雄騺，卓然以復古自命。弘治時，宰相李東陽主文柄， 天下翕然宗之。夢陽獨譏其萎弱。倡言文必秦、漢，詩 必盛唐，非是者弗道。與何景明、徐禎卿、邊貢、朱應登、 顧璘、陳沂、鄭善夫、康海、王九思等號「十才子」，又與景 明、禎卿、貢、海、九思、王廷相號「七才子」，皆卑視一世，而 夢陽尤甚。吳人黃省曾、越人周祚，千里致書，願為弟 子。迨嘉靖朝，李攀龍、王世貞出，復奉以為宗。天下推 李、何、王、李為四大家，無不爭效其體。華州王維楨以 為「七言律自杜甫以後，善用頓挫倒插之法，惟夢陽 一人。」而後有譏夢陽詩文者，則謂其模擬剽竊，得史 遷、少陵之似，而失其真云。
按名山藏《文苑記》，夢陽系出開封扶溝。曾祖恩從外 舅戍慶陽，死事邊徼，籍慶陽矣，而其父正為周王教 授。夢陽弱冠就河南試，不得名，以其故籍走之陝，則 陜士且入場。夢陽向主司大言曰：「場未得解元。」主司 試之，賦立就收之。果發解首，連舉進士，弘治六年也。 授戶部主事，以次擢郎中。始以主事治關，用法通商， 嚴格勢求。勢人不利，坐搆繫詔獄，久得釋。數數言政 令不平，官府殊法，一涉宦戚即昵，不問，不報。十八年， 應詔上書，言《天下為病者二，為害者三》《漸不可長者 六，書》凡五千餘言，其言學賈誼。末言壽寧侯驕恣橫 暴，上不禮，裁之非所以厚張氏。侯奏辯，深詆求疏中 語，謂夢陽稱皇后曰氏。是時張皇后權獨盛，皇后母 金夫人至為皇后泣訴上前。上下夢陽詔獄，塞金夫 人請，而左右輒乘間言請杖，戒使還職。上不聽，奪俸 而已。金夫人求上痛治，上推案起曰：「張氏者，概舉之 稱，豈一門皆后耶？」它日謂劉大夏曰：「左右謂我少杖 夢陽而戒之，實欲痛杖云耳。吾慮群小乘此困夢陽。」 當是時也，天下以此聖孝宗皇帝明興詞賦之業，館 閣專之，諸曹郎皆尟習。至夢陽而崛起為古文詞，館 閣諸公笑之曰：「此火居者耳。火居者，佛家優婆塞也。」 然夢陽之文詞，出風入雅，鳳矯龍變，而其道大振。與 同時者何景明、徐禎卿、邊貢、顧璘、鄭善夫、陳沂、朱應 登、康海、王九思，號十才子。而夢陽更以氣節奕奕諸 郎間。一日，道遇壽寧侯，大數罵侯過惡，舉鞭鞘擊落 侯齒，二侯恚，忍罷。武宗即位，狎閹宦劉瑾者八人。戶 部尚書韓文退朝，與曹屬言上起居，輒泣數行下。夢 陽曰：「公，國大臣也，徒泣奚補？」文曰：「為之奈何？」夢陽曰： 「夫劉洛陽、李長沙、謝餘姚三閣老者，顧命之臣也。比 聞諫官彈劾諸閹，三閣老必去之，持其章」甚力。「公誠 率諸老上章，伏闕繼之，三閣老必以諸老交贊也。《易》 為辭，是公助三閣老也。」文曰：「善，即子為我草草具文 與諸大臣懷之伏闕。」瑾等相與號泣上前，上不忍，於 是健遷竟去，文坐落職。久之，瑾知奏草出夢陽，謫夢 陽布政司經歷，致仕。又久之，羅織夢陽它事，械繫之， 賴康海救得釋。而瑾之家僮姜老亦從旁申救。瑾反 欲官夢陽。康海曰：「李君得歸，已感公德矣。」此時夢陽 名重天下。瑾誅，起江西提學副使。至官，謁總制都御 史陳金，與約曰：「公奉敕治軍，夢陽奉敕治諸生，亡涉 也。」諸生有事至官，率破例左右之，令謁巡按御史，長 揖，毋得跪。故事，監司五日一會，揖御史所，夢陽輒不 往。御史江萬實大不堪，夢陽手鋃鐺，率諸生往鎖之， 萬實謹避而已。他日，淮王之卒有與諸生爭者，夢陽 笞焉。淮王以奏下萬實案驗，夢陽因與萬實互訐，又 下之陳金，金以轉屬布政使鄭岳。岳方欲為夢陽解， 而夢陽則又與爭。此時寧庶人宸濠重夢陽甚，而岳 在官數裁抑庶人，庶人故憾之，因為夢陽執岳吏脅 報。岳子泓與通賄，以奏聞，囚泓拷治之。而參政吳廷 舉者請從夢陽為詩，夢陽笑弗善，不應也。至是以職 事相左，亦上疏論夢陽，遂自棄官歸。太守劉喬者，奸 贓嘗死一諸生，夢陽持之急，喬偽為《奏草》一通，以白 萬實曰：「是李提學偽為公草奏欲劾陳都公者。」以示 金而怒之。於是金不付岳，案驗還以奏。朝廷特遣大 理卿燕忠出治，夢陽坐繫廣信獄，而諸生擁捄無數。 忠至，群入請曰：「李提學江西百餘年來未有此人，正 人君子也。明公當為天下扶持之。」忠曰：「彼直以文章 冒時名耳，安得正人君子？且不講於老氏。」已，召入，據 案團手罵，且教之曰：「足下劾張壽寧、劉太監時，真男 子也。此時亡知不知皆識足下，今胡為此欲上人者 於士大夫間？夫足下何不講《老氏》，老氏也者，守其黑 雌以為谷谿。」忠還奏：夢陽欺凌僚屬，挾制撫按，及岳 喬贓私有實，皆宜罷。廷舉論事過當，擅棄官，罪次之。 詔黜岳、喬為民，岳子泓充戍，奪廷舉俸一年，而夢陽 冠帶閒住矣。夢陽為書通其座主楊一清曰：「夢陽自 沾餘馥，廿年於此，平生忠誠不欺，願學司馬君，實不 動心富貴，願學范希文，慨然澄清，願學范、孟博，世不 我知，百犬吠聲，千人傳虛。凡所振紀綱、懾權貴、興禮 教，作士氣，起廢舉墮，拔冤伸抑，植善鋤強，皆置不說。 而妒者目為生事，異者倡為尚氣，仇者指為奸邪，私 者誣為善訐，排者劾為害人，喜諂者」見秀才不望塵 雅拜，則曰「歪提學使之罷軟無為，則曰強臣奪其權
