直省分疆,同於一統,而其私財力也甚於列國,利害不相及故也。自張芾、蔣文慶委禍江南,而寇難踵至,或死或困。

  智者鑒之,則曾國藩治水陸軍,以應江忠源,胡林翼竭湖北以事九江、安慶,肫肫乎其忠乎,燀々乎其威也,不求功名,功名固成。然自是以外無聞焉者,何哉?故曰:非常者,非常人之所為也。所貴乎豪傑者,為其能開拓心志,轉移俗人之風尚也。然而陳不佔習勇而蹈義,曹參畫一而作歌,前事之師,成功一也。湖南壤地褊小,無爭衡上國之志,咸、同以來,天下莫強焉,朝夕應人之求,而己日富強。巡撫、布政使雖自他省至者素有成見,見湖南省例不如彼,則亦治兵籌餉,以待四方之急,豈非駱秉章倡之耶?秉章前撫湖南,境內之不能防,其後縱橫四齣,無功之不立,鑒覆轍、知改弦故也。江西與湖南唇齒,自曾軍出時,謀者已言當出軍瀏、醴乃能自立。秉章委事左宗棠,宗棠韙其言,以力不足故罷。未一歲,湖北、江西並淪陷,湖南力愈不足,乃始汲汲治援軍,尤傾國以事江西,殆所謂收之桑榆者耶。鄉使秉章不聽宗棠,宗棠久持力不足之說,則湖南之亡可待也。湖南亡,而曾、胡湘軍亦終困躓漂散,無以自固。然則洪寇之滅,湖南之盛,援江西之力也。而論者曰:「此非願所及,會有天幸,乘國運,稟廟算耳。」則江、浙何以傾覆,閩、廣何以不振,秉章之功焉可誣哉?

  咸豐三年,江忠源守南昌,羅澤南往援,將兵勇幾四千,雖無大功,而湘軍習戰自此起。

  五年,臨江、瑞、袁、吉安陷沒,湖南東界盡鄰寇。廣東土寇復出郴、贛間,欲合大眾。劉長佑、王珍等軍轉戰酃、郴,江西巡撫頻奏調劉長佑。十一月,郴寇平,長佑回軍屯醴陵。

  十二月,詔秉章募二千人,具器械餉糧助江西。秉章奏言:「湖南自桂東北至平江千餘里,壤地毗連江西臨江、瑞、袁,民氣積弱,遇賊輒靡,多迎導、納貢,民、賊合為一,官驛不通。

  然袁州地居總要,距臨、瑞、吉安道里適均,郵旅通行之路也。

  楚軍赴援,當先規袁州,然後東北可以援瑞、臨,東南可以援吉安。劉長佑所部千五百人,增五百,則為二千人,二千人易辦,然未足以戰守也。臣今悉征南、北勁軍,分隸劉長佑,期會醴陵、瀏陽,兩道並出,以厚其力,則江西得援兵之效,而於湖南窘蹙之局勢亦翩然舒展,進退自如。「乃增調蕭啟江軍,與長佑合五千人,長佑進萍鄉,啟江進萬載。未發,而袁州寇輕騎略萍鄉。醴陵屯將毛英勃躬率所部三百人,約田興恕軍四百人,往爭城。興恕後,英勃赴急先往,遇寇城下,直奔之,寇退,遂入城助守。寇屯蘆溪不進,英勃計曰:」我兵少,待其至而合圍,勢必不利,不如先攻之,破其前鋒,則寇不敢輕來,待大軍至而進,彼氣奪矣。「萍鄉民見援軍三百人敢前攻,皆以為神兵。寇散居民村,蜂出御之。英勃搏戰猛銳,當者輒靡。然見其軍少,又輕進,相與笑之,乃設伏山坡。英勃三百人分四隊,以百二十人結陳居後,左、右各六十人鈔旁山,自率六十人前。將逾坡,其弟英俊諫曰:」前數百里皆寇屯也,吾深入,勝無所往,宜收兵,且退。「英勃怒曰:」誤軍事者,此等言也。夫勝敗在一決,以數十人敗萬眾者多矣。若敗賊,因收撫難民,土地、人眾皆吾有,何為而無所往?今以持重為名,實怯忄耎,豈兵法乎?「遂進。英俊馳從之,果遇伏。四鄉圍前鋒,旁山寇皆乘高壓之,左、右、後軍因退走。英勃身搏寇,被二十八創,英俊被三十創,所將六十人者死二十六人。

  英勃兄弟既力戰死,觀者皆感激曰:「彼援軍忠勇如此,吾等何為不自謀,而任賊至此?且鄉者之戰,使後有繼,未渠敗也。」前笑英勃者,更敬服英勃,至今道旁民猶喜言毛軍戰事。而田興恕軍始進屯醴陵界上,寇遂陷踞萍鄉。

