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  卻說龐太師聽了韓吏部諷刺之言,也覺沒趣,又收不得場,無奈何,只得傳令眾家丁:三千兵丁,不分日夜,在此守候,狄青必藏在御書樓,如今是韓琦的硬話。老夫豈有不知!又道:「狄青啊,你藏也藏得好,少不得連累及老韓了。」說完,吩咐打道回府而去。當有三千兵卒,日夜輪流看守,日給飲食,往龐府領用。狄青在著御書樓內,十分惱恨,但遵著韓爺之言,只得忍耐。韓爺見龐洪去了,拍手冷笑道:「龐奸賊啊,縱使搜不出狄青,也不消用許多守候之人,勞兵費餉,直比愚夫呆子,乃是自作自弄。」

  不表韓爺之言,卻說靜山王回來已晚,不是他有心不問金刀之事,只因是夜飲酒過多醉了。一覺睡到四更時,朝罷回來,方才記起,即喚劉文、李進至前,二人叩首上稟道:「千歲爺,昨夜狄壯土在天漢橋等候孫兵部未遇,卻將龐府中的火騮駒踢死後,被龐府中邀去,至今還未見回來。」千歲道:「金刀放在何處?」二人言道:「狄青棄了金刀去收除此駒,為此小人將金刀請轉回來。」千歲道:「因何不即稟明?」二人道:「只因千歲爺昨夜赴宴,回來已經沉醉了,故未得稟明,小人該當有罪。望乞姑寬。」千歲聽了,道:「你們去吧!」又想:可笑狄青有勇無謀,要除狂馬,就將金刀拋棄了,倘或失去此刀,怎生是好?本藩一片真情,有心提拔你,豈知你如此魯莽心粗,一事誤,諸事也誤了,還望你掌什麼帥印兵符。你今到了龐府中,猶如困人毒蛇案裏一般,如此不中用的東西,我也難以照顧了。

  按下靜山王不表,再說龐府中一斑狼虎奴才四十名,分為二十隊,分路去查捉李繼英。追趕出關,加鞭拍馬,不敢少懈。二十路人,你走一路,我跑一方,倘一路之人拿了李繼英,二十路之人,一眾有功同賞。有龐喜、龐興同夥一路,不從官街大道,只向私路盤查。

  話分兩頭,先表李繼英一路逃出皇城,他原慮得龐太師差人追趕,是以不從官街而走,卻由小路而奔。其時日已過午,腹中覺得饑了,只跑一程,見有酒肆一所,是個僻靜之方。當下繼英將身直進坐下,呼酒保拿上好酒饌,鮮魚鮮肉時菜排開一桌,一人獨自舉杯,十分悠閑,倒覺開懷。一邊飲酒,一邊思量,嘆道:「吾李繼英雖出身貧寒,也是轟轟烈烈之漢。自幼身進狄門,先主歸天之後,還指望小主長成,早日襲蔭為官。豈知主人突遭水難,一家骨肉分散,流落廣京,只得身投相府。難得今日公子脫得水災,長成了,可恨孫秀、龐洪與他結下深仇,昨晚險些中了他好謀暗害。我想韓琦老爺是個忠良之官,昨夜必然將他留救,從此我心略為放下。龐洪啊,你是奸刁萬惡之人,勢燄滔天,算計多人,我也不問,若要害我小主人,是不得不搭救的。縱弄得我奔投無路,也盡我一點報主之心。但今雖脫離虎口,奈無家可走,不如回轉山西,另尋機會便了。」

  不表李繼英正在思想,再說龐興、龐喜二人,一路逢人便問,查過東來又過西,不論茶坊酒肆,也要看看,即招商旅店、古廟庵堂,也進去瞧瞧。二人尋得心焦起來,便商量道:「李繼英不知去向,人來人往,知道他打從那路途走的,吾二人定然空奔波了。」又行至一所三叉路的去處,只見一座高聳聳的酒市,二人也是同行同走,進去查看,只見內廂三進,四圍桌椅兩邊排,卻是靜悄悄並無一人在此用酒。店主一見,問道:「客官要用酒麼?」二人道:「非也,我們要尋一人。」店主笑道:「裏面一人也沒有的。」龐喜道:「沒有就罷了。」正要跑出來,忽聽得樓上喊道:「店主取酒來!」店主答應。龐興道:「樓上還有人吃酒,快些看來!」

  二人進至樓中,李繼英只道是酒家送酒到樓,忽然見了龐喜、龐興,頓覺呆了。龐興叫道:「繼英,做得好事!為什麼放走了狄青,自己脫身而去?故違主命,該當何罪!我們特奉太師爺之命,前來拿你,快快回府吧!」李繼英說:「二位大哥,我是不回去了。」二人道:「你為何不回去?」李繼英道:「弟在相府七八年,多無差處,但狄青是我故舊小主,不忍他死於非命,故特將他放走。二位大哥啊,我想世間萬物盡貪生,為人豈有不惜命?如今放走了狄青,我原該有罪,如若回去,太師爺怎肯輕饒於我。今日好比鰲魚得脫金鉤釣,豈有再回之理!」龐喜道:「李繼英休得多說,快些與我二人回去見太師爺!」李繼英道:「二位大哥若要我回去,萬萬不能了。」又叫酒保且添兩副杯箸來二位飲酒。店主應諾下樓而去。興、喜二人大呼:「店主不用去拿杯箸,那個要飲他的酒!」店主下得高樓,興、喜二人即時變了面目,喝聲:「李繼英!你當真不肯回去?」繼英道:「我是斷然不回去的!」龐喜道:「你當真不回去,休怪我們動手了。」他二人一齊跑上,搶過去要拿捉李繼英,卻被李繼英一拳飛去,打倒龐興,當胸一托,好不厲害,龐興已仰面跌於樓上。龐興爬起身來,還不肯干休。一拳飛到面門,又被李繼英左手一接,右掌一拍,已打下樓來。龐喜搶來,又被繼英飛腳打去,跌拋數尺,打得二人滿身疼痛,只喊:「好打!」

  當下店主拿上杯箸兩雙到樓,一見大驚道:「客官不要毆打!」李繼英道:「打死這兩個奴才,我抵償他們的性命!」店主道:「不可!倘若當真打死了,豈不累及我開店之人麼?三位且吃酒吧。」二人思量:不料李繼英有此本事,實難和他相爭,我二人何苦與他結冤,回去只說不見就是了。龐興呼道:「李兄,不必多言了,既然你不肯回去,我們且回去復稟太師爺便了。」李繼英聽罷,微笑道:「早些如此說,我也不敢得罪,二位且請過來吃酒吧。」龐喜道:「我們沒有酒東。」李繼英道:「都是我叫的酒餚。」二人道:「如此叨擾了。」李繼英道:「那裏話來,同伴弟兄,何煩客套!」店主問道:「客官可是做賊盜的麼?不然何以爭打一番,又同飲酒?」李繼英喝聲:「胡說!這二位是我同伴弟兄,我們是龐府中來的。再有上品佳餚美酒,且拿幾品來用用。」店主領命,登時取到,三人一同把盞,盡歡暢飲一番。

