梅長公傳
作者:錢謙益 
本作品收錄於《初學集/73

公諱之煥,字長公,一字彬文,黃之麻城人。其先,宋宛陵先生後也。元至正中,避兵徙家焉。曾祖吉,舉進士,守惠州。吉生汝觀。汝觀生六子,長國楨,以御史監寧夏軍,平哱賊,官止兵部右侍郎。第三子國森,舉鄉薦,公之父也。公十歲喪父,從其母劉,居東山之沈莊。日課書盈寸,倜儻雄駿,異於凡兒。年十四,為諸生。台使者按部閱武,騎馬橫絕教場。使者怒,命與材官角射,執弓腰矢,射九發連九中,中輒一軍大呼以笑。長揖上馬徑去。使者不懌而罷。縣西龍潭,絕壁下瞰,公指曰:「誰能下此潭不足縮者乎?」同遊者謾應曰:「能。」再問之如初。趣舉手推墮之,騖沒泅水,而得免。旁人皆攝,公談笑不改色,人以此異之。

萬曆癸卯,與應山人楊漣同舉於鄉,以功名節義相期許,盱衡抵掌,視舉世無如也。甲辰舉進士,選翰林院庶吉士。高陽孫少師以史官同館,性嚴重,不可一世士,獨推重公。公在館中,語則矯尾厲角,坐則掀髯搖扇,視館閣諸公低頭緩步,暖姝相向,恒目笑不自禁也。居七載,出為吏科給事中。神廟靜攝日久,朝政抃弛。公上封事言:「近日國事,無內無外,無大無小,釀成一片虛泡世界。如蠹在樹中,風起則摧耳。方今民窮餉竭,虜橫兵疲,大小臣工兵農錢穀之司,日夜講求,猶懼不給。言官舍國事而爭時局,部曹舍職掌而建空言。群天下盡為一虛套子所束縛。輦轂之下,京營之兵馬,入衛之班軍,戶部之錢糧,皆有費無用,有名無實。種種弊蠹,動曰舊例不省。是太祖高皇帝之例耶?亦成祖文皇帝之例耶?敝蠹日積,沿襲為常。有作意整頓者,不曰生事,則曰苛刻。事未就而謗興,法未伸而怨集。何怪豪傑灰心,庸人養拙,付國家事於不可為乎?臣請陛下嚴綜核以責實事,通言路以重紀綱,別臧否以惜人才。臣所言者,不過老生常談,能真實舉行,未必非對症之藥也。」公既扼腕時政,又數為上條奏故江陵相所以修整初政,督課名實者,慨然欲有所建置。疏屢上,不見省。部黨角立,如敵國不相下,一無所附離,每有封駁,恒兩非之。其大指務在破私交,絀黨論,矯時救弊,愛惜人才而已。居六載,出為廣東按察司副使,分守惠州。惠獄多冤結,栲一連十,累歲不得決。閉門周視案牘,期旦日會堂下,據案呼囚,明舉其刑書云何,據幾決遣,獄成於手中,奄忽如神。嶺表多盜賊,勢豪家通行為之囊橐,盡知根株窟穴所在。用沈命法,分行收捕,窮治所犯,即時伏辜,由是盜賊禁止。惠州豪沈烈女於水,禽得,就烈女死地撲殺之,瘞其女於蕭烈婦墓旁,賦詩刻碑以識焉。宦家子依倚父勢,恣為奸利,禽治之不可得。使人曉諭其父,若欲其子出而生乎?抑匿而死乎?其父大寤,聽其子就理命。冤民如牆而立,占人田園若干,攫金錢若干,擄子女若干,甲乙丙以次質對,盡反其侵掠,則縛狠子痛棰之曰:用以謝鄉人,並以謝而父也。」卒自刮磨為善士。公為吏,精於吏職,發奸擿伏,厲使強壯,蜂氣類趙子都;奮髯抵幾,罷斥舒緩,養名類朱子元;賞罰分明,見惡輒取,類張子高;仁心為質,不務近名,扶養元氣,執持大體,則漢吏弗如也。海寇袁八老掠潮殺守吏,潮非公所部,自請往剿。嚴兵扼海道,絕饋運,斷樵汲,散免死牌數千,首服者接踵。八老窘迫,乘潮夜遁,乞降於閩。公督學山東。八老率舟師援遼,謁公於登。公語之曰:「海上之役,不得望見顏行,今何以在此?」八老泥首謝曰:「畏公天威,是以走閩。今日敢不為公死乎?」公文人不便武事,其為劇寇畏服如此。其視學,闊略教條,謝絕請寄,考課之暇,進諸生而教誡之。賢者降階執手,重以慰籍;不類者嚼齒唾罵,申以楚。諸生始而駭,中而服,久而歌思頌慕,咸以為師保父母也。兗富人謀並鄰生園廬,使二盜要諸叢薄中,捽摶而殺之。有司以盜抵罪。公曰:「是所謂功意俱惡者也。人止一命,而盜無兩死。今度主使,而論盜扶同殺士,眾口讙嘩,五月不就吏,並用柱後惠文彈治耳。」逮至,一訊而服,遂以重論,而二盜坐前案論死。天啟元年,召入為通政司參議,遷太常寺少卿。三年,擢都察院僉都御史巡撫南贛。丁母憂歸里。未幾而逆奄之難作。先是神、光二廟,相繼登格。先帝幼衝,楊漣為兵科都給事中,參預顧命,建白移宮。及為副憲,案劾逆奄魏忠賢罪狀,群小嗾奄興大獄,逮漣考死。言官擿觖漣黨,以公為首。指漣就徵日,公往送,執手慟哭。誣公在省中受取賕賂,牽連即訊。當是時,鉤黨遍天下,鋃鐺之使四出。公自分旦夕逮係,而獄久未決。每呼憤頓足曰:「我何渠不如野貓頭,致奄黨忽忘我耶?」野貓頭者,公與漣平居相爾女之辭也。已而歎曰:「主少國危,朝家事壞於榼兒媼息之手。刺血草奏,大呼二祖十宗之靈,撼承天門,慟哭引歐刀自剄北闕下。男兒死耳,肯低頭駢首,作圜扉中一片血耶?」短衣襆被,從兩蒼頭跨馬北上。親知股栗莫敢遏。