海防水师宜变通核实疏

海防水师宜变通核实疏
作者:刘坤一 
1881年
本作品收录于《道咸同光四朝奏议

  头品顶戴南洋通商大臣、两江总督臣刘坤一跪奏,为海防紧要,所有水师事宜,务在因时变通,尤须核实办理,遵旨妥议,恭折密陈,仰祈圣鉴事。

  窃臣承准军机大臣字寄,光绪六年十一月初二日,奉上谕,梅启照奏请整顿水师,拟定各条,开单呈览等因。钦此。仰见圣主廑怀时局,博采周谘,曷胜钦佩。臣维中国自有法度,本不同于外洋,然以沿海七省,绵延五千数百里之遥,当此外洋各国通商,动辄以兵船挟制,则中国沿海水师,若不认真整顿,其将何以自立。论者谓中国有海防而无海战,不思汉唐以来,已有楼船及伏波横海等号。国朝嘉庆年间,剿捕海寇,亦极霆惊𩙪发之奇,而况今日之有外洋乎?细核梅启照所陈各条,惟第二条请令江南机器局仿造铁甲轮船,查该局见在制造枪炮药弹,业必专而始精,不必再造铁甲船,致糜工费。第五条请设海运总督,查海运于防务无涉,且已办有定章,诸臻妥善,无庸另设总督,以滋烦扰。第十条请添长江水师中号轮船,查长江水师,系在内地,长龙舢板,未始不能得力,前兵部侍郎臣彭玉麟,决计不用轮船,未始无见。此三条均可作为罢论。其馀各条,洵属切中时务,防患未然。如第一条请饬船政局仿造铁甲船,国家不惜巨款,设立船政,每届从优保奖,鼓励在工人员,原期精益求精,以与外洋齐驱并驾。铁甲船既为海防利器,则该船政不此之务而谁务乎?且中国见经购买铁甲船,将来岁久自须修理,讵可驶赴外洋,该船政若不豫先讲求,临事必致束手。船政大臣黎兆棠,素有远略,血性过人,曾对臣言,自愿多办数年,俾得竭力整饬,而于铁甲船尤为加意。请旨飭令黎兆棠查明局内工匠器具,能否制造铁甲船,以及一船需费若干?需时若干?自行分晰具奏。臣前在粤督任内,以洋银九万圆,购买英国所设黄埔船,于修铁甲船甚为合用,似可于广东设立船政分局,庶易集事。惟船政经费,见极支绌,即先定造之快船四只,专望南洋所拨粤海关税接济,已有停待之虞。然则仿造此项铁甲船,又将从何罗掘,应由黎兆棠逐细勾稽,通盘筹画。如果力有未逮,亦即据实陈明,徐设方略。第三条俟俄事定妥,仍速购铁甲船。盖尚未知李鸿章已购铁甲船四号也。去春俄事初起,各款待用方殷,而购铁甲船必须期之数年,深恐缓不济急,故李鸿章与臣论及,臣意颇不谓然。顾外洋各国,方以铁甲船称雄,岂以中国之大,而独少此。不敢谓无铁甲船不办海防,亦不敢谓有铁甲船无益海防,既经购办四船,足资分布,将来到华之后,派在南北两洋,辅以碰快各船,可以各成一队。至于原拨海防经费,不独各省釐金项下,本年南洋仅收湖北二万两,江西以新饷抵经费银十一万两,而粤海关以征存之项,竟欠解至数结之多;兑拨船政六万馀两,亦仅报解三万两;馀皆任催罔应,尤所不解。当此海防吃紧,赖此的款为购制枪炮船只之资,请旨饬该监督迅将前欠如数解清,以后毋再挪移,致有贻误。第四条请推广招商局船,往东西两洋贸易,不独可分外洋之利,亦可周知各国形势,联络各岛华人。臣前在粤督任内,于招商局和众轮船前往檀香山,本应由南北洋主政,而臣以事属可行,时不可缓,遂径许之。盖将以此为权舆也。该局嗣派轮船往旧金山,亦是推行之渐,东西洋自可由此进步,正不必指定何船。臣所虑者,该局总办道员唐廷枢、徐润,人颇老成,而气局尚小,且提还公款后,赀本亦薄,未必更能扩充。夫理财本不易言,刘晏为唐名臣,而以转输著绩,况远涉重洋,而操奇赢之术乎?臣愚以为宜得一大力者驻局主持,唐廷枢、徐润与之左右,仍以巨帑资之,俾得展布;用财如用兵,分数明则多多益善;每年盈馀所入,官商照章均分,于中国之需,不无小补,庶餍众心而杜群喙,所以提挈之;亦所以安全之也。泰西各国,以商而臻富强,若贸迁所获,无与公家,自必别有剥取之法。否则富强何自而来?处此时势事事欲步武泰西,不得独于招商局务,而尚天子不言有无,诸侯不权多寡之高论也。第六条请裁改海疆各种笨船。第八条请设外海水师提督。第九条请令海疆提镇练习水师。此三者相为表里。臣查军兴以后,沿海各省,笨船已不甚多,就臣服官省分而言,广东之阳江、碣石、琼州、南澳四镇,或有拖艇两三号,或一二号,甚至并无一号。其有拖艇者,弁兵祇食额饷,别无薪粮。臣在广东每镇拨给轮船一号,所有拖艇等船,虽未尽撤,亦不准添。