  二人問道:「繼英兄,我們方才不是了。但今不知你到那處安身,又缺少盤費,怎生主張?」繼英道:「二位哥哥,不必為我擔懮;行程川資,我盡足用。」龐喜道:「繼英兄方才說轉回山西,你卻遷了。在龐府太師處,吃的現成茶飯,穿的現成衣冠,仗著太師爺的威權,好不榮耀。那狄青到底與你有甚相關,你將他放走了,拋卻富貴榮華的大門風,只落得孤零飄蕩,苦受風霜。縱然你回得山西,一事無成,怎生是好!」繼英道:「二位哥哥,人各有心,吾當初跟隨狄老爺之日,待我不異兒子一般。今日小主人有難,理當搭救,保全了先主人一脈香煙,吾李繼英縱有不測,死在九泉,也是心安了。那龐太師行惡,勢如烈火,殺害多少無辜,日後終於無好報應的,我斷不欲與巨奸作伴。況男子志在四方,六尺身軀男子漢,何愁度日無依?」龐興聽了道:「繼英兄果然言之有理。」便對龐喜道:「我家太師爺作惡多端,後來絕無好處,倘有什麼禍事臨門,想逃遁也遲了。古云:識時務者為俊傑。不如趁此時另尋機會,與李繼英兄作伴同行,你意下如何?」龐喜道:「正該如此!但不知繼英兄肯允否?」李繼英笑道:「二位老哥,既願同行甚妙。」龐興又道:「只是我二人盤川未曾拿得,空空兩個光身,如何遠遁?不若轉去盜他些銀兩,連日同行,豈不更美。」李繼英道:「不消如此,二位倘能決志同行,盤費都是我的。」興、喜道:「叨擾你的酒鈔,怎好又花你的川資,這實不該當。」李繼英道:「弟兄同志,何分彼此?」當時三人敘談,甚為親密,下樓會了酒鈔,一齊出了酒肆門,一路而行,徑向山西而去。道經天蓋山,有數十強徒,手持利刃,要打劫東西,卻被繼英搶了鋼刀一口,殺死幾人,餘外的四散奔逃,亦有逃走回山中去的。原來此座山崗,乃是張忠、李義聚集地方,他二人一去兩月多不返,這些小嘍羅,天天在此打劫,今被李繼英佔奪此山,三人在此,暫且羈身落草,小唆羅伏其使喚。此話暫停,後文自有交代。

  再表汴京潞花王諱趙璧,乃是趙大祖嫡元孫,當時年方十五,生來相貌堂堂,與當今嘉祐皇手足之稱。不幸父王早已歸天十餘載,他父排行第八,即八大王趙德昭,上文選狄妃已有敘明。如今他子襲父職,封為潞花王,先帝已敕賜南清宮居住,仍授著打王金鞭。宮中建造一座嵌寶龍亭,供奉著太祖龍牌。

  有一天,潞花王在宮中,夫妻朝參母后畢,坐於兩旁,宮娥送上參湯用罷。潞花王一看,說道:「臣兒上啟母后,為什麼愁眉雙鎖,帶著懮容,未知有何不悅?伏望母后說與兒媳們知之。」狄后聞兒動問,便道:「兒媳啊,只因昨夜三更得了一夢,未知主何吉凶,想起來,甚覺煩悶不悅。」小王爺道:「不知母后有何夢兆,怎生夢來?」狄后說:「兒媳,為娘的夢見飲宴之間,取一肉餡,方人口中,咬個兩開,內中有肉骨一塊。不料那骨將牙齒撞得疼痛,濾出血來:將骨肉染遍了,其餡即圓合了。想來牙損見血,濾於骨肉,其夢兆諒必凶多吉少,是以納悶不安。」小王爺聽了,便道:「母后休得心煩,待臣兒去召請詳夢官到來詳解,便知其兆凶吉了。」當時潞花王辭過母后出堂,想來包拯、韓琦乃是博學之臣,即差內監往召二臣。

  包拯先來,韓琦後到,上銀鑾殿,參見千歲。王爺道:「二位卿家,休得拘禮。」即命賜坐。內侍獻茶畢,潞花王即將母后之夢說明,早有包爺道:「微臣粗知淺見,只知判斷民情,圓夢幻事,從來不懂。」王爺道:「包卿不明詳解麼?」包爺道:「臣詳解不來。」王爺又道:「如此,韓卿可詳解否?」韓爺道:「臣略能詳解此兆。」王爺道:「其意如何?」韓爺道:「其夢肉開見骨,齒血濾於骨肉之間,太后娘娘必主骨肉重逢,乃是吉兆。」王爺道:「應在何時?」韓爺道:「臣思餡缺復圓,該應於十五月圓之日。」包公暗喜道:韓年兄為人學問廣博,比老包高明得多了。包公正在自思,潞花王微笑道:「果然如此,實是奇了!」韓爺道:「臣據理而詳,該得此兆,但未知驗否?」潞花王道:「包卿你職事冗繁,且請先回府,韓卿少留,待孤家稟復母后,再行定奪。」當時包爺別去,韓爺待潞花王進內稟知母后。

  不知狄太后如何主見,且看下回分解。

  當日潞花王回進宮內,將韓吏部圓夢之言,一一稟知。狄太后想來,不覺倍加愁悶,追思昔日離別家鄉,已將二十年,別卻母親哥嫂,以後音信無聞。後來只因水淹山西太原,狄氏宗枝,無人已久,還有什麼骨肉重逢之望!既然韓吏部如此言來,亦真假未分,且待來日月圓之後,準驗如何。當命留下韓吏部,倘此事無差,必然厚賞於他,倘詳夢不驗,然後叫他回衙。當有潞花王領旨,是日款留下韓爺不表。

  且說狄太后自思,吾兒雖云玉葉金枝,王家之貴,只可惜至親骨肉,分散如煙,還有什麼親誼之人相會?可怪韓吏部無憑無據,反惹著吾的心酸。想念未了,不覺淚下不止。

  卻說韓爺是日被潞花王款留在書齋中,不覺心中氣悶起來,反恨方才圓詳此夢,或要激惱了狄娘娘。但據夢而圓,依理而詳,也該有骨肉相逢之兆,但不知真驗否。如若準了便好,倘或不驗,太后娘娘怪著,就不妙了。早知如此,方才悔恨把夢來詳,不如照著包年兄只推不懂也就是了。

  這且慢表,再說宮中出了一事,當初有一龍馬,名九點斑豹御駟鬃,乃是一條火龍變化,幫助趙匡胤騎乘,統一江山,後來此馬仍歸天上為龍,受玉旨恩封。不想數十年間,凡心未了,走下落在山西省,將西河縣翻沉了,殘害卻十數萬生民性命,玉帝大惱,要剮此孽龍。後得眾星君保奏,日今西夏叛宋,武曲星下凡,平西保國,莫若仍貶他下去作龍馬,幫助征戰,將功折罪,以彰我主好生之德。玉帝準奏,故今降下此龍,在於南清宮王府後花園荷花池內,作浪興波,好生猖獗。當日嚇得管國官魂不附體,認是妖魔作怪,即來銀鑾殿上稟知。潞花王聽了,也覺心驚。當時王府眾人,多已害怕,狄太后聞之,心中煩惱,不知那方妖怪作孽,這樣猖狂,便命將園門下鎖閉固,眾家丁內監,人人驚恐,三言兩語,早已驚動書齋韓吏部。他想:狄青乃王禪老祖之徒,向在峨嵋山學藝七年,況勇力能除狂馬,不免待我保薦他去收服了妖魔。如若狄青收除此妖,千歲自然將他重用,便得進身了,又可免了龐、孫之害,有何不美?主意已定,即日對潞花王說道:「今有壯士狄青,本領很強,他是王禪老祖之徒,仙傳武藝,非人可及,曾在天漢橋力除狂馬,不如召得此人,拿了妖魔,以淨宮閨。不知千歲意下如何?」潞花王道:「韓卿,未知人在何處?」韓爺道:「現在微臣之家。」潞花王道:「既在卿府,即速將他召來。」韓爺道:「這狄青踹死了龐家狂馬,被他哄到府中,欲圖謀害,幸虧得他故舊家人放走,逃入臣家。詢起世家,原非微賤,乃臣世交誼侄,年紀青春,氣宇軒昂。不想目今龐洪得知在臣處,即差兵圍守於臣家,猶如抄沒家產一般。」王爺聽了道:「可惱此老賊如此無禮!」韓爺道:「臣該當有罪,不得已把狄青藏在御書樓裏面。」王爺道:「後來龐賊便怎的?」韓爺道:「當時龐洪就回去了。」王爺道:「怕他不肯回去麼?」韓爺道:「龐洪雖則回去,尚有數千軍兵,不分日夜看守,將臣衙署前門後戶也都把守了。」王爺怒道:「有這等事麼?老奸真真可惱!」即傳差官捧了龍牌,立刻將那龐府軍兵驅逐。當日差官領旨,一到韓府,將鐵甲軍盡皆趕散。這些軍兵實在守得厭煩了,一聞此旨,一哄而散。

