等之田，收什一之稅。其時戶口一千三百餘萬，定墾」 田約九百二十萬頃，為太平之盛。及殷革夏命，重立 田制，「每私田十畝，種公田一畝，水旱亦同之」，亦什一 之義也。洎周室立井田之法，大約百里之國，提封萬 井，出車千乘，戎馬四千匹，畿內兵車萬乘，馬四萬匹。 以田法論之，亦什一之制也。故當成、康之世，比堯、舜 之朝，戶口更增二千餘萬，非他術也。蓋三代之前，皆 量入以為出，計農以為軍，雖逢水旱之災，而有凶荒 之備。降及秦、漢，重稅工商，急關市之征，倍舟車之算， 人口既以減耗，古制猶復兼行。按此時戶口尚有二 千一百餘萬，墾田亦一千八百萬餘頃。至乎三國並 興，兩晉之後，則農夫少於軍眾，戰馬多於耕牛，供軍 須奪農糧，秣馬必侵「牛草。」於是天下戶口止有二百 四十餘萬洎。隋文之代，而與漢比崇，及煬帝末年，又 三分去二。唐太宗文皇帝，以四裔初定，百姓未豐，延 訪群臣，各陳所見，惟魏徵獨勸文皇帝力行王道，由 是輕徭薄賦，不奪農時，進賢良，悅忠直，天下粟斗直 兩錢，自貞觀至於開元，將及九百萬戶，五千三百萬 口，墾田一千四百萬頃。比之近古，又多增加。所云堯 時戶口田土之數，不知何所據，錄之備考。
「古時軍國之需，仰於西北而有餘；今也軍國之需，益 以東南而不足。蓋地有遺利，應墾而不墾；民有餘力， 宜務而不務。」此其本之失也。夫濟、兗之地，非古井田 之區，三代所倚以給軍國者乎？今荒沙漠漠，彌望丘 墟，至於京畿之間，亦復如是，而各邊之地可知已。大 抵官非其人，理非其要。膏腴之區，貪併於巨室；磽确 之地，荒失於小民，而屯田壞矣；務貪多者失於鹵莽， 困賦稅者一切拋荒，而農業隳矣。所謂「地有遺利，民 有餘力」，此之謂也。沿邊諸郡，宜倣趙充國《屯田》故事， 兼以晁錯募民耕塞下之議，參酌損益，選京官之識 見明達、幹理精密者，分督其事，段界坵畫，區析畝分， 閱其強壯，優其食給，隨地所宜，務力於農，乘其餘閒， 課之騎射。昔韓重華之在唐，釋罪吏耕邊田，歲償官 逋四十萬斛；又募人為屯田，歲省度支千三百萬，軍 不病飢，寇不為害。韓愈稱之，以為兵農兼事，務一而 兩得。至於腹內西北諸路，必得如漢之趙過、召信臣、 國初之陳修其人者。分方經理，相原隰之宜，立旱澇 之備，定肥瘠之區，寬稅賦之額。居止而作者，使循其 舊；流亡而復者，各歸之田。湖蕩之間可以水耕者，則 引水鑿渠；高衍之地可以陸種者，則分疆定界。務使 「人各歸農，農各力田，地各樹藝，藝各得力。天下而不 長治久安，未之有也。」
宋紹興五年，屯田郎中樊賓言：「荊湖、江南與兩浙膏 腴之田，彌亙數千里，無人可耕，則地有遺利；中原士 民扶㩦南渡，幾千萬人，則人有餘力。若使流寓失業 之人，盡田荒閒不耕之地，則地無遺利，人無餘力以 資中興。可見今稱財賦之區者，昔固曠土也。」
韓愈謂「賦出天下而江南居十九。」以今觀之，浙東、西 又居江南十九，而蘇、松、常、嘉、湖五郡又居兩浙十九 也。今國家都燕，歲漕江南米四百餘萬石以實京師， 而此五郡者幾居江西、湖廣、南直隸之半。自宣德、正 統以來，每擇任有心計重臣巡撫其地，蓋以此地朝 廷國計所資故也。若不曲為經理，恐如往昔膏腴仍 變為荒閒，天下事不可言矣。
從來大臣，未有不留心民事而可為大臣者，他不具 論。如元相王鶚，因懷孟路勸農官王秉中入朝，即訪 問：「枋口去路六十里，屬濟源縣，所開水利，即今溉田 幾何？」秉中曰：「水舊名古秦渠，蓋魏末司馬孚創修，至 隋盧賁復開治。唐太和間，河陽節度使大加疏導，溉 河內、河陽、溫濟、武陟五縣民田五十餘頃。宋天聖初」， 枋堰始壞，至是秉中復為起廢。又云：初興役時，掘地 丈餘，得柏枋數十段，稱曰「枋口」，豈因是得名乎？觀相 國亟以民事為問，而任事者對答詳明如此，俱可為 後世法。
崇禎七年，戶部疏：「查得北直、河南、山陝等處，拋荒田 土最多，然有額內者，原屬軍民，有額外者，原係曠土， 不屬軍民者也。以額外言之，沙礫斥鹵，其中不可無 耕。民間自願開墾之，或未畢力，耕之或未獲利，官府 隨而起科，此科一起，便無脫理。將來水旱蕪治，尚不 可知。目前小獲，永遠包賠，民雖至愚，誰肯自貽伊戚？」 故明明知其有利，明明棄之。額外難墾，全在於此。有 如洪武十三年，詔「陝西、河南、山東、北平等布政司及 鳳陽、淮安、揚州、廬州等府民間田土，許儘力開墾，有 司無得起科。」又令山東、河南開荒田地，永不起科。以 此募民堅如金石，信如四時，民未有不應者。此田原 係額外，不必起科，但使地無不耕，民「能藏富，朝廷之 利已多。此一議當急行者也。以額內言之，非軍則民 或逃徙他鄉，或見在無力，田久荒廢而人不敢耕，即 有司募民給帖耕種，成熟未幾而本主至矣，所在告 訐，不奪不休，甚或已無本主而本戶爭之，已無本戶 而本管里長、總旗爭之，又或墾出膏腴，大收花利，則
