十數，人人舉其職，於訓辭典約而盡。尋掌延安郡王 牋奏。故事命翰林學士，至是特屬之。甫數月，丁母艱 去，又數月而卒，年六十五。鞏性孝友，父亡，奉繼母益 至，撫四弟九妹於委廢單弱之中，宦學婚嫁，一出其 力。為文章，上下馳騁，愈出而愈工。《本原六經》，斟酌於 司馬遷、韓愈，一時工作文詞者，鮮能過也。少與王安 石游，安石聲譽未振，鞏導之於歐陽修，及安石得志， 遂與之異。神宗嘗問：「安石何如人？」對曰：「安石文學行 義不減揚雄，以吝故不及。」帝曰：「安石輕富貴，何吝也？」 曰：「臣所謂吝者，謂其勇於有為，吝於改過耳。」帝然之。 呂公著嘗告神宗：「以鞏為人行」義不如政事，政事不 如文章，以是不大用云。弟布，自有傳。幼弟肇。
按《聞見後錄》：曾子固初為太平州司戶，守張伯玉，前 輩人也。歐陽公、王荊公諸名士共稱子固文章，伯玉 殊不顧，間語子固：「吾方作六經閣，其為之記。」子固凡 謄槁六七，終不當伯玉之意，則為子固曰：「『吾自為之』。 其書于紙曰『六經閣者，諸子百家皆在焉，不書尊經 也』」云云。子固始大畏服，益自勵于學矣。
按《卻掃編》，神宗患本朝國史之繁，嘗欲重修五朝正 史通為一書，命曾子固專領其事，且詔自擇屬官。曾 以彭城陳師道應詔，朝廷以布衣難之。未幾，撰《太祖 皇帝總敘》一篇以進，請繫之《太祖本紀》篇末，以為國 史書首。其說以為太祖大度豁如，知人善任使，與漢 高祖同，而漢祖所不及者，其事有十。因具論之，累二 千餘言。神宗覽之不悅曰：「為史但當實錄以示後世， 亦何必區區與先代帝王較優劣乎！且一篇之贊，已 如許之多，成書將復幾何？」於是書竟不果成。
王益柔
按《宋史王曙傳》：「曙子益柔，字勝之，為人伉直尚氣，喜 論天下事，用蔭至殿中丞。元昊叛，上備邊選將之策。 杜衍、丁度宣撫河東，益柔寓書言河外兵饟無法，非 易帥臣、轉運使不可。因條其可任者。衍、度使還，以學 術政事薦，知介丘縣。慶曆更，用執政，異意者指為朋 黨，仁宗下詔戒敕。益柔上書論辨，言尢切直。尹洙與」 劉滬爭城水洛事，自涇原貶慶州。益柔訟之曰：「水洛 一障耳，不足以拒賊。滬裨將，洙為將軍，以天子命，呼 之不至，戮之不為過，顧不敢專執之以聽命。是洙不 伸將軍之職而上尊朝廷，未見其有罪也。」不聽。范仲 淹未識面，以館閣薦之，除集賢校理。預蘇舜欽秦邸 會，醉作《傲歌》。時諸人欲遂傾正黨，宰相章得象、晏殊 不可否，參政賈昌朝陰主之，張方平、宋祁、王拱辰攻 排不遺力，至列狀言益柔罪當誅。韓琦為帝曰：「益柔 狂語，何足深計！方平等皆陛下近臣，今西陲用兵，大 事何限，一不為陛下論列，而同狀攻一王益柔，此其 意可見矣。」帝感悟，但黜監復州酒。久之，為開封府推 官、鹽鐵判官。凡中旨所需，不應法式，有司迎合以求 進者，悉論之不置。出為兩淛、京東西轉運使，上言：「今 考課法，區別長吏能否，必明有顯狀，顯狀必取其更 置，興作大利。夫小政小善，積而不已，然後能成其大， 取其大而遺其細，將競利圖功，恐事之不舉者日多， 而虛名無實之風日起。願參以唐《四善》，兼取行實，列 為三」等，不行。熙寧元年，入判度支審院，詔百官轉對。 益柔言：「人君之難，莫大於辨邪正；邪正之辨，莫大於 置相。相之忠邪，百官之賢否也。若唐高宗之李義甫， 明皇之李林甫、德宗之盧杞、憲宗之皇甫鎛，帝王之 鑑也。高宗、德宗之昏蒙，固無足論，明皇、憲宗之聰明， 乃蔽於二人如此。以二人之庸，猶足以致禍，況誦《六 藝》，挾才智以文致其奸說者哉？」意蓋指王安石也。判 吏部流內銓。舊制，選人當改京官，滿十人乃引見，由 是士多困滯，且遇舉者有故輒不用。益柔請才二人 即引見，眾論翕然稱之。直舍人院、知制誥兼直學士 院董氈，遇明堂恩，中書熟狀，加光祿大夫，而舊階已 特進。益柔以聞，帝謂中書曰：「非翰林幾何不為羌夷 所笑。」宰相怒其不申堂，用他事罷其兼。直。遷龍圖閣 直學士、祕書監，知蔡、揚、亳州、江寧、應天府，卒，年七十 二。益柔少力學，通群書，為文日數千言。尹洙見之曰： 「贍而不流，制而不窘，語淳而厲，氣壯而長，未可量也。」 時方以詩賦取士，益柔去，不為范仲淹薦，試館職，以 其不善詞賦，乞試以策論，特聽之。司馬光嘗語人曰： 「自吾為《資治通鑑》，人多欲求觀讀，未終一紙，已欠伸 思睡。能閱之終篇者，惟王勝之耳。」其好學類此。
王安石
按《宋史》本傳：「安石，字介甫，撫州臨川人。父益，都官員 外郎。安石少好讀書，一過目終身不忘。其屬文動筆 如飛，初若不經意。既成，見者皆服其精妙。友生曾鞏 攜以示歐陽修，修為之延譽。擢進士上第，簽書淮南 判官。舊制，秩滿，許獻文求試館職，安石獨否。再調知 鄞縣，起堤堰，決陂塘，為水陸之利。貸穀與民，立息以 償，俾新陳相易，邑人便之。」通判舒州。文彥博為相，薦 安石恬退，乞不次進用，以激奔競之風。尋召試館職， 不就。修薦為諫官，以祖母年高辭。修以其須祿養，言
