者也。始自兩漢，迄乎三國，國史之文，日傷繁富。迨晉
已降，流宕逾遠，必尋其冗句，摘其煩詞，一行之間，必 謬增數字；尺紙之內，恆虛費數行。夫聚蚊成雷，群輕 折軸，況於章句不節，言詞莫限，載之兼兩，曷足道哉！ 蓋敘事之體，其別有四：有直紀其才行者，有唯書其 事跡者，有因言語而可知者，有假讚論而自見者。至 於古文《尚書》，稱帝堯之德，標以「允恭克讓」；《春秋》《左傳》， 言子太叔之狀，目以「美秀」，而文所稱如此，更無他說， 所謂直紀其才行者。又如《左氏》載申生為驪姬所譖， 自縊而亡；《班史》稱紀信為項籍所圍，代君而死，此則 不言其節操，而忠孝自彰。所謂唯書其事跡者，又如 《尚書》稱武王之罪紂也，其誓曰：「焚炙忠良，刳剔孕婦。」 《左傳》記隨會之論楚也，其詞曰：「蓽簬藍。」�「以啟山林。」 此則才行事跡，莫不闕如，而言有關涉，事便顯露，所 謂因言語而可知者。又如《史記·衛青傳》：「後太史公曰： 『蘇建常責大將軍不薦賢待士』。」《漢書孝文本紀》：「其讚 曰：『吳王詐病不朝，賜以几杖』。」此則紀之與傳，並所不 書，而史臣發言，別出其事，所謂假讚論而自見者。然 則才行、事跡、言語、讚論，凡此四者，皆不相「須，若兼而 畢書，則其費尤廣。」
近史記傳，欲言人居哀毀損，則先云「至性純孝」 ；欲言人晝夜觀書，則先云篤志好學；欲言赴敵不顯，則先云「武藝絕倫」 ；言人下筆成篇，則先云文章敏捷。此則既述才行，又彰事跡也。如《穀梁傳》曰：「驪姬以酖為酒，藥脯以毒。獻公曰：『奚來』？驪姬曰：『世子以祀，故致福在君』。將食之，驪姬讒曰：『食自外來者，不可不識也』。」 覆酒於地，而地煩以脯與犬，犬斃，驪姬下堂而啼曰：「天乎，天乎！吾君之國，子之國也，子何遲於為君？」 又《禮記》云：「晉將伐宋，使覘之見陽門之介夫死，子罕哭之甚哀，曰：『宋不可伐也』。」 此則既載事跡，又載言語也。又近諸史人有行事美惡者，皆以具其紀傳中，續以贊論，重述前事，此則事跡既書，贊論又載。但「自古經史，通多此類，《公羊傳》《新序》《說苑》《戰國策》《楚漢春秋》《史記》，迄于皇家所撰五代史皆有之。」
能獲免者，蓋十無二三。
唯左丘明、裴子野、王劭無此也。
又敘事之省，其流有二焉：一曰省句，二曰省字。《左傳》： 宋華耦來盟，稱其先人得罪於宋，魯人以為敏。夫以 鈍者稱敏，則明賢達所嗤。此為省句也。《春秋經》曰：「隕 石於宋，五夫聞之，隕視之石。」數之五，加以一字太詳， 減其一字太略，求諸折中，簡要合理。此為省字也。其 反於是者，若《公羊》稱「郤克眇，季孫行父、禿孫良夫跛」， 齊使跛者逆跛者，禿者逆禿者，眇者逆眇者。蓋宜除 「跛者」已下字，但云「各以其類，逆者必事皆再述」，則於 文殊費，此為煩句也。《漢書張倉傳》云：「年老口中無齒。」 蓋於此一句之內，去「『年」及口中可矣。夫此六字成句， 而三字妄加，此為煩字也。然則省句為易，省字為難， 洞識此心，始可言史矣。若句盡，餘「賸』字皆重復，史之 煩蕪，職由於此。蓋餌巨魚者，垂其千釣，而得之在於 一筌；捕高鳥者，張其萬罝，而獲之由於一目。夫敘事 者或虛益散辭，廣加閑說，必其所要，不過一言一句 耳。苟能同夫獵者漁者，既執而罟，釣必收，所留者惟 一筌一目而已，則庶幾胼胝盡去而塵垢都損，華逝 而實存，滓去而瀋在」矣。嗟乎！既損之又損，而元之又 元。輪扁所不能語斤，《伊摰》所不能言《鼎》也
《隱晦》
夫飾言者為文，編文者為句。句積而章立，章積而篇 目成。篇目既分，而一家之言備矣。古者行人出境，以 詞令為宗；大夫應對，以言文為主。況乎列以章句，刊 之竹帛，安可不勵精雕飾，傳諸諷誦者哉！自聖賢述 作，是曰「經典」，句皆《韶》《夏》，言盡琳瑯秩秩，德音洋洋盈 耳。譬夫游滄海者，徒驚其浩曠；登太山者但嗟其峻 極，必摘以尤最，不知何者為先？然章句之言，有顯有 晦。顯也者，繁詞縟說，理盡於篇中；晦也者，省字約文， 事溢於句外。然則晦之將顯，優劣不同，較可知矣。夫 能略小存大，舉重明輕，一言而巨細咸該，三語而洪 纖靡漏，此皆用晦之道也。昔古文義，務卻浮詞，《虞書》 云：「帝乃殂落百姓如喪考妣。」《夏書》云：「啟呱呱而泣予 不子。」《周書》稱：「前徒倒戈，血流漂杵。」《虞書》云：「四罪而天 下咸服。」此皆文如闊略，而語實周贍。故覽之者初疑 其易，而為之方覺其難，固非雕蟲小技所能斥其非 說也。既而丘明授經，師範尼父。夫經以數字包義，而 傳以一句成言，雖繁約有殊，而隱晦無異。故其綱紀 而言邦俗也，則有士會為政。晉國之盜奔秦，邢遷如 歸，衛國忘亡。其款曲而言人事也，則有使婦人已。班 固載此事，乃近五百字，讀之不覺其繁也。具文君之 事，亦何補於天下後世哉？然作史之法，不得不如是， 故可謂之文，如風行水上，出於自然也。若不出於自 然，而有意於繁簡，則失之矣。《唐書進表》云：「其事則增 於前」，其文則省於舊。且《新唐書》所以不及兩漢文章
