胥吏之權所以日重而不可拔者，任法之弊使之然 也。開誠布公以任大臣，疏節闊目以理庶事，則文法 省而徑竇清，人材庸而狐鼠退矣。
天子之所恃以平治天下者，百官也。故曰：「臣作朕股 肱耳目」，又曰：「天工人其代之。」今奪百官之權，而一切 歸之吏胥，是所謂百官者虛名，而柄國者吏胥而已。 郭隗之告燕昭王曰：「亡國與役處」，吁！其可懼乎！秦以 任刀筆之吏而亡天下，此固已事之明驗也。
唐鄭餘慶為相，有主書滑渙，久司中書簿籍，與內官 典樞密劉光琦相倚為姦。每宰相議事與光琦異同 者，令渙往請，必得四方書幣貲貨，充集其門。弟泳官 至刺史。及餘慶再入中書，與同僚集議，渙指陳是非， 餘慶怒叱之。未幾，罷為太子賓客。其年八月，渙贓汙 發，賜死。憲宗聞餘慶叱渙事，甚重之。久之，復拜尚書 左僕射。〈唐書太傳〉韋處厚為相，有湯銖者，為中書小胥，其 所掌謂之孔目房。宰相遇休暇，有內狀出，即召銖至 延英門付之，送知印。宰相由是稍以機權自張。廣納 財賄，處厚惡之，謂曰：「此是半裝滑渙矣。」乃以事逐之。 〈冊府元龜〉夫身為大臣，而有《甘》《臨》之憂、係《遯》之疾，則今之 君子有媿於唐賢多矣。
謝肇淛曰：「從來仕宦法網之密，無如今日者，上自宰 輔，下至驛遞倉巡，莫不以虛文相酬應，而京官猶可， 外吏則愈甚矣。大抵官不留意政事，一切付之胥曹， 而胥曹之所奉行者，不過已往之舊牘，歷年之成規， 不敢分毫踰越。而上之人既以是責下，則下之人亦 不得不以故事虛文應之，一有不應，則上之胥曹又」 乘隙而繩以法矣。故郡縣之吏，宵旦竭蹶，惟日不足， 而吏治卒以不振者，職此之由也。
又曰：「國朝立法太嚴，如戶部官，不許蘇、松、浙江人為 之，以其地多賦稅，恐飛詭為姦也。然弊孔蠹竇，皆由 吏胥，臺司官遷轉不常，何知之有？今戶部十三司胥 算皆紹興人，可謂目察秋毫而不見輿薪者矣。 今人以吏員為外郎。按《史記·秦始皇紀》：『近官三郎』。《索 隱》曰：『三郎謂中郎、外郎、散郎』。」《通典》：「漢中郎將分掌三 署，郎」有議郎、中郎、侍郎、郎中，凡四等，皆無員，多至千 人，掌門戶出充車騎。其散郎謂之「外郎」，今以之稱「吏 員」，乃世俗相褒之辭。
