前清庚子拳匪之難,八國聯軍入京師,兩宫西狩。於時,同鄉吳興吳君漁川方任直隸懷來縣事,以倉猝迎蹕,不誤供應,大爲兩宫所激賞,由知縣超擢府道,恩眷優渥,京外嘖嘖,稱一時佳話。上海各戲館至特爲編演新劇以歆動社會,觀者填隘。予亦曾一往寓目,陳設布景頗新麗,而劇中情節殊弗類,科白鄙俚,全是三家村禮數。滿村聽唱蔡中郎,此固不足深究。然默揣當日吳君以荒城僻邑,傫然坐困,無端而空中霹靂,忽報皇太后駕到、皇上駕到,王公宰相,陸續俱到,此真夢想不到之事。巷中遇主,亦喜亦懼,定别有一番情景。借不獲與局中人把臂晤談,一詢真況也。

民國八載,予佐山東省幕。漁川方任膠東道尹,以事晉省。居停屈公觴之於省署西園,囑予爲陪。濟南當陸海孔道,冠蓋絡繹,公私宴會無虛夕。予苦不善酬應,往往託故辭謝。是日聞漁川在座,頓觸素懷,欣然赴召。私念漁川以盛年下位,驟膺殊眷,遭曠代非常之異數,意其人必精強機警,目聽而眉語,才氣發露,足以傾倒一世者。顧乃溫厚敦篤,藹然善氣,恂恂如老諸生,臭味相感,一見莫逆,恍惚若平生故舊。席間坐次適相接,喜極情急,不復能自禁,未及舉酒,即逕叩以前事,眾聞語咸共忻贊。漁川因爲從頭敘述,合座傾聽,均斂容屏氣,至寂然不聞匕箸聲。正談至酣蜜處,忽報某鎮帥至,主客悉蜂起離席,一番擾攘,遂爾中斷。以後肴酒雜沓,終席迄不得賡續,催租敗興,予大引爲憾事。第念同官一省中,山河咫尺,覿面固非難事,計必有一月從容翦燭,可以圓此話柄。不意漁川回署後,戰事踵起,遂不暇重至省會。而予亦不久謝事去魯。風流雲駛,忽忽八年,彼此不相聞。顧其人其言其事,輒低徊往復於予胸中,未嘗一日釋也。

頃歲政局改造,濟寧潘公總揆事。予與漁川先後被闢入樞府,同儤西廳,又適在對案,相見喜極,亟擬請申前說。顧漁川新病愈,喘息尚不屬,殊逡巡未敢相敦促。會同事吳君北江、鄭君倓忱,饒君景伯,柯君燕舲咸欲速聞其事,因爭相與慫恿之。漁川重違眾意,勉爲之開章演說。同人環坐促膝,如聽柳麻子說《水滸傳》,心摹神會,目無旁眴。漁川旋亦自忘其疲,描述拳匪始末,殊清切動聽;忽驚忽愕,忽笑忽怒,頃刻萬態,聽者亦不覺隨而顛倒。久之而聲益高、神益王,旁牽側證,觸緒環生,娓娓滔滔,如長江大河,一瀉千里,不可復遏止。直至全部結束,始相與起立環顧,則花磚日影,早已移過七步,直上西櫺矣。

此次所談,與予前所聞者互有詳略,但通體比較,總以詳於前者爲多。其關於拳匪一節,及後幅情事,均爲前說所未及。予既溫舊聞,復償新願,胸藏宿塊,頓爾消解,欣慰殆不可言喻。最可異者,區區一夕談,發端於八年之前,而結委於八年以後。假當時稍延片刻,一氣說盡,亦不過曉此一段歷史,茶前酒後,偶資談助,反不覺如何注意。乃無端畫成兩橛,神山乍近,風引舟開,偏留此不盡尾聲,懸懸心坎,直至今日,言者聽者,乃復無端聚集,完此一樁公案。地隔數千里,時閱六七年,以萬分渴望之私,當十九難償之願。本非絕對必需之事,已作終身未了之緣,成日蓄之意中,而一旦得之意外,便覺得一字一語,皆成瓌寶。奇書殘本,忽然足配完編,一如蕩海萍花,既離復合,西窗聽雨,重話巴山,此豈非人生難得之快事耶?

