海棠鬧春/01

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　　詩曰：

　　　　同衾固所樂，同穴亦足歆。

　　　　自非奇烈女，孰礪如萬心。

　　　　香勞韓氏幃，情動相如琴。

　　　　采粉以自好，豈為一時葳。

　　　　舉世修妖淫，廉恥日頹表。

　　　　一死行吾是，芳規良可欽。

　　婦人稱賢哲的有數種，若在處變時，只有兩種：一種是節婦，或是夫亡子幼，或是無子。或是家貧，他始終一心，厲青年皓首不變，如金石之堅；一種是烈婦，當夫亡之，使不欲獨生，慷慨有軀，不受遏抑，如火爭之烈。如今人都道慷慨易，從容難，不知有節婦的肝腸，自做得烈內的事業；有烈婦的意氣，畢竟做得節婦的堅貞。

　　又說明太祖皇帝，首重風教，故即位未幾，旌表遼東商卿鳳家為五節婦之門，裴鐵家為貞節之門，總是要激礪人。

　　但婦人中有可守而不守的，上有公姑，下有兒女。家事又盡可過。這時代亡夫養公姑、代亡夫教子嗣，豈不是好？他卻生性好動不好靜，飽暖了卻思淫慾，天長地久，枕冷衾寒，便也不顧兒女，出身嫁人。或是公姑伯叔，自己弟足，為體面強要留他，到後來畢竟私奔苟合，貽笑東黨。

　　又有欲守而不能的，是立心貞靜，又夫婦過得甚恩愛，不忍忘他。但上邊公姑年老，桑榆景逼，妯娌驕悍？鶴鴿無依，更家中無父兄，眼前沒兒女，有一餐，沒有一餐，置更衣，典賣冬衣，這等窮苦，如何過得日子？這便不得已，只得尋出身。但自我想來，時窮見節，偏要在難守處見守，即籌算後日矣。

　　卻說明朝時蘇州崑山縣有一女子，姓陳，他父親叫做陳頂聰，只生他一女。母親周氏生他時，夢見有一白鴿飛入床幃，因此叫他鴿兒。鴿兒自小十分聰穎，他父親教他識些字，看些古今《烈女傳》，他也因識得字兒，頗甚得意。

　　萬曆十八年，他已十七歲。周氏忽然對陳頂聰道：「我當日因懷鴿兒時，曾許下杭州上天竺香願，經今十七年，不是沒工夫，便是沒錢。今年私已攢下兩匹布，五七百銅錢，不若去走一遭，也算遂了心願。」

　　陳頂聰道：「你走後，這個女兒怎麼着？」周氏道：「你且照看着，倘照看不過，我便將他帶在身邊又何妨？想他常年守在閨閣，有甚見識？這一趟出去，也讓他出一出景。」

　　夫婦計議已定，陳頂聰便去約了一大船，次日送他母女離了家中，望杭州進發。來至平望，日已落山，大家告船都連着一幫歇了。船中內眷都捉對兒上岸，上茅廁中方便。

　　周氏與鴿兒也上得岸來，遇着一個婦人，卻是有些面善，細看，正是娘家一遠房姑母之女。便上前道：「敢問面前這位大嫂，是被喚着李銀姑的麼？」

　　那婦人回首，將周氏上下一溜兒仔細觀望，又將陳鴿瞧了一會兒，方道：「看這孩子，便知是周氏之女，數年前你回娘家，我還抱過哩。好幾年不見，你這女兒倒長得真箇好看，都吃了茶未？」

　　周氏道：「適才艙中吃過了。」正說話間，只見歸家船上跳起一個小哥兒來，年僅十七、八歲，穿着紗綠綿綢海青，瓜子紅襪子，毛青布鞋，且自眉目清秀。那後生上得岸，徑往周銀姑身旁立去。

　　銀姑道：「這是我兒，才上學，叫着善寶。倒也肯讀書，識得字，與你姑娘年紀相當，只是少出世面，逢人便躲。」周氏道：「我出嫁那陣，這孩子剛出生沒幾日，往後回娘家看見村頭飛跑的那個小子，許是他了。」

