归莲梦/06

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第六回　有情偏被无情恼

　　说这白从李别了香雪小姐，束装而归。行过数日，竟到柳林。程景道与崔世勋迎接进去，各相见了，备酒接风。程景道道：“大师久羁他郡，营中诸事未能料理。今日归来，各营幸甚。”从李道：“前同宋纯学到西安府，偶然遇见了一个书生，姓王名昌年，说是世勋的女婿。我怜他孤苦，著纯学送他到京纳监。以后又到开封，闻得世勋的女儿被继母凌逼改嫁，我便用计照顾他，故此羁留这些日子。”崔世勋听得女儿之事，感谢大师，又问些详细。景道道：“大师可晓得纯学在京同昌年俱已联捷，各选部属，前日有书来通候。他书中也说，朝廷各处缉访，所以景道来请大师。”从李道：“可喜可喜。但昌年喜信不曾与崔小姐得知。崔将军可谓大幸了。”世勋起身拜谢道：“皆赖大师恩庇。”。自此以后，从李管守柳林，著崔世勋统领营事，程景道别领一千人马，出了柳林，差人知会李光祖不必驻兵陕西，与景道合兵，另择地方，为攻守之计，以后胜败，自有定局，无暇另讲。

　　却说书童爱儿，自从惊动焦氏，私下逃走，思量无计安身，必要投靠人家，一路走来，正打从潘一百门前过，适值老潘看见，问道：“你是崔家爱儿，清早到那里去？”爱儿道：“潘老爹，不要说起。我家奶奶极其性急，相公出去后，日日将小的打骂。昨日偶然一件小事得罪奶奶，便要下毒手。小的熬不得，只索逃出。不知可有什么好人家？求老爷照顾了。”老潘道：“痴孩儿，你若无处去，何不就在我家住几日？”爱儿道：“老爹肯收留小的，情愿服侍。”当日老潘便收用了。你道爱儿是崔家逃奴，老潘为何用他？不知老潘心上别有一段意思。他因香雪小姐亲事未成，恨入骨髓，巴不得打听小姐近日如何消息。一见爱儿私逃，要知其意，故此不论好歹，即便留他。老潘问爱儿道：“你家相公进京，家里的李姑爷与小姐做甚么事？”爱儿道：“姑爷近日说要回家，小的出来时，他还不曾起身。小姐与姑爷十分相好。”爱儿说这一句，不觉笑了一笑。老潘道：“爱儿你提起姑爷，何故笑起来？”爱儿道：“说也好笑，老爹还不知有件希奇事体。”老潘只道小姐夫妻两个做些勾当，说来必定有趣，连忙问道：“你说奇事是怎么样？”爱儿道：“若说出来当真是好笑的。那个姑爷，人都道他好后生，谁知他是个女身，假做了男子。前日夜里吃醉了，被家里有一个人亲眼看见，这是的的真真之事，老爹你道奇也不奇？”老潘听知此话，满心欢喜笑道：“奇怪奇怪，不信你家小姐倒喜欢那不吃食的东西。”只因这一句，生出许多风波，把一个好端端的小姐，受尽大累。

　　说老潘闻了女扮男装，心下想道：“我正要寻他家里几件事出些怨气，不想有这样好笑的事。我如今把一张纸，写个笑话，粘在他门首，羞辱他一番，有何不可？”思想自己不识字，别样巧话是写不出，只有借票常常有人写与我的，便依他样，取一幅厚棉纸上写道：

　　立借票人崔香雪，为因入赘雌夫，夜间乏用，央兄焦顺做中，借到潘处阳物一张，情愿起利五分，约至十月满足，欢喜而去，本利一并奉还，不敢少欠。恐后无凭，文此借票为照。

　　看官，这叫做无头榜，原不该写出本姓来。为何票上说“借到潘处？”原因是老潘不识文理，照依旧样便是这样描写。老潘写完了，等到夜间，自已私下走到崔家门前，将这“借票”高高的粘在墙上。次早有人看见，无不大笑。只见远远两个著青衣的人走来细细看他，便一手扯下来，大喜而去。原来这青衣人不是别个，却是本县的捕快。只因兵部发下各省机密文书，中间说叛寇女师，山东出生，到处往来，女扮男装，著各府州县细细缉获，不许泄漏。官府著忙，就将这事密付精巧捕快，获时重赏。

