庚子西狩叢談/卷二

當京津騷擾之際，予在懷來，亦正被拳匪所困。先是直境義和團紛起，懷來毗鄰各邑，亦以次波及。風聲所播，羣信爲天神下降，到處傳述拳民神技，爭相炫飾，謂能吞刀吐火、呼風唤雨，宛然爲封神傳中人物。村閭婦孺咸交口嘖嘖，希得先睹爲快。蓋民間感於歷來國恥及各處教堂教士之蠻横，排外之心甚熱，亟願得相當機會，合心并力以一雪其夙憤。以故邑中有識士紳，亦洋洋樂道其事。予獨念歷朝往事，遠若如黄巾、米賊，近者如白蓮、天方，決無以異端邪術而能成立大事者。妖風一啟，莠民趨之，將來必至汎濫横決，不可控制，小則釀地方之患，大且遺邦社之憂。乃極口誡飭士紳，傳諭里保，多方開導，嚴切取締。謂：『現已奉旨明禁，懷來境内，無論何人何地，均不得設有神團壇宇及傳習布煽等事，違者以左道惑眾論，輕則笞責，重則正法。』以此拳壇遍於四鄰，而懷來一縣，尚成淨土，大有平原獨無之象。或有勸予稍委蛇其事以姑徇眾意，而留轉圓之餘地者，予固岸然不顧也。

繼而風靡益甚，境内無賴遊手均汲汲思動。聞某村有一少年練術已成，神驗大著，所在鄉里羣奉之爲大仙。予密囑幹役張元春設法招致來署，已而果有鄉民四五人擁之前來。予令引入偏院，挈護勇數名，親往蒞視，見一黄瘦村童，問其姓爲郭，問其名爲雙桂子，問其生年止十六歲，殊蠢蠢如鹿豕，而神氣頗傲岸，絕無畏缩態。先向予對面立，即漫然作問曰：『大老爺，傳我何事？』予謂：『聞爾道法高妙，已得神人附體，予特欲一親試驗耳。』曰：『可。』即東向垂手直立，口脣微動，不知作何語；俄而兩頰作顫，面漸青如死灰，雙目直視，悉改常度，忽向後直倒，瞑目挺臥無知覺。予頗皇遽，其人曰：『無慮，此祖師上法時也。』良久，手足徐徐動，兩手作攫拿勢，漸動漸亟，突挺然起立如植木，復大聲問曰：『爾請我來此何事？』予曰：『聞大仙降臨，法力廣大，深願一得領教。』曰：『可。』聲洪厲，已不似曩時。乃舉手屈伸，移步騰踴，如術家技擊狀；見者謂步武姿勢確有少林宗法。予令次第改授刀棒，縱横舞弄，咸呼呼作聲響，中間屡次向予進逼，如鴻門舞劍，意在沛公者。衛兵以槍格之，乃不得前。如是數四，予叱之曰：『止！速爲我鎖拿！』吏役以鐵鏈套其項，初猶甚倔強，曰：『爾請我來，胡得如此無禮？』予曰：『我已看爾試驗，實係妖術。上令所禁，於法應懲辦。』即令役牽之出，立坐堂皇。俄頃間，魔法隨解，勇氣驟失。予詰之曰：『爾術何在？』則垂涕曰：『小人初時如夢，今始醒覺，乞恩寬釋，以後不敢更習此矣。』方研訊間，忽堂下喧哄，有一鄉人喊叫來署，言是此童之父，勢甚洶洶，謂：『吾子何罪？爾等以善意邀請來此，何故妄加訊責，干犯神道？』予惡其強横。令責四百板，逐之出署，其子尋亦保釋。自此境内肅然，更無敢言義和拳者矣。

