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寶玉見是一個仙姑,喜的忙來作揖,笑問道:「神仙姐姐,不知從那裡來,如今要徃那裡去?我也不知這裡是何處,望乞携帶擕帶。」那仙姑道:「吾居離恨天之上,灌愁海之中,乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也:司人間之風情月債,掌塵世之女怨男痴。因進來風流𡨚孽,纏綿於此,是以前來訪察機會,佈散相思。今日與尔相逢,亦非偶然。此離吾境不遠,别無他物,僅有自採仙茗一盞,親釀美酒一甕,素練魔舞歌姫數人,新填『紅樓夢』仙曲十二支,可試隨我一遊否?」
寶玉聼了,喜躍非常,便忘了秦氏在何處,竟隨了仙姑至一所在。有石牌橫建,上書「太虛幻境」四大字,兩邉一幅對聯,乃是:
假作真時眞作假,無爲有處有還無。
轉過牌坊,便是一座宮門,上橫書四個大字,道是:「孽海情天」。又有一幅對聯,大書云:
厚地高天,堪嘆古今情不盡。
痴男怨女,可憐風月債難酬。
寶玉看了,心下自思道:「原來如此。但不知何爲『古今之情』?又何爲『風月之債』?從今倒要領略領略。」寶玉只顧如此一想,不料早把些邪魔招入膏肓了。當下隨了仙姑進入二層門内,只見兩邉配殿,皆有匾額對聯,一時看不盡許多,惟見幾處寫着的是:「痴情司」、「結怨司」、「朝啼司」、「暮哭司」、「春感司」、「秋悲司」。看了,因向仙姑