　　那日捕快见了“入赘雌夫”的话便认了真，一迳将这“借票”送与本官看明。县官了添公差立刻抄捉。香雪小姐在家并不得知，忽然前后门都打住了，公差打进门来，见一个索一个，崔氏一家扰乱，并四邻俱捉过来。细问缘由，方知见了“借票”，缉拿叛寇，公差不由分说，俱索到县里。县官升堂审问，但见几个女人，喝道：“你家藏匿叛寇，从实招来！”焦氏禀道：“小妇人原是清白之家，丈夫崔世勋征剿陕西阵亡了，家中只有女儿香雪。前日入赘女婿，并不知是歹人。如今女婿又回家去了，老爷只问女儿香雪便知真假。”县官即问香雪，香雪本意要表白自己不肯失节，后日好嫁王昌年，便从实禀道：“母亲所赘丈夫其实是个女身。至于叛逆大事，闺中弱质何从得知？”县官又问四邻，各回不晓得。县官叫录了口供，众人释放。独将香雪解进本府。这虽是香雪小姐，供招有据，必竟焦氏与众人，各出银子使用，独推到香雪身上来。那时太守细加审问，香雪也照县里的话。太守见香雪，大家小姐，轻盈弱质，加不起刑罚，又是钦案，他既招出女扮男装，即起文书，备叙口供，解部定夺。香雪忽遭冤陷，无可如何，还指望王昌年在京里：“此番解到京，或者遇著昌年，与他辩白。偏恨继母焦氏，把这奇冤，独推在我身上，自己便脱卸了。皆是他前日贪图财礼，起这祸根。若父亲存日，那有此事？”又想起白从李，有情有义：“谁知这样大逆，反来害我？今举目无亲，生死未定。”小姐想到此处，不觉放声大哭。

　　太守起了批，公差即时押解。身边盘费全无半文，家里的妆奁尽被焦氏勒起，小姐一时无奈。伴随的只有添绣一个。幸喜得押解的公差不是外人，却是父亲手里老家人的儿子。原他自小在里头伏侍过的，因焦氏打发在外，就充了府堂公差。小姐想这公差路上料然不敢放肆，只没有途中费用。”

　　正值忧愁无措，忽然看见一个人踱来，那是送盘缠与小姐的。这人是谁？说来又甚可笑。原来就是潘一百。小姐在家就闻得潘一百之恶，争夺亲事，与书写“借票”。虽则种种恶毒，从未见面。如今亲看见了，也该把他相貌说个明白，看是如何。有一首《黄莺儿》为证：

　　满面带黄毛，胖身○一人高。○象林里争喧闹，腹中草包，口中利刀，○○○○○○个喜财爻，偏生照命，句句解○醪。

　　那潘一百始初写借票时，原没有害小姐的念头，不过恨焦顺说亲不成，写来骗哭他家。不意弄假成真，反害小姐。他也过意不去。这一日，闻得小姐起解，他便走来看看。因他票上写“借到潘处”，所以人都晓得是他陷害。小姐原不认得。公差却认得的，对小姐道：“这人就是潘一百。”香雪方将怀恨，一见了他便叫公差捉往说：“正来的好，你说我藏匿叛寇，你何从得知？必同是藏匿的人。可扯到太爷堂上去。”公差是小姐家人，自然用力，把潘一百扯住。老潘出其不意，吓得魂不附体。想钦案大事骗不得的，便央公差与小姐说情，议送盘费银二百两。即刻差人在家凑来，以前是拼一百，如今是拼二百了，老潘没奈何，送上银子，小姐收了，才放他去。此正是小姐的高见。要知做财主的打他骂他不足为辱，惟有取他银子，实是伤心，老潘鄙吝之念苦不可言。小姐乐得受用，一路不愁窘乏。公差小心押解，逢州过府，渐渐到京。不知此后凶吉如何，我且把香雪小姐解京的事，暂时放下，把白从李柳林之内再说一番。

　　自从李打发程景道出了柳林，与李光祖合兵，从李居中调度，内外兵势，雄盛非常。程李二将稍不如意，便请大师进营，要风就风，要雨就雨，凭著天书法术，真个无往不胜。

　　一日，从李退处柳林，忽然想起香雪小姐，分别多时未知安否。即差两个精巧的人，写书一封，往河南问候小姐。差人去后过，从李因想念小姐，有个缘故。他的本怀原在王昌年身上，推爱来的，岂有想小姐不想昌年之理？晓得昌年联捷，在京做官，他便要写个谕单，吩咐宋纯学，著他晓谕昌年，说明前事，一来扶助昌年到家做亲，二来即著纯学取昌年夫妇同归柳林。那时节便是武则天宠爱活莲花了。从李情深念切日夜挂心。