  六年正月,吉安陷,江西西界州縣望風瓦解。愚民多獻糧冊,輸財物。寇設偽吏,置津,邏而守。曾國藩大軍孤居南昌、南康間,為群寇所絓,人人寒心。謀者皆注意通湖南,廷諭指地圖,欲鑿漉牽以通水軍,其憂危如此。二月壬辰,長佑進攻萍鄉。甲午,游騎至城下,寇隨出千餘人來攻屯,逆擊,敗之,復追寇至城下。寇告急袁州,袁州寇曰:「來軍雖弱,然嘗經陳,未可輕也。」以勁黨千人夜赴之,甲辰平旦,分三隊來攻。

  寇將黃衣騎馬扼峽口,以督退者。長佑躬將百人繞其後,背攻之。左右方進戰,寇陽退,長佑突從後沖峽口,寇將反棄馬旁走,於是失勢。官軍爭追寇將,寇將保村屋,則擲火燒之。寇亦擲火拒外軍,火盛,反自燒左右。寇隊來救,寇將已自投火死,遂大奔。其夜,城寇自遁,萍鄉復。是日,蕭啟江亦進攻萬載,破寇珠樹潭。袁州寇始懼。秉章聞萬寇強,移田興恕軍往助之。興恕突將敢戰,自負其勇,以長佑文儒,雖隸之不肯下也。遇長佑營官,怒其不下馬,徑鞭之,且自往責長佑,長佑笑謝。既至萬載,啟江折節下之,興恕喜為儘力。萬載僻小,寇援不繼,土寇頻迎拒,皆破潰。裨將楊恆升稍誘城寇,得虛實。乙卯,寇將南走袁州。楊恆升入城,盡收所遺財物,乃告啟江,屯軍城中。恆升祖父嘗為萬載令,謹朴為士民所安,坐受前任虧空免官,縣人醵以償,謝弗取,客居縣中,以困累死。

  至是,恆升竟收萬載貲,縣人異之。瑞、臨寇聞之,忿怒,糾黨分三道,各數千人,期必取萬載。五月甲子,攻興恕屯,復分鈔官軍迎戰者。啟江率眾擊之,皆敗去。辛未,長佑軍進袁州。甲戌,寇合崇、通新來眾,謀襲瀏陽、醴陵,斷兩軍後。

  長佑遣要擊,破之。乙亥,萬載寇攻官軍屯,興怒力戰,反燒寇屯。六月,援寇增黨拒啟江。湖北援軍將劉騰鴻等亦自瀏陽進萬載,援寇聞之止瑞州。騰鴻進新昌,啟江趣合長佑軍攻袁州城,留興恕屯萬載。癸卯,騰鴻收新昌。甲辰,啟江攻袁州城西橋,不克。乙巳,長佑、啟江合攻南門,寇不出。庚戌,騰鴻攻上高。甲寅,進至瑞州。於是,自長沙東至南昌,南昌北至九江,千里通道如線。八月,分宜寇侵上高,遂攻萬載,田興恕拒走之。吉安寇水運饋餉袁州,啟江等伏燒其舟十一。

  九月,臨江、吉安寇合六千,自分宜運鹽袁州,長佑分三軍要之,沉其鹽,奪余貨數百車,城寇出救,敗之。十月,分宜寇復來攻,益調田興恕及醴陵屯將余星元進擊之,遂襲分宜,戊申,取之。袁州城寇疑廣東新至寇戰不力,新寇怒,謀殺冠將反正。辛亥,軍攻西門,有李能通者陳前歸誠,寇益相疑。十一月丙辰朔,棄城走。李能通部黨啟西門納軍,遂復袁州,俘斬二千,拔脅從者二千六百人。是時,周鳳山、曾國荃將六千人攻吉安,劉拔元等二千七百人攻取上猶五縣,復分遣啟江部將劉培元等將千二百人助攻吉安,冀通贛水以西。啟江患上高礙軍,與田興恕往攻之。長佑進新喻,期會臨江,留黃三清將五百人守袁州。十二月壬辰,收新喻,移袁州屯軍戍之。丙申,啟江收上高。臨江寇屯羅坊,聯新淦、峽江土寇,南通吉水。

