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1624－1661的歷史意義
编辑與航海、殖民、重商主義的結合
编辑在這一歷史時間的範疇內，海洋史是重心，歐洲大西洋沿岸的海上強權國家，傾其全力拓展航海、殖民、經商活動，中國、日本、東南亞的貿易利益，是列強覬覦的目標。中國的生絲、日本的銀、東南亞的香料，是獲利豐碩的物料，而台灣的地理位置，正處於這轉口貿易的樞紐，在荷蘭政府獨具慧眼之下，成為其東亞貿易的重要據點，更賺得極高的經濟利益。在荷蘭人佔領台灣的前夕，台灣社會的主體還是保留了其原始社會的風貌，但是隨著東亞海上貿易的轉趨頻繁和漢人、日本人、歐洲人的先後到來，台灣島上正預示著新的變局的上演。以中、日、歐勢力在台灣海峽上的角逐和互動為起點，台灣的歷史寫下了新的一頁！
台灣進入文字化時期
编辑荷蘭未據台之時，台灣原住民只有語言，沒有文字。待荷人治台後，把教育與傳教結合在一起，廣設教堂與學校，導入西方文字能力訓練，以拉丁字母將新港口語書寫下來，做為各社學校的教學語言，使得台灣進入文字化時期，＜新港文書＞便是最好的明證。
人群社會變化
编辑漢人移民入台
编辑16、17世紀，中國正處於明末清初政權更替之際，動盪的時代，民不聊生，尤其閩粵一帶，山多地瘠，又遭海禁，處境更加艱難。部分遊民流亡海上淪為海盜，部分進出台灣成為季節性的漁民或農民。待荷人治台，為了引進大陸漢人的生產力，獎勵來台耕種。加上鄭芝龍廣召中國閩籍鄉親至臺開墾，逐漸帶動漢人移民入台的風潮，依據《被遺誤之台灣》一書記載：在荷蘭佔據台灣的末期，有許多中國漢人，因戰亂而離鄉移居至台灣，設立了一個殖民區，除了婦孺以外，壯丁有2萬5000人之多。他們從事於商業和農業，種植了大量的稻子和甘蔗。
平埔族人社會的變化
编辑1.部落社會吸收西方文化
荷蘭初據台灣，大員及其附近的平埔族尚未開化，仍處於部落社會。依照凱第紐斯於1628年寫給長官努易茲的備忘整理出，當時本縣平埔族人社會的概況是：他們的主要工作是耕田和種稻，婦女很辛勞，負責大部分田裡的工作，只使用尖鋤慢慢做。當稻子成熟時，不知使用鐮刀收割，而是用像刀子的工具，每次一把的將莖切斷拿下稻穗。切下稻子後，沒有打掉穀子就帶回家，每天只搗碎所要吃的量。男人並不從事農作，在田裡建茅屋休息或睡覺，很少幫助妻子田裡的工作，其主要的工作是狩獵和打獵。他們沒有自己的首領來統治，他們有名義上的議會（council），由12位名聲好的人組成，議員們沒有很大的權力，但當有困難發生時，必須面對，並深索解決之道。沒有人能讀和寫，但有以口頭方式流傳下來的宗教信仰。
待荷人大員政權確立後，藉教化控制平埔族人的思想和行動，組成地方會議，導入西方文字能力訓練，使平埔族人成為虔誠的基督徒，遂開啟部落社會吸收西方文化之窗。
2.市場經濟的變化
荷人治理台灣後，由於台灣鹿皮成為國際貿易的商品，更促進「漢番交易」的興隆，大批漢人過海來台，進入平埔族部落，以鹿皮為主要目標，從事交易。 到了1630年代，荷人在台灣的地位鞏固，台灣鹿皮貿易即被其壟斷，在其勢力範圍內，從平埔族人以貢獻的方式收取鹿皮外，也招來貧困漢人從事捕鹿，由牧師管理發給狩獵執照，並定價收購鹿皮。1640年代以後，荷人更創設了以招標包辦「番社」交易，讓有財力的漢人包辦「番產交易」。
歷史的遺緒
编辑荷人治台，確立政權與對殖民地的統治，對平埔族人進行政治、教育、宗教的推行，展開經建措施、農墾政策，進行海洋貿易活動。「凡走過必留下痕跡」，匆匆38年，留下一些歷史的遺緒，諸如史蹟、文物、地名、傳說，供憑弔者興思古之幽情：
（一）史蹟
- 熱蘭遮城與普羅民遮城，尚留有荷蘭當時城砦的建築遺蹟。
（二）文物
- ＜新港文書＞使用的羅馬拼音，便是當時荷蘭傳教師教導平埔族西拉雅族人讀寫的成果。
（三）地名
- 本縣永康市的王田里，便是昔日荷蘭土地制度的最佳見證，當時田地所有權屬荷蘭當局，稱為「王田」。另外，嘉義有紅毛埤，高雄有紅毛港。
（四）傳說
- 荷蘭統治台灣38年，政經中心在今台南市，行政措施不論政治、教育、宗教、經濟，皆以本縣為主要範圍，所以這兩地流傳許多與荷蘭時期有關的傳說。如荷人擄獲的奴隸（可能來自印尼班達島的小黑人）開鑿的「烏鬼井」、搭建的「烏鬼橋」等等。
總之，荷蘭時期的南瀛，在這一段歷史的發展中，具有開拓性的意義，南瀛的平埔族人被教化，擁有新港文字，進入歷史時代。南瀛的千里沃野被開發，蔗田稻田萬頃碧波，建立漢化社會。如果說，荷蘭時期的南瀛，是全台文教水準最高、開發最早的地區，應該是經得起驗證的。
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