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◀上一回 第十九回 劫楚營洪龍受大挫 攻旱寨鬥辛困重圍 下一回▶

  話說洪龍督戰之時,聽得探報,本寨有失,正在跌足歎恨,突然一道白光迎面罩來,大吃一驚,急將左手的水磨鴛鴦拐一揚,噹的一聲,碰個正著,擋住白光。原來是陳音在四面策應,見一隊賊兵往來催戰,為首一人,手綰鴛鴦拐,氣象威猛,年約五旬,後面跟著晏勇,諒來必是洪龍。雄心陡發,私念道:「擒著洪龍,大事定矣!」鼓棹衝去,劈面一砍刀,怎奈洪龍眼快,瞥見小船來得奇異,早已留心提妨,白光一罩,便把鴛鴦拐一揚,碰開了,右手一拐遞去,陳音急忙招架,約有十餘合,陳音見洪龍雙拐沉重,手段高強,暗暗歎道:「果然名不虛傳!」且喜劫營的賊兵聽說氖寨有失,無心力戰,被楚兵殺退,排牆般倒下,洪龍不敢戀戰,逼開陳音的砍刀,帶了晏勇退還本寨。寨前閃出王孫建,掄戟大叫道:「洪龍匹夫,速獻頭來!」晏勇見了,舉斧便砍。二人交戰正酣,恰好雍洛殺退藍建德,隨後趕來,一見晏勇,大叫道:「晏勇,認得我麼?」晏勇一看,認得是雍洛,見他身披軟甲,是個將官模樣,詫異道:「他然何在楚營中,公然做了將官?」雍洛一鐵棒橫掃過來,晏勇正留心招架王孫建,躲閃不及,被雍洛一鐵棒打中手腕,十分疼痛,情知不妙,覷個空撲下水去。雍洛跟蹤下水,晏勇見了叫道:「雍洛,我昔日不曾薄待你,為甚苦苦逼我?」雍洛道:「昔日你與我不足言恩,今日我與你並非有怨。只是你平日行為不正,久干天怒,今來這裡助惡,我是堂堂楚國的將官,焉肯放鬆你!」晏勇大怒道:「匹夫焉敢欺吾!」運動大斧,劈頭砍下。雍洛掄棒相還,晏勇見雍洛水勢熟習,棒法精通,著實吃驚,提心廝拼,怎親手腕著傷,不能用力,七八個回合招架不來,回身便逃。

  雍洛趁他轉身時,鐵棒向他背心一搗,晏勇一撲,便往下沉,雍洛一手扭著他的頭髮,一手提著他腰帶,身子往上一掙,冒出水面,踏著水提到船上,擲在船板上,叫人綁了。雍洛將晏勇撇在伏板下,領了船隊追殺賊兵。

  此時賊兵殺得七零八落,唐招身帶重傷逃回本寨,遇著西門鐸也是血流滿面,訴說:「被鬥蕩攻破大寨,費恭逃去,我又敵他不過,被他一刀刺著眉心,逃命到此。大王哪裡去了?」唐招道:「我也是身受重傷,幸虧蒙杰救護出圍。鄧環尚被圍困,不知生死。」說話間,蒙杰救了鄧環,飛奔而來,後面公子申緊緊追來。鄧環面上傷痛未愈,又在重圍中額角上中了一箭,見楚兵緊追,咬牙發恨,暗地取鏢在手,對準一員楚將發去,那員楚將應手而倒。接連四五鏢,楚將當頭的俱被鏢傷,陸續倒下。公子申見了,吩咐眾將不必窮追,即時停撓不趕。鄧環見了,會合唐招、西門鐸等,商量行止。忽然楚兵四合,把眾賊圍在核心。眾賊雖然勇悍,怎奈都受重傷,止有蒙杰一桿九環刀抵敵一面,危急萬分。幸得洪龍因大寨失守,趁晏勇戰住王孫建時,便四路去招集殘兵,想來奪還大寨。聽得喊殺之聲不斷,舞起雙拐,首先衝人,當者紛紛打倒。鄧環等見了洪龍,吶一聲喊,隨定洪龍透出重圍,蒙杰押後,楚兵退去。洪龍對眾賊道:「今夜一戰,狼狽至此,如何是好!」鄧環道:「事已至此,且到插天嶺再圖恢復。」洪龍聽說,只得如此,帶領殘兵望插天嶺而去。約行三里,見一隊戰船停集在一個沙磧邊,火光忽明忽暗。