  長佑進軍太平墟,欲先攻臨江城,以走羅坊之援。啟江屯嬰哥領,與瑞州軍相援應。

  二月己亥,吉安寇浮贛氵斥牽,合陸寇鈔太平墟,列陣二十餘里。長佑前後被攻,屯潰,營員左右倉卒不及走,多死者,軍奔不可止。長佑下馬坐,因臥以誓死。寇前後至者皆在數十步內,親軍數騎還,擁之潰圍出,卓旗收軍,士皆感愧,自相呼止。新喻軍亦出列陣水旁,寇以故不追,得保新喻。軍存者十之一,輜重軍實盡喪。分宜三縣民士聞敗,以為楚將仗公義,深入誓死,吾等當赴其急,傳集丁壯,輦運兵米,不期而至者七八千人。潰軍還走者見民團奮義,皆各恥咎,俱從長佑於新喻,三日軍復振,羅坊寇來攻者不陳而引去。劉騰鴻聞敗,恐寇並力,啟江抽圍軍二千,自將救嬰哥嶺。乙巳,合屯。丙午,寇至,分四隊渡水,大戰。田興恕恃勇,突陳深入,遇伏,所乘馬中槍死,左手被創。騰鴻馳救,與俱還,亦多所殺傷。長佑軍將劉坤一亦攻寇羅坊,斬馘二百。寇悉移屯太平墟。丁未,啟江進攻援寇,寇逆拒,力戰破之。騰鴻還瑞州,留千七百人助啟江戰守。長佑亦資田興恕衣糧。三軍和輯,士氣自倍。秉章增遣江忠義將千人往助長佑,檄王珍將二千人自岳州出義寧,南覘寇勢,為游擊之師。江西亦遣水軍將劉於潯帥戰船至臨江會湘軍。湘軍援江西者,吉安、瑞、臨軍三萬有餘,供億繁費,皆取之湖南、北。

  王珍既至臨江,蕭、劉與合軍攻城,不利。珍以久留師老,又得吉安請援書,即引師南渡贛,進吉水,攻寇水東,一戰破之,燒其五屯。萬安援寇繞西攻樂安,珍移軍往南唐。寧都土寇援吉安,閏五月庚寅,與珍軍遇沙溪。寇恃眾攻珍營,分伏山林間,待軍出而夾擊我。珍閉壘逾四時,寇終不敢近。所伏眾飢,皆出,將退,珍出六百人列橫陳,令精兵三百人先馳沖寇。寇爭擊之,眾亂,珍鳴鼓督軍俱進。寇已失次,則還走山隘,相擠,珍麾而前,江西民新脅附者怯戰,不耐敗,往往伏地待刃,或自刎,寇奪氣狂走,追奔四十里。壬辰,寇約萬安寇合攻珍。萬安寇失期,不敢進,先至者亦退走,珍追之,拔民口六百餘眾,走樂安、崇仁、宜黃。啟江移屯太平墟,拒破峽江援寇。長佑作長壕自圍,與臨江城寇相持。寧都寇猶眾,王珍進軍釣峰。寇屯溪洲及兩岸,連十餘里,然莫敢戰。逼攻之,則爭走,礙於水,多自投擠,屍相藉。官軍踐之以渡,斬寇大將,鹵獲不可勝計。於是江西南邊土寇頗復解散,其驅民餌官軍者不戰先敗,反自蹂害,殺之不能止。土民脅於軍威,亦多避匿,不復以從寇為樂。而王珍名遂大振,號為虎雲。

  六月,珍進軍廣昌。秉章益增新軍千人及胡兼善軍五百,助平撫、建。丙寅,吉安圍軍潰退。珍改趣永豐,屯藤田。七月庚辰朔,劉騰鴻攻瑞州城,力戰克之,騰鴻被創死。余寇奔臨江,遏於劉長佑軍。己丑,崇仁、宜黃寇分三道趣樂安,撫州寇繼進,屯林頭,相首尾。王珍分軍屯樂安城,敗其前鋒,躬率輕兵要寇太平市。辛卯,道戰,破之。寇保林頭,日夜築壘自固。珍休兵一日。癸巳,進攻林頭,寇棄壘南走。珍還屯崇仁、宜黃間,以觸暑、轉戰、病瘧,未進吉水。寇乘虛疾東行,陷樂安,殺知縣靳丹書。珍還救,寇遁去。珍病益甚,八月壬戌,卒於樂安城。吉水寇遂北掠峽江,謀西趨袁州,斷臨江圍軍後,且撓湖南邊,以致湘軍時連喪名將,劉騰鴻及珍軍皆無主者,撫、建、吉寇勢復張。瑞州軍奉檄助攻臨江,普承堯為大將。承堯故從塔齊布,及後從騰鴻,皆有功,然性矜粗,不能獨將。前軍至峽江,遇寇而潰退羅坊。承堯繼至,壘未成,寇奄至,軍遽北走,長佑所遣應普軍者三營從而皆潰。承堯北走,屯嬰哥領,三營還臨江圍。是時,王珍舊部分為二軍,留六百人屯安福,張運蘭、王開化等北出分宜。湖南防將楊虎臣東進至新喻,以保袁州。蕭軍在劉軍西,以通新喻屯防軍,而遣裨將劉岳昭助楊虎臣拒羅坊。臨江城寇見三營敗歸,則大喜,日夜填壕,待援至而夾擊官軍。蕭軍屯秧田,當前敵,長佑餘二千五百人守圍壕,朝夕不自保,寇勢五倍,將士危懼。張運蘭等新拔用,固不肯救人以自累,且未能自立,要視劉、蕭為進退。癸亥,長佑獲寇諜,言援寇數萬屯太平墟,刻期約城寇同攻圍軍,城寇皆拔鹿角,束兵以待。長佑念己軍且腹背受敵,諸團丁居民見寇勢盛,皆■◆懼,不復相保,其勢坐困。其夜雞鳴,令圍軍率十人留三人守壕,余皆裹糧持槍,分三隊,躬率以進。而先約啟江、興恕,盡發秧田軍來會。甲子平旦,合軍。寇負眾遽出迎戰,旌旗連十里,軍有懼色。長佑約眾嚴陳植立,度寇火槍及我而後鼓之。李明惠、江忠義並馳斫寇,寇遽走。或曰:「此偽也。宜止勿追。」明惠等已先陷陳,眾遂逐之至寇屯。寇將立旗吹角收眾拒戰。盧秀峰繞屯後攻寇,寇大潰,燒其屯四十七,俘三百二十人,收營帳八百九十。張運蘭聞戰,亦自新喻進攻羅坊,寇退保富田。運蘭扼之峽江西,長佑、啟江還圍臨江。九月丙戌,湖北援軍克湖口,軍勢益振。

