質開文，古詩所以擅巧；由文求質，晉格所以為衰。若 乃文質雜興，本末並用，此魏之失也。故繩漢之武，其 流也猶至於魏；宗晉之體，其敝也不可以悉矣。 夫情能動物，故詩足以感人。荊軻《變徵》，壯士瞋目，延 年婉歌，漢武慕歎。凡厥含生，情本一貫，所以「同憂相 瘁，同樂相傾」者也。故詩者，風也，風之所至，草必偃焉。 聖人定經，列國為風，固有以也。若乃歔欷無涕，行路 必不為之興哀；愬難不膚，聞者必不為之變色。故夫 直戅之詞，譬之無音之絃耳，何所取聞於人哉？至於 陳采以眩目，裁虛以蕩心，抑又末矣。
詩家名號，區別種種，原其大義，固自同歸。「歌聲雜而 無方，行體疏而不滯，吟以呻其鬱，曲以導其微，引以 抽其臆，詩以言其情，故名因昭象。」合是而觀，則情之 體備矣。夫情既異其形，故辭當因其勢。譬如寫物繪 色，倩盼各以其狀；隨規逐矩，圓方巧獲其則。此乃因 情立格，持守圍環之大略也。若夫神工哲匠，顛倒經 樞，思若連絲，應之杼軸，文如鑄冶，逐手而遷，從衡參 互，恆度自若。此心之伏機，不可強能也。
「朦朧萌折，情之來也；汪洋漫衍，情之沛也；連翩絡屬， 情之一也；馳軼步驟，氣之達也；簡練揣摩，思之約也； 頡頏纍貫，韻之齊也；混沌貞粹，質之檢也；明雋清圓， 詞之藻也；高才閒擬，濡筆求工；發旨立意，雖旁出多 門，未有不由斯戶者也。至於《垓下》之歌，出自流離；《煮 豆》之詩，成於草率；命辭慷慨，並自奇工。此則深情素」 氣，激而成言，詩之權例也。《傳》曰：「疾行無善跡。」乃藝家 之恆論也。昔桓譚學賦於揚雄，雄令讀《千首賦》，蓋所 以廣其資，亦得以參其變也。詩賦粗精，譬之絺綌，而 不深探研之力，宏識誦之功，何能益也？故古詩三百， 可以博其源；遺篇十九，可以約其趣；《樂府》雄高，可以 厲其氣；《離騷》深永，可以裨其思。然後法經而植旨，繩 古以崇辭。雖或未盡臻其奧，吾亦罕見其失也。嗚呼！ 雕繢滿目，並已稱工；芙蓉始發，尤能擅麗。後世之惑， 宜益滋焉。夫未睹鈞天之羙，則北里為工；不詠《關雎》 之亂，則桑中為雋。故匪師涓，難為語也。
夫詞士輕偷，詩人忠厚，下訪漢魏，古意猶存。故蘇子 之戒愛景光，少卿之厲崇明德，規善之辭也。魏武之 悲東山，王粲之感鳴鸛，子恤之辭也。甄后致頌於延 年，劉妻取譬於唾井，繾綣之辭也。「子建言恩，何必衾 枕；文君怨嫁，願得白頭」，勸諷之辭也。究其微旨，何殊 經術。作者蹈古轍之嘉粹，刊佻靡之非經，豈直精詩， 亦可以養德也。《鹿鳴》《頍弁》之宴好，《黍離》《有蓷》之哀傷， 《氓蚩》《晨風》之悔嘆，《蟋蟀》《山樞》之感慨，《柏舟》《終風》之憤 懣，《杕杜》《葛藟》之憫恤，《葛屨》《祈父》之譏訕，《黃鳥》、二子之 痛悼，《小弁》《何人斯》之怨誹，《小宛》《雞鳴》之戒惕，《大東》《何 草不黃》之困疵，《巷伯》《鶉奔》之惡惡，《綢繆》《車舝》之歡慶， 《木瓜》《采葛》之情念，《雄雉》《伯兮》之思懷，《北山》《陟岵》之行 役，《伐檀》《七月》之勤敏，《棠棣》《蓼莪》之大義，皆曲盡情思， 婉變氣辭，哲匠縱橫，畢由斯閾也。
詩之辭氣，雖由政教，然支分條布，略有徑庭。良由人 士品殊，藝隨遷易。故宗工鉅匠，辭淳氣平；豪賢碩俠， 辭雄氣武；遷臣孽子，辭厲氣促；逸民遺老，辭元氣沈； 賢良文學，辭雅氣俊；輔臣弼士，辭尊氣嚴；閹童壼女， 辭弱氣柔；媚夫倖士，辭靡氣蕩；荒才嬌麗，辭淫氣傷。 七言沿起，咸曰《柏梁》，然甯戚、《扣牛》，已肇《南山》之篇矣。 其為則也，聲長字縱，易以成文，故蘊氣琱辭，與五言 略異。要而論之，《滄浪》擅其奇，《柏梁》弘其質，《四愁》墜其 雋，《燕歌》開其靡。他或雜見於樂篇，或援格於賦系，妍 醜之間，可以類推矣。
詩貴先合度而後工拙，縱橫格軌，各具《風》《雅》。繁欽定 情，本之鄭衛。生年不滿百，出自《唐風》；王粲從軍，得之 《二雅》。張衡同聲，亦合《關睢》。諸詩，固自有工醜，然而並 驅者，託之軌度也。
夫哲匠鴻才，固由內穎；中人承學，必自跡求。大抵《詩》 之妙軌，情若重淵，奧不可測；辭如繁露，貫而不雜；氣 如良駟，馳而不軼。由是而求，可以冥會矣。
樂府往往敘事，故與詩殊。蓋敘事辭緩，則冗不精。「翩 翩堂前燕」，疊字極促乃佳。阮瑀「駕出北郭門」，視《孤兒 行》太緩弱，不逮矣。
詩不能受瑕，工拙之間，相去無幾，頓自絕殊。如《塘上 行》云：「莫以豪賢故，棄捐素所愛。莫以魚肉賤，棄捐蔥 與薤。莫以麻枲賤，棄捐菅與蒯。」《浮萍篇》則曰：「茱萸自 有芳，不若桂與蘭。新人雖可愛，無若故所歡。」本自倫 語，然佳不如《塘上行》。
古詩句格自質，然大入工。《唐風·山有樞》云：「何不日鼓 瑟。」《鐃歌辭》曰：「臨高臺以軒」，可以當之。又「江有香草目 以蘭，黃鵠高飛離哉翻。」絕工美，可為七言宗也。 氣本尚壯，亦忌銳逸。魏祖云：「老驥伏櫪，志在千里；烈 士暮年，壯心不已。」猶曖曖也。思王《野田黃雀行》，譬如 錐出囊中，大索露矣。
樂府中有「妃呼稀伊阿那」諸語，本自亡義，但補樂中 之音，亦有疊本語，如曰「賤妾與君共餔糜」，「共餔糜」之