  且說龐府打發四十名家丁,前往追趕李繼英,先有三十八名回來,稟知李繼英杳無蹤跡。龐太師聞言,正在著惱,忽聞潞花王降旨,驅散了三千兵丁,更加火上添油,忿怒異常,心想:狄青小奴才,定到南清宮裏去,教老夫也無可奈何了。即差人往報知孫兵部,按下休提。

  卻說狄青出了御書樓,身乘銀鬃馬,離了韓府。一路思量,不知此去,是凶是吉。當時進至藩王府中,千歲降旨召進,狄青雙膝跪下,連頭也不敢抬,三呼:「臣山野子民狄青,朝參千歲爺。」潞花王道:「平身!孤家召你到來,只為宮中後花園新出一妖魔,十分厲害,其形似龍,崢嶸兩角,遍身血結,在那荷花池內作波興浪,合府忙亂,今已關閉數重園門。今有韓吏部保薦你有降龍伏虎之能,從仙師學技,法力高強,倘能除了妖怪,使母后心安,當今聖上自然封爵獎賞功勞。」狄青想道:叔父真乃可笑,我雖是老祖之徒,武藝般般都曉,惟有擒拿妖法不曾學得,如何將我保舉起來,這是何解?但叔父已經引薦於我,倘若推辭了,千歲爺豈不見怪?也罷,我想既為男子漢大丈夫,須要做出掀天揭地奇能,方見本領。倘若傷在妖怪之手,連叔父也沒趣了。若我命不該亡,得除妖魔,千歲爺自然收用,就是那龐洪算賬也不相礙了。想罷便道:「野民果有降魔妙手,千歲爺不須擔懮。」潞花王聽了大喜,傳旨備酒相待。

  酒膳已畢,又是紅日歸西。是晚八月十四之夜,一輪明月東升,秋夜天晴氣爽。銀鑾殿上燈高掛,南清宮內燭輝煌。夜宴方完,又聞殿內喧擾之聲。宮人內監個個驚慌,都說妖怪凶狠。當晚狄青對眾人說:「你們只須助我皮鼓銅鑼聲響,便立擒妖怪了。」眾人都說:「全仗英雄大力,不知要用盔甲否?」狄青道:「不消盔甲,只要鋼刀一口。」當時內侍急忙忙扛來鋼刀。好個心雄膽壯的英雄,掛起寶劍,手提大鋼刀,呼人引路。眾人不敢先走,內中有膽大些的內侍,引著小英雄敲鑼擊鼓,好比慶賀元宵佳節,方才開了數重園門,放狄青一人進去,連忙閉鎖回轉,在門外鳴鑼擂鼓,一片響聲,無非助興。

  當時狄青雄赳赳提起大刀,跑來走去。花園寬大,走過東,跑過南,又走至望月堂,大喝道:「妖魔怪畜,快來納命!」狄青一路呼喝,看看走至荷花池前,未到池邊,先已水高數丈,跳出一怪,遍體朱紅,看來原是一條火赤龍,張牙舞爪,真有翻江倒海之勢。大吼一聲,好比雷鳴。當下狄青大喝道:「逆畜,來試試鋼刀。」說完,擎起刃尖,指定火龍,龍立於岸,池中水勢定了,波浪不興,但聞耳邊狂風大作,呼呼響亮,園內落葉紛飛。此龍咆哮之聲不絕,張開大口,搖尾昂頭,月光之下,紅鱗閃耀,鋼刀鮮明。狄青與火龍相鬥,已有半個時辰,兩下武藝,軒輕不分。狄青手中一松,大刀墜地,急忙回身退後,跑走如飛。卻被火龍趕上,張開血盆大口。狄青反嚇了一驚,原神現出,火龍方知他是武曲星。只見紅光一道,透上青霄,大吼一聲,在地滾滾碌碌,紅光過後,只聞嘶鳴之聲,化成一匹火龍駒,約有五尺高,遍身紅絨毛,閃閃生光,雙眼與月映射如燈,兩耳血紅,頭上當中一角色青,生來異樣無雙。當時狄青立定看著,不覺稱奇,笑道:「方才交鬥時,明是一條火龍,倏忽之間,變化為馬,莫非上天賜贈此奇馬與我?」便又呼道:「龍駒,你若肯隨我狄青,可將頭點上三點,如若不肯歸我,就搖上三搖。」說話未了,馬頭頃刻連點三點。

  當時狄青大喜,即慌忙下拜,望空拜謝上蒼,即扳上馬角坐上,徐徐走回,連叩園門,卻不見開,只為外面敲鑼擊鼓,喧鬧之聲不絕,左右園門皆叩不開,一時心中喜悅,在園中往來馳聘。其時約有二更時候,園外眾人且住了鑼鼓,一同忖度道:「狄青進園,約已有三四個時辰,他與妖龍相鬥,料然勝負已分。狄青收除了妖怪固好,倘怪物吞了狄青,開園門就不好了。」你一言我一語,只得靜聽了一回,即開了園門,一同湧進,不見有人,又不聞妨礙物吼叫之聲。東西四望,不但不聞妖怪興波作浪之聲,即狄青也不見了。豈知此座花園寬大,周圍有四五十里,當下只見遠遠有一人一騎而來,快如閃電,即時跑至。只見狄青高與簷齊。又見他在馬上呵呵大笑,得意洋洋,往來馳聘,見了眾人,連忙下馬,呼道:「眾位侍官,我已將怪收降了!」眾人道:「妖怪在那裏?」狄青道:「此龍駒便是了。」眾人看來,此馬果然生得超群出眾,便一同往見千歲爺。

  當下潞花王聞知,心中大喜,登時傳命召來。狄青一手牽著龍駒,一見千歲爺,即下跪稟道:「小民已收服火龍,不料化為此馬。」潞花王一見龍駒,連稱奇事。又看此馬生來過於高大,遍體紅毛,中央生了一隻獨角,果然異於凡馬。狄青道:「啟千歲爺,此馬乃火龍變化,世所罕有之物。今千歲爺府上出此寶駒,料是祥瑞之兆,必須裝成一副鞍轡乃可。」潞花王道:「你言有理。」即傳旨將孤家追風駒鞍轡卸下來,裝配此駒之上,當時內侍領旨而去。王爺又傳命備排筵宴。當夜王府中人七言八語,都稱奇異。早有宮娥一眾奏知狄太后去了。