未幾而津保一帶拳焰日熾，蔓延及京師，懷來接壤各地，香壇林立，懷人亦汲汲然延颈企望，直有來蘇恐後之情狀。一日，自延慶州突來拳民長幼約二千餘人，強在西關外西園子地方設立拳壇。不數日間，境内已靡然趨之，不可復遏。自士紳以至婦孺皆拍手頓足，喜邀神貺。予尚欲設法解散，而邑中紳耆乃至署内胥役皆切切私語，深不韙予所爲，即上峰官憲亦多不以爲然。直臬廷雍尤稱予爲漢奸，逢人痛詈，謂：『吳令若非曾氏婿，早當立予參劾。』邑紳因相率來署，勸予速弛禁令，並釋拘禁拳民數人，謂：『老父台兩年以來，於吾懷德惠至厚，吾等恐以此受意外横禍，失我好官，故不惜苦口相籲，實出一片至誠，别無他意。』如是反復至三五次，予尚堅執不爲動，曰：『此輩終是左道，吾當官而行，依法辦理，有何禍害之足慮。』是時適有親友數人自京中避難來署，聞知此事，皆頓足相抱怨曰：『書獃子，此何等時勢，君尚欲爲強項令，留此禍種以求滅門耶？』予始終與抗辯，諸人皆皇遽失措。無何而獎勵拳民之上諭已四處張布，並由省轉行到縣。於是邑紳署幕，内外交逼，拘禁之人，不得不悉予省釋矣。

越日，聞西園子壇中，拳首已公然號召徒眾，從者雲集。念已奉明令，更無法可禁阻，祗得聽之。旋有人來告，謂：『彼眾已相率至署，來意甚不善，務請好言款待，慮人多勢雜，或生事變。』予不得已，乃洞開閣門，冠服出堂上以俟之。俄而拳眾蜂擁至，人數約在三四千以外。前行者八人，自稱爲八仙，已至閣下，均止步序立，一一自唱名通報。甲曰：『吾乃漢鍾離大仙是也。』乙繼聲曰：『吾乃張果老大仙是也。』以次序報，如舞臺演戲狀，拐仙並搖兀作跛勢，仙姑則扭捏爲婦人態，神氣極可笑。予先問：『諸位大仙降臨何事？』曰：『予等特來拜會。』予始勉與敷衍，眾中似有人呼嚷，請：『此縣官恐是二毛子。吾等須細細審勘。』復有人止之曰：『此事從緩，今日且不必理會，如有怠慢，將來可隨時監察也。』有數人同聲曰：『然。然則爾日後須小心。』支吾一小時間，居然相率退去。此實爲予與拳匪交涉之第一幕也。