回寓後,偶與侄婿倪孔昭、兒子同度述及一二,皆忻喜踴躍,如讀章回小說,前說未竟,即亟盼下回分解。予念漁川所談,雖屬於一人之遭際,而其間事實,率關係於政聞國故與一時大局之得失,爲當世所不具悉者。漁川不言,恐更無人言之,亦更無人知之。此一段遜荒實錄,或遂沉埋湮沒,永在闕文借乘之列,殊爲可惜。因率就燈下援筆記述,取案頭日報,用寸草塗抹其上。初意數紙可竟,乃引而愈長,既盡一紙,更取一紙,直至曉鍾將動,尚未罄其十一;而亂稿敦積,直如太衝研都,縱横左右,狼藉滿案。次晚更續,始别以新紙檢飭書之,凡歷更三徹夜而後竣事。摺叠稿紙,已巋然如牛腰。因囑倪婿依序整理,清繕一通,復持示漁川,承爲詮次先後。訂其漏誤,更出舊藏日記兩册見付,攜歸核對,以次填補地名時日,並就中擇要節抄二十餘則。於是自拳匪發難,洎出狩以至回鑾,首尾粗具,居然足成一片段。與玄宗幸蜀、建文遜國諸記傳,約略相類;而兼收并蓄,不拘一格,内容之繁贍叢雜,差乃過之,因姑名之曰《西狩叢談》。方計藏之箧笥,備異日史家之選。知好中具悉其事,謂君意既在掇拾舊聞,毋使湮沒,則與其私爲枕秘,孰與逕行刊布、寄傳識於多數之耳目。質之漁川,頗承贊可,乃稍加删潤,付之手民。此係率意急就之篇,文無翦裁,體無義例,莊諧並逞,雅俗雜陳,殊不能律以作家繩尺。惟事事翔實,在漁川爲親見,在予即爲親聞,耳入而筆出,初未嘗稍有增減緣飾,取悦觀者。雖不敢遽言傳後,要當足以信今。以視坊肆通行之《清宫秘史》諸作,信口開河,羌無故實者,固爲稍勝一籌也。

抑予於此,尚當有所剖說。蓋漁川自弱冠以詞翰受知於當代諸鉅公,書名文藻,照耀海内,固非不能屬筆者。漁川之事,漁川之言,漁川不自記而予記之,蠶則績而蟹有筐,未免近於掠美。顧漁川當口所遇之奇之險之艱難困頓,千磨百摺,殆非恆人所能忍受。甫離豺窟,又入龍潭,幸回九死之生,突受可驚之寵;負責於矛淅盾炊之下,長日在探珠履尾之中,雖幸保於始終,實備嘗夫荼蘖。重以尊前車笠,半隔雲泥;夢里槐檀,都成泡影。己在境遷之後,不無痛定之思,雅不願以舊事重提,徒增棖觸。況以局中之人,記親歷之事,在己有鋪張之迹,於人有揚抑之嫌,下筆措詞,頗多牽顧。至對於朝序笑譚,宫廷瑣事,亦似不欲遽形筆墨,致傷忠厚。故所存當時日記,殊甚簡略,其無心傳世可知。平居不言溫室樹,於此正足見漁川之長德。予則完全居於局外,與書中人物,均無何等關係。有聞必錄,原不假以成心;據事直書,更無勞於曲筆。此一段信史,或遂因予之冒昧越俎而稍留梗概於後世;即漁川當日種種苦心孤詣、斡旋盤錯之大節,亦反因此書以表暴其十一,則掠美之事,或竟視爲成美,殆亦未嘗不可。若代斲傷手之譏,固非予所計矣。既拉敘緣引如此,以下乃述漁川之言。


漁川曰:予欲述迎駕始末;當先敘及拳匪之事。蓋逮兩宫西狩時,京師匪患雖熄,而近畿各地厥勢猶張。予方爲所厄,備歷艱窘。即駕至懷來之前一日,予尚困居圍城中,絲毫未得消息也。