  且說韓奇在書齋聞知,連忙跑至內殿,見了此駒,欣然喜悅,便道:「人間罕有罕聞!」看罷,又呼道:「賢侄,算你蓋世奇能,所稱王禪老祖之徒,庶不愧也。」狄青道:「叔父,此乃千歲爺的洪福齊天,小侄何能之有?」說未完,鞍轡到了,裝配起來,更見毫毛光彩。當日潞花王見裝配起來,此駒更加出色,即吩咐兩旁侍官,扶他上馬。那知龍駒發起狠性,將頭一擺,前蹄一曲,後腿一伸,險些兒將潞花王跌將下來。早有侍官把他扶下,便道:「此駒不服孤家,韓卿你且試試,看龍駒服否。」韓爺笑道:「千歲爺,老臣福分淺薄,如何乘坐得此寶駒?」潞花王道:「休得過謙,且試試如何。」韓爺無奈,只得來乘。只為馬高人矮,仍要侍官扶上。果然韓爺上得龍駒,又是依然不馴,馬背一曲,頭一顛一擺,幾乎將韓爺跌將下來。侍官連忙把他扶下駒去。王爺又呼喚狄青道:「此龍駒是你降服它的,它必然伏畏於你,且乘騎上去看。」當下狄青曲背打躬道:「此駒生來性烈,既然不服千歲爺與韓叔父,焉能畏服小人?」潞花王喜道:「此駒是你降服的,豈不畏懼於你?」韓爺道:「千歲有旨,你且試乘何妨?」狄青聽了道:「如此小人告罪了。」即扳上當中馬角,輕輕一跳,早已跨上金鞍。那知此駒全然不動。韓爺一見大喜稱奇,潞花王也喜形於色,跑上前呼道:「馬啊,你真乃欺善畏惡了,偏會使習作難的,將本藩欺著!」當時狄青心中暗暗大喜,一刻走下鞍來,上前叩謝過千歲爺,即開言道:「此駒既不伏千歲爺乘坐,且待小人道他幾句,待千歲爺再乘上去,看是如何。」潞花王道:「不必了,孤家的寶駒異馬甚多,如今連鞍轡一併賞與你吧。」狄青大悅道:「多謝千歲爺!」

  狄青受賜龍駒之後,不知如何去見狄太后娘娘,且看下回分解。

  話說狄青聽得潞花王將龍駒賞賜與他,心中大喜,拜講道:「啟上千歲爺,既蒙惠賜,還要求賞一個駒名,未知可否?」潞花王道:「此馬乃在月色光圓之下所得,即取名現月龍駒便了。」狄青聽罷,欣然下階,與眾侍臣站立。當時天色亮了,王爺吩咐,帶龍駒人後槽餵料。內侍領旨,牽駒而去。

  是日,潞花王復潔詢小英雄道:「狄青,看你青年俊美,不意有此奇能,家中父母還存否?作何生理度日?幾時得到仙山,拜著老祖為師?今朝降服了龍駒,免了園中忙亂,皆你之功力,明天奏知聖上,定有獎賞。」狄青見問,即道:「啟稟千歲爺,小人祖上,原不是無名之輩,世籍山西太原府西河縣小楊村。祖父狄元,曾為兩廣都堂。父親狄廣,官居總鎮。不幸相繼而亡。小人九歲便遭水難,母子分離,幸得仙師救至峨嵋山學藝,前後七載。上月七夕間,奉師命下山,一到汴京,自得親人相遇,豈知親人不見,反被奸臣謀害。」

  當時潞花王還要再盤問他幾句,忽聞說太后娘娘請千歲爺進見。他一路走回宮內,喜欣欣的朝見母后娘娘。太后開言道:「王兒,方才宮監報明,已經有一位英雄漢收服了妖魔。」潞花王道:「臣兒稟知母后,此人年輕,武藝無雙,名喚狄青,山西人氏。他家原非下等之人,世代為官,乃一位貴公子。又得仙師帶至峨嵋山學藝。這英雄果然收服龍駒,此皆韓吏部所薦。」狄太后聽了道:「此人名喚狄青,山西人氏麼?」潞花王道:「山西省太原府西河縣小楊村人。」太后聽了,沉吟自語道:「我想小楊村地名,乃是我的家鄉,一村中沒有別姓,單有狄姓一家。且數年之前,只聞水漲山西,西河一縣全然淹沒,料者我狄姓之人,盡遭水難,也未可知。莫非此少年英雄從水中逃脫了不成?他又名狄青,有些蹊蹺。」便道:「孩兒,你可問他祖上父親名諱否?」潞花王想了一會,道:「兒也曾問過他,他說祖上名狄元,曾為兩廣都堂。父名狄廣,官居山西總兵。」當時狄太后一聽此言,連說:「不錯,不錯!」言未畢,紛紛下淚,愁鎖雙眉,呼道:「王兒,速傳旨,令狄青進見。」潞花王不明其意,忙問:「母后傳他進見何事?」狄太后說道:「王兒呀,擾他所言家世,乃是為娘的嫡親侄兒了。故要詢他一個明白。」潞花王聽了,反覺驚駭,說道:「既然如此,即宣呼他來,問個明白便了。」即傳旨召進狄青。太后娘娘坐於珠簾裏面,潞花王坐於外邊,狄青膝行而進,跪倒宮前,不敢抬頭仰面。便有太監一名,傳言道:「狄青,太后娘娘問你,你是山西省人,那一府?那一縣?那一鄉?那一莊?祖宗三代名諱,官居何職?母親何姓?如今在否?一一奏明上來。若有藏頭露尾,不免自取罪戾。」

  當下狄青不語,暗想:這太后娘娘,盤問得奇怪,因何盤這起我的家世來?但其中意思吾難猜測,且說出真情來,若論是吉是凶,只得聽命於天了。於是將祖父母姓氏官職一一奏明。又說並無叔伯弟兄,止有長姐金鸞,早已出閣,次姐銀鸞,早已夭亡。太后娘娘聽到此處,便問道:「你既無叔伯弟兄,可有姑母否?」狄青答道:「姑母是有的,只幼時聞母親說,進入皇宮,早已歸天了。」太后娘娘聞言,暗暗慘然,淚珠滾滾,嗟嘆一聲。又暗思道:既說進入皇宮,為何又說早已歸天了?於是又問道:「你既知姑母故世,死於何時?得何病症而死?」狄青道:「只為先皇點選秀女,進朝時,小人年幼,不知詳細。至稍長時,只聞母親說,姑母進京之後,即已歸天。」

  原來此段情由,上書已經敘明,當時被選進宮時,聖上將狄氏賜配八大王,孫秀暗中播弄,狄廣中其奸計,認真以為妹子已死,故狄公子長成八九歲,孟氏夫人也告知他姑母身死於進宮之後。如今狄青見問,即如是而對。狄太后聽了,一時也猜摸不出,但其餘說話,一一吻合。不覺肝腸欲斷,帶淚呼道:「狄青,你既是狄廣之兒,有何憑據?」狄青一想,便道:「稟上太后娘娘,小人有家傳血結玉鴛鴦一隻,幼年時,母親與我佩系於身。曾記鴛鴦原有一對,雄的留下,雌的送與姑母進朝,但不知姑母故後,雌的落於何處。」太后帶淚,將身上所佩那只雌的鴛鴦摘下,命狄青將雄的獻上來,仔細一看,真是一雙無異,一色無分。

  太后娘娘看過此寶,傳旨命將珠串卷起。狄太后珠淚盈腮,抽身出外,連呼道:「侄兒啊!」狄青見如此光景,登時發呆惶恐,伏倒塵埃,開言不得。早有潞花王見母后喚他侄兒,自然不錯的,即起立說道:「請起!」狄青道:「千歲,小人乃一介貧民,還祈不要錯認了。」太后娘娘聽了,帶淚雙手扶起狄青,呼道:「侄兒啊,老身即是你的嫡親姑母,你方才說的家世一一相符,且有這玉鴛鴦為證,不錯的了。何用疑惑,速速起來相見。」當下潞花王微微含笑對狄青道:「真是骨肉重逢,不期而會,皆由天賜,何必多疑?」即呼內侍備下香湯,侍狄爺沐浴,又命宮娥取套衣冠。宮人啟稟:「千歲爺,不知用什麼服式與狄爺更換?」潞花王道:「即取孤的服式,與狄爺更換便了。」內監宮娥領旨去了。