拳眾去後，予正喜無事，方與幕中諸親友圍坐數述，並研究將來應付之法。忽有人至署，謂請予至壇拈香。商之諸友，皆面面相覷，無可爲計。予念我竟不往，不能禁彼之不來，恐一生芥蒂，愈多枝節，不得已即如約前往。眾均爲予慄慄然，然迄無術可以相却。或勸多帶護兵，予曰：『盡吾署止二十人，以一敵百猶不足，徒增猜嫌，無益於事。』乃挈護兵六名，家丁二人，騎而行。既至壇所，見係一古廟，門外已遍紮天棚，極高敞，氣象赫弈。拳民紛紛如蟻聚。既聞予至，則眾中分闢一道，兩旁擁立如對仗，中聞僅容一人。護兵已被格不得入，予乃挈家丁及禮房書吏一人，步行至棚内。中設香案，眾吼令行禮。予向上仰視，見所供爲關聖，乃肅立致敬，曰：『關聖係國家崇祀正神，分當行禮。』即呼禮書，命唱贊三跪九叩。禮畢，旁一人格不令起，曰：『此縣官是否二毛子，須先焚表請神示。』左立者乃取黄紙一張，就燭然之。蓋彼中實以此法定神判，凡被嫌之人，均押至神前，如法勘驗。如紙灰上升，可判無罪；灰不揚者即爲有罪，或立致之死。其實彼輩固别有詭法，可以任意爲之也。然所𦶟紙灰竟不起，但聞眾中哄然曰：『嘻！二毛子，神判定矣，當速斬。』一人曰：『吾知爾心中素不信服我等，故神降爾罰，到此處絲毫不能枉縱，不似爾等做官，可以胡塗判斷也。』予曰：『斷罪當以事實爲憑，心中云云，安得爲罪？假令我謂爾心中如何如何，試問爾將以何法自明？我今已至此，寧復畏一死？但戕殺命官，事非小可，便與謀反無異，朝廷必有極嚴重之法令，大則屠城，小則滅族，恐爾等擔受不起耳。』眾聞予言，似已心怯，右一人復作排解語曰：『師兄，他一向迷誤，也須此刻可以回轉過來，何妨再試一番？』左者曰：『師兄言之有理，就請再試。』右者復取一黄紙燒之，灰將燼，忽從掌上騰起，其人曰：『果然，他已明白矣！』然未及尺許，仍沉沉下墜。左者曰：『如何？畢竟他心中還是迷惑不定，拿不穩主意，如此定靠他不得，不如依法斬了爲是。』兩人正相持間，似有人言：『且送他上大殿焚表，再行判斷。』言已，眾即擁予至後殿，則一人揚盾努目，當庭作跨馬勢。手張一黄緞三角旗，作火焰邊，旂上書『聖旨』二字，右手持竿，左手搴旗角。如戲劇中馬後旗弁。眾復促予行禮，予曰：『對聖旨行禮，宜也。』復命書吏唱禮，三跪九叩如儀。其人突揮手作勢，將旗一捲，植竿於火炉中，不作一語。眾又擁予至前庭，謂將正式談判。予見庭中置一方桌，上設兩座，左右兩行，分排座位十數，予即手撮一椅，擲之於旁，移一椅當中，自據坐之。眾相顧錯愕，然亦不相阻格，竟各自逡巡就坐。近案者八人，左右各四，首與身上皆紅布結束，想係壇中頭目。次座十餘人則腰束一紅帶，率皆就地士紳，彼中謂之香客，殆非彼團中人而受其延致者。予坐定審視，不覺毛戴。蓋此八頭目中，其一曾充予護勇，被責革退者；一曾充本縣油行牙紀，亦以頂名朋充被革；另一人則曾以犯案受枷責示眾。三恨同仇，相逢狹路，念今日禍且不測，然已無可如何。想果死於此，亦係前冤夙定；一轉念間，氣反爲之加王。視列座皆嘿嘿無語。良久，左座一人忽面目抽掣，欠伸起立，曰：『吾乃漢鍾離大仙是也，不知縣太爺駕到，未能遠迎，面前恕罪。』語甫竟，右座一人亦如法起立，曰：『吾乃吕洞賓是也。『左者即向之拱揖，曰：『師兄駕到，有失遠迎，恕罪。』右者亦拱手曰：『候駕來遲，恕罪請坐。』左者復曰：『師兄在此，那有小仙坐位？』右者曰：『同是仙家一脈，不得過謙。』左者曰：『如此一旁坐下。』裝腔弄態，全是戲場科白，幾欲爲之捧腹。予亟揮手示意，曰：『止，止，我先有話請教。我知鍾離大仙乃是吕洞賓之老師父，豈有師父向徒弟如此卑謙之理？』鍾離以手執大羽扇，指余厲聲曰：『縣太爺乃是凡人，那知我仙家道理！我今須要審問爾三條大罪。』予曰：『不知何罪，倒要請教。』曰：『本團爲國出力，爾爲國家官吏，乃到境以來，絲毫未有帮助，嗣經紳士往說，乃竟硃書一條，上寫賞銀十兩。我等何人，豈受賞字！況此區區之數，何足重輕。此爾之大罪一。不帮助尚是小事，乃反多方禁遏，撓阻忠義，此爾之大罪二。凌虐我團中信徒，侮慢神使，此爾之大罪三。這三項大罪，證據確鑿，看爾如何辯答？』予行時幸攜有《京報》二册，一載禁止拳民之上諭，一載弛禁獎勵之諭。因摹仿彼等動作，當時即起立抗聲曰：『本縣係遵奉聖旨辦事，何得爲罪？現有憑證在此。』即從袖中取出一册，兩於祇捧，大聲宣告曰：『聖旨下，跪聽宣讀。』眾愕然相視，不跪亦不語。予朗讀一通，曰：『爾等當已明白。如此煌煌聖旨，令我禁止拿辦，我安得不遵奉？』曰：『這聖旨安知非爾假造？』予曰：『嘻，這更奇怪，你看此是黄面刻本，從京發到省，省發到縣，難道我一時間可以刊印出來？況假傳聖旨何等重罪，我想有此膽量？』吕仙從旁駁難曰：『既有聖旨拿辦，你何以後來又不拿不辦，反將已辦之人釋放？這明明看我等勢頭已大，故爾翻身討好，難道又不要遵奉了麼？』予曰：『不拿不辦，也是遵奉聖旨辦理的，現又有證可憑。』當從袖中另出一册，捧之宣告曰：『聖旨下，爾等跪聽。』復如文朗讀一通。吕仙曰：『既係聖旨，何以爲此要禁，後又不禁，出乎爾，反乎爾，是何道理？』予曰：『此則須問皇上，與我無干。依我想來，或因從前未有實驗，不敢放心，故要禁止；近來看得團中弟兄們確是忠心爲國，所以又加獎勵。皇帝爲萬民之主，威福本可從心。祗看戲文上，古來忠臣義士，忽而問罪抄家，忽而封侯拜將，前後反復。都是常有之事。我輩做官，祗有奉令而行，豈敢嚮皇上根究道理？我今有話在此，諸大仙如果能打退洋兵，保護皇上，那時奏凱回來，我當跪於道左，香花迎接。如徒恃人眾，欺凌地方長官，我縱爲爾等戕害，亦不心服；王法具在，終必有百倍抵償之一日也。』

