南瀛探索/第五章
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16世紀，歐洲由於重商主義的盛行，以及地理大發現的展開，大西洋沿岸的國家，紛紛進行海外拓殖活動，如葡萄牙、西班牙、荷蘭等。這些國家在亞洲建立了許多殖民地，做為政治統治、經濟掠奪的據點。其中，葡萄牙捷足先登，佔領中國澳門，並與日本開館通商，經營中日轉口貿易，在商業利益方面搶得先機。西班牙則以菲律賓為基地，與列強競逐於南中國海。隨至的荷蘭，為了參與這一波貿易競爭的行列，開始展開一系列的拓殖行動。
荷蘭征服印尼後，曾企圖進襲澳門卻遭葡人擊退，轉佔澎湖，又被明軍驅逐，終在1624年進據大員（安平一帶），以大員優越的地理位置，實現其海洋貿易的美夢。
荷蘭統治台灣38年，政經中心在今台南市，先後建造完成熱蘭遮城、普羅民遮城做為軍事國防與政經中心。內政方面，首先征伐與統治平埔族諸社，進行政治、教育、宗教的推行，再展開一連串的經建措施、農墾政策，並大量引進中國漢人的生產力，擴大稻米、甘蔗的栽培，提高產量；對外方面，進行海洋貿易活動，藉與中國、日本、南洋進出口、轉口生意，賺取實質的經濟利益。這段期間，其行政措施，不論政治、教育、宗教、經濟，皆以本縣(南瀛)為主要範圍，並獲得顯著的成效。
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