  江南之崇明、狼、福三镇,经前督臣曾国藩奏准各给艇船四号、轮船一号,臣抵任后,屡议裁撤艇船,该镇等力请暂留,为浅水捕盗之用。而臣以该艇船无风不动,即捕盗亦属不宜。第因未经给予轮船,则艇船尚可承乏,拟俟制备轮船后,即行裁撤艇船。如谓浅水难驶轮船,则各带划船数只,亦足以资追缉。请旨飭令广东、浙、闽,查明见存各项笨船,斟酌办理。沿海水师提督,本有巡缉外洋之责,如另设一外海水师提督,节制沿海各省水师,恐有警时各守疆域,仍属呼应不灵,徒拥虚位而已。臣愚以为沿海水师,宜仍其旧,各归本管提镇,一俟南洋两号铁甲轮船购到,遴派勇略素优深谙驾驶之提镇大员统带,配以碰快等船,驻扎澎湖,假以便宜,保障台湾以为中枢,而南控闽、粤,北顾江、浙,亦可收形格势禁之益。盖南洋惟台湾孤悬巨浸,四面受敌,非若各省尚属有险可扼,得此两号铁甲轮船,方足以备缓急。惟该处风浪奇险,向难停船,必于对面澎湖下碇,不但近可捍卫台湾,即使敌攻闽、粤、江、浙,亦虑澎湖之铁甲船追袭其后,而闽、粤、江、浙水师,知有铁甲船为之外援,则胆气益壮矣。且铁甲吃水甚深,断不能进泊沿海各省口内,与其置之浩渺之区,曷若常驻澎湖,守台湾之门户,作四省之应援,更为稳便,实亦两得之道。此项铁甲等船,如作为经制水师,应否于沿海提镇量移两缺,临时再行熟议。至海疆提镇水师,有外海内洋之分,内洋水师舢板等船,虽不足以敌轮船,然洋人如入内洋,必用划船登岸,则舢板等船亦可击之。如练外海水师,非用轮船不可。江南提督李朝斌,见统轮船五号、蚊船四号,又经彭玉麟奏添兵轮十号。为江阴以下防海之用,一俟筹出项款,陆续造成,三镇亦各换给轮船,则江南外海水师,兵力不为不厚,似尚可以一战。广东大小轮船二十馀号,皆为沿海捕盗而设,而能角胜外洋者,竟无一二。福建则较胜于广东,浙江则尚不及广东,应由该三省督抚臣各就沿海情形,会督水师提督,认真练习;而臣更有请者,江南水师新定营制,万馀名改为二千馀名,有兵即有炮船,并无无炮船之水师,故李朝斌所统轮船,不得不另行募勇。臣在广东,查悉额设水师,裁存尚一万有奇,大都无船无炮。其有船炮者,系另募之勇,而非额设之兵。当经汇案奏明,无论外海内洋,轮拖扒巡各船勇丁,一律改补水师兵额,而令原营水师,开除老弱三千馀名,岁省饷六万馀两。然此外水师兵丁之无船炮者,尚数千人,未知闽、浙两省水师,是否与粤省相类。臣愚以为此项水师,不同陆营,既无船炮,便成无用之物,似可并官尽数裁汰,省出此项俸饷,制造轮船,另募劲旅,定为外海轮船经制水师,亦是斩截办法,可以变无用为有用。此项向无船炮水师,非久经战阵之勇可比,裁汰之后,亦无虑其滋生事端。倘另募水师勇丁,而置旧时水师兵丁于不问,听其坐食糜饷,无此政体;并请饬广东、福建、浙江各督抚臣查明酌办。臣于江南亦即会同水师提镇察酌施行。第七条请严防东洋,臣查东洋夜郎自大,狡焉思启,始则犯我台湾,继则灭琉球,而窥朝鲜;其渐诚不可长。然以日本手掌之地,而又土瘠民贫,如欲与中国为难,多见其不知量矣。见在中国南北洋防务均有规模,倭人即欲跳梁,何能为厉?况沿海为各国通商口岸,彼亦未必轻肆披猖;然毋恃敌之不来,恃我有以待敌。传有之曰:一夫不可狃,况国乎?臣惟有督饬沿江水陆诸军,绸缪未雨,以期有备无患,仰慰宵旰忧勤。至防日本与防俄不同,东三省自无他虑,第高丽与我唇齿,难免日本觊觎;宜劝该国结好西洋,尚可互相维制。一整面军经武,亟图自强。中国之济其困而扶其危,固惟力是视矣。夫以中国沿海筹防,越六七年之久,尚未能一律整严,确有把握者,固由苟且偷安,未能振作。或系敷衍塞责,无济艰难。正不独水师为然。此臣与沿海疆臣,所宜痛除积习者也。臣谨就梅启照所陈整顿水师各条,敬摅管见,恭折密奏,伏乞圣鉴。

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