言至此，兩人似皆語塞，彼此愕顧，若更欲求一言詰難而不可得。方在支吾對付間，忽見萬頭波動，有一人以兩手捧股，從眾中踉蹌叫喊而上，曰：『好，好，縣太爺在此，今月必弗令輕脱，吾股上四百板花尚在，須請大家算账也。』視之，則郭雙桂子之父，前因其子被逮，咆哮公堂，曾被笞責者。一波未平，一波又起，心中亦不覺爲之趯趯。幸賴旁坐諸紳士從中護助，羣合詞起呵喝，謂：『此地無爾講話分，不得無禮，速退！速退！』此人乃竟嘿然而止，抱頭鼠竄，缩入人叢中。一場囉唣，遂得無形消解。蓋是時雖甚擾亂，而紳士猶爲人所信服，此亦難得之事也。

此時鍾、吕兩仙尚念念有詞，予亦末辨何語。忽吕仙接座之一人突挺身起立，頤頦顫動，兩手飛舞作勢，似氣力甚堅勁，口吃吃不能遽發聲；良久，始噤齘作語曰：『吾吾乃關聖』此語一出，座中咸戰慄失色，堂上堂下悉匍匐伏地，叩頭如搗蒜，口中齊聲高呼，請大聖回駕。連叠不止。其人支撑數四，似氣力漸懈，亦遂頹然就座，默無聲息矣。

該團中既供奉關帝爲主神，乃對之悚懼如此，殊不可解。事後詢究，蓋謂關帝大駕不易下降，降則稍失誠敬必罹重譴，受禍至不測，故不敢當此大神也。爾時雖已退神無事，然諸眾猶悵惘相對，如失魂魄。紳士中有以目示意者，予遂乘間告辭，謂須回署勾當公事。彼眾均愕眙相顧，似一時不得主張；予即離座前行，亦迄不加阻止。兩紳士翼予至門首，門間十數人左右立，阻之以肘，予努力格之而出。兩旁擁立者似不肯讓道，故横肱鼓腹以相挺撞，然亦無直截阻攔者，予竟從眾中分道直抵棚外。護兵已控騎相待，立上馬急馳。去壇稍遠，氣始爲之略舒。不意甫及西關門，復有人從後奔至急呼曰：『請縣臺在西關艾家店等候，大師兄尚有話，且勿遽回衙署。』予一時莫測來意，殊周張無計，然不得不勉從所請。候至日入，竟無消息，計不復再候。正傳呼導從，將欲上馬，則又有一人續至。謂：『今日無事，請縣臺返署可也。』歸途中不勝憤懑，念此行真可謂投身虎穴。在當時已將生死置之度外，亦殊無甚畏怯，事後追思，反不覺怦然心動也。

