《西洋现代史》序

《西洋现代史》序
作者：胡适

　　卢逮曾先生的《西洋现代史》，我读过第一第二两卷，现在我匆匆出国了，等不到读完他的全稿了。现在我只好依据我读过的这两卷，写几句介绍的话。

　　卢先生这部书写的是这一百五六十年的史事，这个时代是西洋民族最得意，文化发展最快又推行最远的时代；也是人类史上最热闹最有光彩的时代。这个时代的历史需要一枝有断制而又有力量的笔锋，方才能使读者感觉到这时代的热闹与光彩。史家有两重责任：一面要搜求史料，审慎的评判史料的真伪，这是科学的工作；一面他又要能把整理过的材料用明白而有趣味的文笔写出来，使人感觉历史的真实，使人从他的书里可以想像往事与古人的实在状态，这是艺术的工作。现代西洋史学已发达到了一个很高的境界，史料的保存与整理都无大障碍了；即有少数秘密的文件，在欧洲大战之后，各国政府都曾经陆续公布出来。至少西洋现代通史的材料是很够用的了。中国人作《西洋现代史》，那收集考订的工作是不用我们去大费心的了。所以我们工作的困难可说是十分已去其七八：材料是现成的，是已整理过的，我们的责任是怎样把这些材料写成一部可读的，生动的，有趣味的历史。卢先生此书，材料也许是一般学者都能运用的，他的用力所在只是叙述的生动与有趣味。我们读他叙述法国大革命，看他把当时的一班领袖人物——写丹顿，写罗伯斯卑尔——都写的很有声有色；看他写那收拾革命、蹂蹒全欧的拿破仑；看他写那专制魔鬼梅特涅；这都是可以给一班写历史的人取法的。

　　写历史要能使谨严的史实变化成灿烂的有光有热的文学。卢先生的这部书至少是抱著这种野心努力试做的。他用的西洋材料，都能化作明白流利的中国白话文，在这一方面他的成功已是很可称颂的了。

　　1933，6，7

　　（收入耿云志主编：《胡适遗稿及秘藏书信》第12册）