  洪龍道:「此處若有伏兵,我等性命休矣!」眾賊亦皆失色,急急命人前去探視,卻是洪濤、藍建德、費恭領著敗兵在此停歇。招來會合,向旱寨奔回。

  頃刻到了芳草坪,正待舍船登岸,鼓聲大震,破空而來,霎時之間,火光蜿蜒,如飛而至,船頭立一大將,頭頂銀盔,身穿細鱗白甲,素袍長槍,威風凜凜,大喝道:「等候多時了!快來受縛,免污吾手!」洪龍等一看,認得是屈彩,面面相覷,做聲不得。蒙杰忿然道:「我自獨擋屈彩,眾位可同大王奪路!」鄧環本想助戰,怎奈傷勢發作,掙扎不起,只得讓蒙杰當先。蒙杰手挺九環刀,大喝道:「屈彩匹夫,休得猖狂!」驟上前去,掄刀便砍。

  屈彩見是蒙杰,只得展開槍,往來廝殺,洪龍帶領眾賊奪路而逃,奔上岸去,賊兵落後的,都被楚兵殺得如破瓜切菜一般。洪龍在岸上見了,傷心淚落,又怕蒙杰有失。且喜蒙杰抽個空,跳身上岸趕來,洪龍大喜,一同奔向旱寨。

  屈採收隊而回,天已發曉。孫參謀占了平山口,所得糧米、器械、甲衣、旗幟不計其數,殺死的屍骸掩埋停當,投降的賊眾安插整齊。屈彩到了,孫參謀笑面相迎,屈彩說了備細。孫參謀道:「釜底之魚,不過苟延殘喘。」命人排宴賀功,眾將暢飲,滿營騰歡。宴罷安息。孫參謀修了兩封密書,命心腹人分頭去鴉嘴灘、鐵崖兩處投遞。消停一日,督率全營向插天嶺進發。

  且說鬥元帥兵抵三關,雖有兩次小戰,勝負相當。鬥元帥想大舉圍攻,怎奈華勛守禦得法,無懈可擊,只得暫時耐守。這日接得孫參謀的申報,水寨已破,洪龍逃回三關,不日即來會戰,心中大喜,喚集眾將道:「參謀已破水寨,洪龍逃轉三關,我們毫不得手,殊覺可愧,眾位可有計較?」公子成英道:「末將昨日探得西面有一條小路,可以上岸。只是近岸水淺,船不能到,須用竹筏渡攏岸邊。來將領兵一隊,悄悄從小路而進,逼近賊寨立營,賊人必來爭奪。俟賊兵動時,元帥督兵上岸,兩面夾攻,可獲全勝。」鬥元帥道:「倘若華勛那廝任你立營,屹然不動,又將奈何?」公子成英道:「華勛那廝沿岸列寨,我軍被拒,無處用力,倘得末將在旱地立營,大軍陸續上岸,結成大營,便好設法破他。」鬥元帥大喜道:「此論甚是。將軍作速動身,不必遲延。」公子成英回了本營,命人砍伐山竹,紮成竹筏。到了次日,載了本隊軍士,繞到西面上岸,悄悄從小路轉到賊寨之西,列成陣勢,厲聲搦戰。探子報進大寨,華勛聽了,對洪龍道:「鬥辛被我臨水拒住,求戰不得,便命人別尋路徑上岸挑戰,明明要我開寨迎戰,他卻領率大隊搶上岸來,兩面夾攻,以求一勝。」洪龍點頭道:「此慮不差,但是如何對付他嘞?」

  華勛道:「我趁此將計就計,鬥辛可擒。」隨派顏渥領兵一千,開寨迎敵,務必死力相拒。自有救應。又派郝天寵領兵一千,伏在本寨東北,卜崇領兵一千,伏在本寨東南,楚兵上岸不必攔截,任他攻進寨來。郝頭領橫腰衝擊,卜頭領從後掩殺,可教楚兵全軍覆沒。又派張信領兵一千,駕船去攻他的老營,攻破之後,放火吶喊,亂他的軍心。又派副領孟陵、周宣各領兵五百,在寨內東北、東南兩面多掘陷坑,上用蘆席浮土蓋好,楚兵跌下陷坑,用箭射去。又派副領柴能、萬士雄各須兵五百,悄悄繞到公子成英後面,俟酣戰之際擂起鼓來,兩路抄殺,楚陣必亂。又對洪龍道:「關內空虛,大王可帶蒙先鋒進關固守,以防他變,眾位也好養息傷口。」洪龍見華勛調度有方,十分喜悅。帶了蒙杰、鄧環、唐招、西門鐸、藍建德、費恭先進關去。顏渥等領令分頭準備去了。公子成英逼寨搦戰,見賊寨不開,叫軍士高聲謾罵。