縣署東南，有法國教堂一所，甚宏麗。教士人等早皆已逃避出城，麇聚於距城七十里之雙樹村，筑壘堅守，堂中空無一人。予甫自艾家店回署，拳眾數千即尾隨入城，環繞教堂縱火焚燒，但聞牆傾棟折及羣眾歡譟之聲如波翻潮湧〈(凡拳匪焚燒教堂或民房時，在場觀者，無論男女老幼，皆令環跪，同聲大叫『燒燒燒，殺殺殺』，呼聲震天，助其逆勢。有不從者則指爲二毛子，頃刻剁成肉糜。)〉。俄傾煙焰漲天，火星飛入縣署，予頓足忿歎，無可如何。家人咸誡予毋作此態，恐師兄聞之，指爲反對，將有不利也。方煩灼間，有紳士請見，謂師兄有言，請縣長捐助香火銀若干，即可贖罪。予曰：『予有何罪當贖？且囊無一錢，奈何？』諸紳曰：『願效奔走。』有頃，各攜銀錢袋入署，有數十金者，有百餘金者，合數并計，已凑成五百兩。蓋縣城向無錢莊銀號，惟有糧食店數家兼代兑換，或由當鋪通融，始得此數，誠非易易。予曰：『承諸君善意，任自爲之，吾不問也。』諸紳乃相率同去，俄頃復返，將原銀如數退還，謂師兄言縣官尚清廉，吾知此銀全係借來，不必收受，因此故得珠還云云。予一笑謝之，諸紳遂欣然分攜銀袋而去。此一日間事，又算僥倖結束矣。

無幾時，城内復另設神壇一處，云係從西關壇中分派而出者。大抵以在壇頭目互有權利衝突，不能相容，因憤裂他出，自謀獨樹一幟。從此懷來境内更添一阱。一之爲甚而有再，哀我懷民，其何以堪！然此時魔勢方盛，官力至薄，已無法可以干涉，祗有空呼負負而已。

兩壇分立以後，各自招集教徒，分樹權勢，幾於無事不相角競。地方人民介在兩暴之間，左右支應，動招疑忌，受纍因之益甚。幸一切爭執皆由紳士從中排解，一無所賴於予，而雙方又皆有利予爲助之希望，暫不欲與予結惡，予轉因此以紓其禍。經過一再爭搏交涉，似乎地盤分配較有眉目，遂亦稍稍相安。然暗中之蠻觸鬭爭，固未嘗一日或息，而以予爲彼中注矢之的，又兩壇所共同一致者。特區區官府之名義，尚未完全消滅，彼此皆略有顧忌，均不欲首先發難，獨負其責耳。

懷城西北隅有一白衣庵，乃古刹也。地殊幽靜，住持某僧亦頗有戒行。署中幕友輩暇則前往遊覽，藉消塵俗。一日，予姊丈繆君石逸赴寺茗談，偶述及拳事，某僧顰蹙曰：『阿彌陀佛，此輩號稱義民，而比來行徑乃復如此，直與盜匪無異，尚安望成事？縣官真明見，先時禁止拿辦，眾意尚不謂然，不意遺禍至此。如今吾邑人當已感悟，然縣官因此受纍已不淺，好官誠不易爲哉！』言下歎息，誦佛不止。石逸回署，晚飯時偶爲予述之。次日早晨，即聞拳匪數千人圍繞該寺，將某僧捆曳而出，無可加罪，則曰：『此白蓮教徒黨也。』竟積薪焚死之，厥狀甚慘。人人咸知其冤，而莫敢一言。匪焰之凶毒如此。

