不如歸序
小說之足以動人者，無若男女之情，所爲悲歡者，觀者亦幾隨之爲悲歡。明知其爲駕虛之談，顧其情況逼肖，旣閱猶斤斤於心，或引以爲惜且憾者。余譯書近六十種，其最悲者，則《籲天錄》，又次則《茶花女》，又次則是書矣。其云片岡中將，似有其人，卽浪子亦確有其事，顧以爲家庭之勸懲，其用意良也。且其中尙夾敍甲午戰事甚詳。余譯竟，若不勝有寃抑之情，必欲附此一伸，而質之海内君子者。威海水師之熸，朝野之議，咸咎將帥之不用令，遂致於此，固也。乃未知軍港形勢，首恃礮台爲衞，而後港中之舟始得其屏蔽，不爲敵人所襲。當渤海戰歸，卽燬其一二舟，艦隊初未大損。乃敵軍夜襲岸軍，而礮台之守者先潰，卽用我山台之礮，下攻港中屯聚之舟，全軍陡出不意，然猶力支，以巨礮仰擊，自壞其已失之台，力爲朝廷保有舟師，不爲不力。尋敵人以魚雷冒死入港，碎其數舟，當時旣無快船，足以捕捉雷艇，又海軍應備之物，節節爲部議抑勒，不聽備，門戶旣失，孤軍無據，其熸宜也。或乃又謂渤海之戰，師船望敵而遁，是又讆言。吾戚林少谷都督戰死海上，人人見之，同時殉難者，不可指數，文襄、文肅所敎育之人才，至是幾一空焉。余向欲著《甲午海軍覆盆錄》，未及竟其事，然海上之惡戰，吾歷歷知之。顧欲言，而人亦莫信焉。今得是書，則出日本名士之手筆。其言鎮定二艦，當敵如鐵山，松島旗船死。者如積，大戰竟日，而吾二艦卒獲全，不燬於敵，此尙言其臨敵而逃乎？吾國史家好放言，旣勝敵矣，則必極言敵之醜敝畏葸，而吾軍之殺敵致果，凜若天人，用以爲快，所云「下馬草露布」者，吾又安知其露布中作何語耶？若文明之國則不然，以觀戰者多，防爲所譏，措語不能不出於紀實，旣紀實矣，則日本名士所云中國之二艦如是能戰，則非決然逃遁可知矣。果當時因大敗之後，收其敗餘之殘卒加以豢養，俾爲新卒之導，又廣設水師將弁學校，以敎育英雋之士，水師卽未成軍，而後來之秀，固人人可爲水師將弁者也。須知不經敗衂，亦不知軍中所以致敗之道；知其所以致敗，而更革之，仍可自立於不敗。當時普奥二國大將，皆累敗於拿破侖者，惟其累敗，亦習知拿破侖用兵之奥妙，避其所長，攻其所短，而拿破侖敗矣。果能爲國，卽敗亦復何傷？勾踐之於吳，漢高之於楚，非累敗而終收一勝之效耶？方今朝議，爭云立海軍矣。然未育人才，但議船礮，以不習戰之人，予以精礮堅艦，又何爲者？所願當事諸公，先培育人才，更積資爲購船製礮之用，未爲晚也。紓年已老，報國無日，故日爲叫旦之雞，冀吾同胞警醒，恆於小說序中攄其胸臆，非敢妄肆嗥吠，尙祈鑒我血誠。
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