蓝公案/20

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　　竹山都华阳、下垄之间皆滨海。西北平原沃衍，一望良田。东南汪洋千顷，民之居其乡者，耕渔半焉。

　　潮地三年荒歉，余下车，斗米三百钱，地产番薯可代谷，一斤鬻钱十二。佃户抗租，踵相接也。

　　幸迓天休，风雨以时，岁登大有，斗米仅四十，薯十斤方获四文。万井盈宁，民生和乐。川泽献瑞，前溪生白蛤，后溪产蚶苗，皆数十年来未有之异。小舟千百，朝集暮归。水面喧嚣，如同海市。则有势家大豪，或出垄断，藉称祖业，霸踞泊汊。余方厉禁之，不许与小民争利，而恐其未尽绝也。

　　一日，有下垄民吴云凤呈监生郑之凤、郑之秀霸占官溪。

　　凡小艇捕蚶者，日纳郑氏钱三十文，名曰“花红”。云凤因七之凤月十八日纳钱稍缓，郑之秀率僮仆曾阿重等十馀人，击碎小艇，仍擒云凤至舱私刑，甚属非礼。谨抄黏督宪严禁绅衿势豪冒称海主告示上呈，伏乞按律申究。而吴阿万、吴兆华、吴兆备、吴云潮等各有呈词，合口齐声。余思，郑为潮阳巨族之秀，兄弟监生，霸溪专利，情似可信。况其毁舟斗殴，必非全无根据者也。

　　飞差摄讯，则郑之凤先于是月十八日来禀：吴阿万等抗租恣横，杀伤田主郑之秀，抢剥衣服银钱。经檄发冯尉验讯，裂颅破鼻，重伤种种。而吴家抗不到案，且分遣亲人往督、抚、藩、臬、道、府各辕门，告郑氏霸海横抽。余思：欠租角口亦属细故，果如郑禀所云，吴家何以疾痛迫切，两日之间，多人上省遍呼制、抚各当道？又似有大冤大苦，不能顷刻缓者也。

　　集两造于庭，鞫讯之，则抗租逐殴是实，横抽毁船全属子虚。余曰：“噫！异哉！乡保里民皆畏郑氏至此乎？”约长林青云、保正卢绍先、乡长邱开发、里民曾朝等，皆指天誓日，代为郑氏称冤。且言，八乡人民，并无听见郑家有霸占溪海之事。如郑之凤、郑之秀果系横抽毁船，伊等皆愿代郑坐罪。

　　余谓吴云凤曰：“汝等连年歉收，今岁初登大有，数载积逋，安能尽偿？即有挂欠田租，亦属寻常之事。田主不以情相恤，刻意取盈，已非主佃休戚相关之谊。而郑生生长巨族，强横成风，汝等不能甘受，或有拒之过当，此事甚小，汝何必掩讳实情，妄加以霸海横抽之大罪？若使上司允行，必将直穷到底，水落石出，自罹诬诳反坐。此讼师误汝也。”

　　云凤曰：“诚如明镜。因吴阿万、吴云潮、吴永祥等，有欠旧租数石，田主至家迫取，甚为暴戾。阿万令我等群詈逐之。追至下地乡，田主倾跌仆地，我挥拳伤其口鼻，永祥执木棍击其头颅。当为邱开发、曾朝等劝解，各自散去。”

　　问：“同追殴者几人？”曰：“吴阿万、吴阿千、吴永祥、吴阿添、吴云万、吴阿桐、吴阿乐、吴阿二、吴阿凤与我，共十人耳。”问：“抢银四两七钱者谁也？”曰：“阿添、云万也。我与永祥亦分而用之。”问：“抢衣服被帐者谁也？”曰：“众人皆有之。”再讯吴阿万、云万、阿添、永祥等诸人，皆无异词。

　　余曰：“噫！实情得矣！但霸溪横抽之妙计，往省遍控之高手，决非汝等所及。汝讼师是何姓名？以实言告我则已，不然，将夹汝矣。”云凤曰：“林军师也。”问：“林军师何人？”

　　云凤、阿万皆曰：“林军师乃善为词状者。当今第一利害有名之人，邑内外谁不知之？中余曰：“我不知也！汝且言其名字、住宅。”皆曰：“监生林炯璧也，家在东门内，离此不远。”

　　因遣役飞拘林炯璧，并密谕差人郑岗、林州，将其案头字楮，不论真草巨细，俱取以来。复问吴云凤曰：“汝等何以识林军师？”曰：“吾叔有婿萧见老，邑内监生也。引我见之。”

　　问：“何以为谢？”曰：“先送贽仪三两五钱，许事毕之后，谢金十二两。军师言：‘此罪甚大，万不可以诉免。我有奇计，竟置欠租勿道，反控田主霸占官溪，横抽虐民。一面遣人赴郡、赴省遍控上司，以壮声势。县官闻控列宪，自然不敢拘审。他日奉宪准行，则我为原告，势居上风；使其不准，亦已迁延月日。欠租细故，时过事灰，此万全之策也。”

　　言未毕，林炯璧银顶、衣冠，摇曳而至，言：“监生无罪，见召何为？”余曰：“侧闻军师大名，欲一求教。”炯璧曰：“监生未尝有事也。”郑之秀曰：“假监耳！冒顶死名林廷捷，被告发提问，追札报改，礼房有案可查。”余曰：“真军师，不论是否假监，汝且言吴家事如何？”炯璧曰：“我从不识吴家何人。”云凤曰：“军师不必推托，今奇计弗行矣。”炯璧故不承，曰：“我实不知汝等何事？”云凤，阿万皆曰：“此事实军师所为，我等乡愚无知，惟军师之命是听耳。军师令我先送贽仪，我则三两五钱恭敬奉之。军师令我事毕之后，谢金一十二两，我则谨凛识之。今霸海横抽之计不行，军师当别有奇策，不可使众人受累。”

　　炯璧犹不承，而差役郑岗、林州以所获林炯璧案头状稿呈上。披阅之下，则吴云凤等词皆在焉。并有为萧、姚、林、赵数姓舞弄刀笔，及代人上省告诉之稿。又开列各当事款单，积成卷轴，余亦与焉。令林炯璧一一视之，皆点首无辞。惟款单不认，言诸人悉系亲戚，是以代劳，岂敢妄捏款单？且非长作词状者，亦无得财。惟吴家三两五钱是实。余曰：“款单亦无碍，止不宜悬空造作。汝且试条条议论，有则改之，无则加勉，我不敢自怙过也。”

　　炯璧叩头力辩。余曰：“姑置之，但汝军师之称，始于何时？是汝自加此号以招徕讼客？抑众人推尊之也？”炯璧曰：“众人是如此说，犯生原不敢受。”郑之秀曰：“彼公然受之，今在大庭之上，吴姓呼出许多军师，彼不辞。”余曰：“林军师情罪重大，非此案所可完结。先将吴云风、吴阿万、吴阿添、吴永祥、吴云万各杖三十，追出所抢赃银、衣服被帐，及原连租谷，给还田主。仍枷号两月示众。羁林军师于狱，候究明包揽别案词讼，赃银确数，按律尽法创惩，以快一邑人心，永垂鉴戒，为移风易俗之一助。”

　　而余适因公奉檄赴省，院司列宪并拟荐调番禺。以首邑事繁，废弛已久，留我即日在番视事。余固辞不可，至腊月乃归。

　　而不知西谷获戾，遭意外不测之变，奉参去位。林军师遂扬扬出狱，以为从今莫敢侮予也。

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