拳匪以銜憾未泄，意猶不釋，時時欲與予爲難，吹毛索垢，無孔不入，情狀殊極鬼蜮。一日，城外西園子拳眾數千人忽又哄至堂下，謂將焚燒公署。予不得已出門外諭解之，則見署之頭門後户，皆已樹有紅旗，上書『南方丙丁火』字樣，相戒以午正舉火。方糾葛間，城内壇上之大師兄亦以此時來署，佯作善意，謂特來排解。予深悉其詭譎，任其如何巧弄，均堅詞婉拒，不爲所動。彼乃怫然大怒，厲聲曰：『這真不知好歹，我不管了！』即率其眾呼嘯去。予獨與西園拳首交涉，反復勸阻，謂爾等皆予部民，懷來好百姓，若有事理，盡可商量評論，何用如此擾擾。其中一人即大聲直前曰：『咄！這都是二毛子口脗，至今日尚如此託大，乃居然視我等爲爾部民耶？來，來，你且仔細睜著眼，試看我頭上何物？『予果就視之，乃剪成洋鐵一片，朱書一『佛』字，縫之首帕。即自指其額曰：『老佛爺見了也要下跪，小小知縣官算個什麼！這署非焚燬不可。弟兄們，齊心聽令！』予亦大聲詔之曰：『縣官即不德，罪祗在予一身，今可聽爾等處置，何至怒及衙署？即令爾等能平盡洋人，我國内總不能不有官府；既有官府，即不能無署衙。此好好的懷來縣署，若將來須要重新建造，在勢必須請動公款，當然要將此番事實說明。彼時皇上問是何故焚燒衙門，誰人爲首，誰人起意，定有承當其罪者，於我固無與也。況戕殺官長，即是謀反大逆，是何等情罪，吾前已屡言之。若加以燬署，則罪上加罪，將來如何辦理，更不可以測度。恐至少亦須有數千百人按法償抵，其中難免有爾等之親戚故舊同時被纍。大兵一至，玉石不分，後悔寧復可及？我今日尚忝爲懷來父母官，相處兩年有餘，對於懷來民眾，皆有手足骨肉之誼，良心所在，總不忍不將此中利害嚮爾等預爲宣說耳。』彼聞語似覺氣沮。爲首一人，故以兩手遮目。向天空左右望，旋顧其侣曰：『師兄。時候未到，尚須改日辦理，我輩且回，好歹逃不了掌握也。』遂亦呼嘯一聲，揚長而去。此一絕大難關又獲平安度過，殊意料所不及也。

有一次最爲棘手，蓋夢想不到之意外事故突然而來，撲朔迷離，令人莫可捉搦，則真無法應付矣。先是拳匪初起時，京畿各縣，懷來以外，惟署定興令羅君正鈞與予主張相同，亦一律嚴禁拳壇，緝拿懲辦。拳民固銜之至切，而廷臬恨彼亦正與予相同。羅君負文名，有政聲，曾致書於予，盛稱予之明識，且痛詆拳匪，謂將來必召大禍。此書不知何時爲署中人所泄漏，乃益爲拳眾切齒。從此凡予往來信札，暗中均被檢閱，而予固絕未之知。予有至友會稽陶君杏南，名大鈞，時充總理衙門同文館東文教習，予頻與通音問，率多感憤時事、詆議拳禍之語。每去信則專遣馬勇一人，入都投遞。一次予遣專勇帶信，行至居庸關，拳眾搜檢行李，此函竟被發見。彼仍縱勇入都，而將此函寄交懷來匪首，請其查究。一日早間，突有拳目多人，簇擁來署，要予出見問話。予一出閣門，爲首者即厲聲曰：『爾平日每飾言不反對我等，今真憑實證已落我手，看爾尚有何法抵賴？』予茫然不知所答。因詢問何事。彼即以此函擲之予前，曰：『此非爾親筆耶？其中所作何語，請爾自宣讀。』予一見此函，不覺驚異失措，念祗有矢口推諉之一法，即佯作不解，曰：『嘻，此函何來？何爲牽涉及我？我絕未嘗作此函，亦并不知此事。』既而作猛省狀，曰：『是矣，此必有奸人造作誣陷，欲害我以并害爾等，萬萬不可輕信，堕其術中。假令我存心反對爾等，則必有何種計議之事實。空空寫此一函，說幾句廢話，有何作用？』其人曰：『爾之親筆，何人可以假造？『予指函示之曰：『此安云我親筆？你看絲毫不類，且上面又無印信圖記。如此空函，任是何人皆可假冒，安能作據？如不信，可當面核對筆迹，若果相同，願甘倍罰。』予深料彼等必無鑒别筆迹之能力，故敢大膽言之。旁一人攙言曰：『彼存心反對我等，爲日已久，不定尚有百種圖謀。我想此等筆札，必不止此一件，今日必得認真搜查，以免抵賴。』語至此，一人忽出一翦就紙人，長五寸許，上用墨畫眉目衣摺，擐甲執戈，如戲劇中武士裝束，却自腰截爲兩段，揚言曰：『我等昨夜巡邏街道於燈影下，忽見一人前行，步履甚急，如畏追捕者。我即奮力追上，舉刀横斬之，其人即倒地不見。以火燭之，地上惟有此紙人，已成兩截矣。當經歸壇焚香叩祝，懇請神示，適奉洪鈞老祖降臨，判明真狀，謂係爾容留白蓮教徒在此，興妖作怪，欲與我等爲難。怪道昨有輜重車一輛從京來此，直達縣署，其中有四箱紙人紙馬及草荳等物，同來之人皆有妖術，盡能翦草作械，撒荳成兵。是爾反狀已實，不能不趁此徹底查究。』予亟應之曰：『如此極好，請速速檢查。我署中如搜得一紙一字與此相同，及有紙人紙馬可作證據者，悉聽憑爾等處置，刀鋸鼎鑊，一無所悔。』其人曰：『爾即有之，難道不能銷燬耶？』予曰：『我事前並未知爾等來此，當然無有預備。若令銷燬，必在此一頃刻間，無論如何定有殘灰冷屑，消滅不盡之痕迹。請速進内一勘，如有絲毫灰迹，不論何等文件，均可認作憑證，一樣認罰。若過此以後，便不能無端誣衊，横加纏擾。爾自受人愚弄，欲陷爾眾於戕官謀反之大罪，尚不自知省悟，轉來向我叨絮耶？』彼等聞予措詞堅決，似覺理直氣壯，心無虛怯，因而對於此函亦不免發生疑竇，覺予所言云云實有理致。至紙人草荳，明是彼等所捏造，自更不敢堅持。來時凶焰不覺徐徐斂息。一人即作收帆語曰：『爾誠善辯，但早晚必有真確證據，使爾不能置口。師兄們且先回壇，姑再放他一次，改日再來問訊可也。』此一度絕是險境，又幸以數語得解，則尤出意外矣。

