《西洋現代史》序

《西洋現代史》序
作者：胡適

　　盧逮曾先生的《西洋現代史》，我讀過第一第二兩卷，現在我匆匆出國了，等不到讀完他的全稿了。現在我只好依據我讀過的這兩卷，寫幾句介紹的話。

　　盧先生這部書寫的是這一百五六十年的史事，這個時代是西洋民族最得意，文化發展最快又推行最遠的時代；也是人類史上最熱鬧最有光彩的時代。這個時代的歷史需要一枝有斷制而又有力量的筆鋒，方才能使讀者感覺到這時代的熱鬧與光彩。史家有兩重責任：一面要搜求史料，審慎的評判史料的真偽，這是科學的工作；一面他又要能把整理過的材料用明白而有趣味的文筆寫出來，使人感覺歷史的真實，使人從他的書裡可以想像往事與古人的實在狀態，這是藝術的工作。現代西洋史學已發達到了一個很高的境界，史料的保存與整理都無大障礙了；即有少數秘密的文件，在歐洲大戰之後，各國政府都曾經陸續公佈出來。至少西洋現代通史的材料是很夠用的了。中國人作《西洋現代史》，那收集考訂的工作是不用我們去大費心的了。所以我們工作的困難可說是十分已去其七八：材料是現成的，是已整理過的，我們的責任是怎樣把這些材料寫成一部可讀的，生動的，有趣味的歷史。盧先生此書，材料也許是一般學者都能運用的，他的用力所在只是敘述的生動與有趣味。我們讀他敘述法國大革命，看他把當時的一班領袖人物——寫丹頓，寫羅伯斯卑爾——都寫的很有聲有色；看他寫那收拾革命、蹂蹣全歐的拿破崙；看他寫那專制魔鬼梅特涅；這都是可以給一班寫歷史的人取法的。

　　寫歷史要能使謹嚴的史實變化成燦爛的有光有熱的文學。盧先生的這部書至少是抱著這種野心努力試做的。他用的西洋材料，都能化作明白流利的中國白話文，在這一方面他的成功已是很可稱頌的了。

　　1933，6，7

　　（收入耿雲志主編：《胡適遺稿及秘藏書信》第12冊）