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兆之上，操予奪進退、賞罰生殺之權，不幸見欺，則以 非為是。以是為非，其害有不可勝既也。人君惟無喜 怒也。有喜怒則贊其喜以市恩，鼓其怒以張勢；人君 惟無愛憎也，有愛憎則假其愛以濟私，藉其憎以復 怨。甚至本無喜也，誑之使喜；本無怒也，激之使怒；本 不足愛也，而誑譽之使愛；本無可憎也，而強短之使 憎。若是，則進者未必為君子，退者未必為小人，予者 未必為有功，奪者未必為有罪。以至賞之罰之，生之 殺之，鮮有得其正者。人君不悟其受欺也，而反任之 以防天下之欺，欺而至此，尚可防耶？大抵人君以知 人為貴，以用人為急，用得其人，則無事於防矣。既不 出此，則所近者爭進之人耳，好利之人耳，無恥之人 耳。彼挾其詐術，千蹊萬徑，以蠱君心，欲防其欺，雖堯 舜不能也。夫賢者以公為心，以愛為心，不為利回，不 為勢屈，寘之周行，則庶事得其正，天下被其澤，其於 人國重，固如此也。夫賢者遭時不偶，務自韜晦，世固 未易知也。雖或知之而無所援引，則人君無由知也。 人君知之，然召之命之，況如廝養，賢者有不屑也。雖 或接之以貌，待之以禮，然而言不見用，賢者不處也； 或用其言也，而復使小人參之，責小利，期近效，有用 賢之名，無用賢之實。賢者亦豈肯尸位素餐以取譏 於天下哉？此特難進者也，而又有難合者焉。人君處 崇高之地，大抵樂聞人過，而不樂於聞己之過，務快 己之心，而不務快民之心。賢者必欲匡而正之，扶而 安之，如堯舜之正，堯舜之安而後已，故其勢恆難合。 況夫姦邪佞倖，醜正而惡直，肆為詆毀，多方以陷之， 將見罪戾之不免，又可望其庶事得其正，而天下被 其澤耶？自古及今，端人雅士所以重於進而輕於退 者，蓋以此耳。大禹聖人聞善即拜，益猶戒之以「任賢 勿貳，去邪勿疑。」後世人主宜如何也。此任賢之難也。 奸邪之人，其為心也險，其「用術也巧。惟險也，故千態 萬狀而人莫能知；惟巧也，故千蹊萬徑而人莫能禦。 其諂似恭，其訐似直，其欺似可信，其佞似可近，務以 窺人君之喜怒而迎合之，竊其勢以立己之威，濟其 欲以結主之愛。愛隆於上，威擅於下，大臣不敢議，近 親不敢言，毒被天下而上莫之知，至是而求去之，亦 已難矣。」雖然，此特人主之不悟者也，猶有說焉。如宇 文士及之佞，太宗灼見其情而不能斥；李林甫妬賢 嫉能，明皇洞見其奸而不能退。邪之惑人有如此者， 可不畏哉！夫上以誠愛下，則下以忠報上，感應之理 然也。然考之往昔，有不可以常情論者。禹抑洪水以 救民，啟又能敬承繼禹之道，其澤深矣。然一傳而太 康失道，則萬姓仇怨而去者，何邪？漢高帝起，布衣，天 下景從。滎陽之難，紀信至，捐生以赴急，則人心之歸 可見矣。及天下已定，而沙中有謀反者，又何邪？竊嘗 思之，民之戴君，本於天命，初無不順之心，特由使之 失望，使之不平，然後怨怒生焉。禹啟愛民如赤子，而 太康逸豫以滅德，是以失望。漢高以寬仁得天下，及 其已定，乃以愛憎行誅賞，是以不平。古今人君，凡有 恩澤於民而民怨且怒者，皆類此也。夫人君有位之 初，既出美言而告天下矣，既而實不能副，故怨生焉。 等人臣耳，無大相遠。人君特以己之私而厚一人，則 其薄者已疾之矣，況於薄有功而厚有罪，人得不怒 於心邪？必如古者《大學》之道，以修身為本，一言一動， 舉可以為天下之法，一賞一罰，舉可以合天下之公， 則億兆之心將不求而自得，又豈有失望不平之累 哉？三代而下稱盛治者，無如漢之文景。然考之當時， 天象數變，山崩地震，未易遽數，是將小則有水旱之 災，大則有亂亡之應，非徒然而已也。而文景克承天 心，一以養民為務，今年勸農桑，明年減田租，懇愛如 此，宜其民心得而和氣應也。臣竊見前年秋，孛出西 方，彗出東方；去年冬，彗見東方，復見西方，議者謂當 除舊布新，以應天變。臣以為曷若直法文景之恭儉 愛民為理明義正而可信也。天之樹君，本為下民，故 孟子謂「民為重，君為輕。」《書》亦曰：「天視自我民視，天聽 自我民聽。」以是論之，則天之道恆在於下，恆在於不 足也。君人者不求之下而求之高，不求之不足而求 之有餘，斯其所以召天變也。其變已生，其象已著，乖 戾之幾已萌，猶且因仍故習，抑其下而損其不足，謂 之順天，不亦難乎？此六者皆難之目也。舉其要，則修 德、用賢、愛民三者而「已，此謂治本。本立則紀綱可布， 法度可行，治功可必。否則愛惡相攻，善惡交病，生民 不免於水火。以是為治，萬不能也。」其四曰：「語古之聖 君，必曰堯舜；語古之賢相，必曰稷契。蓋堯舜能知天 道而順承之，稷、契又知堯舜之心而輔贊之，此所以 為法于天下，可傳于後世也。」夫天道好生而不私，堯 與舜亦好生而不私。若「克明俊德」，至于「黎民於變；敬 授人時」，至於「庶績咸熙，此順承天道之實也。稷播百 穀以厚民生，契敷五教以善民心，此輔贊堯舜之實 也。」臣嘗復熟推衍思之，又思參之往古聖賢之言無 不同，驗之歷代治亂之跡無不合。蓋此道之行，民可