予初以先外舅曾惠敏公之汲引,得識合肥李文忠公,頗承器視。前清光緒二十一年,文忠奉命充全權大臣,辦理日本換約事宜,予以直隸試用知縣,奉調充文案委員。次歲,文忠奉命出使,賀俄皇加冕,兼遊歷各國。繼其任者爲張樵野侍郎蔭恆。年餘事竣,會詔中外大僚薦舉賢能。張公密保六人:首安徽臬司趙爾巽,堪任封疆;次候選道伍廷芳、梁誠,堪任出使大臣);次道員潘雲生、湯伯述(皆不記其名),堪任監司;以予殿末,其薦語爲『堪膺方面』。旋交部帶領引見,奉特旨以知具仍留原省補用。丁酉補懷來縣,戊戌九月到任。是時予年力壯盛,頗銳意爲治。在任二年,於地方利弊,多所興革,尤以除暴安良、便民安業爲主旨。因此與地方紳民,感情頗洽,相處如家人骨肉。凡所舉辦,朝令夕行。故雖覊棲下邑,殊戀戀不忍舍去。以此迄於庚子之難,予猶在懷來也。

先是清代嘉慶末葉,直、魯、豫各省承白蓮教之後,復有所謂八卦教者,大抵以書符治病煽誘愚俗,趨者如鶩。嗣經清廷嚴令禁遏,因不敢公行嘯聚,而民間實私相傳習,蔓延頗廣。自耶教傳入中國,地方莠民輒挂名教籍,倚外勢横鄉里。教士藉口保護,以袒庇爲招徠,動輒挺身干預。官吏但求省事,遇有民教訟案,往往屈民而右教。教民驕縱益甚。鄉閭良儒,十九受魚肉,因之銜恨刺骨,則相率投入八卦教以與之相抗,因該教中稍有團體組織,冀以眾爲勢,緩急可資援助也。逮聲氣漸廣,名迹顯露,其中黠者亦深慮官方干涉,率加以『不轨』二字,肆行剿刈,乃特創『扶清滅洋』四字口號,即懸是爲彼教標幟,一以號召人民,一以抵塞官府,用自别於白蓮、天門諸教。緣此而從者益眾,漸明目張膽,昌言無忌。官吏亦置若罔聞,然禁令固未弛也。迄李秉衡撫魯,部屬有以此請示者,則怫然拍案曰:『嘻,此義民也,獎且不暇,又安可復禁!?』此語一播,所在遊民土匪,爭相與招搖勾煽,設壇立社,教中聲勢一時暴長,於是善良殷富亦不得不投身入教以自庇。會毓賢任曹州府事,迎合李意,思藉此階進,則悉力獎勵而倡導之,不過數年,幾遍於山東全境矣。

該教中每糾合若干人爲一團,多者或至逾萬人,少亦以千百計。每團各設有壇宇,所奉之神任意妄造,殊不一律,率以出於《西遊》、《封神》、《三國》、《水滸》諸小說者爲多數,且有供祁寯藻及李秉衡者。李時尚生存,不倫不類,殊無可索解。各團領袖皆稱大師兄,凡有正式祈禱則神必降集其身,跳舞升坐發號令,餘眾膜拜奉命,即赴湯蹈火,咸俯首惕息,無敢稍抗。大師兄躬代神位,口含天憲,因此聲勢赫耀,可以頤指而氣使。凡隸該團本域住民,無論富貴貧賤、生死禍福,舉出於其一言之下。此職率由地方豪猾充任,其威力直遠出郡縣長官之上。

八卦教本分爲八大團,每團各以一卦爲標幟。此次舉事者,實祗有乾、坎兩團。隸『乾』字者謂之黄團,悉用黄巾帕首、黄帶、黄抹胸,黄布纏足,巾上皆畫乾卦。隸於『坎』字者謂之紅團,巾帶皆紅色,上畫坎卦。大勢既集,遂公然編列隊伍,製造兵器,以軍法相部勒。練習時,由大師兄拈香誦咒,其人即昏然仆地,俄頃倔起,謂之神來附體,則面目改異,輒自稱『沙僧、八戒、悟空』之類,狂跳踴躍,或持刀矛亂舞,呼嘯如狂醉。新入者則以次等頭目教授之,令誦經咒,習拳棒,謂經月而足用,三月而術成,則矢石槍砲,均不能入,以此抵禦洋人,削平世界各國,所嚮無敵。其精者至可以書符作訣,從空中發火種,焚燬百尺巍樓、萬間廣廈,或隨意舉利刃自刺,至於刃曲鋒折,而膚肉迄無少損。聞者益驚以爲神,於是一時風靡,遂不可復遏。因以習拳爲入教正課,故彼中自稱爲『義和拳』,亦稱『義和團』;宫中稱之爲『拳民』,或稱『義民』,後以其行止不法,真相漸著,則普通稱爲『拳匪』云。