  看看日已西斜,賊寨中鼓聲大震,開了寨門,顏渥手挺蛇矛,領兵一千衝出,到了陣前,大喝道:「匹夫休得猖獗!認得顏渥麼」?公子成英喝道:「堂黨上將,哪認得你這無名小賊!」掄槍便刺,顏渥挺予相迎,戰鼓雷鳴,喊聲大舉。鬥元帥探得賊兵出戰,命梁邱守船,統了養子敬、鬥必勝等一般戰將,大隊軍士,一擁上岸,撲到賊寨,吶一聲喊,奮勇殺人。賊兵紛紛退讓,一班楚將正在耀武揚威,忽然天崩地塌,當先的都跌下陷坑,兩面一聲鼓起,箭似飛蝗般射來,楚兵紛紛倒地,自相踐踏,陷坑內射死楚兵無數。養子敬等急急退時,郝天寵從東北橫衝殺出,卜崇從東南掩殺而來,人人奮勇,個個當先。養子敬迎著郝天寵,鬥必勝敵住卜崇,陣雲亂捲,沙土飛揚。鬥元帥將後隊分作兩路助戰。公子成英此時聽得賊寨中大聲喊殺,料是元帥攻入賊寨,正想抖擻神威,殺退顏渥,哪曉得自家後隊擾亂起來,被柴能、萬士雄兩路抄襲,楚兵未曾提防,只殺得抱頭鼠竄。公子成英見陣勢已亂,只得撇了顏渥,落荒而走。顏渥會了柴能、萬士雄,四處趕殺。鬥元帥見賊兵重重裹來,大勢難支,只想退回本營,霎時之間,本營火勢上衝,楚兵絡繹不約奔逃上岸,卻被張信劫了大營。梁邱敵不過,也逃上岸來。知道楚兵被圍,捨死衝人,見鬥元帥已是手揮大戟,親身衝殺,自家殺上前去,吶喊助戰。

  元奈華勛立在高處指揮,眾賊圍得水洩不通。鬥必勝被卜崇鞭打肩窩,養子敬被郝天寵的三尖刀劃傷門面,漸漸要敗退下來,全虧鬥元帥一桿大戟擋住無數軍器,只能勉力支持。忽見東北角賊陣大亂,一員大將驟馬衝來,一桿槍忽起忽落,攪開一條血路,直趨近前。鬥元帥仔細一認,見是公子成英,頭盔不戴,卸了上半截戰袍,赤春膀臂,渾身污血。正待招呼,賊將顏渥領了柴能、萬士雄橫截而來,柴能將公子成英擋住,公子成英吼聲如雷,盡力一槍,直透柴能心窩,往上一挑,將柴能屍首挑起二三丈高,落下時,正打著萬士雄,一交跌倒。公子成英順手一槍,結果了萬士雄性命。顏渥大怒,挺起蛇矛,公子成英捨死相拼,直戰到日色西沉。張信又到,圍得鐵桶相似,楚兵殺傷過半,楚將不死即傷,鬥元帥幾次衝突,都被亂箭射回,不能透出,只聽四圍叫道:「楚兵俱已殺盡,鬥辛還不投降,等待何時?」又見梁邱被張信一刀劈於馬下,只氣得三屍暴跳,七竅生煙,歎口氣道:「不想全軍覆沒,我鬥辛死於此地!」正要拔劍自刎,轉眼之間,火球滾滾而來,鼓聲不絕,四面都是楚軍旗幟,翻江倒海般衝入賊寨。賊兵亂逃亂竄,人頭滾滾,血水成河。東面是屈彩,南面是陳音,西面是公子申,北面是鬥蕩,好似四隻猛虎,剪尾搖頭,咆哮衝突,賊兵幾次圍裹上來,都被殺退。心中大喜,招呼眾將,乘勢突圍。鬥元帥領著帶傷眾將在前,屈彩等在後抵擋賊兵,一擁而出,無人敢當,顏渥見屈彩等直進直出,如入無人之境,怒氣勃發,將頭盔擲於地下,大叫道:「鬥辛頃刻就擒,竟被救去,不能擒問鬥辛,誓不收隊!」驟馬追來。屈彩見了,眥目大呼,眥裂血出,勒轉馬頭,照著顏渥一槍刺去,顏渥用矛架住,公子申見顏渥兇悍,取弓在手,搭上箭,對準顏渥咽喉射去,顏渥躲閃不及,一箭直透咽喉而亡。賊兵搶了屍首,飛奔逃回。

  屈彩等緩緩按轡回到大營,孫參謀接了元帥並帶傷的眾將,計點軍士,折了十分之六,餘者帶傷的多,一一安插。鬥必勝右膀傷了筋骨,已成廢人,養子敬雖帶面傷,尚無妨礙。停息片時,用了酒食,鬥元帥歎氣道:「不料今日誤中華勛之計,遭此大敗。若非參謀相救,勢必片甲不回,真真令人愧死!」