過信陽,故人王思延止之曰:「壯哉!遂與子長別矣。強為我少留痛飲,信宿而去。」越翼日,邸報至,坐追贓遣戍。思延笑謂公:「可以歸矣。」跨馬復返,據鞍卻望,鞅鞅如有所失也。今上即位,召還,以原官巡撫甘肅。甘鎮孤縣虜中,絕餉七閱月,套虜土魯多蠻犯塞,軍無見糧。公鉤校邊吏邀勒淮商中鹽引,悉以給商,一日得鹽引銀三萬兩有奇。戰士宿飽,一軍歡呼。乃為三覆以待虜,遣羸卒數百人,領羸畜數群駐牆內,虜入即反走。虜略取羸畜,逐北深入。總兵楊嘉謨部前鋒迎戰。虜驚,將從間道闌出,則二覆起,邀其後,炮弩齊發。公親率標兵夾擊,虜大敗。斬首虜凡七百餘級,生得銀定酋王子綽木素,降六百餘人,悉分隸為精騎,甘兵以此益強。明年春,虜復大入,病癘大黃山下,枕籍相望,諸將請掩捕之,得首虜數千,中封賞率。公曰:「鄙哉!用是得侯,何不武也?」遣譯人宣諭朝廷威德:「乞沙跡地活汝,慎無恐。」逾月,虜病瘉,望邊城搏顙,涕泣引去。虜酋小王子入謝。公返其金玉,取所貢矢,與諸將耦射,十射皆貫革,矢矢相屬。虜齧指曰:「真吾父也。」烏程用閣訟攘相位,公在鎮,撠手罵詈,數飛書中朝,別白是非。烏程深銜之,思中以危法。己巳冬,奴兵薄都城,公奉入援詔,即日啟行。虜踞峽口峰,瞭大兵盡東,合海虜窺河西。公命援兵分五道:肅州高台兵從西北而東,涼莊兵從南而北,伏賀蘭山西,徼虜歸路。大兵會水泉峽口,腹背掩擊。虜再戰再北。斬首虜八百四十級。我師遂東。而總鎮兵先嘩於塗。公駐蘭州,盛陳兵塞諸隘口,下令盡赦脅從,斬首亂一人,以首虜論賞。夷丁莊哈傑等斬五人以獻。公叱曰:「首亂者四人,安得五也?」賞四人,抶一人。一軍皆喜曰:「吾屬無憂矣。」甘鎮去都門七千里,師次邠州,奉詔還鎮,已又趣入援,紆回往還,又數千里,師行半年始至。本兵希烏程指,劾公逗留,欲用嘉靖中楊守謙例殺公。保鎮三百里,甘鎮七千里,保以先至論功,甘以後期論罪。上心知公材,憐其枉。部議力持之,乃命解官歸里。久之,烏程當國,豪宗惡子,嗾邑子上書告公,烏程從中下其事。中朝明知其滿讕,忌公才能,借以柅公。公自是不復起矣。公為人忠誠樂易,光明洞達。遇顯貴人,不摳衣奉手,亦不為崖岸斬絕。遇後門單士,不為翕翕熱,亦無所施易。剛腸疾惡,面折人過,如矢激弦,一往輒發。憐才好士,賑窮急難,雖仇人怨家,片言諈諉,輸寫心腹,未嘗有纖毫芥蒂也。家居門無重閉,室無典謁,殺雞飯黍,賓客雜坐,笑語喧闐,几案狼籍。小夫孺子,乞兒販婦,冤憤赴訴,直入坐隅。公召其所與交關者,往復譬解,平亭曲直,務使得當而止。縣中桀黠奴與奸猾吏盤互,漁食閭里。閭里冤結者,不之有司而之公。公必禽治痛折辱之,列其罪狀付守令,案伏其辜,不得以勢力變詐自解。由是蓽門圭竇,倚為司命。勢豪側目視公,亦不能不為絀服也。縣阻山多盜,皆奴吏為淵藪。盜連發不得,得即妄引平人,連染株送,盜得不窮竟。公曰:「除盜莫如除窩,除盜窩莫如除勢窩。」具得其主名區處,責問遊徼尉卒,令壹切受署。勢家有首匿者,自領尉卒搜捕,又不得,則發蒼頭健兒,裹糧與俱,追逐數千里外,無有遺脫。驗服,輒折其兩足,縳送所司,俾不得受賄縱舍。群盜搖手勿復過麻城界,自送死也。流賊起秦、隴,躪豫、楚,蔓延光、黃間。公告戒守令勿去,有我在。用軍法部勒材官鄉人、子弟僮奴,警巡迾、遠偵探,援兵登陴。所畜養贛兒數百人為正兵,備出戰。收無籍惡少為遊兵,資應援。一參將領辰兵護關廂,南贛大炮,東粵紅夷炮,架樓櫓,募獵戶,操藥弩矢,分伏關隘。城沈莊別墅,浚渠塹,具藺石渠答,與縣治犄角。警急,親領家丁,跨馬巡徼,黑夜往還數十里。守者恃以無恐。乙亥二月,賊乘夜繞城而南不敢逼。自是賊遊兵相及,不敢犯麻城者八年。獻賊投牒乞撫,稱西營張獻忠,每過城東,指谷堆山,相戒勿近沈莊。西陲兵所在焚掠,過沈莊,必斂兵免胄,稽首而去。鄉人入保者益眾,名其堡曰保生。蒔花之圃,養魚之陂,皆斥以予民。誅茅結廬,雞豚成社,所全活數十萬人。兵後凶災,振廩貸粟,又全活數萬人。公以士大夫失勢家居,卒能枝拄劇寇,保全江、漢,以其至誠惻怛,急病讓夷,一腔熱血,夙為鄉里士民所傾信也。官兵日暮行劫,東山寨炮石傷二騎,群噪周侍郎第,登其屋將爇焉。公至,厲聲叱曰:「奴輩三百人,欲反耶?吾遣家丁縛汝,如搏兔耳。」一軍皆聲喏,擁公馬抵沈莊,聽處分而去。邑子董環,據東山巴河,聚眾且數萬,郡邑恟懼。公折簡召之曰:「環敢不來乎?」環至,竿其首。眾即日解散。其呼吸應變不動聲氣,皆此類也。公聽勘久之,敘甘鎮前後功,加級蔭一子。忌公者盈朝,卒不果用。辛巳八月十三日發病卒,享年六十七。歿之日,里人皆巷哭。每歲誕日,聚哭於墓者數千人。向受公鐫責者,無不行哭失聲。