拳匪多屬市井無賴,及被脅誘之鄉里農民。雖同爲拳團,亦復各樹門户,以強弱詐力相角勝。嗣更有巨猾,别出心裁,從天津覓得一土娼,略有姿色,兩悍潑多智巧。乃羣奉之爲女匪頭目,號稱『黄連聖母』,珠冠繡服,衣飾儀從如妃後。更慫恿青年婦女,投拜麾下,選健者爲之部領,輒衣紅衣,短袖窄袴,十百成羣,招搖而過市,手持紅巾一方,沿途揮舞,人稱之爲『紅燈照』。謂祗須紅巾一拂,可使於百尺樓頂發火,立時灰燼;或以紅巾鋪地,一人立其上,念咒數通,巾與人皆冉冉升空,如駕一片彩雲,直上天際云云。輾轉傳播,眾共信之爲天人。所至則夾道人眾,咸俯伏泥首,俟過去方敢起立。實則此等事實皆出諸匪眾之口,從未有人目見。而互相矜炫,互相迷信,迄無敢稍加擬議者。民智之愚陋至於如此,誠一時之怪事也。

是時,魯撫李秉衡、直督裕祿、直臬廷雍、晉撫毓賢皆心醉其術,而毓、廷二人溺信尤甚,畿輔大僚已如一孔出氣。内則剛毅、趙舒翹等阿附端王載漪,極力主持,造作種種徵驗以聳上聽,一若此等義民,真有忠忱神力,可以報仇雪恥,張我國威者。一時竟有獎勵各省拳民、焚燬教堂之詔令。以是奸民無賴所在咸揭竿蜂起,不可收拾。嗣以袁項城調撫山左,首申厲禁,犯者殺無赦,各團首皆遁入直界,魯中匪勢因是爲之一衰,而直境各處轉益以滋擾。聞項城初奉此詔,立即通行所屬,遵旨辦理。其時撫署主辦洋務文案爲候補道徐撫辰,湖北人,字紹五,嚮來牽涉洋人案件均經彼手,而此事竟未及寓目,聞之大愕,立見項城諫阻,謂此亂命萬不可從。項城不聽,徐退後即刻擯裝出署,留書告别,益剴切申明利害。項城閱之頓悟,亟遣人召還,面嚮謝過,而檄文已發,乃以飛騎分道追回,遂毅然一變宗旨,護洋人而剿拳匪,因是竟得盛名。項城後日之豐功偉業,赫赫爲全國宗望者,實皆由徐玉成之。當時山左人民獲以安定,清室亦藉延行十年之命,而北方各省,皆得免遭重大慘刼。一言興邦,造福誠非淺尠。此事項城幕中舊人爲予歷歷言之,當非臆造,顧同時竟絕罕知其底蘊者;而徐後亦遂默默無所表見,大功不賞,可惜尤可歎也。

直隸拳匪,初發生於新城,而盛行於涞水,旬日之間,天津、河間、深冀等州遍地皆是。其時大阿哥已立,其父載漪頗怙攬權勢,正覬國家有變,可以擠擯德宗,而令其子速正大位,聞之喜甚,極口嘉歎。諸親貴因爭竭力阿附,冀邀新寵。大臣中亦尚有持異議者,謂究近邪術,恐不可倚恃。然太后意已爲動,顧猶持重不即決,乃派剛毅、趙舒翹前赴保定察看。剛、趙皆爲軍機大臣,甚見信用。復命時,剛阿端王旨,盛稱拳民忠義有神術;趙又阿剛,不敢爲異同。太后遂一意傾信之,於是派端總率團務。端益跋扈肆志,而順、直拳匪同時並起矣。

直督裕公,本庸懦無意識,頗信拳匪爲義民,但尚未敢極端獎勵,輒依違持兩可,以觀風色。臬司廷雍則一意徇庇,所以承奉之者無所不至,拳民由是益驕。團眾過懷來,臬署至爲發排單,飭縣供應。煌煌憲檄,無法違抗,祗有勉強承應。彼乃需索乾折,纍費至數百金。惟藩司廷杰頗明大體,深以予在懷境禁抑爲當,然獨力已苦不支。而廷臬謂予助團不力,銜之殊甚,突以縱盜殃民爲題,密委下縣查辦,將加以罪。是時予正下鄉捕盜,迭破巨案,紳民交口稱頌,委員偵查復命,恰與事實相反,因而中止。予晉省謁見,廷藩始告以故曰:『君在懷來,治績甚佳,予所深悉。臬臺乃欲以私意相羅織,殊不可解。君但安心盡職,毋須置理。本司一日在此,必不令彼妄屈好官也。』此語不知何人傳入臬署,兩司至以此成水火,而廷臬之銜予,乃益加甚。厥後予幾因此中奇禍,而廷藩亦險遭不測,報施之毒如是,殊非此時所及料矣。

