左宗棠奏试造轮船先陈大概情形折

奏试造轮船先陈大概情形折
作者：左宗棠　清
同治5年年间
1866年5月13日

　　奏为谨拟购买机器，募雇洋匠，设局试造轮船，先陈大概情形，恭折仰祈圣鉴事。窃维东南大利，在水而不在陆，自广东、福建而浙江、江南、山东、直隶、盛京。以迄东北，大海环其三面，江河以外，万水朝宗。无事之时，以之筹转漕，则千里犹在户庭；以之筹懋迁，则百货萃诸釐肆。匪独渔盐蒲蛤、足以业贫民，舵艄水手、足以安游众也。有事之时，以之筹调发，则百粤之旅，可集三韩；以之筹转输，则七省之储，可通一水。匪特巡洋缉盗，有必设之防；用兵出奇，有必争之道也。况我国家建都于燕，津、沽实为要镇，自海上用兵以来，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飚举，无足当之。自洋船准载北货，行销各口，北地货价腾贵。江浙大商以海船为业者，往北置货，价本愈增，比及回南，费重行迟，不能减价以敌洋商。日久销耗愈甚，不惟亏折货本，浸至歇其旧业。滨海之区，四民中商居什之六七，坐此阛阓萧条，税釐减色，富商变为窭人，游手驱为人役，并恐海船搁朽。目前，江浙海运即有无船之虑，而漕政益难措手，是非设局急造轮船不为功。从前中外臣工屡议雇买代造，而未敢轻议设局制造者，一则船厂择地之难也；一则轮船机器购买之难也；一则外国师匠要约之难也；一则筹集巨款之难也；一则中国之人不习管驾，船成仍须雇用洋人之难也；一则轮船既成，煤炭薪工，需费不赀，月需支给，又时须修造之难也；一则非常之举，谤议易兴，创议者一人，任事者一人，旁观者一人，事败垂成，公私均害之难也。有此数难，毋怪执咎无人，不敢一纡筹策，以徇公家之急。臣愚以为欲防海之害，而收其利非整理水师不可。欲整理水师，非设局监造轮船不可。泰西巧而中国不必安于拙也，泰西有而中国不能傲以无也。虽善作者不必其善成，而善因者究易于善创。如虑船厂择地之难，则福建海口罗星塔一带，开漕浚渠，水清土实，为粤、浙、江苏所无。臣在浙时，即闻洋人之论如此。昨回福州，参以众论，亦复相同，是船厂固有其地也。如虑机器购觅之难，则先购机器一具，巨细毕备。觅雇西洋师匠与之俱来，以机器制造机器，积微成巨、化一为百。机器既备，成一船之轮机即成一船，成一船即练一船之兵，比及五年，成船稍多，可以布置沿海各省，遥卫津、沽。由此更添机器，触类旁通。凡制造枪、炮、炸弹、铸钱、治水，有适生民日用者，均可次第为之。惟事属创始，中国无能赴各国购觅之人，且机器良莠，亦难骤办，仍须托洋人购觅，宽给其值，但求其良，则亦非不可必得也。如虑外国师匠要约之难，则先立条约，定其薪水，到厂后由局挑选内地各项匠作之少壮明白者，随同学习。其性慧、夙有巧思者，无论官、绅、士、庶，一体入局讲习，拙者、惰者随时更补。西洋师匠尽心教艺者，总办洋员薪水全给；如靳不传授者，罚扣薪水，似亦易有把握。如虑筹集巨款之难，就闽而论，海关结款既完，则此款应可划项，支应不足，则提取釐税益之。又臣曾函商浙江抚臣马新贻、新授广东抚臣蒋益澧，均以此为必不容缓，愿凑集巨款以观其成。计造船厂、购机器、募师匠须费三十余万两，开工集料、支给中外匠作薪水，每月约需五六万两，以一年计之，需费六十余万两。创始两年，成船少而费极多，迨三、四、五年，则工以熟而速，成船多而费亦渐减。通计五年，所费不过三百余万两。五年之中，国家捐此数百万之入，合虽见多，分亦见少，似尚未为难也。如虑船成以后，中国无人堪作船主，看槃管车诸事，均须雇请洋人，则定议之初，即先与订明，教习造船即兼教习驾驶，船成即令随同出洋，周历各海口，无论兵弁各色人等，有讲习精通，能为船主者，即给予武职千、把、都、守，由虚衔荐补实职，俾领水师，则材技之士，争起赴之。将来讲习益精，水师人材固不可胜用矣。