「今法可於律文之中，往往有不盡用者。律文如此，而所以斷罪者如彼，罪無定科，民心疑惑。請下明詔，會官計議，本之經典，酌諸事情，揆之時宜，凡律文於今有窒礙者，明白詳著於本文之下。若本無窒礙，而所司偶因一事有所規避，遂為故事者，則改正之。」 仍敕法司，自時厥後，內外法司斷獄，一遵成憲。若事有窒礙。明白具奏集議。不許輒引前比。違者治以專擅之罪。如此則法令畫一。情罪相當。而民志不惑矣
唐自房元齡等更定律令格式，訖太宗世用之無所 變改。高宗時，又詔長孫無忌等增損格敕，其曹司常 務曰《留司格》，頒之天下曰《散分格》。其後武后時有《垂 拱格》，元宗時有《開元格》，憲宗有《開元格》《後敕》，文宗有 《太和格》，又有《開成詳定格》。宣宗又以刑律分類為門， 而附以格、敕，為《大中刑律統類》。
歐陽修曰：「《書》曰：『慎乃出令』。令在簡，簡則明，行之在久，久則信。而中材之主、庸愚之吏常莫克守之而喜為變革，至其繁積，雖有精明之士不能遍習，而吏得上下以為姦，此刑書之弊也。」
臣按：我朝之律僅四百六十條，頒行中外，用之百餘年于茲，列聖相承，未嘗有所增損，而于律之外未嘗他有所編，類，如唐、宋《格敕》者，所謂「簡而明、久而信」 ，誠有如歐陽氏所云者，萬世所當遵守者也。
高宗時，趙冬曦言：「隋著《律》曰：『犯罪而律無正條者，應 出罪則舉重以明輕，應入罪則舉輕以明重。立夫一 言，而廢其數百條，自是迄今，竟無刊革，遂使死生罔 由乎法律，輕重必因夫愛憎。蓋立法貴乎下人盡知， 則天下不敢犯耳，何必飾其文義，簡其科條哉？夫科 條省則下人難知，文義深則法吏得便，下人難知則』」 暗陷機穽矣，安得無犯法之人？法吏得便，則比附而 用之矣，安得無弄法之臣？請律令格式，直書其事，無 假文飾。其以准、加減、比附、量情，及舉輕以明重、不應 為而為之之類，皆勿用之。使愚夫愚婦聞知必悟，則 相率而遠之矣，亦安肯知而故犯哉？故曰：「法明則人 信，法一則主尊。」
臣按：《冬曦》之言，謂「立法貴乎下人盡知，何必飾其文義、簡其科條，請更定科條，直書其事，毋假文飾，以其准加減、比附、量情皆勿用之，使愚夫愚婦聞之必悟，切中後世律文之弊。」 臣愚以為今之律文多蒙于唐，唐之律則蒙隋也。冬曦所論者雖曰隋、唐之失，然自隋以至于今，古今一律，切考今律，為卷三十，為條四百六十，必欲不簡其科條，不飾其文義，惟直書其事，顯明其義，用世俗淺近之言，備委曲詳盡之義，所謂「以准」 加減等文，皆即實以書，明白著其文曰：「該得某罪，該杖幾十」 ，所加者何罪，所減者幾何，使天下有目者所共見，有耳者所共聞，粗知文義者，開卷即了其義，不待思索議擬，而皆瞭然于心目「之間，昭然于見聞之頃，則民知所趨避，不陷于機穽矣。說者若謂祖宗成憲不敢有所更變，臣非敢欲有所更變也，特欲于本文之下分書其所犯之罪、所當用之刑，或輕或重，或多或少，或加或減，皆定正名，皆著實數，所讀律者不用講解，用律者不致差誤爾。儻以臣言為可采，乞命法官集會儒臣」 ，同加解釋標註，其於四百六十之條，不敢一毫有所加減，唯于卷帙稍加增耳。夫制為一代之律，以司萬人之命，垂萬世之憲，非他書比。今天下書籍，支辭蔓語，費楮何啻千萬。顧于律書簡約如此，無乃詳于古而略于今，重乎辭而輕乎法哉？迂儒過慮，死罪死罪，伏惟聖明矜察。
宋法制，因唐律、令格、式，而隨時損益，則有編敕，一司、 一路、一州、一縣又別有敕。神宗以律不足以周事情， 凡律所不載，一斷以敕，乃更其目曰《敕、令格、式》，而律 恆存乎敕之外。曰：「禁于未然之謂敕，禁于已然之謂 令，設于此以待彼之謂格，使彼效之之謂式。」凡入笞、 杖、徒、流、死，自名例以下至斷獄，十有二門，麗刑名輕 重，皆為「敕。」自品官以下至斷獄三十五門，約束禁止 者皆為「令。」命官之等十有七，吏、庶人之賞等七十有 七，又有倍、全、分、釐之級，凡五等，有等級高下者皆為 格。表奏、帳籍、關諜、符檄之類，有體製模楷者為式。
臣按：唐有律、律之外又有令、格式，宋初因之，至神宗更其目曰敕令格式，所謂敕者，兼唐之律也。我聖祖于登極之初，洪武元年即為《大明令》一百四十五條，頒行天下，制曰：「唯律令者治天下之法也，令以教之于先，律以齊之于後。」 古者律令至簡，後世漸以煩多，甚至有不能通其義者，何以使人知法意而不犯哉？民既難知，是啟吏之姦，而陷民于法，朕甚閔之。今所定律令，芟繁就簡，使之歸一，直言其事，庶幾人人易知而難犯。《書》曰：「刑期于無刑。」 天下果能遵令而不蹈于律，刑措之效，亦不難致。茲命頒行四方，惟爾臣庶，體予至意。斯令也，蓋與漢高祖初入關約法三章，唐高祖入京師約法十
