微管仲，吾其被髮左衽矣！」是知武王雖不逮舜之盡 善盡美，以其解天下之倒懸，則下于舜一等耳。桓公 雖不逮武之應天順人，以其霸諸侯，一匡天下，則高 于狄亦遠矣。以武比舜則不能無過，比桓則不能無 功，以桓比狄則不能無功，比武則不能無過。漢氏宜 立乎桓、武之間矣。
〈注〉此言帝王之異。霸之于王固遠，然亦有功于時，故聖人猶取之。漢不純乎王而雜乎霸者也。舜、武皆聖人也，所以異者，時不同故也。
是時也非會天下，民厭秦之暴且甚，雖十劉季百子 房，其如人心未易何。
人君所恃以安者，人心而已。人心既去，一夫而已，故《書》謂之「獨夫紂」 也。
且古今之時則異也，而民好生惡死之心非異也。自 古殺人之多，未有如秦之甚，天下安有不厭之乎？夫 殺人之多不必以刃，謂天下之人無生路可趨也，而 又況以刃多殺天下之人乎？
「得民心以仁，失民心以不仁。」 仁者好生，不仁者好殺。以虐政殺之，以白刃殺之，其殺一也。然白刃之所殺，猶有能免者；虐政之所殺，則無所逃矣。故虐政甚於白刃也。己殺之，使人殺之，其殺一也。己殺之，所殺猶寡，使人殺之，則所殺者眾矣。故使人殺之，甚於己殺之也。使人殺之，謂以虐政殺之也。以虐政殺之者，謂天下之人無生路可趨也，故虐政甚於白刃也。又況既以虐政殺之，而又加之以白刃殺之耶？於是時也，天下之生靈墜於塗炭，可知之矣。
秦二世，萬乘也，求為黔首而不能得。漢劉季，匹夫也， 免為元首而不能已。萬乘與匹夫，相去有間矣，然而 有時而代之者，謂其天下之利害有所懸之耳。
「利民則匹夫可以為元首」 ；「害民」 則元首欲為匹夫而不能。利害之間如此，可不畏哉！可不慎哉！
天之道，非禍萬乘而福匹夫也，謂其禍無道而福有 道也。人之情，非去萬乘而就匹夫也，謂其去無道而 就有道也。萬乘與匹夫，相去有間矣。然而有時而代 之者，謂其直以天下之利害有所懸之耳。
天之禍福，視民之去就；民之去就，視君之仁與不仁。君之仁與不仁，在乎利民害民而已。利民則天降之福，害民則天降之禍。人君始于利民害民，而天之禍福卒及其身，及其子孫，可不畏哉！可不慎哉！
日既沒矣，月既朢矣，星不能不希矣。非星之希是星 難乎？其為光矣，能為其光者，不亦希乎？漢唐既創業 矣，呂武既擅權矣，臣不能不希矣。非臣之希，是臣難 乎？其為忠矣，能為其忠者，不亦希乎？
忠臣之節，見于危難，故曰「不亦希乎。」
是知「任天下事易，死天下事難。死天下事易，成天下 事難。」苟成之，又何計乎死與生也？如其不成，雖死奚 益？況其有正與不正者乎？「與其死于不正，孰若生于 正？與其生于不正，孰若死于正？在乎忠與智者之一 擇焉。」死固可惜，貴乎成天下之事也。如其敗天下之 事，一死奚以塞責？生固可愛，貴乎成天下之事也。如 其敗天下之事，一生何以收功？
「任天下之事，易于死天下之事；死天下之事，易于成天下之事。」 故聖人貴成天下之事，而不計乎死與生也。生而敗天下之事，生以奚益？死而不能成天下之事，死以奚益生也死也君子未嘗有所擇，所擇者正與不正而已。不正而死，不若正而生；不正而生，不若正而死。君子無求生以害仁，不貴乎苟生以敗天下「之事也。有殺身以成仁」 ，「貴乎成天下之事，而死之以正也。至于死，則非君子之所得已。不得已而死，死而能有所成，則死猶生也，故君子必死之。雖然，唯聖人無死地。」 無死地者，不獨能知幾，而又且見于未萌也。所以能見于未萌者，以明乎理故也。如舜不為象所害，孔子不為匡人桓魋所殺是也。凡能為人所害、所殺者，謂之仁，謂之難則可，不可以謂之聖也。然聖人非臨難苟免，蓋不至于苟免之地也。苟不能見于未萌，不幸而至于難，權輕重而義有所在，死其所當死，亦聖人之所許也。若子路之死于蒯聵，可以死，可以無死，死傷勇者也。故孔子謂：「柴也其來乎！由也其死矣。」 孔子不以柴之來為非，則知由之死未為是也。方子路之未死，孔子已謂「若由也不得其死」 ，然則知子路之死，聖人之所不取也。子畏于匡，顏淵後，孔子曰：「吾以女為死矣。」 顏淵曰：「子在，回何敢死？」 使孔子死于匡，則顏淵必死之矣。若顏淵，可謂知所事，知所死矣。後世之人不明義理，不擇所事，而死于其難者有之矣，是特犬馬之忠而已。比之賣主以為利者，固有間然皆不得其死者矣。嗚呼！君子之出處所與所事實，死生之所繫，可不擇哉！
噫！能成天下之事，又能不失其正而生者，非漢之留