　　善寶聞聽二人將他頭足品論，面色微紅，當下便躲在娘身後。銀姑欲拉他出來與周氏母女見禮。他如何肯？卻在肩旁看着周氏側邊那個穿着紅衫兒的小姑娘，十分的惹眼，只覺他生得一副好模樣兒，怎見得呢？有一段詞兒為證：

　　　　面似桃花含露，體如白雪團成。

　　　　眼橫秋水黛眉清，埂指尖尖青筍。

　　　　裊娜休言西子，風流不讓崔鶯。

　　　　金蓮窄窄瓣兒輕，行動一天丰韻。

　　善寶定眼將鴿兒撩看，那女孩兒又如何不見得？只是羞於逢面，只得垂手而立，滿頰早有緋紅一片。卻又聽見兩位大人閒話，聞得銀姑道：「看你這女兒人物整齊，且又聰明，可擇親麼？」

　　周氏道：「他父親早有許親之意，只是要揀個讀書君子，才貌兼全的配他，聘禮厚薄倒也不論。若對頭好時，就賠些妝奩嫁去，也自情願。有多少豪門富室日來求親，當家的訪得他子弟才不壓眾，貌不超群，所以不曾輕允。」銀姑道：「原來如此。我看這姑娘也實在好個身段，好個臉蛋兒，倘不擇個好佳婿，實不般配。」

　　說這話兒，銀姑使又將兒子拉扯，要與這母女見禮。善寶只是不從。周氏見這老婦人狠勁兒拉兒子與他母女見禮，十分詫異，卻又不便相問。

　　且說兩家人在岸上逗留了約莫一個時辰。便紛紛上船啟航。兩家把船鑲在一起，銀姑命下人送過果子、糰子來，這邊也送些烏菱、塔餅過去，一路說說笑笑，打鼓篩鑼，宣卷念佛，早已過了北新關，直到松木場，尋一個香盪歇下。

　　次日兩家齊齊上岸，洗了澡，買了些香燭紙馬。尋了兩兜轎，兩婦人坐了，把兩個兒女坐在轎後。先自昭慶過葛嶺，到岳王墳，然後往玉泉、雷院、靈隱、三竺，兩岸這些開店的婦人，都身上着得紅紅綠綠，臉上搽得黑黑白白，頭上插得花花朵朵，口裡道：「客官請香燭去。」「裡面洗操去。」「吃飯。」無不絕聲，好不熱鬧。

　　一到上天竺，下了轎。走進山門，轉到佛殿，那些和尚又在那邊道：「詳簽這邊來。」「寫疏這邊來。」

　　周氏去點蠟燭，正點第二枝，第一枝已被吹滅拔去了，只得隨眾，把些牙降香往諸天羅漢身上一頓撒，四口兒就地上拜上幾拜。

　　周氏又聽銀姑代看女兒，自去求籤問女兒婚姻之事，摸了錢去討簽票時，那裡六七個和尚且是熟落，一頭扯，一頭念道：

　　　　春月暖融融，鴛鴦落水中。

　　　　由他風浪起，生死自相同。

　　那和尚又道：「這是大吉簽，求甚麼的？」周氏道：「求婚姻。」和尚道：「正是婚姻簽，無人破，需得承其好事。」又騙三五個詳簽的銅錢。

　　周氏正拿着簽票來與銀姑說時，只見幾個和尚也有拿緣簿的。拿椽木的，攔這些妙年婦女道：「親娘舍舍。」內中有一個被他纏不過，合了一根椽子。和尚就在椽子上寫道：「某縣信女某氏，喜舍椽木一根。祈保早生貴子，吉祥如意。」

　　寫的和尚又要了幾個錢，又道：「公修公德，婆修婆德。」還要眾人舍。內中一個老世事親娘道：「舍到要舍，只是你們舍了，又跑去哄人。」那和尚便道：「親娘那話，抱了你幾次？哄了你幾次？」這婦人紅了臉便走。周氏亦出了寺門，與銀姑三人會合。正是：

　　　　雲堆王彩起龍紋，下有真人自軼群。

　　欲知後事如何，且看下回分解。

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