　　忽一夜，四更时分，灯花半灭，香篆全低，从李耳边，只听得堂前探哨马叫声震动。原来这探哨马，一向设在柳林中，共有一百二十匹，轮流值日，每遇急事，探哨将官，即乘此马日行千里，顷刻来报，平常小事不敢轻易骑的。那夜马声一叫，灯影下跪著一员将官，说是京里宋纯学差拨来报大师，云：“王昌年感了重病，奄奄一息，专等大师进京面会一会。”从李正思念昌年，闻知此信，急急抽身，跨上探哨马，一日一夜赶进京中。

　　转过了几十个胡同，便卸下马，见一处小小房中，昌年睡在床上，形容虽甚憔悴，丰姿犹自胜人。傍边坐下，宋纯学在那里煎药。从李一见昌年说道：“我叫你进京指望功成名就，后日长久相叙，不想一病至此，如何是好？”昌年一把手拖住从李道：“多谢大师感恩不尽，只恐今生不能奉侍玉体，但愿来生补报罢了！”从李见他这话，不觉失声而哭，复对昌年道：“且自宽心，我的心事，想宋纯学与你说明的了。我为思想了你，把各营诸事，懒于管○。当初一片雄心，谁想消磨在你？倘若你必定不好，我的心肠已断，有何心绪，再整理兵戈？”说完了又哭一场。只见昌年叹口气，从里床拿蜜珀赦珠一串，交付从李，嚎哭一声，略停一刻，便叫不醒了。从李扶住他头，放声大哭，正当悲苦，门外探哨马又乱叫起来，从李身子，却像在云霄里跌下来的。蓦然开眼，那是南柯一梦，眼便开了，喉咙内还咽住一口气，像个哭不出的光景，渐渐苏醒转来。一身冷汗天已明了，从李神魂不定，随即起身，果然是夜，营中的探哨马断了绳索，跳出马房，还呆呆的立在堂前。原来马叫是真的，因这马叫便生出这一段恶梦。所谓“梦生于情”，从李思忆昌年，忒情深了。故形诸梦寐如此。从李相道：“昌年在京，近日全无音耗，不意有此恶梦，未知好歹？教我怎身放心得下？自古说“梦是反详的”，或者“梦凶得吉”，到是好兆。但将赦珠别我，此意难解。

　　正思相间，外边传报：“前日差往河南的人回来了。”从李唤进，那人跪禀道：“小的蒙大师差到河南崔小姐家，小的不敢轻露，先从各处寻问，四边邻里俱说小姐被太爷抄捉，已经押解进京。说起来为著大师住在他家，缉捕人晓得，陷害他的。小的无处投书，仍带原书呈上。”从李听了崔小姐受冤一事，吃了一惊道：“可惜香雪小姐，为了我倒害他。怪道昨夜有这样异梦。”就与崔世勋说知。世勋拜求大师差一个人到京知会宋纯学，求他照拂。从李道：“我也有此意。”即写谕单一幅，并前香雪所赠的扇子，一齐封好，吩咐纯学周旋昌年夫妇：“差人不得混投取的，当书信回话。”营卒承命，星夜望京中去。