公嘗言:「吾於天下有三友,虞山如龍、應山如虎、臨邑如象。」臨邑者,故大司馬王洽也。與同邑陳侍郎以聞好,應山初歿,語陳曰:「昨曾見野貓頭來。」陳駭曰:「何謂也?」公曰:「日午時忽見於竹亭篁籜間,狀貌如生,把余臂語曰:『血書中未盡之語,汝為我證明之。』言訖而歿。所謂質諸鬼神者耶?」公卒之年,先喪其壯子二。孫才成童,今又弱一個焉。其行事將日就湮沒,後死之責也。乃據其門生萬延行狀,且與其從弟惠連、念殷,訪求其遺事作公傳,庶國史有徵焉。讚曰:

崇禎初,客或語予曰:「政將及子,滅奴蕩寇,策將安出?」余曰:「用孫高陽辦奴。用梅長公辦寇,天下可安枕矣。」未幾,余坐譴罷。己巳,以奴警即家起孫公當關,三年旋放歸。又七年,公殉節死,而遼事不可為矣。長公罷鎮里居,賊八年不敢窺麻、黃。長公歿後二年,癸未三月,獻賊陷麻城,戒勿犯梅氏,持羊酒祭長公墳,羅拜而去。

本明朝作品在全世界都属于公有领域,因为作者逝世已经遠遠超过100年。

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