越日，馬勇自京回，始知陶杏南因曾留學日本，已被步軍統領莊親王部下逮捕下獄。微聞初被收時，有一六品頂戴校尉坐堂審訊，突然問曰：『賠款二萬萬與日本，汝與翁同龢、張蔭桓等分了多少？從實招來。』陶曰：『此話從何說起！我不過一繙譯耳，安能經手賠款？請明察云云。』此人卒亦未加刑訊，入獄後亦未上刑具。傳聞爲拳匪捉拿覊押者殆不下百餘人。此函即不被截搜，到京亦無從投遞，或且招意外枝節。禍中福，福中禍，固皆不能預測也。後洋兵入都，陶君始得出獄，被拘已六旬有餘矣。日人甚重陶君品學，故此次惟日兵所住界内，諸人皆獲安堵，實陶君從中斡旋疏瀹之力爲多云。

予在拳匪巢窟中，凡無理取鬧之事，殆亡慮數十百起，細瑣口舌，幾於無日不有。三番四叠，而卒獲苟免者，亦幸賴兩年來孜孜兀兀，小心求治，不苛斂，不濫刑，寬厚待人，平恕折獄，與地方紳民尚無惡感，懷來百姓頗謬稱爲好官。以是拳眾雖挾有積嫌，而牽於懷人公論，尚不敢無端加害。無形之中，實賴士紳维護之力。若平日稍有徇私枉法，結怨百姓，則區區一身早已成爲韲粉。亂世爲吏，險矣哉！

自京津構戰，我軍迭遭敗衄，潰兵紛紛竄入懷境。拳團亦頗知儆懼，則謀攖城爲固守計。東南各門悉以土石填塞，獨留向西門通出入，派有多人在此，專司盤詰。匪眾皆以紅布帕首，登城守望。予恐爲潰兵所見，致遭攻刼，殃及城民，迭令紳商勸阻，迄無效果。以後消息日急，彼中丁壯皆以搜查二毛子爲名，分向各山鄉搜括隱匿，止留老弱殘餘在城防守，匪勢因之日殺，予亦稍稍得安靜。但各門堵塞如故，出入仍不得自由。匪特於城上爲懸筐，凡有往來文件，則投之筐中，縋而出入。各地來文，必先經彼查勘無礙，始行轉送來署，發行文書亦然。故予在此數十日間，直如困守圍城，内外隔絕，終日坐井觀天，殊不稔外間大勢作何景象也。