匪黨既羣聚涞水,鴟張日甚。直督不得已,乃派副將楊福同前往查辦。楊稍有究詰,匪竟聚而戕之。裕聞信膽落,自是遂不敢有所主張,既不剿,亦不撫,聽其横行不法,匪乃益肆然無忌憚。延至四月二十間,遂羣起舉事,首焚燬津保鐵路,斫斷電線,黄巾紅布,彌望皆是。都下遊民痞棍,悉聞風響應。五月初旬,京城附近亦漸次發見,每三五成羣,沿途叫囂奔突,持刀喊殺;惟尚未見大股聚集,亦未敢公然闖入城堙也。

五月十五日,日本書記生杉衫彬突在永定門外遇害,都人聞信咸慄慄戒懼,知有危禍。各使館外人,尤大譁憤,羣起嚮總署詰責,問我政府究竟有無保護外人能力。當局支吾應付,仍不聞有何等措置。拳匪益藐玩無所瞻顧,遂相率結隊入城,一二日間,城内拳匪已集至數萬。王公世爵爭延請大師兄住其府第,竭誠供奉,内監之入夥者尤眾。於是輦轂之下,悉成團匪世界矣。

十七日,匪眾遂乘勢暴動,以焚燒教堂爲名。到處放火。前門一帶,如東西荷包巷、珠寶市、大栅欄、廊房頭條二條、煤市街等處,繁盛市場,悉付一炬。火勢延燒正陽門城樓,紅光燭天,各處教堂及教士居宅,同時舉火。凡教士教民家屬,無少長男女,咸被屠戮,伏屍載道。匪中呼洋人爲『老毛子』,教民爲『二毛子』。先猶專殺教民,次則凡家有西洋器具貨物,或與西人稍有交往者,概加以『二毛子』之名,任意屠掠;次則有無事證,一無所别擇。於是全城居民,驚號狂竄,哭聲震天地,真一時之浩刼矣!

自前門焚燬後,清廷鑒於拳匪之横暴,頗有覺悟,復通令各省,著地方官嚴行禁阻,然已不生效力。匪眾旋揚言焚燒各國使署。清廷遣人警告東西洋各國駐京公使勸其回國,並有旨援兵護送赴津。各公使同至總署辭行,德使克林德行至總布胡同,突爲一兵士發槍擊斃。於是各使益怒不可遏,謂清廷實無保護誠意,行亦死,居亦死,均之死也,孰與共謀抵抗,以徼幸於萬一。遂相約不復出都,即就東交民巷一帶,建設防禦工程,爲固守計;同時由津沽調洋兵五百餘人,分布扼守;並各電本國政府設法濟師。部署既定,遂照會總署,促將大沽砲臺騰讓,爲彼屯兵地,詞氣甚倔強不遜。太后大恚,諸王公更交口刺激之,乃復勃然變計,告廟誓師,明令撻伐,仍弛拳匪禁令,著各省督撫招集獎率,同仇敵愾。京城方面,以榮祿總師,立調武衛中軍及董福祥所統甘軍,率拳匪多人圍攻使館及西什庫教堂。一時槍聲震耳,磞騰如連珠。顧禁軍久不習射擊,百無一中,拳匪益蠢無秩序,冒死盲進。洋兵潜伏圍牆中,不動聲色,瞄準以待。俟前麾擁過御河橋,則一聲口令,百槍並發,彈無虛落。我眾轟然仰退,如波翻浪捲,死者輒墜入御河中。俄傾復進,見圍中無動靜,徐徐上擁,比至故處,則牆内槍發如前。且進且退,一日數接,御河積屍已平岸,而洋兵之受傷者乃寥寥無幾,守志因以益固。顧附近民居則一洗幾盡,如徐相桐、孫相家鼐、曾侯廣鑾府第,皆在界内,悉遭兵匪焚刼;眷屬男女僅以身免;曾宅並斃僕役三人。兵匪羼集,殆逾數萬,區區攻一數百人據守之巷隘,而鏖兵纍日,竟不得進其咫尺,真兒戲矣!

