高者不肯久學，無以盡訓詁《風》《雅》之道，以為一世甚 盛。若宗元者，才力缺敗，不能遠騁高厲，與諸生摩九 霄，撫四海，夸耀於後之人矣。何也？凡為文，以神志為 主，自遭謫逐，繼以大故，荒亂耗竭，又常積憂，恐神志 少矣。所讀書隨又遺忘，一二年來痞氣尤甚，加以眾 疾，動作不能，眊眊然騷擾，內生霾霧，填擁慘沮，雖有 意窮文章，而病奪其志矣。每聞人大言，則蹶氣震怖， 撫心按膽，不能自止。又永州多火災，五年之間，四為 大火所迫，徒跣走出，壞牆穴牖，僅免燔灼。書籍散亂 毀裂不知所往。一遇火，恐累日茫洋，不能出言，又安 能盡意於筆硯，矻矻自苦，以危傷敗之魂哉！中心之 悃愊鬱結，具載所獻《許京兆丈人書》，不能重煩於陳 列。凡人之黜棄，皆望望思得效用，而宗元獨以無有 是念。自以罪大不可解，才質無所入，苟焉以敘，憂慄 為幸，敢有他志？伏以先君稟孝德，秉直道，高於天下， 仕再登朝，至六品官。宗元無似，亦嘗再登朝至六品 矣，何以堪此？且柳氏號為大族，五六從以來，無為朝 士者，豈愚蒙獨出數百人右哉？以是自忖，官已過矣， 寵已厚矣。夫知足與知止異，宗元知足矣，若便止不 受祿位，亦所未能。今復得好官，猶不辭讓，何也？以人 望人，尚足自進，如其不至，則故無憾，進取之意息矣。 身世孑然，無可以為家，雖甚崇寵之，孰與為榮？獨恨 不幸獲託姻好，而早凋落。寡居十餘年，嘗有一男子， 然無一日之命，至今無以託嗣續，恨痛常在心目。《孟 子》稱「不孝有三，無後為大。」今之汲汲於世者，唯懼此 而已矣。天若不棄先君之德，使有世嗣，或者猶望延 壽命，以及大宥，得歸鄉閭，立家室，則子道「畢矣。過是 而猶競於寵利者，天厭之！天厭之！丈人旦夕歸朝廷， 復為大僚，伏惟以此為念，流涕頓顙，布之座右，不任 感激之至。」宗元再拜。
《送韓豐群公詩後序》前人
春秋時，晉有叔向者，垂聲邁烈，顯白當世，而其兄銅 鞮伯華，匿德藏光，退居保和。士大夫其不與叔向遊 者，罕知伯華矣。然仲尼稱叔向曰「遺直由義」，又稱伯 華曰「多聞內植。」進退兩尊，榮於策書，故羊舌氏之美， 至于今不廢。宗元嘗與韓安平遇於上京，追用古道， 交於今世，以是知吾兄矣。兄字茂實，敦朴而知變，弘 「和而守節，溫淳重厚，與直道為伍。常績文著書，言禮 家之事，條綜今古，大備制量，遺名居實，澹泊如也，他 日當為達者稱焉。在吾儕乎？則韓氏之美，亦將焜燿 於後矣。」今將浮游淮湖，觀藝諸侯，凡知兄者，咸出祖 於外。天水趙佶，秉翰敘事，殷勤宣備，詞旨甚當。余謂 《春秋》之道，或始事，或終義。大《易》之制，「序卦處末」，然則 後序之設，不為非經也。於是編其餞詩若干篇，紀於 末𥳑，以貺行李，遂抗手而別。
《答皇甫湜書》李翱
辱書，覽所寄文章，詞高理直，歡悅無量，有足發予者。 自別足下來，僕口不曾言，文非不好也，言無所益，眾 亦未信，祗足以招謗忤物，於道無明，故不言也。僕到 越中，得一官三年矣，行能寡薄，澤不被物，月費官錢， 自度終無補，累求罷去，尚未得以為愧。僕性不解諂 佞，生不能曲事權貴，以故不得齒於士林。而足下亦 「抱屈在外，故略有所說。」凡古賢聖得位於時，道行天 下，皆不著書，以其事業存於制度，足以自見故也。其 著書者，蓋道德充積，阨摧於時，身卑處下，澤不潤物， 恥灰泯而燼滅，又無聖人為之發明，故假空言，是非 一代，以傳無窮，而自光耀於後，故或往往有著書者。 僕近寫得《唐書》，史官才薄，言詞鄙淺，「不足以發揚高 祖、太宗列聖明德，使後之觀者，文彩不及周、漢之書。」 僕以為西漢十一帝，高祖起布衣，定天下，豁達大度， 東漢所不及，其餘唯文、宣二帝為優，自惠、景以下，亦 不皆明於東漢明、章兩帝，而前漢事跡灼然傳在人 口者，以司馬遷、班固敘述高𥳑之工，故學者悅而習 焉，其讀之詳也。足下讀范曄《後漢書》、陳壽《三國志》、王 隱《晉書》生熟，何如左丘明、司馬遷、班固書之溫習哉？ 故溫習者事跡彰，而罕讀者事跡晦，讀之疏數，在詞 之高下，理必然也。唐有天下，聖明繼於周漢，而史官 敘事，曾不如范曄、陳壽所為，況足擬望左丘明、司馬 遷、班固之文哉？僕所以為恥。當茲得於時者，雖負作 者之材，其道既能被物，則不肯著書矣。僕竊不自度， 無位於朝，幸有餘暇，而詞句足以稱贊明盛，紀一代 功臣賢士行跡，灼然可傳於後代。自以為能不滅者， 不敢為讓。故欲筆削國史，成不刊之書，用仲尼褒貶 之心，取天下公是公非以為本。群黨之所謂是者，僕 未必以為是；群黨之所謂非者，僕未必以為非。使僕 書成而傳，則富貴而功德不著者，未必聲名於後；貧 賤而道德全者，未必不烜赫於無窮。韓退之所謂「誅 姦諛於既死，發潛德之幽光」，是翱心也。僕文彩雖不 足以希左丘明，司馬子長足下。視僕敘高愍女、楊烈 婦，豈盡出班孟堅、蔡伯喈之下耶？仲尼有言：「不有博 奕者乎？」為之猶賢乎已。僕所為雖無益於人，比之博