  十一月,富田寇圍吉水,張運蘭赴之,解去,援臨江寇屢不得志,城寇乃議歸誠,結約未定,土寇懼誅,持不下,食盡,掘草根為糧,乃謀突走。十二月乙卯,夜,西門開,眾議斷長圍蹙之。長佑曰:「吾從軍有年,凡潰圍出走,未有能遏者也,任之必自潰,若力拒之,彼致死以敗我。則勢復張矣。且多傷士卒,以要無益之功,非仁者所為。」乃缺圍,分兩翼,自後驚之。寇西走瑞州,於道果逃散,十不得三四。

  八年正月,長佑以勞疾歸,劉坤一代領其軍。啟江自領所部為特將,合攻撫州。張運蘭、王開化等繼進,俱不相屬,自是援軍分為四矣。復增軍助攻吉安,柵江、作壕,期必克。蕭啟江既專將,則率田興恕等以銳疾深入為能,江忠義等效之,精捷軍諸將自此起。撫州寇謀出章樹,復取臨江,興恕馳輕騎破之,傷亡三百七十餘人。二月,渡贛,收崇仁。王開化進樂安。辛酉,收樂安。三月庚辰,收宜黃。壬午,崇仁寇遁。啟江等進軍撫州。甲午,止屯上頓渡。乙未,城寇逆戰,敗之。

  建昌寇見援軍益東,遂西出官軍南,謀襲宗仁,劉坤一要擊破之,王開化亦拒之瓷圭,寇不得西。崇仁團長汪波率鄉軍助遏寇,群寇屯四鄉者皆疑懼。新寇貪守撫、建,而石大開憚敗,召令入浙,以此相猜,啟江因進薄撫州城。四月辛亥,王開化等南攻南豐。癸丑,寇遁。丁卯,撫州寇棄城東走,諸寇皆走。

  己巳,建昌寇南走新城,王開化等入屯建昌。援軍深入,江西自東境至西境,橫軍千里,克四名城,李續賓克九江,李元度守廣饒,水軍防南昌,往來彭、蠡,曾國荃圍吉安,所在皆湘將,畢半資湖南、北餉。當是時,胡林翼、駱秉章名為知兵,督、撫莫能與為此,亦益以平寇自任。合奏起複曾國藩,以啟江、張運蘭、王開化三軍屬之,以援浙、閩,兩湖分供其軍餉。

  會文宗已詔國藩入浙。八月,吉安克。江西巡撫奏留劉長佑軍為江西軍,屯撫州。未幾,軍疾疫,死者大半,仍歸湖南。蕭啟江未及行,而閩、浙寇已掠江西、廣東邊,窺永州,陷郴、桂,圍寶慶。秉章悉留軍屯防,啟江追寇入廣西。國藩獨率運蘭至景德,待吉安軍同出九江,改治安徽軍,語各在其篇。自五年十月迄八年八月,湖南援江西者陸水勇丁萬九千,軍餉二百九十三萬,前後攻克府縣城,曰萍鄉、萬載、分宜、袁州、新喻、臨江、撫州、新昌、上高、瑞州、樂安、崇仁、宜黃、南豐、建昌府、峽江、吉水、上猶、龍泉、崇義、永新、蓮花廳、吉安,其非湖南供餉者,猶不在此數。