圍攻使館久不下,眾意稍懈。榮相見大勢弗順,已紆回改道,隱與使署通消息;或稱奉詔送瓜果蔬菜,至東交民巷口,聽洋人自行取入,一面設法牽制兵匪,使不得急攻。是時主戰主和,朝議頗紛紜不一,乃奉旨特開御前會議。太后與皇上同出蒞座。端、莊諸王方倚拳匪作威福,攘臂抗聲,主戰甚力。侍講學士朱祖謀亦在班列,即跪地陳奏曰:『臣謂與洋人萬不可戰!』聲洪而銳。太后爲之動色環顧,意頗慍怒,厲聲問:『何人?』幸朱班次在後,倉猝中無人指認,遂得免究,然太后餘怒未息,復厲聲曰:『此何等大事,今舉朝王公大臣均在此,尚未有建議,何物小臣,乃敢越級妄言,豈目無朝廷耶?』因此眾益俯首不敢置一語。顧太后意態尚猶豫,而端、莊持之急,德宗意頗弗愜,然亦不敢加斥駁,於人叢中顧見總理大臣許景澄,欲倚以爲重,乃下座直前握許手,愴然曰:『許景澄,爾在總署有年,熟知洋務,應明白大勢。究竟與各國能否開戰?國命安危,在此一舉,必直言無稍隱諱。』言畢淚下。許亦含涕陳奏,瀝言不宜開衅狀,謂無論是非得失,萬無以一國盡敵諸國之理。兵部侍郎徐用儀、太常寺卿袁昶,皆與許同官總署,均從旁力贊其說。德宗顰蹙以聽,每一語輒一首肯。許益激昂論列,語至痛切,乃相持而泣。惟時王相國王文韶亦主和議,方啟欲有所陳。端以王久在樞府,素被太后信倚,恐意爲所奪,即挺身至御座前,戟指嚮許、袁曰:『請老佛爺觀看,如此情狀,尚復成體統耶?』因厲聲喝令拿下。太后熟視無語,許等愕然却退,議亦遂散。而次日袁、許、徐竟駢首就戮,今浙中所稱三忠者是也。同時内務府大臣立山亦以通款使館被殺。侍郎張蔭桓已遣戍在新疆,並於此際馳命正法。論者謂皆出端、剛輩矯旨,非上意也。

立爲漢軍旗人,本姓楊,久在内府供職,頗有富名。旋以兼任總署,頗好與外人交往,習其儀節,起居服御,皆喜從西式,故爲諸親貴所不慊。而以财見妬,尤其致死之一大原因。徐公平日溫溫不露稜角,而此次亦及於難,殊不可測,殆以供職總署之故。蓋匪中凡沾及外交人員,率指爲漢奸,不分皂白,殊無可置辯。袁、許、徐三公曾聯署上一疏,語頗切直,或以此觸所忌也。

張公於予有薦主恩,聞之尤爲惻然。當主辦日約時,予曾從事左右,相處逾歲。其精強敏贍,殊出意表。在總署多年,尤練達外勢,翁常熟當國時,倚之直如左右手,凡事必諮而後行,每日手函往復,動至三五次。翁名輩遠在張上,而函中乃署稱『吾兄』、『我兄』,有時竟稱『吾師』,其推崇傾倒,殆已臻於極地。今張氏褒輯此項手札,多至數十巨册,現尚有八册存予處,其當時之親密可想。每至晚間,則以專足送一巨封來,凡是日經辦奏疏文牘,均在其内,必一一經其寓目審定,而後發布。張公好爲押寶之戲,每晚間飯罷,則招集親知僚幕,圍坐合局,而自爲囊主,置匣於案,聽人下注。人占一門,視其内之嚮背以爲勝負。翁宅包封,往往以此時送達。有時寶匣已出,則以手作勢令勿開,即就案角啟封檢閱。封中文件雜沓,多或至數十通。一家人秉燭侍其左,一人自右進濡筆,隨閱隨改,塗抹勾勒,有原稿數千字而僅存百餘字者,亦有添改至數十百字者,如疾風掃葉,頃刻都盡;亟推付左右曰:『開寶開寶。』檢視各注,輸赢出入,仍一一親自核計,錙銖不爽,於適纔處分如許大事,似毫不置之胸中。然次日常熟每有手函致謝,請某事一言破的,某字點鐵成金,感佩之詞,淋漓滿紙。足見其倉猝塗竄,固大有精思偉識,足以決謀定計,絕非草草搪塞者。而當時眾目環視,但見其手揮目送,意到筆隨,毫不覺其有慘淡經營之迹。此真所謂舉重若輕、才大心細者,宜常熱之服膺不置也。

