難，仁者不窮約，智者不失時，義者不絕世。今存越，示 諸侯以仁，救魯伐齊，威加晉國，諸侯必相率而朝吳， 霸業成矣。若王必惡越，臣請東見越王，令出兵以從， 此，則實空越而名從諸侯以伐齊。」吳王大悅，乃使子 貢之越。越王除道郊迎，身御至舍而問曰：「此蠻裔之 國，大夫何以儼然辱而臨之？」子貢曰：「今者吾說吳王 以救魯伐」齊，其志欲之而心畏越，曰：「待我伐越而後 可，如此則破越必矣。且夫無報人之志而令人疑之， 拙也；有報人之意而使人知之，殆也；事未發而先聞 者，危也，三者舉事之大患也。」越人頓首再拜曰：「孤少 失前人，內不量力，與吳戰，困于會稽，痛入于骨髓，日 夜焦脣乾舌，徒欲與吳王接踵而死，孤之願也。」遂問 子貢。子貢曰：「吳王為人暴猛，群臣不堪，國家敝于數 戰，士卒弗忍，百姓怨上，大臣內變。申胥以諫死，太宰 嚭用事，順君之過，以安其私，此則報吳之時也。今王 發士卒佐之，以徼射其志，而重寶以說其心，卑辭 以尊其禮，則其伐齊必矣。彼戰不勝，王之福也。戰勝 必以兵臨晉，臣還北見晉君，令共攻之。吳銳兵盡于 齊，重甲困於晉，而王制其敝，此滅吳必矣！此聖人所 謂屈節以求其伸者也！」越王大悅，頓首許諾，送子貢 金百鎰，劍一，良矛二。子貢不受，遂行，報吳王曰：「臣敬 以大王之言告越王。」越王大恐，曰：「孤不幸少失前人， 內不自量，抵罪于吳，軍敗身辱，棲于會稽，國為虛莽， 賴大王之賜，使得奉俎豆而脩祭事，死不敢忘，何謀 之敢慮？」後五日，越王悉境內之兵，使大夫種頓首言 于吳王曰：「東海役臣句踐，使者臣種，敢脩下吏問于 左右。今聞大王將興大義，誅強救弱，困暴齊而撫周 室，請悉起境內士卒三千人，孤請自披堅執銳，以先 受矢石。」因越賤臣種奉先入藏器甲二十領，鐵屈盧 之矛，步光之劍，以賀軍吏。吳王大說，以告子貢曰：「越 王欲身從寡人伐齊，可乎？」子貢曰：「不可。夫空人之國， 悉人之眾，又從其君，不義。君受其幣，許其師而辭其 君。」吳王許諾，乃謝越王。于是吳王乃發九郡之兵以 伐齊。子貢因去之晉，謂晉君曰：「慮不先定不可以應 卒；兵不先辨不可以勝敵。今夫齊與吳將戰，彼戰而 不勝，越亂之必矣；與齊戰而勝，必以其兵臨晉。」晉君 大恐，曰：「為之奈何？」子貢曰：「修兵休卒以待之。」晉君許 諾。子貢去而之魯。吳王果與齊人戰于艾陵，大破齊 師，獲七將軍之兵而不歸。果以兵臨晉，與晉人相遇 黃池之上，吳晉爭彊，晉人擊之，大敗吳師。越王因之 涉江襲吳，去城七里而軍，吳王聞之，去晉而歸，與越 戰于五湖，三戰不勝，城門不守。越遂圍王宮，殺夫差 而戮其相。破吳三年，東向而霸。故子貢一出，存魯，亂 齊，破吳，彊晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中， 五國各有變。孔子曰：「夫其亂齊存魯，吾之初願若彊 晉以敝吳，使吳王而越霸。」賜之說也，美言傷信，慎言 哉！
按《史記仲尼弟子列傳》：「端木賜，衛人，字子貢，少孔子 三十一歲。子貢利口巧辭，孔子常黜其辯，問曰：『汝與 回也孰愈』？對曰：『賜也何敢望回！回也聞一以知十，賜 也聞一以知二』。子貢既已受業，問曰：『賜何人也』？孔子 曰：『汝器也』。曰：『何器也』？曰：『瑚璉也』。」「陳子禽問子貢曰：『仲 尼焉學』？子貢曰：『文武之道未墜於地，在人。賢者識其 大者，不賢者識其小者，莫不有文武之道。夫子焉不 學，而亦何常師之有』？」又問曰：「孔子適是國，必聞其政， 求之與？抑與之與？」子貢曰：「『夫子溫、良、恭、儉、讓以得之』。 夫子之求之也，其諸異乎人之求之也。」子貢問曰：「富 而無驕，貧而無諂，何如？」孔子曰：「可也。不如貧而樂道， 富而好禮。」子貢喜揚人之美，不能匿「人之過。」常相魯 衛，家累千金，卒終于齊。
按《列子天瑞篇》：林類年且百歲，底春被裘，拾遺穗於 故畦，並歌並進。孔子適衛，望之於野，顧謂弟子曰：「彼 叟可與言者，往試訊之。」子貢請行，逆之壟端，面之而 歎曰：「先生曾不悔乎？而行歌拾穗。」林類行不留，歌不 輟。子貢叩之不已，乃仰而應曰：「『吾何悔邪』？子貢曰：『先 生少不勤行，長不競時，老無妻子，死期將至，亦有何 樂而拾穗行歌乎』？」林類笑曰：「吾之所以為樂，人皆有 之，而反以為憂。少不勤行，長不競時，故能壽若此；老 無妻子，死期將至，故能樂若此。」子貢曰：「壽者人之情， 死者人之惡，子以死為樂，何也？」林類曰：「死之與生，一 往一反，故死於是者，安知不生於彼？故吾知其不相 若也。吾又安知營營而求生，非惑乎？亦又安知吾今 之死不愈昔之生乎？」子貢聞之，不喻其意，還以告夫 子。夫子曰：「吾知其可與言，果然，然彼得之而不盡者 也。」子貢倦於學，告仲尼曰：「願有所息。」仲尼曰：「生無所 息。」子貢曰：「然則賜息無所乎？」仲尼曰：「有焉耳。望其壙 睪如也，宰如也，墳如也，鬲如也，則知所息矣。」子貢曰： 「大哉死乎！君子息焉」，小人伏焉。仲尼曰：「賜，汝知之矣。 人胥知生之樂，未知生之苦；知老之憊，未知老之佚； 知死之惡，未知死之息也。」
按《莊子大宗師篇》：「子桑戶、孟子反、子琴張三人相與