且臣访闻浙江宁波一带，现亦有粗知管驾轮船之人，如选调入局，船成即令其管驾，似得力更速也。如虑煤炭薪工，按月支给所费不赀，及修造之费为难，则以新造轮船运漕，而以雇沙船之价给之。漕务毕，则听受商雇，薄取其值，以为修造之费。海疆有警，专听调遣，随贼所在，络绎奔赴，分攻合剿，克期可至。大凡水师，宜常川住船操练，俾其服习风涛，长其精力，深其阅历，然后可恃为常胜之军。近观海口各国所驻兵船，每月操演数次，俨临大敌，遇有盗艇，即踊跃攫击，以试其能，所以防其恶劳好逸者如此。且船械机器，废搁不用，则朽钝堪虞，时加淬厉，则晶莹益出。故船成之后，不妨装载商货，藉以捕盗而护商，益可习劳而集费，似岁修经费无俟别筹也。至非常之举，谤议易兴，始则忧其无成，继则议其多费，或更讥其失体，皆意中必有之事。然臣愚，窃有说焉，防海必用海船，海船不敌轮船之灵捷。西洋各国与俄罗斯、美利坚数十年讲求轮船之制，互相师法，制作日精。东洋日本始购轮船，拆视仿造未成，近乃遣人赴英吉利学其文字，究其象数，为仿制轮船张本，不数年后，东洋轮船亦必有成。独中国因频年军务繁兴，未暇议及，虽前此有代造之举，现复奉谕购雇轮船，然皆未为了局。彼此同以大海为利，彼有所挟，我独无之。譬犹渡河，人操舟而我结筏；譬犹使马，人跨骏而我骑驴，可乎?均是人也，聪明睿知相近者性，而所习不能无殊。中国之睿知运于虚，外国之聪明寄于实，中国以义理为本、艺事为末，外国以艺事为重、义理为轻。彼此各是其是，两不相喻，姑置弗论可耳。谓执艺事者舍其精、讲义理者必遗其粗不可也。谓我之长不如外国，藉外国导其先可也；谓我之长不如外国，让外国擅其能不可也。此事理之较著者也，如拟创造轮船，即预虑难成而自沮，然则治河者虑合龙之无期，即罢畚筑，治军者虑蒇役之无日，即罢征调乎?如虑糜费之多，则自道光下九年以来，所糜之费已难数计。昔因无轮船，致所费不可得而节矣。今仿造轮船，正所以预节异时之费，而尚容靳乎?天下事始有所损者，终必有所益。轮船成则漕政兴、军政举，商民之困纾，海关之税旺，一时之费，数世之利也。纵令所制不及各国之工，究之慰情胜无，仓卒较有所恃，且由钝而巧，由粗而精，尚可期诸异日，孰如羡鱼而无网也?计闽、浙、粤东三省通力合作，五年之久，费数百万，尚非力所难能。疆臣谊在体国奉公，何敢惜小费而忘至计。至以中国仿制轮船，或疑失体，则尤不然。无论体失而求诸野，自古已然，即以枪炮言之，中国古无范金为炮，施放药弹之制，所谓炮者，以车发石而已，至明中叶始有佛郎机之名，国初始有红衣大将军之名。当时得其国之器，即被以其国之名，谓佛郎机者，即法兰西音之转，谓红衣者，即红夷音之转，盖指红毛也。近时洋枪、开花炮等器之制，中国仿洋式制造亦皆能之。炮可仿制，船独不可仿制乎?安在其为失体也。臣自道光十九年，海上事起，凡唐、宋以来，史传、别录、说部及国朝志乘载记官私各书，有关海国故事者，每涉猎及之，粗悉梗概。大约火轮船之制，不过近数十年事，于前无征也。前在杭州时，曾觅匠仿造小轮船，形模粗具，试之西湖，驶行不速，以示洋匠德克碑、税务司日意格，据云大致不差，惟轮机须从西洋购觅，乃臻捷便。因出法国制船图册相示，并请代为监造，以西法传之中土。适发逆陷漳州，臣入闽督剿，未暇及也。嗣德克碑归国，绘具船式、船厂图册，并将购觅轮机、招延洋匠各事宜，逐款开载，寄由日意格转送漳州行营，德克碑旋来漳州接见。臣时方赴粤东督剿，未暇定议。德克碑辞赴暹罗，属日意格候信，彼此往返，讲论渐得要领，日意格闻臣由粤凯旋，拟来闽面订一切，臣原拟俟其来闽商妥后，再具折详陈请旨，因日意格尚未前来，适奉购雇轮船寄谕，应先将拟造轮船缘由，具实驰陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴训示，至设局、开厂、购料、兴工一切事宜，极为繁重，俟奉到谕旨允行后，再当条举件系，恭呈御览，合并声明，谨奏。