張公得罪之由,曾親爲予言之,謂實受李蓮英所中傷。其自英使回國時,曾選購寶石兩枚,預備進奉兩宫。一爲紅披霞,一爲祖母綠,足充帽準之用。歸國後,乃以紅寶石進之德宗,祖母綠進之太后。論其價格,綠固遠勝於紅也。但通例京外大員進奉必經李手,即貢呈皇上物品亦須先由李呈明太后過目,方始進御。因此率另備一分,爲李經進之代價,大抵稍遜於貢品,而相去亦不能過遠。彼時侍郎眷遇方隆,平日高才傲氣,於李殊不甚注意,本已不免介介。此次又無一饋贈,若有意爲破成例者,故銜怨至深,而侍郎固未之知也。進呈時,太后方拈視玩弄,意頗歡悦。李特從旁冷語曰:『難爲他如此分别得明白,難道偺們這邊就不配用紅的麼?』蓋通俗嫡庶衣飾,以紅綠爲區别,正室可被紅裙,而妾媵止能用綠。太后續出身西宫,視此事極爲耿耿。一言刺激,適中所忌,不覺老羞成怒,遂赫然變色,立命將兩份貢物一律發還。此消息既已傳播,當然必有投井下石之人,未幾即以借款事被參。太后閱奏,立遣緹騎傳問。侍郎方在家居,忽有番校四人飛騎登門,口稱奉旨傳赴内廷問話,當即敦促起身,乃匆匆冠服上車。兩人騎馬前後,餘兩人露刃跨轅外,一如行刑劊子手即將押赴市曹者。侍郎謂此時實已魂魄飛失,究竟不知前抵何處。乃番校沿路指示,竟一逕趨嚮禁城,直至東華門下,始知尚有一度訊問,當不至立赴刑場,然心中忐忑,轉以益甚。下車後仍由番校押導入内,至宫門外,已有兩内監守待。番校前與致詞,一如交割罪犯者,當在階下立候。未幾傳呼入見,太后盛氣以待,詞色俱厲,至不敢盡情剖白,祗有碰頭認罪,自陳奉職無狀,仰懇皇太后、皇上從重治罪,仍摘要勉剖一二語。幸剛中堂在旁,乘間指引開脱曰:『這也無須深辯,現奉皇太后、皇上恩典,你祗須有則改之,無則加勉,下去。』予見太后無語,始碰頭逡巡退出。至宫門外,已不見有人監視,隨步行出東華門,覓乘原車還寓。途中神志恍惚,乃如噩夢驚回,天地改色。一天雷雨,幸而無事,居然重見妻孥,此誠意料所不及者。然寸心固怦怦然,針氈芒刺,不如何時可釋也。

侍郎作此語時,固疑朝廷必尚有何等處分,至少亦當革職,然竟别無後命,祗得如常入署供職。當時頗有人勸之引退者,侍郎曰:『此當然之事,安俟更計?且吾心已碎,即在職亦何能更有所報稱?但現在尚是待罪之身,萬不敢遽行陳乞,祗有徐之時日,或者霆怒稍霽,再當設法緩圖。求進固難,求退亦豈易事耶?』

如是數日,尚無動靜,以爲可以漸次消解。乃一日忽下嚴旨:『户部侍郎張蔭桓著發往新疆效力贖罪!』照例大員得罪發譴,即日須出投城外夕照庵,再候兵部派員押解,嚮之請數日期限,摒擋行李。侍郎敡歷中外,而揮霍亦鉅,故殊無甚積蓄,治裝頗拮据。予時已奉補懷來缺,尚未到任,百計張羅,勉集五百金赶至天津途次,爲之贐别。相見慘惻,謂:『君此時亦正須用錢,安有餘力,乃尚顧念及我。』語咽已不復成聲。予欲勉出一言以相慰藉而竟不可得,惟有相對垂淚而已。此情此景,猶在目中,方意侍郎年力未衰,必有賜環之望,乃以拳匪作惡,無端殃及萬里外。命耶數耶?誠不得而知之矣。

