左宗棠奏試造輪船先陳大概情形摺

奏試造輪船先陳大概情形摺
作者:左宗棠 
同治5年年間
1866年5月13日

  奏為謹擬購買機器,募雇洋匠,設局試造輪船,先陳大概情形,恭摺仰祈聖鑒事。竊維東南大利,在水而不在陸,自廣東、福建而浙江、江南、山東、直隸、盛京。以迄東北,大海環其三面,江河以外,萬水朝宗。無事之時,以之籌轉漕,則千里猶在戶庭;以之籌懋遷,則百貨萃諸釐肆。匪獨漁鹽蒲蛤、足以業貧民,舵艄水手、足以安游眾也。有事之時,以之籌調發,則百粵之旅,可集三韓;以之籌轉輸,則七省之儲,可通一水。匪特巡洋緝盜,有必設之防;用兵出奇,有必爭之道也。況我國家建都於燕,津、沽實為要鎮,自海上用兵以來,泰西各國火輪兵船直達天津,藩籬竟成虛設,星馳飈舉,無足當之。自洋船准載北貨,行銷各口,北地貨價騰貴。江浙大商以海船為業者,往北置貨,價本愈增,比及回南,費重行遲,不能減價以敵洋商。日久銷耗愈甚,不惟虧摺貨本,浸至歇其舊業。濱海之區,四民中商居什之六七,坐此闤闠蕭條,稅釐減色,富商變為窶人,游手驅為人役,並恐海船擱朽。目前,江浙海運即有無船之慮,而漕政益難措手,是非設局急造輪船不為功。從前中外臣工屢議雇買代造,而未敢輕議設局制造者,一則船廠擇地之難也;一則輪船機器購買之難也;一則外國師匠要約之難也;一則籌集巨款之難也;一則中國之人不習管駕,船成仍須雇用洋人之難也;一則輪船既成,煤炭薪工,需費不貲,月需支給,又時須修造之難也;一則非常之舉,謗議易興,創議者一人,任事者一人,旁觀者一人,事敗垂成,公私均害之難也。有此數難,毋怪執咎無人,不敢一紆籌策,以徇公家之急。臣愚以為欲防海之害,而收其利非整理水師不可。欲整理水師,非設局監造輪船不可。泰西巧而中國不必安於拙也,泰西有而中國不能傲以無也。雖善作者不必其善成,而善因者究易於善創。如慮船廠擇地之難,則福建海口羅星塔一帶,開漕浚渠,水清土實,為粵、浙、江蘇所無。臣在浙時,即聞洋人之論如此。昨回福州,參以眾論,亦復相同,是船廠固有其地也。如慮機器購覓之難,則先購機器一具,巨細畢備。覓雇西洋師匠與之俱來,以機器制造機器,積微成巨、化一為百。機器既備,成一船之輪機即成一船,成一船即練一船之兵,比及五年,成船稍多,可以布置沿海各省,遙衛津、沽。由此更添機器,觸類旁通。凡制造槍、炮、炸彈、鑄錢、治水,有適生民日用者,均可次第為之。惟事屬創始,中國無能赴各國購覓之人,且機器良莠,亦難驟辦,仍須托洋人購覓,寬給其值,但求其良,則亦非不可必得也。如慮外國師匠要約之難,則先立條約,定其薪水,到廠後由局挑選內地各項匠作之少壯明白者,隨同學習。其性慧、夙有巧思者,無論官、紳、士、庶,一體入局講習,拙者、惰者隨時更補。西洋師匠盡心教藝者,總辦洋員薪水全給;如靳不傳授者,罰扣薪水,似亦易有把握。如慮籌集巨款之難,就閩而論,海關結款既完,則此款應可划項,支應不足,則提取釐稅益之。又臣曾函商浙江撫臣馬新貽、新授廣東撫臣蔣益澧,均以此為必不容緩,願湊集巨款以觀其成。計造船廠、購機器、募師匠須費三十余萬兩,開工集料、支給中外匠作薪水,每月約需五六萬兩,以一年計之,需費六十余萬兩。創始兩年,成船少而費極多,迨三、四、五年,則工以熟而速,成船多而費亦漸減。通計五年,所費不過三百余萬兩。五年之中,國家捐此數百萬之入,合雖見多,分亦見少,似尚未為難也。如慮船成以後,中國無人堪作船主,看槃管車諸事,均須雇請洋人,則定議之初,即先與訂明,教習造船即兼教習駕駛,船成即令隨同出洋,周歷各海口,無論兵弁各色人等,有講習精通,能為船主者,即給予武職千、把、都、守,由虛銜荐補實職,俾領水師,則材技之士,爭起赴之。將來講習益精,水師人材固不可勝用矣。且臣訪聞浙江寧波一帶,現亦有粗知管駕輪船之人,如選調入局,船成即令其管駕,似得力更速也。