  這時太后娘娘手挽狄青,呼道:「我那侄兒,作姑母的今日與你相見,如見你爹娘一般。喜得你長成,得延一脈,生得一表堂堂,威風凜凜,若非韓琦圓夢,逆龍作祟,今日怎能姑侄相逢?」狄青呼道:「千歲爺。太后娘娘啊,吾實無姑母的,只恐錯認了。」狄太后言道:「你方才說有姑母的,怎麼又說沒有,是何道理?」狄青道:「姑母原是有的。」太后道:「如今在何處?」狄青原要說出已經身故,便思他如此相認,又不好如此說,只得轉口道:「只是進宮之後,一直信息全無,不知詳細了。」太后呼道:「侄兒啊,我是你嫡嫡親親姑母,兩無錯訛的了。我生身故土小楊村,與你父身同一脈,我父官居兩粵都堂,有家傳玉鴛鴦一對。況我進宮之後,並無差池,山西那時進宮秀女,並無第二個姓狄的,我想來決無舛錯,你還疑惑不認麼?此時尚有巧合成對玉鴛鴦足以為據,一些不差,雌的我所收拾,雄的你母謹藏,若非這玉鴛鴦,幾難相信了。」狄青暗慎,師父之言驗了,果有親人相見。於是連連叩首,呼道:「姑母大人在上,侄兒不孝,罪大如天。只為侄兒九歲時,母子分離,六親無靠。後得王禪老祖救脫水難,在峨嵋山學藝七年,今朝不期而會,與姑母相逢,何異旱苗得雨、枯木逢春,實在不勝欣喜。」當時潞花王更喜形於色,上前拍拍狄青肩上道:「太后與你初見,弟不知是表兄,多有委曲,以後只以弟兄稱呼便了。」狄青道:「豈敢如此僭越,貴賤懸殊,決無此理。」潞花王道:「既是至親,何分貴賤!」狄太后道:「侄兒且起來,沐浴更衣,再行相見。」狄青領命,辭過太后母子,侍官領他沐浴慢表。

  當下狄太后呼道:「王兒,你且看此鴛鴦好否?分別多年,今日始得成雙。」千歲爺將鴛鴦接來細看,連聲稱妙,只見血彩閃爍,口吐霞光,即說道:「請問母后,此對鴛鴦既是一件寶貝,不知此物產在何方?」狄太后道:「孩兒,此對鴛鴦,原出於北番外邦,進貢朝廷,先皇欽賜與你外公,為娘得了雌的,雄的留與你母舅。為娘時時想念雌雄兩寶,以為沒有會期,豈料鴛鴦今日重逢,追思昔日,倍覺慘然。」潞花王道:「這卻為何?」狄太后道:「王兒有所不知,此對鴛鴦,狄門已經傳了三世,真是鎮家之寶。今日為娘見鞍思馬,你外祖母與舅舅得病而亡,倒也罷了,只是你舅母遭殃被水而亡,骨肉沉流波底,不得共享安閒,那得不傷心啊!」潞花王稟道:「母后且免愁煩,今喜得表兄長成,氣宇不凡,外祖、舅父母留得英雄好後裔,此乃天不負善良之報。況表兄生得如此品貌昂昂,何難光前裕後。待明日進朝奏知聖上,封他一員大將,還有那個敢欺侮他?」狄太后道:「王兒,說什麼武將,明朝傳我之命,要當今封他一個王位。如若不封,說為娘的必定要動氣了。」潞花王應允,狄太后又道:「韓吏部洞明算理,圓夢準驗,如今且請他回府去。若贈他金帛財寶,諒他也不領受,須奏知當今升調,以獎其勞。」

  正言語間,狄青沐浴更衣,穿著潞花王服式,看來愈覺威儀赫赫,即上前拜見姑母。太后娘娘見了,心花怒放,當時表兄弟一同敘過禮,宮人內監,俱來叩見狄王親。太后娘娘又呼:「侄兒,且往前殿會宴後,再來敘談。」狄青領命告辭,退往前殿去了。當時日已正中,潞花王帶著笑臉,把情形傳知韓吏部,著他先歸衙署,候日加封,即差內官送他回府。此時韓爺喜悅萬分,不覺暗暗稱奇說:「那知狄太后即狄廣哥哥之妹,陳琳奉選回朝,已將二十年,老夫亦未深知,誰料我詳夢,卻如此神準。」

  不表韓爺欣悅,卻說潞花王陪伴狄青筵宴,弟兄開懷暢飲,自未刻言談交酢,不覺斟酒數巡,已是時交二鼓。用過夜膳,潞花王傳令內監宮人,不必多人在此伺候,只留下四名侍官,伺候狄王親。

  潞花王辭別回宮安寢慢表。卻說狄青已經飲酒過多,雖酒量不低,他的酒性卻不甚好。大凡酒量與酒性,卻有兩般之別,吃酒多而不醉者為之好酒量;吃酒多,醉而不狂暴者,謂之好酒性。狄青的酒量雖高,而酒性卻也平常,前者在花樓上打死胡公子,也因酒性平常之故,如今又要因酒後弄出事來了。當夜宴畢,已有三更時候,他仍未安寢,卻於燈下想起了兩個奸臣,因道:「孫兵部、龐太師啊,我與你一無瓜葛,又並無覓仇,為什麼二次三番,要害我性命!」越想越怒,大呼:「可惱!可惱!你這兩個惡毒之賊,真難涵容,今夜必要斬了這狠毒奸臣,以免後患。」當時怒氣衝衝,即要抽身,便呼侍官兩人,快提燈籠,便要出府。侍官稟道:「狄爺,時交三鼓了,要往那裏去?」狄青到底醒中已醉,醉中又醒,暗想倘若言明要往殺孫兵部,他們必不肯與我去的,不若哄騙他們,便說道:「往韓吏部府中去便了。」

  欲知狄青如何殺孫兵部,且看下回分解。

  當下王府侍官稟道:「狄爺,夜已深了,請明早去吧。」狄青喝道:「吾必要去的,你敢阻擋麼!」內侍不敢違逆,只得點起燈籠。這狄青穿的是潞花王服式,腰下又懸了一口寶劍,兩名侍官持了一對南清宮大燈籠,一重重的由府門而出。一連出了九重,方到王府頭門,跑出官街大道。正好一天月色,萬里無雲,街衢中家家戶戶肅靜無聲,只聞雞聲唱叫不休,犬吠留連不絕。兩侍官不覺向南往韓府而來,狄青指著南方道:「此道往那裏去?」侍官道:「此地是往韓吏部府中去的。」狄青道:「如今不往韓大人府中去。」侍官道:「狄王親,不往吏部府,要往那裏去?」侍官道:「吾與孫兵部有深仇,如今要往他府中,仗著三尺龍泉寶劍,今夜必取這奸臣腦袋!」侍官聽罷,嚇了一驚道:「狄王親,這是行凶之事,萬萬不可!」狄青喝道:「誰言殺他不得,只須我一劍,便把他揮成兩段了。」侍官不敢多言,只得引著往孫兵部府而去。