  孫參謀道:「勝敗兵家常事,何必介意!略為消停,整頓軍威,定要搗入巢穴,生擒渠魁!」鬥元帥無言。次日,鴉嘴灘、鐵崖兩處去的人都回,呈上密書。鬥元帥與孫參謀看了,大喜。到了次日,升座傳令,命屈彩、公子成英、陳音、鬥蕩四將去打三關,附耳吩咐,如此這般。四將領命督隊而去。

  命公子申、王孫建二將去賊寨左近埋伏,附耳吩咐如此這般。二將領命督隊而去。元帥自和參謀督領偏裨,隨後接應。

  先說屈彩四將領了大隊,直到三關,屈彩、公子成英打東面,陳音、鬥蕩打西面,大聲發喊,箭似飛蝗。洪龍聽報,派鄧環、唐招、費恭抵禦西面,自帶蒙杰、西門鐸抵禦東面,派藍建德督率副領,隨機策應。命人報知華勛,兩面夾攻。此時鄧環傷痕已愈,到了西門,叫唐招、費恭緊守關門,自己帶了一千嘍兵,開關而出,列成陣勢,舞叉當先,大喝道:「有本事的速來納死!」陳音提刀出陣,喝道:「殺不盡的賊徒,還敢恃蠻?照刀!」一刀砍去,鄧環掄叉相迎,約有二十個衝鋒,鄧環回馬便向刺斜裡敗走。陳音笑道:「別人怕你的暗器,我偏要試試你的手段!」取彈在手,隨後追下。鄧環果然取鏢在手,扭過身喝聲「著!」陳音早已妨備,左手一伸,接鏢在手,右手的鐵彈發去,正中鄧環嘴唇,打折門牙二個,滿口流血,伏鞍而逃。陳音不捨,拍馬緊追。鄧環因陳音追得緊急,見路邊是水,從馬上一躍,跳下水去。陳音笑了一笑,將大刀掛在馬鞍,也從馬上跳入水中。鄧環用叉對著陳音肚囊刺來,陳音身子一扭,讓過叉尖,趁勢將叉擰住,盡力一扯,鄧環立不穩腳,向前一撲。陳音丟了叉,用腳踏著鄧環背心,把牛耳尖刀在頸脖上一划,一顆頭早切下來,提頭出水,縱步上岸,跳上馬背,跑回本陣。賊兵見陳音提了鄧環的頭,吶喊一聲,回頭便跑。唐招見了,急急拍馬出關,讓過賊兵,敵住陳音。此時洪龍在東關,見屈彩與公子成英在關下馳驟,威風抖擻,西門鐸忿然請令,出關會故,洪龍允了。西門鐸手握狼牙棒,領嘍兵一千,衝出關來。屈彩見有賊將出關,將軍士約退,叫公子成英押陣,自己橫槍勒馬,立在陣前去西門鐸並不打話,舉起狼牙棒劈頭便打,屈彩將槍一擺抵住,廝殺約有二十個回合。屈彩見西門釵狠命相撲,將馬一帶,向刺斜裡跑去,西門鐸大吼道:」哪裡走?」驟馬追下,屈彩見西門鐸來得較近,把馬一夾,讓在一邊,西門鐸馬快,收韁不及,突過前去。屈彩本想用回馬槍挑殺西門鐸,到了此時,只得把槍在西門鐸坐馬的後股上盡力一戳,那馬負痛,長嘶一盧,後蹄一揚,把西門鐸掀下馬來,跌倒在地。屈彩抽出槍向西門鐸頸後刺去,直透咽喉,死於馬下。屈採下馬割了首級,提在手中,跳上馬跑回本陣。賊兵見了,吶喊一聲,正待逃回,蒙杰早已衝出關來,公子成英搶出陣去,敵住廝殺。兩面正在酣戰,華勛派了郝天寵、卜崇各支嘍兵,分作兩路前來策應。屈彩抵住郝天寵,鬥蕩抵住卜崇,關上關下戰鼓齊鳴。

  此時公子申與王孫建在賊寨左近埋伏,見郝天寵、卜崇到了,伏兵齊起,去撲華勛旱寨。華勛督卒張信等開寨廝殺,四面殺聲驚天動地。孫參謀帶兵擁上,圍著賊寨,正在死力相拒,忽然黃通理帶了鴉嘴灘的全軍,趙平帶了鐵崖的全軍,好像約准的一齊到來,人如狼虎,鼓似雷霆。華勛大喜道:「兩路兵到,楚軍休矣!」正是:

    自古行兵不厭詐,暫時得意轉成憂!

  欲知兩家勝敗,且看下回分解。

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