如慮煤炭薪工,按月支給所費不貲,及修造之費為難,則以新造輪船運漕,而以雇沙船之價給之。漕務畢,則聽受商雇,薄取其值,以為修造之費。海疆有警,專聽調遣,隨賊所在,絡繹奔赴,分攻合剿,克期可至。大凡水師,宜常川住船操練,俾其服習風濤,長其精力,深其閱歷,然後可恃為常勝之軍。近觀海口各國所駐兵船,每月操演數次,儼臨大敵,遇有盜艇,即踴躍攫擊,以試其能,所以防其惡勞好逸者如此。且船械機器,廢擱不用,則朽鈍堪虞,時加淬厲,則晶瑩益出。故船成之後,不妨裝載商貨,藉以捕盜而護商,益可習勞而集費,似歲修經費無俟別籌也。至非常之舉,謗議易興,始則憂其無成,繼則議其多費,或更譏其失體,皆意中必有之事。然臣愚,竊有說焉,防海必用海船,海船不敵輪船之靈捷。西洋各國與俄羅斯、美利堅數十年講求輪船之制,互相師法,制作日精。東洋日本始購輪船,拆視仿造未成,近乃遣人赴英吉利學其文字,究其象數,為仿制輪船張本,不數年後,東洋輪船亦必有成。獨中國因頻年軍務繁興,未暇議及,雖前此有代造之舉,現復奉諭購雇輪船,然皆未為了局。彼此同以大海為利,彼有所挾,我獨無之。譬猶渡河,人操舟而我結筏;譬猶使馬,人跨駿而我騎驢,可乎?均是人也,聰明睿知相近者性,而所習不能無殊。中國之睿知運於虛,外國之聰明寄於實,中國以義理為本、藝事為末,外國以藝事為重、義理為輕。彼此各是其是,兩不相喻,姑置弗論可耳。謂執藝事者舍其精、講義理者必遺其粗不可也。謂我之長不如外國,藉外國導其先可也;謂我之長不如外國,讓外國擅其能不可也。此事理之較著者也,如擬創造輪船,即預慮難成而自沮,然則治河者慮合龍之無期,即罷畚筑,治軍者慮蕆役之無日,即罷徵調乎?如慮糜費之多,則自道光下九年以來,所糜之費已難數計。昔因無輪船,致所費不可得而節矣。今仿造輪船,正所以預節異時之費,而尚容靳乎?天下事始有所損者,終必有所益。輪船成則漕政興、軍政舉,商民之困紓,海關之稅旺,一時之費,數世之利也。縱令所制不及各國之工,究之慰情勝無,倉卒較有所恃,且由鈍而巧,由粗而精,尚可期諸異日,孰如羨魚而無網也?計閩、浙、粵東三省通力合作,五年之久,費數百萬,尚非力所難能。疆臣誼在體國奉公,何敢惜小費而忘至計。至以中國仿制輪船,或疑失體,則尤不然。無論體失而求諸野,自古已然,即以槍炮言之,中國古無范金為炮,施放藥彈之制,所謂炮者,以車發石而已,至明中葉始有佛郎機之名,國初始有紅衣大將軍之名。當時得其國之器,即被以其國之名,謂佛郎機者,即法蘭西音之轉,謂紅衣者,即紅夷音之轉,蓋指紅毛也。近時洋槍、開花炮等器之制,中國仿洋式制造亦皆能之。炮可仿制,船獨不可仿制乎?安在其為失體也。臣自道光十九年,海上事起,凡唐、宋以來,史傳、別錄、說部及國朝志乘載記官私各書,有關海國故事者,每涉獵及之,粗悉梗概。大約火輪船之制,不過近數十年事,於前無徵也。前在杭州時,曾覓匠仿造小輪船,形模粗具,試之西湖,駛行不速,以示洋匠德克碑、稅務司日意格,據云大致不差,惟輪機須從西洋購覓,乃臻捷便。因出法國制船圖冊相示,並請代為監造,以西法傳之中土。適發逆陷漳州,臣入閩督剿,未暇及也。嗣德克碑歸國,繪具船式、船廠圖冊,並將購覓輪機、招延洋匠各事宜,逐款開載,寄由日意格轉送漳州行營,德克碑旋來漳州接見。臣時方赴粵東督剿,未暇定議。德克碑辭赴暹羅,屬日意格候信,彼此往返,講論漸得要領,日意格聞臣由粵凱旋,擬來閩面訂一切,臣原擬俟其來閩商妥後,再具摺詳陳請旨,因日意格尚未前來,適奉購雇輪船寄諭,應先將擬造輪船緣由,具實馳陳,伏乞皇太後、皇上聖鑒訓示,至設局、開廠、購料、興工一切事宜,極為繁重,俟奉到諭旨允行後,再當條舉件系,恭呈御覽,合併聲明,謹奏。

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