最可異者,侍郎雖身受重戮,而始終未嘗革職,故臨刑時猶被二品官服。聞廷旨到後,相知中致意家屬,有勸其自盡者。侍郎慨然曰:『既奉有明旨,即自盡以後,照章仍須執行斬決。與其二死,孰與一死?大臣爲國受法,寧復有所逃避?安心順受,亦正命之一道也。』於此足見其胸襟磊落,難臨守正,不圖苟免,真不愧大臣骨梗。獨念公抱此異才絕識,乘時得位,又得當軸有大力者爲之知己,而迄不獲一竟其用,區區以不得於奄豎之故,遂至竄身絕域,投老荒邊,甚乃授首於倉皇亂命之中,若明若昧,同一死難,而迄不得與袁、許諸公共播芬烈於一時之眾口。蒼蒼者天,何以獨厚之於前,而又重厄之於後耶?當時新撫爲饒公應祺,假使稍微負責,緩須臾以察真僞,則拳禍旦夕已定,勢即可以不死。公如不死,則後來和議,必可以大爲文忠臂助。既已周悉外情,老成諳練,而又爲拳匪所欲殺之人,對於外人,以患難同情之感,其言易入,定能爲國家挽回幾許權利。外交人才如此消乏,而又自戕賊之,長城自壞,其謂之何!爾時公慟私哀,反覆交集,至爲之數日不懌。繼又念今日何日,乃係陽九刼運,鈞天帝醉,豺狼狐鬼出沒之時會。此數月中,京直數十州縣,無辜良懦,破家蕩產,慘死於非命者,殆以千百萬計,寧復有是非得失之可言?侍郎亦不過數中之一人,假無出塞之事,亦安知不與袁、許同殉?總之刼數已定,無可幸免,惟有付之太息而已。

亡何,各國軍艦已連翩集大沽,遂環攻我砲臺。津中拳匪欲焚燒紫竹林,洋人守禦甚固,迄不得入。五月十九日,大沽砲臺失陷,津城危急,裕督倉皇不知所措,益專恃拳匪爲重。大師兄出入督署,列隊前導,與制軍分庭抗禮。司道以下皆屏氣伺顏色,祗候惟謹;州縣官途遇,直長跪道左,俟輿過始敢平立,絕不稍一顧盼,其威重如此。一日,忽擁黄連聖母至督署,前驅先入,傳呼設香案,命制軍如儀跪參。裕督冠服出迓,將如命行禮,匪眾復高呼曰:『止!先取過掩面旗來!』左右乃以龍旂二面交遮掩蔽,始喝贊行三跪叩,蓋仿劇場中穆桂英與楊六郎婦翁相見禮式也。

是時,廷旨以李秉衡督師,扼守京津孔道。李陛辭時,慨然自任,謂:『區區洋兵不足平。』出京之日,人見其以紅布羃首,短衣紅帶,一如大師兄裝束。顧屡戰屡敗,洋兵節節深入,我軍退至楊村河西務,士無鬭志,李遂發憤殉節。裕督由天津逃出,旋亦自盡,死時僅一足著鞾,蓋倉皇出走,一鞾已跑失也。

先是,直隸提督聂士成兼統武衛左軍,初受命剿捕拳匪,追蹤逐北,繼復奉命攻剿洋軍,乃回兵迎之,匪眾乘勢擾其後。聂知事不可爲,忿然率兵深入敵壘,志在必死,洋兵望見黄馬褂,發砲轟擊,洞胸墜馬死,屍委道旁。數日後,其部下目兵薛保筠冒險入敵圍,負其屍以出。然當時以不愜於端剛,竟未得褒卹。回鑾後,始下恩命,予諡忠節,於天津建立專祠。厥後其子憲藩,敡歷中外,名位顯達,人皆以爲忠義之報。蓋庚子死事大員,疆場馬革,惟聂公最得其正也。

洋軍已破津沽,京師震動,拳匪潰軍,益散亂無紀。清廷知勢不可抗,復派人與使署通款曲,並饋食物。六月十七,天津失陷。七月己未,各國聯軍進逼京城,分道攻齊化、東直、崇文各門。使館守兵乘勢潰圍而出,與外軍相響應,教民復爭爲嚮導。庚申黎明,遂攻破東華門,長驅入紫禁城,内廷猶不之知。是日適爲鎮國公載澜值宿,聞洋軍已入,始趨入大内,請兩宫速駕避難,於是遂倉皇出走矣。