最後尚發生一極大難題，無法可解，直可謂陷於絕地。蓋是時廷雍已勾結拳匪頭目，力擠藩司廷杰而代其位。廷藩去任時，竟有拳匪多人擁伺堂下，甫出閣門即被攔截。有兩人持長刀逕出左右，向前直劈，廷公爲之目眩魂失。刀光過處，嘎然一聲，雙槓齊斷，肩輿立時頓地。廷公幾倒仆輿外，幸爲手板所格；然板亦隨斷，兩手腕均受傷。旋從輿中横曳而出，厲聲呵叱曰：『咄咄，你這二毛子官，現已犯罪削職，看饒得性命，已是非常造化。爾尚配裝腔作架，用此輿從耶？』左右衛從立時奔散。廷不得已，祗身步行踉蹌出城外，仆役均遥遥隨護之。出城後始稍稍聚集，摒擋就道。沿途經過拳壇關卡，節節阻難，所至輒令跪伏神前，焚表勘驗，一如予在西關壇中領略情狀，而横暴加甚。蓋予當時尚有就地紳士爲之護符，膽力差壯；彼則孤身獨客，舉目無依，情狀更難堪也。自保定至京師，三程之路，凡歷十餘日而後得達。隨身行李衣服，掠奪俱盡，抵京郊僅存一身，面目都失，狼狽殆無人色。聞皆由廷雍從中嗾使，故有意凌辱之。兩人蓄怨至久，當不止於一言一事，但初因予事發生齟齬。宵人乘間挑撥，因而愈結愈深。衅由我啟，思之不無耿耿；顧區區口角微嫌，乃至如此相報，居心亦太酷矣！

廷雍既已窘廷藩，黜羅令，獨予尚安然無恙，彼意中當然未釋。但革我無罪，撤我無名，且僅止於革撤，猶不足以塞其意。揣彼之心，實欲置我於必死之地，而又不甚顯露痕迹。蓋因予有曾宅關係，勛門至戚，不欲間接結怨也。彼前已一再昌言之，所以窺及彼隱。然因此之故，轉覺一時擺布，亦頗不易。彼乃别出心機，忽然下檄，以予與威縣對調，蓋是時署威縣者爲孫毓琇，係李秉衡之婿，李方以倚重拳匪得柄用，廷欲迎合李意，故特以懷來調劑之。威縣遼僻，而懷來近地較完善也。孫分可以來，而予勢不能往。一以結李之歡，一以置予於毒，一舉兩得，而表面上又無絲毫可議，其用意可謂至巧。予念威縣去懷來千餘里，羣盜載途，如何可達？況予素爲拳匪所蓄憾，所以幸免於難者，半藉懷來紳耆之調護，半亦以地方官長名義所在，不能不有所瞻顧也。若一旦卸篆，則自彼視之即爲平民，使無所用其顧忌。行則重關列卡，到處堪虞，恐未至居庸即已遭其毒手；留則旅寄孤懸，居停何恃，即偶資託庇，亦難倚以久安。何況幕僚親舊，相依尚有多人，書簏衣籠，身外不無長物。際連天之烽火，還鄉里莫定平安；驚遍地之荆榛，望京邑亦難遽達。仕與止兩無長策，去與留悉蹈危機。前顧無涯，四方靡騁，真成日暮途窮之景象。現狀已成險境，離此一步，恐欲求現狀而不可能。但孫君出谷遷喬，其來必速。新任一至，勢不能不立予交代，絕不容有紆回計較之餘地。論官場通習，雖已奉有明檄，第須斡旋得法，亦未嘗不可轉敗爲功，因禍成福；但予初無此種長技，況現在暗中勁敵實爲廷雍，肘腋之下東西南北，舉不能出其掌握。彼既蓄心死我，寧復有術自全？每沉思至此，但覺肝腸百結，寸寸皆成錮窒。除聽天任運，坐待臠割外，别無他法。兼以悶守空衙，羣狼環伺，耳目閉塞，絕不知閣門以外作何動靜。近慮目前之險，遠思來日之難，每誦蘇子瞻『夢繞云山心似鹿，魂飛湯火命如雞』之句，此身飘飘然，直覺釜底遊魚，煎糜即在旦夕。不意絕處逢生，忽有兩宫駕到之一幕，霎時間天旋地轉，又别開一世界。雖後來之遭際不知何似，而就此一時境地論，則真可謂太陽一照，萬煞全消；八面羅網，同時並脱矣。