  過了天漢橋,不覺已至孫府衙門,照壁高昂,府門前有大燈籠照耀,又有千總官把總官四圍巡查。一見了南清宮的燈籠到來,嚇得驚惶無措,躲避不及,心下慌忙,不暇細看,竟認作潞花王駕到。俯伏塵埃,聲稱:「王爺。」狄青聽了,呼呼冷笑道:「你們夜深在此,卻是何因?吾不是妄亂殺人的,隻手中寶劍,要砍奸臣的頭顱。」眾員稟道:「啟千歲爺,小人等乃孫兵部衙中巡查的。」狄青道:「既如此,快快喚孫秀出來見我!」眾員稟道:「孫大人不在府中。」狄青道:「他不在府中,那裏去了?」眾員稟道:「孫大人往九門提督王大將軍衙中赴宴去了。」狄青道:「可是真麼?」眾員道:「小臣們怎敢哄騙!」狄青聽了,又吩咐向王提督行中去。侍官應諾,提燈引道,急步往九門提督衙中而去。

  列位須知,由孫兵部府往提督行中去,必定要過天漢橋,故今狄青仍要回轉天漢橋。持了寶劍,隨著侍官,三人將上橋欄,狄青不覺酒湧上來,兩足酸麻,醉醺醺的東一步,西一擺,侍官二人,左右扶定,叫道:「狄爺仔細些才好!」狄青道:「我要殺孫秀奸賊!」侍官道:「狄爺沉醉了。明日殺他,也未為遲。」狄青喝道:「胡說!吾今夜不取孫秀腦袋,枉稱英雄!」口中說話,四肢已酥麻了,此刻一步也難移,侍官只得扶定在橋欄立著。狄青此時甚是糊涂,便大呼:「孫秀!你這狗奴才!躲過了麼?」侍官叫道:「狄爺,孫秀是怕懼了,果然躲過了。」狄青道:「奸賊呵,躲得好,弄我找尋得好!但今夜不除了你這害民奸賊,非為大丈夫!」當時狄青身體困軟,憑你英雄好漢,也用不出本事來了。算來非狄青酒量不高,易於沉醉,只為王府中的美酒,比不得等閒之家,這酒性好,比藥力還烈,是以狄青醉得沉沉不醒,手插劍尖於地上,側身合眼,已入睡鄉了。侍官二人,心焦意悶,只得一手持燈籠,一手扶住,伺候立定。

  不多時,只見遠遠有燈籠火把來了。一匹白馬,一座大橋,原來正是孫秀、龐洪二人。只為提督大將軍王天化的母親慶祝壽辰,這王天化乃龐洪的得意門生,故此夜翁婿二人,在提督衙門中設宴慶壽,梨園演唱,還有許多文員武吏,在府堂暢敘。翁婿飲酒到三鼓終方回。兩乘轎馬正要過橋,早有家將跑轉回稟道:「肩上太師爺,橋邊上有潞花王爺坐在橋欄之上,像有些酒醉一般。」二人齊道:「有這等事,快些下轎馬便了。」一翁一婿,慌忙急急步上橋欄一看,俯伏跟前,呼聲千歲。只為狄青手插寶劍於地,頭已低下,是以龐洪、孫秀看不出臉面來,只見南清宮的燈籠,又是一般服式,自然是潞花王了。二人俯伏在地,呼道:「千歲,臣龐洪、孫秀見駕,願王爺千歲千千歲!」兩個侍官,平素也怪著二人,是時並不作聲,聽他跪在此地。兩個奸臣的膝兒跪得已疼痛了,實在不耐煩,又朗言道:「臣等護送千歲爺回府吧。」狄青醉中聞言,頭略抬一抬,二人一見,頓覺駭然,抽身而起。龐洪即呼:「賢婿,賢婿,你看此人容貌,並非潞花王。」孫秀道:「果不是潞花王,吾認得此人是狄青。」登時吩咐家丁,把火一照,喝令眾軍上前捉拿,早有侍官二人,阻擋喝道:「此人捉拿不得的,太后娘娘聞知,你們之罪還了得麼?」龐洪喝道:「他乃有罪之人,還敢穿此服式,冒充王爺,這是萬死不赦的罪,為什麼捉拿不得?」侍官聽了,心中著急,大喝道:「此人乃是太后娘娘嫡親內侄,你們還敢動手麼?」龐洪大喝道:「休得胡說!」孫秀呼家丁,將三人一併拿下。兩名內監看來不好,跑走如飛,一直回歸王府內宮報知。

  卻說狄青雖有英雄奇能,此時醉得麻軟如泥,糊糊涂涂,不知所以,故被他們緊緊縛定,還不知覺。於是數十個家丁,見他昏迷不醒,只得打抬回衙。狄青一柄寶劍,也被龐府家丁拿去。方才跑得兩箭之路,只見遠遠一對紅燈籠,一乘小轎,坐著一位官員。龐洪是妄自尊大之人,全無忌憚,在轎內命家丁喝問:「那個瞎眼官兒,還不迴避麼!」原來此位官員來得湊巧,乃是正直無私的包龍圖,夜來巡察地方,在此不期相遇。他本非奉著聖上旨意巡查,皆因他勤於國政,不辭勞苦,自要查察,如有強惡頑民,乘夜搶奪,酗酒行凶等事,即要捉拿處治。當有張龍、趙虎稟道:「啟大人,這前面龐太師、孫兵部來了。不知為什麼拿了一位王爺服式的人,請大老爺定裁。」包爺聽罷,言道:「這兩人又在此作祟了!」吩咐與他相見,可將此位王爺放了綁。張龍、趙虎領命,上前叫道:「包大人在此,請龐大師、孫大人且住。」一見赫赫有名的包閘刀,龐、孫兩府的眾家丁也自心驚,即拋了狄青遠遠的走開。一旁董超、薛霸已將狄青松綁扶定,孫秀、龐洪一見大怒,齊呼:「包大人那裏來?」包爺道:「下官巡夜,稽察到此,二位那裏來?」龐洪道:「去提督府赴宴回來。」包爺道:「老太師,為何將這位王爺拿著?」龐太師道:「是什麼王爺,乃是一名逃兵狄青,冒穿王爺服式,假冒王爺,如今將他拿下定罪。」包爺聽了狄青之名,暗思:前日將他開豁了罪名,後來又在教場題詩,幾乎死在孫秀鋼刀之下。前兩天聞家丁傳知,他力降狂馬,被龐府人邀去,不知今夜怎的穿了潞花王服式,又被他們拿下。原來狄青逃往韓府,又往南清宮降龍駒,姑侄相會事情,包公尚還未知,當下心內猜疑,便開言道:「本官來稽察巡夜,那狄青是個犯夜小民,待我帶回衙中查究便了。」孫兵部呼包大人道:「這是逃兵小卒,應該下官帶回去的。」包公道:「你說那裏話來,狄青兵糧已經大人革退了,還是什麼逃兵?只好算犯夜百姓,應下官帶去。」孫秀道:「這人卻與你不相干,是我營下的革兵,休得多管!」包公道:「胡說!這是下官犯夜之民,干你甚麼?」龐洪道:「包大人太覺多招多攬了!這狄青非你捉捕,何必要你帶去?」包公道:「老太師不必多言爭論,一同去見駕,是兵是民,悉聽聖上主裁。」龐洪聽了便道:「此話倒也說得不差。」三人都不回衙,徑往朝房來伺候聖上,按下慢提。

  卻說王府的兩名內侍,跑回南清宮,進內報知。是時潞花王已安睡了,狄后娘娘尚未安睡,正與媳婦欣喜談論,一聞此話,心中驚怒,忙傳內監宣召潞花王。王爺聞言,心中帶怒道:「狄表兄為人真是狂莽,你現今是王家內戚,不應夜出持刀殺這奸臣,如今偏偏又遇著這兩個冤家,被他拿去,孤不去解救,誰人替他出力?」太后道:「吾兒,你今不必往尋龐洪、孫秀,且親自上朝,往見當今,將此段情由剖奏明白。若要將我侄兒為難,為娘是斷不肯干休的。」潞花王道:「謹遵懿旨!」太后又道:「須對聖上說知,必要體諒我的面情,推恩封贈他一個王爵。」潞花王應諾。當時已是四更將近,潞花王梳洗已畢,穿上朝服,用過參湯,嵌寶金冠頭上戴,藍田玉帶半腰圍,上了一匹雪白小龍駒,三十六對內監跟隨,燈火輝煌引道。