　　原来这封书比小姐押解日子差了半个月。那时小姐已解到京。朝廷批发刑部勘问，恰好正遇在王昌年手里。昌年升堂，提审这事，先把申文来看。内称：“开封府解到藏匿叛寇女犯一名崔香雪。”昌年看见香雪名字，已自惊心，及至跪到案前，居然正是香雪小姐。昌年此时想起香雪小姐，忘了前盟，私下改嫁，心上十分气闷，索性不见面也罢了。如今跪在面前，娇姿艳质，昌年看了不觉怒气冲天，也不详察申文叛寇何人、如何藏匿，就把案桌一拍喝道：“好一个名门小姐，我且问你，父亲死难，服制在身，家内谁人做主，竟自入赘丈夫？你须自想，父母存日，曾经把你许配是那个人的？不要说藏匿叛寇，只这一段忘恩负义的事就该万死了。”看官，那王昌年审问叛逆，为何说起家常话来？要知读书人多应执性，昌年自从归家，遇了潘一百，细述香雪嫁人恩爱，他时时怀恨，在不消释。今日当堂相遇，不知不觉将心中旧恨直说出来。香雪见问官发怒，说话中有些关心，抬起头来，把坐在堂上这个官儿看了一看，想道：“奇怪，那个问官的相貌口声怎么极像王昌年的模样？”但是公堂之上不好详察，只得禀道：“老爷在上，犯女崔氏，乳名香雪，原是世袭百户崔世勋之嫡女。故父阵没陕中，继母焦氏同前夫之子焦顺百般凌逼。困苦倍常。犯女小时先父母曾择配表兄王家，因表兄流落异乡，○○○姻，音书未隔，继母贪财逼嫁，不想招赘什么逆寇。犯女不忍改节。”香雪初见判官，怀疑他相貌像王昌年，如此说话中也拖他几句，及至说到不忍改节，未曾说完，自觉心伤，哭倒在地。昌年见了这样，又爱惜又怨恨，一霎时气得目定口呆，无心审问。也不待香雪小姐说明来历，便唤手下带到监里，明日再审。香雪正要把女扮男装的话表明心迹，但见那个官儿早已退堂了，无可奈何，且听他监候再作道理。香雪小姐进了狱中，细问这个刑部官，才晓得就是王昌年。道把他呆了半日，想道：“不信王昌年做了官便忘却前情。我也不认得了，但此中必有缘故。若他果然负恩，我就死也要说个明白。”那香雪满肚疑心，踌躇未决，不在话下。

　　却说王昌年因见小姐，怨恨异常，不等审明，便叫打轿一迳来寻宋纯学讲话。纯学接见问道：“今日有何事故？”昌年道：“长兄面前不好相瞒，今日正遇了前世的冤孽。”昌年便把香雪小姐解来当堂审问的话告诉。又道：“这样失节妇人，论起来该置之死地。只是当面见了，未免想起前情。况且小弟当时极承家母姨抚养，如今这事，却待如何？吾兄必有高见。”纯学道：“既有这事，仁兄也该细问来历，所嫁何人，怎么不见男子，单只有一个小姐解来？”昌年道：“小弟一时懊恨，没有主张，道不曾细细问他。”纯学道：“却又来你且把开封府的申文与我看。”昌年即叫随役唤书吏取叛逆文书来，书吏即将申文送上，纯学细加详看，原来申文上说得明白。云：

　　叛寇女师，女扮男装，入赘崔氏香雪，已经远遁。其来踪去迹，香雪必知。为此备录口供，起解云。

　　纯学看完，打发从人伺候在外，独对昌年道：“小姐这样沉冤，我兄既有盟约，还不为他急救，反怨恨他，是何道理？”昌年道：“长兄怎见得？”纯学道：“这件事别人或不晓得，至于小弟，甚知其详，一向不曾与吾兄细谈，因宦途碌碌，无暇言及，不意反害小姐。”昌年道：“这却为何？”纯学道：“吾兄自想，西安府饭店上所遇的是那个？”昌年道：“这是大恩人白从李。”纯学道：“弟与仁兄亲同骨肉，况又有小姐的事，料想吾兄必无违背，不妨就此说明。”昌年道：“长兄恩义，小弟方终身图报不尽，敢有违背的念？请即剖明，破小弟之惑。”纯学道：“当日相会的白从李，就是柳林女大师。他因爱恋仁兄，故此叫小弟竭力为兄图进身之路。他又见仁兄想念崔小姐，便要亲到开封。申文所云女扮男装，入赘崔氏，必定是他。那小姐所嫁如是，难道叫他是失节的？近闻大师仍归柳林，小姐家中不知如何败露，解到这里。吾兄已前回去，未曾面会小姐，凭虚信说以为真，冤陷小姐，还说他失节，天理何在？”昌年听这番话，如梦忽醒，拜倒纯学面前道：“小弟痴愚僻性，每事误认，求兄长周旋。若小姐当真有这屈情，小弟负心已极，无颜再活了。”纯学扶起道：“如今且不要慌。小姐这事既已达诸朝廷，待小弟面见小姐，与他商量，上个辩明冤本，然后小弟再出疏申救。”昌年道：“若得如此，再生之恩。”两个正说话间，外边勿然走进一人，短衣大帽，见了纯学便跪在地。纯学一见，认得这人。呈上一封密札，又附上几件东西。纯学俱收了，便同昌年私下看那来书，却是大师的谕单，云：

　　柳林莲大师谕宋纯学。西安分后，即到开封，知昌年妻香雪小姐为继母所逼，于是假充入赘，以安其身。近闻香雪被陷解京，汝须急救，全其夫妇，不可迟误。香雪有分别书扇一柄，并附看，亦足见其贞节之情。此意可与昌年说知。外，程景道已出师合会李光祖，汝凡事当通报，羁宦都中，小心慎密。特谕。

