五美緣/41

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　　話表那人大笑一聲叫道：「湯公子，難道忘了咱家？今春在西湖五柳園賣寶劍的就是咱家，姓馬名雲，多蒙公子贈咱路費，咱家時刻在心，何嘗相忘。」湯彪聽了此言便道：「原來就是馬兄，小弟失照了。」兩下見禮。

　　看官，你道湯彪與馬雲不過相別半載，如何就認不得了？有個原故，當先賣寶劍之時，何等淡泊；今日在此相逢，何等威風。故此湯彪想不起來，二人正在講話之間，見臺下八個大漢押著抬盒上來，擺在臺上。馬雲道：「難得公子在此，請坐下慢慢再說別後之事。」回頭叫那八人過來，與湯公子見禮。湯彪祇得坐了。彼時從人上酒，十位英雄舉杯暢飲。

　　馬雲問道：「公子從何而來？」湯彪答道：「自家君任所返舍。」酒過數巡，馬雲見湯彪眉頭不展，面帶憂容，問道：「公子為何不樂？」湯彪道：「小弟有些心事，不過勉強相陪，故此禮貌不周，望諸兄原宥。」馬雲道：「公子有何疑難？且說來，咱與公子分解分解，」湯彪道：「話卻有一句，怎奈是件機密之事，惟恐走漏消息，不當穩便。」馬雲笑道：「公子疑咱這八位兄弟？俱是咱的心腹。咱家先把別後之話，告訴公子。自從在五柳園相別，行到寧波地方，有座山叫做東華山，遇見這八位兄弟阻截，咱家戰了一日一夜，彼此相愛，結為兄弟，拜咱家為寨主，佔住東華山。今同他八位兄弟下山，一則遊玩山水，二則順便做些買賣，以作住山之糧草。」隨把八位姓名，逐一相告，指著左首二人道：「一個叫做浪裏滾鍾有德；一個叫水上飄鍾有義。他二人能在波濤浪裏行走如同平地。」又指著右首二人道：「一個叫做縱上天騰雲；一個叫做平地風騰飛。他二人爬山過嶺，如飛一般。」又指著東首二人道：「一個叫做過天星耿直；一個叫做閃電光廖成。此二人一日能行千里之遙。」又指著西首二人道：「一個叫做出肚豹畢順；一個叫入洞蛟龍榮貴。此二人俱是萬夫不當之勇。」馬雲說畢哈哈大笑道：「公子之事，說與咱們兄弟九人知道，或者可以稍為分憂。」湯彪道：「不瞞列位兄長說，小弟有個結義兄弟，姓常名萬青，乃是高祖駕下功臣常遇春世襲子孫。祇因一時仗義，獨自一個在杭州劫了法場，沿途殺死無數官兵，到了此處過江，被馬傑水內擒住，復解杭州。小弟欲要救他，怎奈獨自一人，絕無幫助，故爾心中不快，憂形於色。已被諸兄長看出，說明此意為之奈何。」馬雲聽了呵呵大笑道：「公子何不早言，公子的兄弟，即是咱們家的兄弟，常兄如此仗義，已是我輩朋友，公子放心，咱們兄弟九人，那怕他千軍萬馬，咱們趕向前去，刀槍林中救出常兄，與公子相會。」湯彪稱謝，又飲了一會兒，一同到了寓所。

　　湯彪吩咐家人，發了行李，到了西門河下。那些鴨嘴船都在河岸邊泊著，內中有個船家，認得湯彪，連忙向前回道：「湯大爺，小人服侍回府罷。」湯彪道：「你是熟人到好，送我們去罷。」馬雲道：「你的船小，裝載不下我們，另自僱船。」船家道：「小人還有兄弟船，一同送爺們去罷。湯大爺時常是小人裝載。」馬雲哼了一聲，他一眼看去，船上共有九人，就要斷送了九條性命，即時下船。

　　馬雲同湯公子一船，那鍾有德等眾人一船，不多時祇聽得一聲鑼響，有二十號官船開下來，兩岸上都是帶甲馬軍，弓上弦，刀出鞘護送。船上眾兵丁都是明盔亮甲，在船上耀武揚武，亂趕民船。那些民船早將船撐開，讓他兵船過。馬雲吩咐船家，離他三里，跟在後面慢行。暗道：不知常兄在那隻船上？

　　又行了一日，到了丹陽縣，一聲鑼響，將船住下，二十號船隻一字擺開，船上的那些兵丁上岸，打酒的打酒，買菜的買菜，在岸上來往不斷。馬雲見兵船住下，亦吩咐船家住船。船家道：「趁此兵船住了，我們搖過去，好走夜船。」馬雲道：「必須上岸買點神福。再走未遲。」船家聽見有神福，連忙將船下錨，祇離兵船二三里遠。馬雲叫人上岸去買神福，不一時買了個整豬頭，抬了兩三壇酒，還有許多香燭紙馬，一齊動手燒了神福。馬雲賞了船家一壇酒，一方肉，船家千恩萬謝，歡天喜地，兩隻船上人合在一堆同喫。馬雲與湯彪同八員健將，一處共飲。兩邊從人亦同在一處飲，大碗小盞喫了一個不亦樂乎。

　　忽聽得鑼聲響亮，兵船上起了更鼓，兩岸上燈燭齊明，兵丁來往巡哨，聽得已打三鼓。馬雲吩咐八員健將，將這些船戶殺了。湯彪忙止住道：「與船戶無干，殺他怎麼？」馬雲笑道：「公子有所不知，並非咱家故意殺他，方纔在河邊他叫了一聲湯大爺，自然曉得你來歷，若不先絕了此九人，今日打劫了兵船，豈不是連累了尊大人麼？」湯彪方纔醒悟。

　　眾人飛過船去，見九個船家俱已醉倒，就如死的一般，登時殺了，將屍首拋入河中。馬雲道：「鍾有德、鍾有義、騰雲、騰飛從水中到船上，咱家帶耿直、廖成、畢順、榮貴四人從岸上去，湯彪領眾從人自船上去。」說罷十位英雄換了行頭，各執兵器，火把照著如同白日。湯彪帶了自家四將上船去，馬雲的從人由水路而進。馬雲帶了四將由旱路而來。不一時到了船邊，齊聲吶喊，猶如山崩地裂，正是：

　　　　亂滾滾翻江攪海，鬧攘攘地裂山崩。

　　不知馬雲、湯彪等眾人，可能救得常萬青與假小姐性命否，且看下回分解。

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