  慢表年輕千歲來朝。其時五鼓初交,狄青已經酒醒了,說道:「寶劍那裏去了?」董超道:「沒有什麼寶劍。」狄青道:「孫秀腦袋在那裏?」薛霸道:「休得如此,你方才已被孫兵部拿下,難道不知麼?」狄青道:「奇了!果有此事麼!」即把眼睛一抹,圓睜虎目,立起來罵道:「孫秀,你這好惡奴才!」口中罵,又要邁步動身。旁邊四名旗牌軍扯住道:「休走!不要癡呆,孫兵部乃聖上的命官,你敢殺他?倘殺了他,你還了得!」狄青道:「我若殺此奸臣,情願償他一命罷了。」四人道:「此地乃官員敘會之所,休得羅 !」狄青道:「我緣何在於此地,你等是何人?」四人道:「我們是包大人手下旗牌軍,方才你已被拿,全虧我家大人查夜而來,始得放脫,免了此災。如今包大人、龐大師、孫兵部帶你前來面聖,且不要作聲。」狄青聽罷道:「不意有此等事,真乃妙妙!罷了,且靜悄悄在此伺候便了。」

  當日上朝大小官員先後而來,敘集於朝房中候駕。時交五鼓,只聽得鐘鳴鼓響,文武百官朝參,敘爵分列兩行。聖上降旨:「那官有奏,即可啟奏,以待聖批。」早有龐太師出班奏道:「臣龐洪,昨夜與孫兵部拿得逃兵狄青一名,身穿著潞花王的服式,張著南清宮的燈籠,假冒王爺的刁棍。如今拿下,該得妻聞,以候聖裁。」天子正要開言,有包爺出班奏道:「臣啟陛下,昨夜臣巡查街坊,稽察奸匪,時交四鼓,不想一名犯夜之民,被孫兵部捉獲。但思臣是文官,定例管理百姓,他是武職,定例管理軍兵。狄青兵糧已經革去,例應歸文官究辦。伏惟陛下降旨與臣,將此犯夜之民,並冒穿王爺服式的情由,詢察明白復旨,未知聖意如何?」當時聖上有旨:「狄青不論是兵是民,總以假冒王爺為重,即著包卿詢明復旨定奪。」包爺稱言領旨。翁婿二人,面光掃盡,只得歸班不語。

  不多時潞花王駕到,直上金鑾殿,朝參已畢,即將狄青在王府降伏龍駒,母后問起,因有玉鴛鴦為憑,方知是姑侄等事,一一奏明。天子聞奏,心中也覺駭然,想來母后原是狄青姑母,是朕表兄弟了。又傳言呼道:「龐卿,你也大覺荒謬,不該混拿御戚,倘母后得知,罪干非小。」龐大師聽了,嚇得伏倒丹墀,抽身不得,孫兵部在旁亦是一般。只有包公大喜,暗道:不意這狄青竟是顯貴王親,卻弄得兩個奸臣著急,倒也爽快。當時又有胡坤在右班中,聽見聖上斥責龐太師,並知狄青是聖上內戚,暗暗怒氣衝天,自思不能相報孩兒之仇了。

  當下狄青如何處分,且看下回分解。

  卻說是日嘉祐君王,喜色衝衝,傳旨宣御戚上殿。值殿官領旨,出午朝門外,引見官乃包龍圖。狄青聞召,即向包公叩頭道:「小人乃一介民,穿了這等服式,如何見得皇上?」包公道:「聖上不間則已,倘若問你,即說太后娘娘賜你穿的,便無礙了。」包公領了小英雄至金鑾殿,三呼拜舞已畢,聖上欽賜平身,細觀狄青氣宇軒昂,好一位英雄好漢,便道:「御戚可將你世系細細從頭奏來。」狄青聽了,將祖上世譜官職一一奏明。聖上聞奏,喜色洋洋,又遵著母后懿旨,即封贈為王。狄青一聞上言,伏倒丹墀不起,奏道:「雖蒙陛下天恩浩大,感荷無疆,但無功而受此重爵,恐於理有礙,免不得滿朝文武批論不公。」天子道:「卿既為御戚,理宜推恩賜封,況又有太后之懿旨,誰可批論?御弟休得過辭。」狄青道:「臣啟陛下,念小臣並無寸功於國,格外恩封,眾文武大臣縱不敢議,即小臣亦無顏立於朝廷之上,故斷然不敢遵旨受封。」

  當日潞花王巴不得狄青受職,豈知他偏偏不受,心中甚為不悅,便道:「表兄,這是母后娘娘懿旨,斷不可違的。」狄青道:「千歲啊,微臣蒙太后娘娘與萬歲隆恩,原不敢違逆。但無功於國,而虛受此恩,問心殊覺有愧。臣有一言,啟奏陛下。」天子道:「你且奏來!」狄青道:「伏乞萬歲降旨,令英雄武將與小臣比武。臣若強於一品者,願受一品職,勝於二品者,受二品職,過於三品者,受三品職。如此,上不負太后陛下之恩,下不干滿朝文武之議,臣列於班寮之中,庶不致抱慚屍位,如此量材受職,方見大公至正之理。」嘉祐君王聽了,微笑道:「御弟之言有理,朕準依,即傳旨文武諸卿,明日清晨伺候朕親臨御教場,看眾臣比武。」各員領旨。又道:「御弟二人自回王府,明天早往御教場中。」潞花王、狄青稱育領旨。時已辰刻,候駕退回宮,群臣各散。

  潞花王表弟兄回歸王府,進至內宮,挽手同參太后娘娘。狄太后呼道:「侄兒,不是姑母埋怨你,原不該夜深人靜,出外行凶,殺這奸臣。若非內監回來報知,又是牢籠之鳥了。」狄青道:「這並非是小侄妄生事端,只因想起孫秀奸賊,頃刻難忘,時刻想殺這奸臣。不料到了天漢橋,酒醉得糊涂了,呆呆不醒,反被二奸賊所獲。多蒙包大人稽查救脫,奏明聖上。」狄太后道:「既得包大人開脫,但不知聖上封贈你什麼官爵?」潞花王道:「聖上遵著母后懿旨封他王位,豈知表兄偏說,無功不願受此重職,反討教場比武,然後封官。故今聖上已經降旨,明日清晨親臨御教場比武。」太后娘娘聽了,登時不悅,呼道:「侄兒,你為人真不知進退了。不費吹毛之力,即加恩封你為王,正是平步登天,如何還要恃勇逞強,教場比武,這也大欠主張了。」狄青道:「姑母大人,不是侄兒不知進退,吾自幼自命為頂天立地奇男子,必要光明正大的行為,不受別人背後議論,方覺無愧,況且情面上為官,有甚希罕!若武藝高強升用,乃是至正之理。此是侄兒一生立志如此,難以勉強屈節。」狄太后道:「侄兒,你言雖有理,但滿朝武將不少,內中豈無本領強於你的。常言道,強中還有強中的,切勿過於自負,倘比不過他人,即要當場出醜了。別人恥笑還可,若被一群奸黨笑論,連我為姑母的也沒光彩了。」狄青道:「姑母娘娘不須過慮,雖然滿朝強似我者有之,而弱於我者亦不少,侄兒自有主見,姑母切莫掛念。」

