「書」曰「志」而已。自 東漢已後，作者相仍，皆襲其名號，無所變革。唯東觀 曰「記」，三國曰「志。」然稱謂雖別，而體制皆同，歷觀自古， 史之所載也。《尚書》記周事，終秦穆；《春秋》述魯史，止定 公《紀年》，下逮於魏亡；《史記》唯論於漢。始如《漢書》者，究 西都之首末，窮劉氏之廢興，包舉一代，撰成一書，言 皆精練，事甚該密，故學者尋討，易為其功，自爾迄今， 無改斯道。於是考茲六家，商榷千載，蓋史之流品，亦 窮之於此矣。而朴散淳銷，時移世異，《尚書》等四家，其 體久廢，所可祖述者，惟《左氏》及《漢書》而已。
《載言》
古者言為《尚書》，事為《春秋》，左右二史，分尸其職。蓋桓、 文作霸，糾合同盟，春秋之時，事之大者也，而《尚書》闕 紀。秦師敗績，繆公誡誓，《尚書》之中，言之大者也，而《春 秋》靡錄。此則言事有別，斷可知矣。逮左氏為書，不遵 古法，言與事同在傳中，然而言事相兼，煩省合理，故 使讀者尋繹不倦，覽諷忘疲。至於《史》《漢》則不然，凡所 「包舉，務存恢博，文辭之記，繁富為多。是以《賈誼》《晁錯》 《董仲舒》《東方朔》等傳，唯止錄言，罕逢載事。」夫方述一 事，得其綱紀，而隔以大篇，分其次敘，遂令披閱之者 有所懵然。後史相承，不改其轍，交錯紛擾，今古是同。 案遷、固列君臣於紀、傳，統遺逸於表、志，雖篇名甚廣， 而言獨無錄。愚謂凡為史者，宜於表、志之外，更立一 書。若人主之制冊、誥令，群臣之章表移檄，收之紀傳， 悉入書部，題為「制冊章表書」，以類區別，他皆倣此。亦 猶志之有《禮樂志》《刑法志》。又詩人之什，自成一家。故 風雅比興，非三傳所取，自六義不作，文章生焉。若韋 孟《諷諫》之詩，揚雄《出師》之頌，馬卿之書《封禪》，賈誼之 《論過秦》，諸如此文，皆施紀傳。切謂宜從古詩例，斷入 書中，亦猶《舜典》列元首之歌，《夏書》包五子之詠者也。 夫能使史體如是，庶幾《春秋》《尚書》之道備矣。昔干寶 議撰晉史，以為宜准左丘明。其臣下委曲，仍為譜注， 於時議者，莫不宗之。故前史之所未安，後史之所宜 革。是用敢同有識，爰立茲篇，庶世之作者，睹其利害。 如謂不然，請俟來哲。
《本紀》
昔汲塚《竹書》，是曰《紀年》，《呂氏春秋》肇立紀號。蓋紀者， 綱紀庶品，網羅萬物，考篇目之大者，其莫過於此乎？ 及司馬遷之著《史記》也，又列天子行事，以「本紀」名篇， 後世因之，守而勿失。譬夫行夏時之正朔，服孔門之 教義者，雖地遷陵谷，時變質文，而此道常行，終莫之 能易也。然遷之以天子為「本紀」，諸侯為「世家」，斯誠讜
