居，况鉏民乎？民者，教於愛而聽刑，故刑所以正民，鉏所以別苗也。
《賢良》曰：「古者篤教以導民，明辟以正刑。刑之於治，猶 策之於御也。良工不能無策而御，有策而勿用。聖人 假法以成教，教成而刑不施，故威厲而不殺，刑設而 不犯。今廢其紀綱而不能張，壞其禮義而不能坊，民 陷於罔從而獵之以刑，是猶開其闌牢，發以毒矢也， 不盡不止。」曾子曰：「上失其道，民散久矣；如得其情，則」 哀矜而勿喜。夫不傷民之不治，而伐已之能得姦，猶 弋者睹鳥獸挂罻羅而喜也。今天下之被誅者，不必 有管、蔡之邪，鄧、晳之偽，恐苗盡而不別，民欺而不治 也。孔子曰：「人而不仁，疾之已甚，亂也。」故民亂反之政， 政亂反之身，身正而天下定。是以君子嘉善而矜不 能，恩及刑人，德潤窮夫，施惠說爾，行「刑不樂也。」
《論菑》
大夫曰：「金生於巳，刑罰小加，故薺麥夏死。《易》曰：『履霜堅冰至。秋始降霜，草木隕零。合冬行誅，萬物畢藏。春夏生長，利以行仁；秋冬殺藏，利以施刑。故非其時而樹，雖生不成；秋冬行德，是謂逆天道』。」 《月令》：「涼風至，殺氣動，蜻蛚鳴，衣裘成。天子行微刑，始貙膢，以順天令。」 《文學》曰：「同四時，合陰陽，尚德除刑，則鷹隼不鷙，猛獸不攫，秋不蒐獮，冬不田狩」 者也。
《文學》曰：「天道好生惡殺，好賞惡罰，故使陽居於實而 宣德施，陰藏於虛而為陽佐輔。陽剛陰柔，季不能加 孟，此天賤冬而貴春，申陽屈陰，故王者南面而聽天 下，背陰向陽，前德而後刑也。霜雪晚至，五穀猶成，雹 霧夏隕，萬物皆傷。由此觀之，嚴刑以治國，猶任秋冬 以成穀也。故法令者，治惡之具也，而非至治之風也。」 是以古者明王茂其德教而緩其刑罰也。網漏吞舟 之魚，而刑審於繩墨之外，反臻其末而民莫犯禁也。
《刑德》
大夫曰：「令者所以教民也，法者所以督姦也。令嚴而民慎，法設而姦禁。網疏則獸失，法疏則罪漏，罪漏則民放佚而輕犯禁。故禁下必法。夫徼倖誅誡，蹠、蹻不犯。是以古者作《五刑》，刻肌膚而民不踰矩。」
文學曰：「道德眾人不知所由，法令眾人不知所辟。故 王者之制法，昭乎如日月，故民不迷；曠乎若大路，故 民不惑；幽隱遠方，折手知足，室女童婦，咸知所辟，是 以法令不犯，而獄犴不用也。昔秦法繁於秋荼，而網 密於凝脂，然而上下相遁，姦偽萌生。有司法之，若救 爛撲焦，不能禁非網疏而罪漏，禮義廢而刑罰任也。」 方今律令百有餘篇，文章繁，罪名重，郡國用之疑惑， 或淺或深。自吏明習者，不知所處，而況愚民乎！此斷 獄所以滋眾，而民犯禁也。《詩》云：「宜犴宜獄，握粟出卜， 自何能穀。」刺刑法繁也。親服之屬甚眾，上附下附，而 服不過五。五刑之屬三千，上殺下殺，而罪不過五。故 治民之道，務篤其教而已。
大夫曰：「《文學》，言王者立法，曠若大路。今馳道不小也，而民公犯之，以其罰罪之輕也。千仞之高，人不輕凌；千鈞之重，人不輕舉。商君刑，棄灰於道而秦民治。故盜馬者死，盜牛者加，所以重本而絕輕疾之資也。武兵，名食，所以佐邊而重武備也。盜傷與殺同罪，所以累其心而責其意也。猶魯以楚師伐齊，而《春秋》惡之」 ，故輕之為重，淺之為深。有緣而然。法之微者，固非眾人之所知也。
文學曰：「『《詩》云：『周道如砥，其直如矢』。言其易也；君子所 履，小人所視』，言其明也。故德明而易從，法約而易行。 今馳道經營陵陸，紆周天下，是以萬里為民穽也。罻 羅張而縣其谷，辟陷設而當其蹊，繳弋飾而加其上， 能勿離乎？聚其所欲，開其所利，仁義陵遲，能勿踰乎？ 故其末途至於攻城入邑，損府庫之金，盜宗廟之器」， 豈特千仞之高，千鈞之重哉？《管子》曰：「四維不張，雖皋 陶不能為士。」故德教廢而詐偽行，禮義壞而姦邪興， 言無仁義也。仁者，愛之效也，義者，事之宜也。故君子 愛人以及物，治近以及遠。《傳》曰：凡生之物，莫貴於人， 人主之所貴，莫重於人。故天之生萬物，以奉人也，主 愛人，以順天也。聞以六畜禽獸養人，未聞以所養害 人者也。魯廄焚，孔子罷朝，問人不問馬，賤畜而重人 也。今盜馬者罪死，盜牛者加乘車馬，馳行道中，吏舉 苛而不止，以為盜馬，而罪亦死。今傷人持其刀劍而 亡，亦可謂盜武庫兵而殺之乎？人主立法，而民犯之， 亦可以為逆而輕主約乎？深之可以死，輕之可以免， 非法禁之意也。法者，緣人情而制，非設罪以陷人也。 故《春秋》之治獄，論心定罪，志善而違於法者免，志惡 而合於法者誅。念傷民，未有所害，志不甚惡而合於 法者，謂盜而傷人者耶？將執法者過耶？何於人心不 厭也？古者傷人有創者刑，盜有贓者罰，殺人者死。今 取人兵刃以傷人，罪與殺人同，得無非其至意與？大 夫俛仰未應對。
《御史大夫》曰：「執法者國之轡銜，刑罰者國之維楫。故轡銜不飭，雖王良不能以致遠；維楫不設，雖良」