　　纯学打发来人，对昌年道：“弟料事不差，兄如今可信了？”昌年道：“没有长兄，小弟这疑案一世也不得明白。且请问当时相会的是白从李，怎么又称‘莲大师’？”纯学道：“○已前法号，原称‘莲岸’，后因改了姓名，故但称‘白从李’。”

　　昌年此时思忆小姐的心又加几倍，坐卧不安。挨至次日早晨，即央纯学去看小姐，纯学正要起身，适值朝廷下旨，热审有期，期各部会审。纯学闻旨，即到狱中问候小姐。小姐询问来意，纯学道：“下官宋纯学，与小姐的令表兄王昌年同榜进士，相契如嫡亲兄弟一般的。昨日令表兄面审时只因以前误闻小姐另赘他姓，未免失于详察。下官与他剖明了，他仍旧感念小姐。今日正遇热审，小姐可题一疏，辩明冤事，明早奏上。”香雪道：“深感宋爷。贱妾不意昌年贵后如此负心，求宋爷转致昌年，死生大数；贱妾也无深虑，但是昌年日后不知何以见先父母于地下？”纯学道：“小姐息怒，他因本部官，不好来到狱中后当面会。”

　　小姐唤添绣取笔砚来，写个疏稿，纯学出外等候。小姐写完疏稿，腾了真，著添绣明早执向午门诉冤。疏曰：

　　原任世袭百户、奉敕证剿陕西叛寇先锋总兵官、今阵没臣崔世勋嫡女崔香雪谨题，为明辨生冤、幽伸死节、以正纲常、以笃伦纪事。盖闻王化莫重于守贞，家教必期于孝顺。女不言外，安知夫婿之罄宜，我无令人，未逢母氏之圣善。庭闱遘难，狱室含冤。故父臣世勋忠心矢日，勇气平霄，尽节摧锋，奋身陷阵。家中止遗臣妾香雪。孤存弱女，独处深闰，继母焦氏，宠爱前子焦顺，凌逼臣妾，困苦百端。臣妾幼时，奉先母安氏治命，许字表兄王昌年。梅实未期，萍踪各散。继母贪财重赂，私赘富室李姓，逼臣改节。臣于斯时，手持佩刀，誓以必死。李姓私慰臣妾，实道女扮男装。臣虽不明来历，而冰洁莫污，幸得生全。相叙未几，李姓远逝。府县访臣妾匿寇，冤陷成狱，现今解部定夺。以臣茕茕弱息，罔闻外务，倘果叛寇，继母先知。猥陷臣身，为莫须有之事。况故父因寇死难，以臣视之，即为仇敌。臣不思违先母之治命，守死以待昌年，又岂敢忘故父之深仇，安心而藏逆寇。总因继母恨臣，罗钳法网，必欲剪灭崔氏，使焦顺安享家赀。更可异者昌年贵居刑部，遐弃前姻，庭鞠臣妾，不直于理。臣念昌年，当垂髫之日，先臣世勋抚育成立，遂结姻盟，今昌年负义忘恩以贵凌贱，有臣如此，何以事君，伏望乞陛下俯矜全节，洞晰微情，使纲常不坠于飞霜，伦纪莫沦于致旱，幽明咸感，生死均安。臣虽九殒，亦当瞑目。今当热审之期，谨令侍女添绣执奏以闻。臣妾无任泣血待命之至。