  狄青雖然如此說,但太后娘娘心中不樂,喚聲:「王兒,慮只慮龐洪、孫秀與他結下冤仇,黨羽之中,豈無武藝高強的,定然被奸臣托囑,暗中算計。況且刀槍乃無情之物,萬一失手,便傷身體,如何是好?」潞花王搖頭道:「兒也想到這點,無奈表兄不聽勸言,倘有差池,豈不是遂了眾僅奸之願麼?」狄太后想了一回,呼道:「我兒,為娘的有個道理在此。若要保全侄兒無害,且暫借太祖的金刀盔甲,與他穿戴,還有何人敢在他身上動一動麼?」潞花王道:「母后之言,甚屬有理。」狄太后即時領了宮娥太監,來至中殿太祖龍亭位前,焚香俯伏,稟知太祖公公,要求借用盔甲,以保全嫡怪之故。告祝罷,有司管龍亭太監就將八寶金盔金甲,一齊請出。兩名內監,一人捧甲,一人捧盔,太后娘娘接過,謝恩而回。還有一柄金鑽刀,是日乃東平王值管,潞花王親身往取,請回府中,以備明朝之用不表。

  且說兩奸雄是日退朝,孫秀與胡坤隨著龐洪回至相府。龐太師心中大悅,呼二位道:「不想那小畜生是個呆子,現成的一個王爵不要做,反要比武藝,我不知他甚麼想頭?」孫兵部道:「岳父啊,如今冤家愈結愈深了,總要將這小畜生收抬了才好。」龐太師說:「這也何消說得。」胡坤道:「不知老太師可有什麼擺佈之法?」龐太師道:「一些也不難,待我傳請幾位厚交武將王天化、任福、徐鑾肩艾到來,教他比武之時,將狄青決了性命,何用費力!」孫、胡二人聽了大喜,說道:「果然高見不差。」

  當下龐太師即差家人,分頭相請,只說請至相府芳園,賞桂玩菊。又吩咐備列酒筵。不一刻先後而來,吃茶已畢,邀至待月亭,七人就位暢敘。少時八音齊奏,雅韻鏗鏘,酒過數巡,徐鑾問道:「老太師,不想狄青就是狄太后嫡侄。孫兄,你三位欲收拾此人,如今反把狄青弄得這個勢頭了。」高艾道:「若是狄青受此重職,朝廷上好比山林出了大蟲一般,靠著太后娘娘勢力,必然橫衝直撞,我們豈不倒了威風!」孫秀聽了點頭道:「二位想的不差。」胡坤道:「原為此事,故請諸位仁兄到此酌量。但憑小卒如此猖狂,這還了得!」殿前太尉任福笑道:「列位老年兄,這狄青乃太后娘娘的內侄,與聖上御表相稱,看來難以作對,這個冤家只可解不可結的了。」龐大師聽了,雙目圓睜,怒道:「任兄之言,未免欠通,你難道不聞恨小非君子,無毒不丈夫?這狄青乃吾翁婿所深嫉,胡兄的大仇人,如何容得他過?」王天化問道:「不知老師意欲如何?」龐洪道:「老夫特因此事,請各位賢兄到來商議,明日比武之時,將這小奴才一刀一槍,決他性命。」王天化道:「老師,若要決他性命,不是難事,只恐太后娘娘加罪,聖上潔責,這便如何是好?」龐洪道:「此事不妨。從來比武爭雄,律無抵償之例。如若太后有甚話說,自有老夫與你分辯,萬歲詰責,有老夫可以力保,包得無事。」王天化道:「如若老太師保得無事,即在吾王天化身上,立取狄青腦袋便了。」龐洪道:「這是老夫包保得,定無妨的。」孫秀、胡坤齊呼:「王將軍,你既以英雄自稱,一言已出,駟馬難追,不可更改,才算你英雄膽力。」王天化道:「孫、胡二兄,說那裏話來,俺明日若不取狄青首級,願將自己首級獻上。」孫、胡二人大悅,道:「休得言重。」計議已定,復又暢敘,交酬勸酢,時交三鼓,四人方才告別歸衙,孫、胡也各回府不表。

  再說次日,皇上親臨教場看比武,非同尋常。御教場中打掃乾淨,彩山殿上,鋪排整齊。龍亭座位,鋪著虎皮氈褥,殿旁圍繞玉石欄桿,說不盡奇燈異彩,蘭菊芬芳,金爐濃靄。東西兩旁,又設立位次,好待公候將相,按序排班。

  五更初漏,文臣武職,紛紛入朝見駕,眾王侯大臣俯伏金階,三呼萬歲畢,奏請皇上往御教場看比武,未知何時起駕,候旨定奪。聖上旨下,於辰刻起駕,令一品文武大臣隨駕,二品三品俱往教場伺候。當時一交辰刻,皇上用早膳畢,排齊金鑾起駕,侍衛數百名,太監數十對,一路笙歌嘹亮,香煙滿街,到了教場外,早有二三品文武官數十員,俯伏兩旁,恭迎聖駕。天子下了八寶沉香彩輦,太監們、侍衛等隨到彩山寶殿,升登龍位,文武臣再行參見已畢,分班站立。潞花王奏道:「狄青已帶來教場中候旨。」天子降旨,召狄青進見。狄青聞召,即頂盔貫甲,俯伏階下。天子一見狄青用趙大祖盔甲,頓覺慌忙,立起來迎接。

  原來趙太祖駕崩之後,遺下一頂八寶金盔,一副八寶黃金甲,一柄九環金鑽定唐刀。遺旨將此盔鋁藏在南清宮,另用八寶龍亭,敬謹供奉。四名內監逐日司管。這柄金鑽刀,發與五位王爺府上,輪流值管。若請得此刀,可先斬後奏,請得盔甲出,滿朝王親御戚、王公、大臣也要俯伏恭迎。即當今天子見了此盔甲,亦如見了趙太祖一般。今狄太后欲使侄兒不受他人之害,特請了金刀盔甲與狄青用,故天子開言,忙問潞花王道:「御弟,這副盔甲是那個主意與他用的?」潞花王奏道:「是母后借與他用的的。」嘉祐王道:「如若表弟能用此盔甲,即宋室江山,也可讓與他了。御弟即速回宮,請問母后,如何臣下可用王家之物,尊卑無序,君臣難以辨別了。」當下龐洪等暗喜,潞花王聽了,一想主上之言,原是不錯,即時辭駕回宮,稟明母后。狄太后聞言想道:「這原是我失於檢點,兔不得滿朝文武私論,但今已借與侄兒,決不能再收還的。你只得對聖上言明,只不計較是先王之物,只作狄青自用之物便了,我但有一言,倘狄青有甚差池,總要當今留心。」潞花王應諾拜辭,上馬加鞭,回至彩山殿上,將母后的話一一奏明。嘉祐皇上一聞此言,不覺微微含笑道:「母后真自多心,原來借此盔錫金刀與狄青用,無非是恐防別人欺侮。但他是一王親御戚,眾臣自然看朕情面,誰敢欺他。」

  當下狄青三呼萬歲,天子降旨平身,又傳旨意道:「三品武員先與狄青較武。」三品武員稱言領旨,天子又言:「御表弟須要小心。」狄青領旨,下了彩山殿,手執百斤九環大刀,豪氣昂昂。有龐家翁婿,胡坤、馮拯與丁謂、陳彭年、陳堯叟等一班奸黨,巴不得將狄青一刀兩段。只有包拯、呼延顯、韓琦、富弼、文彥博、趙清獻等一班忠臣都望狄青取勝,以掃奸臣之興。只見三品武員中,閃出一位總兵官,姓徐名鑾,年未滿三十,生來一張紫膛臉,海下短短微髭,身高七尺,頂盔貫甲,來至彩山殿俯伏見駕。

  不知比武勝負如何,且看下回分解。


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萬花樓

 

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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