　　香雪小姐写完，题○著添绣○本。宋纯学一路帮扶同到午门奏闻。疏上：

　　奉　圣旨
　　香雪无事，著该部释放。焦氏陷女失节，彼处抚按先行提究，俟缉获叛寇一同治罪。其王昌年婚配，著礼部即时查明，复奏定夺。

　　部臣接出本章，立刻放了香雪。宋纯学即将小姐接到私宅。先同王昌年来见小姐，○授议覆，昌年闻知喜信，遂同纯学到私宅里来，拜见小姐。小姐与相见过，先谢了宋纯学，便道：“这一位可就是刑部王老爷？”昌年见小姐开口这一句势头不好，因对小姐道：“向承母姨抚养大恩，一心铭刻。止因异乡漂泊，疏失小姐，不意小姐有此冤陷。幸喜圣明昭雪，小生负罪实深，今日相见，甚觉无颜，求小姐凡事海涵，得全旧约，小生死不忘恩了。”小姐一见昌年，不胜怨恨，到冷笑道：“王爷贵人，还想著当年之事。多谢多谢，请坐了，有言奉告。贱妾名门旧族，从无失节。先父母推念至亲，恩同骨肉，也不曾亏负王家，吾兄分别以后，一向音信杳然，未免贵人多忘，也索罢了。焦氏凌虐贱妾，万死一生，冤陷解京，孤身无靠，前日承你吾兄庭审时作威作福，全不想著当初恩义，却是何心？贱妾幸邀圣恩，生还故里，即瞑目九泉，可以无愧。只不知你读书明理、高登黄甲、居然做朝廷臣子的，颇晓得‘五伦’二字否？贱妾命犯孤辰，也不是出身微贱，如霍小玉故事，见绝于才子。行将披缁削发，拜证空王。请问尊夫人选择谁家，如何才貌，可得一见？”昌年被小姐一番责备，顿口无言，不觉珠泪双流，低头而坐。宋纯学道：“请小姐息怒，王年兄的心事，外面虽若可疑，此中实非薄幸，待下官与他分剖明白。他自高中后，时刻想念小姐，至今尚无年嫂，所以迟疑未决，疏失候问者，其实有个缘故。”便把陕西相遇、一同进京、以后归家，撞著潘一百、两边误认的话，述了一遍。又道：“王年兄纵使误认，终无薄情。只看他中榜以来，后许多富贵家要与他结亲，他一概谢绝，誓不再娶，这条念头，小姐便可见谅了。”

　　小姐道：“宋爷吩咐，自然不差。那潘一百的的话，诚然有得，但是彼时千里而归，既到潘家，到我家来不远数步，若亲见面，贱妾有什么得罪处，也怪不得你。怎么把虚传当做实事？就是审问的时节，我倒不知是你，备陈苦情，为何变起脸来，不分皂白，此时我便是囚犯，你便是高官……”小姐说到此处，咬牙切齿，愈加恨极。连宋纯学也说不出好话了。昌年自己懊悔以前不曾斟酌，今日就把身子与小姐打死也是甘心的，只索行个大礼，跪告道：“小姐在上，昌年一片诚心，惟天可表，倒不敢十分辩白，但求小姐追忆当年分别，也曾把‘婚姻’两字提起。别人不知添绣妹子是得知的，难道母姨存日如此厚恩到今反有更变？小姐若不见谅，昌年也不愿做官，纳了印绶，生死相随，任凭小姐发付罢。”小姐唤添绣扶起，说道：“贱妾与吾兄，原是中表兄妹。先母存日，并未聘定，怎么认真说起婚姻二字来？”宋纯学道：“王年兄不必著忙，小姐已有题目了。今日且告退，容小弟覆奏，自当有个定局。”

　　昌年还恋恋不舍，要求小姐，香雪竟到里头去，全然不睬。昌年没奈何，同纯学出来。叫从人把供应交付添绣：“小心周给小姐。”纯学对昌年道：“年兄不消多虑，小姐这番责备，原是该应的。但既有本章，他的婚姻也赖不得。且待小弟覆本进去，批发出来，小弟便与年兄先行聘礼，方好选定吉期。”纯学当夜，便写了复本，次日早奏。他是礼部官，单覆得昌年姻事，本内说道：

　　臣部查得王昌年幼时结婚崔氏，近因钦案，未敢议亲。今香雪蒙恩昭释，理应纳骋，择吉成亲等语奏复，即奉　旨依议。

　　纯学接了覆本旨意，又到香雪小姐私宅来，对小姐道：“下官覆奏已发出了，朝廷著下官与小姐议亲，王年兄恐怕小姐怒气未平，不敢造次择吉，先令下官来通知此事，未审小姐尊意如何？”小姐道：“宋爷，这事不须提起，贱妾初释沉冤，当日即归家拜告先父母灵座。昌年前倨后恭，难分真伪，只求宋爷开论昌年，说贱妾归家死守空门，今生决不择配。若昌年不忘旧情，每年见惠米粮数石，使贱妾无冻馁之累，晨钟暮鼓，礼拜如来，鄙怀足矣。至于亲事，昌年这般高贵，岂无大族，足为秦晋，这条念头求他息了。”

　　纯学辞了小姐走出私宅。王昌年却等候在外边，见了纯学问道：“小姐所言如何？多谢年兄周旋，感入肺腑。”纯学并不开口，只对著昌年把头摇了几摇，昌年一把拖住请问明白。要知消息，下回便见。